Иной путь

В Шотландии очень рано темнеет зимой. По сравнению с Лондоном здесь очень длинные ночи. Фактически, ритуал можно было начать сразу после захода солнца, и вообще, чем больше времени на него у нас будет, тем лучше, а днем его проводить никак нельзя. Но войти в Тайную комнату посреди бела дня, когда вход в нее находился в женском туалете, не представлялось реальным. Поэтому приходилось ждать отбоя, а потом-момента, когда ученики разойдутся по спальням из гостиной Равенкло. К счастью, сегодня все разошлись довольно быстро- была пора предрождественских экзаменов, и все старались высыпаться. Примерно в половину двенадцатого в гостиной остались только я, Дорея и Филиус. -Ну что, пора? - вопрос Дореи прозвучал очень нервно. -Пойдем, что ли. -в противоположность ей я старался держаться спокойно. Но этот спокойный тон скрывал нервы, натянувшиеся в стальную струну. Мы уже подошли к выходу, когда... - СЛИПУС! Синеватая вспышка - и Филиус повалился в руки Дореи. Крепко спящий, но не оглушенный. Выхватывая палочку, я обернулся на голос и увидел выходящую из камина Вегу Флитвик. -Что ж ты, Том, все скрыл от тети Веги -укоризненно сказала она, с улыбкой смотря на наши ошарашенные лица. - Отнесите Фила в спальню, уложите спать нормально, и пойдемте. Ночь не так длинна, как кажется. -она говорила, как ни в чем не бывало, как будто только что не...ну, не оглушила, но практически оглушила собственного сына. -Зачем вы... - наконец опомнилась Дорея. -Мисс Блэк, Вам не приходило в голову, что духу Корвина Мракса может не понравиться присутствие при ритуале вызова его духа полугоблина? -Откуда вы знаете о наших планах? - Ну, я учила Филиуса окклюменции, и неплохо учила, но вот только так и не смогла научить его не доверять даже собственной матери. Я знала, что приближается Йоль, и просто позвала его поговорить пару дней назад. Ну и узнала из этого разговора гораздо больше, чем он думал- улыбнулась Вега. - И даже не пытайтесь меня отговорить участвовать в вашем деле. Я знаю, что делаю и для чего делаю. А вот тем, что вы не догадались меня позвать вы меня с одной стороны расстроили, а с другой -разочаровали. -Почему? - мой вопрос относился ко второй части ее последней фразы. Но ответила она не мне, а Дорее. -Мисс Блэк, скажите, если бы Вы проводили ритуал в главном ритуальном зале семейства Блэк, что смогло бы остановить разъяренный дух Корвина Мракса, в случае если Вы утратили бы контроль? -Только жертвенный ритуал главы нашего рода. -Верно. Потому что это место закреплено на семейство Блэк. Тайная же комната, судя по тому, что я о ней слышала - а между прочим, вместе с Горацием увлеченно занималась поиском информации по этому поводу одна его однокурсница Вега Селвин, так вот- Тайная Комната закреплена на факультет Слиззерин. И поэтому в случае, если контроль будет потерян там,то чтобы спасти Хогвартс от разрушения- а уж от него-то старина Корвин точно не оставит камня на камне, нужна будет жертва Слизеринца. -Стремление пожертвовать собой... Не сильно распространенная черта среди студентов факультета Слизерин. -задумчиво произнесла Дорея. Голос Веги неожиданно стал жестким. -Вы не правы, Дорея. Я не корчу из себя героя. И не стремлюсь погибнуть. Я-слизеринка по принадлежности и по духу, а основными чертами слизеринца являются хитрость, честолюбие и неуклонное стремление к своей цели, а отнюдь не эгоизм. Моя цель в том числе- благополучие моих близких. А Том уже стал таковым. А также мне бы хотелось, чтобы то, что я люблю, оставалось в целости. Прежде всего, Хогвартс. И ради его сохранения я готова пожертвовать жизнью, хотя очень хотелось бы, чтобы это не понадобилось и я верю, что Вы-достойная Блэк, и у Вас все получится. А еще найдите мне Слизеринца, который откажется от возможности увидеть Тайную Комнату Салазара своими глазами? А теперь хватит болтать,Том, быстро отнеси Фила в спальню, уже вот-вот будет полночь, а мы все еще не в Тайной Комнате. Когда я нес храпящего Фила по лестнице в нашу спальню, я подумал о том, как же я рад, что Вега с нами. Этот ее уверенный жесткий тон снимал все те сомнения и весь тот страх, который переполнял нас. Вот есть цель- иди к ней, говорила вся ее внешность и все ее слова. И я чувствовал, что могу переложить бремя лидера в нашей компании на нее. Хоть я и понимал, что моя жизнь сейчас будет зависеть только от Дореи- в случае неудачи присутствие Веги спасет Хогвартс, но не спасет нас, но все равно присутствие взрослого человека придавало мне уверенности и вся наша затея переставала выглядеть, как самоубийственная шалость двух подростков. А еще - я улыбнулся, кладя спящего Филиуса на кровать - я сейчас буду идти на важнейшее событие моей жизни вместе с двумя женщинами, обе которые стали мне как мать. Мать старшая и мать младшая. -Прости, Меропа- тихо прошептал я, спускаясь по лестнице обратно. Как ни грустно, но, видимо, с момента появления в моей жизни Веги Флитвик я уже никогда не назову Меропу Мракс матерью. * * * Ритуальный зал Тайной Комнаты Салазара Слизерина представлял из себя идеальный круг радиусом в двадцать четыре фута. Вдоль стен горели черные свечи. В зале было достаточно темно, но ни Люмос, ни другие, более мощные осветительные заклинания здесь не работали. И вообще, едва ли здесь работала какая-то магия, кроме некромантии. Расслабившись и прикрыв глаза, я сразу почувствовал силу магии, которой был пропитан каждый кубик воздуха этой комнаты. Пол комнаты был покрыт идеально ровным белым мрамором. А в центре комнаты стоял стол. Черный. Черный той идеальной чернотой, глядя на которую, можно забыть о самом факте существования света. Дорея приказала нам с Вегой стоять у стены, а сама пошла к столу и взяла с него кусок черного мела. Затем она начертила им на полу круг радиусом в двенадцать футов- умению определять расстояния с невероятной для человека точностью Блэков обучали раньше, чем умению ходить. После этого достала откуда-то серебряный нож и резко порезала свою руку. Кровь носительницы рода Блэка потекла вдоль черного круг так, как будто тот был руслом реки, а не обычной меловой линией на полу. И как только круг крови замкнулся, линия вспыхнула пламенем зловещего желтого цвета. Затем Дорея около получаса чертила руны на полу между внешней стеной и внутренним кругом. В конце концов она вернулась к нам с Вегой, начертила еще одну руну и сказала: -Вега... Если все пойдет... не по плану, то встаньте в эту руну и произнесите заклинание - тут она наклонилась к ней и что-то прошептала так, что я не услышал ни слова- И после этого для завершения жертвенного ритуала Вам будет необходимо вскрыть себе сердце этим кинжалом. Я надеюсь, что Вы успеете это сделать- все эти руны нужны как дополнительная защита, чтобы задержать разъяренный дух. А мы с ней пошли к центру круга. Как только мы перешли через реку пламени, огонь взвился вверх и река превратилась в стену. Ту же самую операцию- с начертанием рун и круга- Дорея повторила снова, начертив внутренний круг радиусом в семь футов- и снова- вдоль внешней грани стола. -Том, чтобы не случилось, после того, как ритуал начнется, не прикасайся к столу. С того момента, как ритуал начнется, он становится провалом в царство мертвых. И любой, кроме некроманта, ритуал проводящего, кто коснется его, умрет. Сразу же и без каких-либо шансов спастись. Я кивнул - у меня не было никакого желания прикасаться к зловеще черному столу. -Ну что ж, а теперь... Быстрым движением Дорея начертила пятиконечную звезду, и та сразу же загорелась желтым пламенем. Достав еще один кинжал, она занесла его над своей левой рукой. - Я, Дорея, дочь Персея из рода Блэков, властью, данной мне по праву рожденья, ПРИКАЗЫВАЮ духу Корвина, сына Тиберия, из рода Мраксов, возродиться в мире живых и подчиняться мне словом и делом, пока я не дарую тебе покоя. Она со всей силы ударила себе кинжалом по руке, но вместо крови из руки вырвалось пламя, рекой залившее весь стол. Я взглянул на лицо Дореи и с трудом сдеражал желание бежать без оглядки-казалось, что в нем не осталось ни капли человеческих эмоций, а в бездну черных глазах можно было проваливаться вечно. В памяти промелькнули страницы книг о древнейшей истории волшебников. О том, что первые волшебники изначально не были людьми, а были детьми чистой магии, которые сменили свое бессмертие на человеческие тела в обмен на возможность бесконечного развития во всем, а не только в своей области. Сейчас рядом со мной стояла настоящая Блэк-наследница духов смерти, так пугающих наивных маглов в темные ночи на кладбищах. Когда пламя дошло до центра стола, оно взвилось до небес и собралось в сотканную из пламени человеческую фигуру. Было странно жутко смотреть на этого человека, с каждой секундой обретающее все большую четкость. Вот огонь образует черты одежды- классической парадной мантии, вот образует черты лица, все меньшие и меньшие детали. А в следующий момент огненная фигура материализовалась и перед нам стоял Корвин Мракс. Не призрак, не расплывчатый образ, как я ожидал. Нет, перед нами стоял человек. Столь же материальный, сколь и мы с Дореей. -Кто нарушил покой Корвина, сына Тиберия, величайшего волшебника со времен Основателей Хогвартса? - я ожидал голоса, грохочащего, как гром, или загадочного и внушающего ужас. Но на деле это был самый обыкновенный мужской низкий голос. И в нем не звучало ни силы, ни смертных мук-ничего, кроме раздражения. Сильного раздражения. -Твой покой нарушила я, Дорея из рода Блэков. И своей властью над жизнью и смертью, данной мне по праву рожденья, я приказываю тебе повиноваться мне! Корвин усмехнулся- видимо, при жизни он слышал и не такие слова и никогда не позволил бы обмануть себя с помощью блефа. -Я никогда не буду подчиняться дочери твоего презренного рода, Блэк. Именно вы, покровители грязнокровок - ОГО! Неужели Блэки столь сильно сменили свое амплуа за эти века и во времена Корвина были "покровителями грязнокровок" вложили палочку в руку моего убийцы. И из-за вас... Его тон был самым обычным- казалось, что он просто беседует с Дореей за чашечкой кофе, но в следующий момент он бросился прямо на нее, материализовав в воздухе изогнутый ирландский нож. Точнее, попытался наброситься. Ручей пламени вдоль края стола вырос в стену, на которую и налетел Мракс. А в следующий момент пламя охватило все его тело. И крик восставшего был именно таким, как я ждал- пробирающим до костей крика грешника в Аду. Кажется, до этого он лишь играл обыкновенного человека. -Слушай, меня, Корвин, презреннейший из Мраксов. Если ты не выполнишь мой приказ, я оставлю тебя мучаться в этом кругу вечно. Мы не в родовом доме Блэков, мы в знакомом тебе месте- Тайной Комнате Салазара Слизерина, и никому из ныне живущих, кроме присутствующих здесь, неизвестно ее положение. И пока стоит Хогвартс, и пока эти стены помнят магию Слизерина, никто не освободит тебя от этих мук. Так что же ты выберешь, сын Тиберия? Наверное, я теперь никогда не смогу общаться с Дореей так, как общался с ней раньше- просто потому, что я всегда буду помнить эти интонации. Эту пробирающую до костей властность и осознание собственной силы. - Будь ты проклята, Блэк! Как жаль, что у меня нет сил, чтобы действительно проклясть тебя и весь твой род! И после смерти вы мне не даете покоя! Будь проклят тот день, когда я взял в жены дочь вашего рода и влил в жилы своих потомков вашу поганую кровь! - а в следующий момент он заорал от жуткой, непереносимой боли- Дорея своей волей прибавила жару в адской пламя. Будь Мракс жив, эта боль убила бы его, но увы... Мне стало даже немного жаль мужчину. Ни своим лицом, ни своим манерами он не производил впечатления злодея. Обыкновенный человек, ненавидящий врагов. В том числе грязнокровок и Блэков. Не более того. - Чего же ты хочешь? - спросил он очень тихо, когда жар пламени по приказу Дореи чуть ослаб. -Не знаю, мог ли ты наложить проклятье на род Блэков. Но ты наложил проклятье на свой собственный род. И теперь- освободи его от него. -НЕТ! Хочешь, я встану во главе твоей армии? Хочешь, я помогу тебе захватить весь мир? Хочешь золота? Хочешь, род Мраксов отдаст тебе Воскрешающий камень- какой же Блэк не захочет абсолютной власти над мертвыми? Но НИКОГДА я не дам своего согласия на то, чтобы Мраксы смешивались с маглами и их выродками! Он заорал от страшной адской боли, но даже его лицо, искаженное адской мукой, сохраняло выражение неприклонного упорства. Казалось, что он никогда не откажется от этой идеи. -Они уже смешались. -голос девушки был холоден, как лед. - рядом со мной стоит Том Марволо Реддл Мракс, сын Меропы Мракс и маггла Тома Реддла. И, мистер Мракс, знаете ли Вы, ЧТО стало с вашим родом после вашего проклятья? -Откуда мне об этом знать, Блэк. Знаешь ли, из мира мертвых не видно. - Ни один из магических родов не может похвастаться той чистотой крови, какую Вы бы желали видеть от Ваших потомков. В итоге они были вынуждены жениться только друг на друге. А многочисленные инцесты плохо сказываются на магии. Ваш род почти полностью исчез, почти никто уже не помнит фамилии Мракс, и уж точно никто не ставит ее в один ряд с фамилиями Блэк, Поттер, Гринграсс, Селвин, Малфой. Род сквибов и полусквибов, продавший все свои артефакты и все свои земли-вот кем стали Ваши потомки в погоне за своей чистотой крови. Лицо Корвина исказилось. Почему-то он не усомнился в правдивости слов своего некроманта. -Лучше пусть мой род погибнет, чем предаст магию. Блин. Проклятый упрямец. И ведь он настолько убежден, что для своих убеждений он согласится гореть вечно. То есть надо за одну ночь убедить человека в неверности убеждений, которые формировались у него всю его жизнь. КАК????? - Почему Вы так не любите маглорожденных? Следующие пять минут дух Корвина Мракса, жутко крича от боли, набрасывался на стену пламени по краю стола то в одном, то в другом месте, отчаянно стараясь вырваться из своей невидимой клетки, ища, но не находя дыры в магии Дореи. Затем наконец-то от него удалось услышать что-то членораздельное: -Как ты смеешь задавать такой вопрос? Никогда не ожидал услышать такое даже от преподавателей Хогвартса. Этот мальчик, сын грязного смешания той, кто недостоин носить мою фамилию и маггла, кем он воспитывался? Ой. Кажется, я начал понимать. -Он воспитывался в магловском приюте. - И ТЫ, дочь гордого рода Блэков, зовешь его в святая святых магии- в ритуальный зал Салазара Слиззерина! Он будет притворяться твоим другом и учиться всем тайнам магии у лучших волшебников своего времени, а затем выйдет из этого замка и вступит в ряды Инквизиции, чтобы во имя своего Бога убивать нас, разрушать нашу культуру, уничтожать наши святыни и в конце концов он или его потомки разрушат этот замок во имя торжества своего Бога. А в благодарность за твою помощь он лично защитит от твоих чар костер, на котором церковники будут тебя сжигать. Лицо Корвина Мракса горело страшной яростью. Я ни секунды на сомневался, что будь это в его власти, он бы убил меня. Долго и мучительно, наслаждаясь каждой секундой моей боли. -Успокойтесь, мистер Мракс. Церковь сейчас не та, что прежде. И маглы уже давным-давно забыли о нашем существовании. О войнах с Церковью и с маглами уже почти все забыли. Ненависть к маглорожденным давно стала предрассудком, пережитком старых времен. -Я не верю Вам. Как Вы можете что-то знать об их Церкви? Этот враг коварнее, чем Вы думаете. -Но затаиться на триста лет - слишком даже для него? И помните, маглы живут меньше, чем волшебники. Мистер Мракс, выбор за Вами. На одной чаше весов- смертельно сильная вечная боль- Дорея сделала огонь жарче. - И Ваши идеалы. Возможно, сомнительные. На другой же- возрождение из пепла Вашего родового имени, Ваша свобода и разрушение мучений бедного мальчика. Вы же Слизеринец. И политик. Вы же умеете делать такой выбор. Корвин Мракс колебался. Ему явно было непросто не отказаться сразу - настолько он ненавидел маглов, маглорожденных и стоящую за ними Церковь. Но он также был политиком и истинным Слизеринцем, и умел всегда и во всем выбирать то, что ему выгодно. Думал он несколько минут и в конце концов заговорил. -Думаю, я придумал решение возникшей проблемы. Как бы ни было мне противно это делать, я сниму проклятие с тебя, полукровка. При одном условии. Ты должен принести мне Непреложный обет, что никогда не посягнешь на то, что мне дорого. Никогда не расскажешь служителю церкви о секретах магии, никогда не разрушишь ни одной магической реликвии, и никогда не будешь совершать никаких действий, конечной целью которых было бы разрушение Хогвартса, и что всегда будешь защищать его от тех, кто будет стремиться его разрушить. И еще- Корвин тяжело вздохнул - Ты умеешь говорить со змеями? И как, интересно, я понимаю, что человек перешел на Парсултанг? Звучит, как обычный английский, но вот что-то чувствуется... - Да. - Еще ты должен поклясться мне, что если на Хогвартс кто-либо нападет с целью его разрушить, ты будешь защищать его до последней капли своей крови и вызовешь чудовище, дремлющее в глубинах этой комнаты. -Я согласен. А затем, перейдя на английский, сказал: - Не думал, что Вас так беспокоит судьба этой школы. Я думал, что при жизни Вы были врагами. -При жизни мы были врагами с теми, кто находился в ней. Сама же школа является величайшим творением магии в истории и я всегда любил ее. Итак, мисс Блэк, можете ли Вы предложить способ, каким я могу взять Непреложный Обет у своего потомка? -Я могу снять защиту первого круга...- сама мысль о такой глупости вызывала ужас дочери рода Блэк. -И нарисовать защитную руну вокруг себя. Даже если ты убьешь Тома, ты не прорвешь защиту второго уровня и тебе понадобится некоторое время, чтобы убить меня- его хватит, чтобы на вечность заключить тебя в адское пламя. -Я знаю, Блэк. Не думай, что только Вашему роду и Вашим ученикам- поклон в пространство - Известны основы некромантии. Итак, действуй же... Обещаю, что не буду убивать Вас. Дорея медленно начертила руну вокруг себя. А затем с тяжелым вздохом, словно считая саму себя сумасшедшей, погасила реку пламени вдоль края стола. Корвин Мракс сошел со стола. Я опустился перед ним на колени. Наши руки скрестились. - Обещаешь ли ты, Том, первый Реддл, сын Меропы из дома Мраксов, что никогда не расскажешь о каких-либо известных тебе секретах магии никому из тех, кто поклялся служить христианскому Богу? -Обещаю. - язык пламени из палочки Дореи обвел наши руки -Обещаешь ли ты никогда не разрушить ни одну магическую реликвию? -Обещаю. - и второй язык пламени свился в цепь с первым. -Обещаешь ли ты никогда не стремиться разрушить Хогвартс и не совершать никаких действий, ведущих к нему, а если кто-то захочет разрушить замок, защищать его до последней капли своей крови, и направить Чудовище Салазара Слизерина на его защиту? Казалось бы, в Непреложном обете должно быть три обещания... Но как же все-таки емок этот союз "и". -Обещаю. Третий язык пламени обвелся вокруг первых двух. Прогремел гром. Клятва, данная маленьким одиннадцатилетним мальчиком своему уже четыреста лет мертвому предку, была услышана и принята всей магией древнего ритуального зала, и свидетелем ее были Основатели и сам Хогвартс. Корвин Мракс отпустил мои руки. И провозгласил: -Внемлите мне, небо, земля и стены Хогвартса! Сегодня, в ночь четыреста десятого Йоля с момента моей смерти, я, Корвин, сын Тиберия, из рода Мраксов, своей волей снимаю проклятье, наложенное мной на род Мраксов и с этого момента любой из моих потомков может жениться на том, ком он возжелает и никакие из моих потомков не будут прокляты. Я также снимаю проклятие со всех, на кого оно уже действует. Свидетели моего слова подтверждают его своей кровью. -Дорея, из рода Блэков. - Том, первый Реддл. Серебряный кинжал больно полоснул мою руку. -Вега из рода Селвинов. - ну да, зал не такой уж и большой. А говорили мы довольно громко. Гром ударил снова, на этот раз в несколько раз громче. Казалось, Хогвартс говорил, что свидетелем слов Корвина Мракса был еще и он. Я бросился в объятья Дореи, чувствуя, как мир уходит вековечный страх и мир обогащается новыми красками. Я не знал, почему, но я был уверен, что Корвин не блефовал. Проклятие исчезло.