Иной путь

Я смотрел, как расходятся ученики после вечеринки у Слизнорта. Н-да, утомился я. Хотя люди у него на вечеринке собираются действительно интересные, зря я столь упорно этих вечеринок избегал. Все-таки хороший у него глаз на людей. Но как бы мне не хотелось спать, вряд ли представится случай до Йоля застать профессора в столь хорошем настроении, а разговор предстоял важный. Когда я остался один, и зельевар увидел, что я не собираюсь уходить, он обратился ко мне : -Живее, Том. Вы же не хотите, чтобы Вас в неположенное время застали вне спальни? - Профессор, я хотел Вас спросить кое-о-чем. -Так спрашивайте, мой мальчик, спрашивайте. -Сэр, я хотел спросить, что Вам известно о Тайной комнате Слиззерина? -Откуда вы узнали об этой глупой легенде, Том? Я бы не удивился услышать такой вопрос от одного из студентов своего факультета. Но вот уж не думал, что ее рассказывают и на Равенкло. - говорил он очень спокойно и доброжелательно, но в лице на мгновенье промелькнула тревога. Почему-то я не сомневался, что зельевар знает больше, чем просто "глупую легенду". -Я услышал упоминание о ней мельком, в разговоре учеников со Слизерина, и меня заинтересовало-могут ли в Хогвартсе быть скрытые от всех помещения? - Ну что же, такой интерес вполне понятен. Кого же в Вашем возрасте не интересовали такие истории. Я могу рассказать то, что сам слышал. Но повторяюсь- это все глупая легенда, на самом деле никакой комнаты не существует. -Легенда гласит вот что. Когда четыре великих волшебника основали школу Хогвартс, у них возникли разногласия по поводу набора учеников. Салазар Слизерин считал, что надо брать только тех юных волшебников, которые родились в волшебных семьях, остальные же считали, что надо брать исключительно всех детей Британии, наделенных магическим даром. Легенда гласит, что в конце концов Слизерин окончательно поссорился с остальными Основателями и ушел из Хогвартса. А вроде Салазар о таком не говорил - вслух я этого, естественно, не сказал, но то, что легенда явно глупа, мне становилось очевидно. Слизнорт же между тем продолжал: - И перед уходом он в одном из подземелий создал Тайную Комнату, в которой поселил чудовище. И когда-нибудь должен прийти тот, кто будет достоин стать Наследником Слизерина, и найти вход в комнату, и с помощью этого чудовища очистить школу от всех, в ком течет магловская кровь. Я думаю, что вы и сами понимаете, что это всего лишь легенда, Том. В типичном духе магической аристократии и всех этих, увы, переполняющих мой факультет предрассудков о превосходстве чистоты крови. - Но в каждой легенде есть доля правды... Дыма без огня не бывает. Может быть, комната все-таки есть? -За века существования легенды ее искали сотни учеников и учителей. В том числе и очень сильные и высококвалифицированные волшебники. Я не удержался от насмешки - Основатели были явно более высококваллифицированны, чем более поздние волшебники. Никто до сих пор так и не понял, как работает потолок в Большом Зале. Никто так и не понял, на чем же основана магия Распределяющей Шляпы. Никто не знает, из-за чего в Хогвартсе нельзя аппарировать волшебникам, а эльфам- можно. И почему же у директора есть привилегия. Никто не знает, откуда появляются в кабинете директора портреты всех умерших прежних директоров. Никто не знает, что заставляет двигаться лестницы в замке и что заставляет по ночам гаснуть и зажигаться снова факелы в коридорах. Сильные и высококвалифицированные волшебники не разгадали десятков секретов этого замка, при чем секретов, которые у всех на виду. Так неужели то, что они не нашли комнату, которая специально создавалась, как секретная, может служить доказательством ее отсутсвия? -Том, Вы не перестаете удивлять - на лице Слизнорта горел настоящий восторг от моих познаний, на который я и расчитывал -Вы на первом курсе знаете о замке больше, чем известно половине преподавателей. Да, Вы правы, эта комната может существовать. Более того, скажу вам, что в школьном возрасте я сам очень интересовался ей... И узнал чуть больше, чем то, что знает большинство. Я едва мог сдержать свое волнение- неужели интуиция меня не обманула и я обратился действительно к нужному человеку? -Мой декан прожил очень долгую жизнь. Прожил он почти 300 лет, и помнит о тех временах, о которых нынче могут поведать только директор Диппет и Николас Фламель. В его времена, Том, наравне с ныне живущей легендой о Тайной Комнате жила еще одна. Согласно ей, Тайная Комната- это последняя цитадель защиты Хогвартса. И чудовище призвано защищать Хогвартс. Также он мне говорил, что во время его учебы в Хогвартс рассказывали и об одном человеке, который все-таки смог ее найти. Он был довольно знаменит в то время, хотя сейчас его уже почти не помнят... К сожалению, в наше время история магии не самая популярная дисциплина... Человека этого звали Корвин Мракс. Что не так, Том? - я не смог сдержать своего шока. -Ннн... ннничего, профессор. Просто я...слышал о нем. Он же ненавидел маглорожденных? -Всей душой. Немало маглорожденных погибло в те годы от его руки. Это было странное время... министерства, такого, какое оно сейчас, еще не существовало, не было и Статута о Секретности. Фактическим влиянием пользовался Визенгамот, тогда еще недалеко отошедший от Совета Старейшин- чего-то вроде магической палаты лордов. И Корвин был в нем одним из самых влиятельных. Преследование маглорожденных чуть было не стало официальным, воспротивилась ему тогда вторая сверхвлиятельная магическая организация того времени... Ты же знаешь, какая, Том. - Хогвартс... Вряд ли если бы Корвин знал, как открыть Тайную Комнату и воспользоваться чудовищем, он бы упустил этот шанс в борьбе со своими противниками. -Ты понял мою мысль, Том - Слизнорт пригубил вино в бокале и стал очень задумчиво накручивать свои волосы себе на палец. - Я пытался выйти через то, что известно о Корвине Мраксе, на вход в Тайную комнату. Я потратил на это многие годы, Том. В свое время это стало моей идеей фикс. Меня мучала мысль о нераскрытой тайне. И еще я очень надеялся найти там доказательство той версии, о которой мне рассказывал мой декан и вернуть основателю своего факультета доброе имя. -А вы не боялись, что окажется верной первая версия, сэр? -Нет, Том. Я уверен, что если комната вообще существует, то верна вторая. Иначе ее бы просто не существовало. -Сэр, а что произошло потом с Корвином Мраксом- вопрос о том, как именно он умер, в свете моих дальнейших планов особенно меня интересовал. -Когда он стал слишком уж сильно тянуть одеяло на себя и установил чуть ли не диктатуру в Визенгамоте, его убил на дуэли Септимус Лестрейндж. Тоже весьма интересный случай... Гринграссы, Малфои, Блэки, Поттеры, Краучи... вся высшая знать тогда чуть не подралась за это право- право убить зарвавшегося Мракса. И в итоге, как это часто бывает, выдвинули того, кто всех устраивал - полукровку из захудалого мелкого рода. Своей победой Септимус сделал Лестренйджей равными старой знати, а Мраксы после смерти Корвина вскоре растворились в безвестности. -Какая интересная история... И многим ли она известна? -Очень немногим, Том, очень немногим. Я не люблю говорить плохо о своих коллегах, но все-таки ставить преподавателем истории магии в единственной волшебной школе Англии призрака - Слизнорт недовольно поморщился. Уже не первый раз я вижу у молодого зелевара признаки недовольства нынешним руководством. И были основания! Преподавательский состав возглавлялся трехсотлетнем стариком, а состоял почти полностью из столетних стариков. Единственными более-менее молодыми в нем были Дамблдор и Слизнорт, но Слизнорта пока, увы, никто из стариков всерьез не воспринимал, поэтому фактической властью в школе обладал только Дамблдор. А он по поводу всего, что выходило за рамки простых заклинаний, явно считал, что "меньше знаешь, крепче спишь". Чего стоила эта Запретная Секция, по размеру в два раза превосходящая остальную библиотеку. Именно поэтому, когда двадцать лет назад умер Бинс, этого не заметил никто, кроме Дамблдора( Слизнорт тогда был учеником), а он счел, что история магии способствует развитию у чистокровных чрезмерной гордыни, и поэтому ничего страшного, если ее будет вести призрак... Господь всемогущий! Если ты существуешь, дай Диппету еще пару десятков лет жизни, чтобы Слизнорт успел набрать авторитета и новым директором стал он, а не Дамблдор! Вряд ли Том Реддл мог тогда представить, что его молитвы сбудутся лишь с одной небольшой поправкой- директором станет не Слизнорт, а он сам. -Бог ты мой, Том! -отвлек меня от мыслей голос зельевара. - До отбоя пять минут! А ну быстро в башню! Впрочем, давай я тебя провожу. Не хотелось бы, чтобы Прингл забил до смерти столь хорошего ученика. До башни Равенкло мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Мне не терпелось поделиться полученной информацией с Дореей и Филом- настолько она превзошла все мои ожидания. А впрочем, вопрос, поможет ли она нам в поисках комнаты, оставался открытым. * * * -ЭВРИКА! - голос Фила, казалось, прогремел на всю библиотеку. -Что ты нашел? -Читай- он мне протянул тяжелый фолиант... "Истории Хогвартса"? Самой обычной истории Хогвартса? "В начале шестнадцатого века школа Хогвартс была оборудована сложной системой сантехники. Руководство ее установкой было возложено на опытного специалиста, верховного судью Визенгамота Корвина Мракса". -Боюсь, что я не понимаю, что ты в этом нашел такого. - изрядно раздраженно сказал я. До Йоля оставалось четыре дня, а мы так ничего и не нашли, а страх прожить с проклятьем еще год был слишком велик. -Том, неужели ты не видишь ничего странного? Хогвартс противостоял Визенгамоту и, прежде всего, Корвину. С какой стати ему устанавливать в нем систему сантехники? Да и к маггловским изобретениям твой пращур явно испытывал отвращение... - Фил замолчал. Он ждал, что я продолжу его мысль. Мы любили играть в эту игру. Перебрасывать друг другу мысль, как мячик. Бросок. -Значит, ему это было нужно для каких-то личных целей... - бросок. -Например, для уничтожения Хогвартса. Бросок. - А что является более хорошим местом для того, чтобы василиск скрыл свои перемещения, чем трубы? Бросок -Значит, вход в Тайную комнату должен был быть им немного переделан и теперь находиться... Бросок. -В туалете или в ванной. Мы пораженно посмотрели друг на друга, поняв, что одна маленькая строчка во вполне себе доступной "Истории Хогвартса" сказала нам больше, чем десятки прочитанных запретных фолиантов. -Но как определить вход? Магия же его может скрывать как угодно. -Это верно, но не совсем- Фил явно наслаждался тем, что опережал меня в понимании происходящего. -Вход должен открываться для змееуста. А значит... -Рядом с входом должно быть изображение змеи. Вздох. Одновременно облегчения и напряженности. Итак, мы стояли на самом пороге тайны. Осталась мелочь- всего-то за три дня обыскать в поиске изображения змеи все ванные и туалеты Хогвартса, в том числе и женские. Впрочем, здесь можно попросить помощи Дореи... Но, черт побери, как же это странно этот осмотр будет выглядеть!