Иной путь

После того, как Хогвартс-Экспресс отошел от платформы девять и три четвертых, Вега и Богрод пошли в одну из тихих комнат вокзала для того, чтобы спокойно аппарировать в городок Литтл-Хэнглтон, в котором, как удалось выяснить, живет последний представитель семьи Мраксов, Морфин Марволо Мракс. По дороге Богрод говорил жене: - Мне удалось разузнать чуть-чуть про него. Пришлось через директора Гринготс получить выход на архивы министерства. Он крайне неуравновешен. Отсидел три года в Азкабане за многочисленные избиения магглов. Надо быть готовыми ко всему. - Ну что же, будем, - Вега была холодна и собрана. Такой она всегда становилась, когда дело было серьезным. Магию некого древнего артефакта гоблинской работы гоблин почувствовал сразу, как они с женой аппарировали в Литтл-Хэнглтон. Удивившись, что у Мракса осталась еще хоть одна реликвия, Богрод пошел к ее источнику, как по следу. Впрочем, для его интуитивного чувства магии это и был след. На окраине деревни они остановились. - Вот она, - указал Богрод. Лачугу было почти не видно. Она глубоко вросла в землю, которая завалила нижнюю треть окон первого этажа. Деревья подступили к лачуге почти вплотную, а трава была такой высокой, что дорастала до ската крыши. Бревна, из которых строение было сложено, почти полностью заросли мхом. В части окон были выбиты стекла, пристройка к лачуге, раньше выполнявшая роль сеней, развалилась на гниющие доски. От забора не осталось почти ничего - жители деревни растащили его на части. - И это... дом некогда одного из знатнейших магических родов? - в шоке спросила Вега. Она знала о бедности Мраксов, но все-таки представляла себе что-то пусть и не богатое, но построенное с достоинством. Как дома Уизли, Паркинсонов и прочих небогатых родов. Но это... этого она себе представить не могла. Вега вообще все детство прожила в родовом замке Селвинов, который по богатству уступал лишь Малфоям и Лестрейнджам, юность - в Хогвартсе, а потом жила в больших пещерах Богрода, и с трудом представляла себе, что такое настоящая бедность. Пределом бедности она считала дом Уизли, в котором однажды гостила. Но он ей нравился и она, исходя из этого, и думала, что деньги не так уж и важны. И тут она впервые видела, до чего может довести людей нищета. - Вот как можно деградировать, - тихо сказал Богрод. В отличии от своей жены, он не был так потрясен - ему приходилось видеть бедность во время стажировки в Африканских отделах Гринготса, но вот что Мраксы дойдут до такого... - Ну что, пошли? - наконец спросил он. - Магической защиты я не чувствую. И, судя по растащенному забору, ее вообще нет. -Пошли, - ответила Вега, доставая свою волшебную палочку. Постучала в дверь Вега. И чуть не выдала своего отвращения при виде открывшего. Перед ней стоял мужчина, от которого очень сильно воняло потом, создавалось ощущение, что не мылся он последние месяцев пять, сальные волосы спускались до середины спины и было видно, что за ними не ухаживали те же самые лет пять, если не дольше. Одежда была вся рваная, и Морфин даже не потрудился сделать заплаток, что магией делается в одну секунду. В одной руке он держал волшебную палочку, в другой нож. Отойдя на несколько шагов назад, женщина спросила: - Вы Морфин Марволо Мракс? - Я. А вы кто такие? Гоблин и грязнокровка, что вам нужно в моем доме? Вега едва сдержала свой гнев. И этот человек, павший так низко, что дальше просто некуда, еще смеет презирать ее мужа просто за то, что он принадлежит другому народу. И какому народу! Но ответила спокойно, ей было было просто интересно, что же будет дальше. - Почему же грязнокровка? Я чистокровная. Морфин противно сплюнул: - Можно подумать, кто-то, кроме нас заботится о чистоте крови. Нет чистокровных, кроме Мраксов. - Заметно, к чему это вас привело, - усмехнулась женщина. Не то, чтобы ей очень хотелось нарываться, но, видимо, по-другому не выйдет. Реакция Морфина была неожиданной. Зашипев что-то по-змеиному, он бросился на волшебницу с ножом, непонятно для чего размахивая палочкой. Реакция лучшей кандидатки в авроры, в последний момент решившей, что эта работа не для нее, была мгновенной. - Экспеллиармус! - когда нож и палочка выскочили из рук мага, он только зарычал и бросился на женщину с кулаками. И тут до сих пор не вмешавшийся Богрод щелкнул пальцами, и Морфин отлетел к дальней стене сеней. Сползая по ней, он хотел уже броситься в бой снова, но встретил холодный взгляд голубых глаз вошедшей в дом молодой волшебницы. И понял, что не может шевельнуть ни мускулом. Эти ледяные глаза захватили его тело и полностью подчинили его себе. Ярость Веги была холодной и безжалостной. Не отрывая глаз от него, она направила на него волшебную палочку, и из нее вылетели веревки и связали его. -Мистер Мракс, не могли бы вы быть повежливее с гостями? Не так уж часто они бывают в вашем... доме, - последнее слово она сказала с нескрываемым презрением. Никогда не смотрящая свысока на бедноту, она не могла не презирать личностную деградацию. - Кто вы вообще такие? - хрипло спросил Морфин, подняв голову от пола. - Вот это другое дело. Мое имя - Вега Кассиопея Флитвик Селвин. А это мой муж, - она оглянулась на Богрода. Он отрицательно покачал головой. - Как Вы правильно заметили в самом начале нашей встречи, он гоблин, и как Вы, возможно, знаете, гоблины не открывают первому встречному своего имени. - Что вам нужно? - Видите ли, мистер Мракс, приблизительно лет одиннадцать назад у вашей сестры родился сын. - Спуталась с этим окаянным Реддлом. - Именно. Назвала она его Томом Марволо Реддлом. Сейчас он едет в Хогвартс, но возникла некоторая проблема. При любой попытке испытать вашим племянником, - Морфин скривился, но, смотря на направленную на него волшебную палочку и холодный взгляд Веги, промолчал. - Какие-либо светлые чувства, он испытывает страшную боль. Морфин захохотал: - Так все-таки проклятье старика и правда работает! Так и надо паршивому полукровке! Ярость на этого ржущего на полу ублюдка охватила женщину, и в следующий момент он скорчился от боли. Селвинам никогда не были нужны столь глупые заклинания, как Империус и Круциатус. Приказ всегда можно внушить, а боль внушить еще проще. В роду Селвинов ходили легенды о магах, которые внушением убивали своего врага. Просто-напросто заставляя его остановить собственное сердце. - Никогда не смей при мне злорадствовать по поводу бед Тома Реддла, Мракс, - ледяным голосом сказала Вега, снимая боль. - А теперь ответь мне: что ты имел в виду под проклятьем старика? - Старое проклятье Корвина Мракса. Каждый потомок Мраксов, в котором есть кровь магглов в ближайшие двенадцать поколений, будет навеки проклят, - Морфин говорил без своего обычного задиристого высокомерия. Так, как будто урок в школе объяснял. От жуткости и бессмысленности этого проклятия супруги содрогнулись. - Вот что погубило Мраксов... - тихо сказал Богрод. - Погубило, гоблин? - поднял голову Морфин. - Только благодаря этому проклятью мы остались единственной чистокровной семьей в этой поганой стране. - Морфин, - тихо сказала Вега. Она внезапно прониклась жалостью к мужчине, никогда не видевшему в жизни ничего, кроме этих своих иллюзий. Она аккуратно сняла веревки, но продолжала держать палочку наготове, опасаясь нового нападения. Но Морфин только сел на пол и повернулся лицом к волшебнице. - Морфин, оглянись, пожалуйста, вокруг. И посмотри, ДО ЧЕГО довело род Мраксов проклятье Корвина. А ведь когда-то вы были действительно великими. История еще не забыла ваших великих воинов, изобретателей, укротителей драконов - кто может быть лучшим укротителем драконов, чем змееуст? Подумай, что она сделала с вашей магией. Только что тебя за две секунды разделали под орех два чужака, ворвавшиеся в твое родовое имение, где тебе каждая доска должна помогать. Морфин встал и подошел к бутылке с водкой, которая стояла на полу около камина. Чуть-чуть пригубив ее, он спросил: - Зачем ты мне это говоришь, Селвин? Чтобы добить меня? Почему ты не дашь спокойно сгнить последнему листу умирающего дерева рода Мракс? Богрод мысленно обратил внимание на обращение. Селвин. Значит, Мракс все-таки знал что-то про другие магические роды. - Нет. Не чтобы добить. Чтобы помочь. Отбрось свои предрассудки. Ты еще достаточно молод. Выйди из дома, найди женщину... только пока не разберемся с проклятьем, не рожайте детей. А с проклятьем мы разберемся, слово Селвин, - несмотря на то, что ее изгнали из рода, сама она себя всегда считала его представительницей. - Найди работу. Ты еще достаточно молод, и у тебя еще есть возможность вернуть к жизни себя и вернуть честь... роду Мракс, - Вега говорила твердо и убежденно, при этом очень мягко воздействуя на сознание Морфина. Нет, не заставляя его, а просто... снимая неуверенность и депрессию. - Спасибо тебе, Селвин, - после долгого молчания наконец произнес Морфин. - Может быть, твои слова еще смогут вернуть меня к жизни. Но в любом случае, мой дом - твой дом. Я всегда буду рад тебя видеть здесь. Затем он подошел к гоблину. На лице его изобразились колебания - нелегко преодолеть отвращение, впитанное с молоком матери. - С Вами я почти не разговаривал. Но я не сомневаюсь, что без Вашей страховки за спиной Ваша жена никогда бы не решилась развязать меня, пока не ушла бы. - Меня зовут Богрод, - медленно сказал гоблин. - Мистер Мракс, в банке Гринготс в качестве сторожей используют несколько драконов. Змееусту всегда там будут рады. Я могу поговорить со своими коллегами. - Спасибо. Всегда мечтал увидеть настоящего дракона и поболтать с ним. - Нам пора, мистер Мракс. Приходите завтра утром в Гринготс и попросите меня. Распрощавшись совсем не так, как они этого ожидали, супруги аппарировали в свои пещеры и только сейчас поняли, какой сложной будет задача снятия четырехвекового проклятья, закрепленного на бедном и почти уже погибшем роде Мракс.