Мармелад

- Эй, здесь есть кто-нибудь? Стол и посуда давно покрыты пылью и присыпаны пожелтевшими листьями. Мальчик с волосами цвета шоколада заглянул в пустую кружку. - Ну, хоть кто-нибудь... - Смотря кто тебе нужен. Мальчик даже подпрыгнул от неожиданности. - Кто-нибудь, сэр... Я заблудился! Навстречу мальчику из тени высоких деревьев вышел рыжеволосый мужчина в абсолютно безумном разноцветном наряде. - Ты не Алиса, - разочарованно пробормотал мужчина, оглядев мальчишку. - Нет, сэр, простите. Я Вилли. Мужчина неопределенно пожал плечами и устало опустился в огромное кресло во главе стола. - Сэр, как мне выбраться отсюда? Я заблудился... - Тебе наверх. - Что? - Что непонятного?! - мужчина схватил чашку со стола и запустил ей в дерево. - Убей Бармаглота, выпей его крови, наобещай невыполнимого и пропади пропадом. Вилли инстинктивно сжался под взглядом вдруг ставших из зеленых малиновыми глаз мужчины. - Я не хотел, сэр... Простите... Он хотел бежать, но от страха не мог двинуться с места. - Ты! Не Алиса! Не Алиса... Зачем ты пришел, Не Алиса?! Я не хочу! Ненавижу! Не вижу! Не могу! Не дождаться... Не придет... Мужчина вдруг спрятал лицо в ладонях и всхлипнул. - Сэр... Сэр, простите меня. Я не хотел. Я зацепился за корни и соскользнул в нору. - Вилли подошел ближе и коснулся рыжих волос. - Сэр? - Чем ворон похож на конторку? - пробормотал мужчина. - Я... Я не знаю, сэр. - Ты Не Алиса. Она знала, знала и не говорила... Я отчаялся от чая, и без чая, и без времени, и в безвременье, я совершенно сошел с ума, хоть она и говорила, что безумцы всех умнее, а я никогда не был. Я все время ждал ее, ждал, но проще дождаться нового Бармаглота и... ДОЛОЙ КРОВАВУЮ ВЕДЬМУ! Новый Бравный День, но все хорошо, она победила всех врагов и меня победила... Я умираю. Совершеннейше, пренастояще... Ммм... Знаешь... - Мужчина поднял голову и Вилли увидел, что глаза его зеленые и мокрые. - Меня раньше интересовали слова на литеру "М". Мечта... Морок... Мрак... - Мармелад! - Что? - Мармелад. Слово на литеру "М". Отец запрещает мне есть сладкое, но я сбежал из дома и теперь могу пробовать все, что захочу. Хотите мармелада, сэр? Вилли снял с плеч рюкзачок, покопался в нем и протянул мужчине конфету в ярко-розовой обертке. - Попробуйте! Говорят, оно помогает, когда грустно... Мужчина вздохнул, но "лекарство" принял. - Ну как? Лучше? - Вкусно! Похоже на зеленичный джем! Вилли улыбнулся. - Знаешь, я раньше был Шляпником при дворе Ее Белейшего Величества. Там был лучший зеленичный джем из всех, что я пробовал. Но я ушел. Бессмысленно. Там как тюрьме, все такое белое, а Алиса любила все синее и голубое. Я сшил ей три тысячи голубых платьев, как она любит. - Может быть, она еще придет, сэр? - Конечно же... Конечно... МакТвисп сказал, что я жду уже шестьдесят лет по Наземному. Здесь Время со мной в ссоре, но там-то оно продолжает идти. Как ты думаешь, мне еще долго ждать? - Шестьдесят... Шестьдесят лет это много, сэр... Я имею в виду, что если прошло уже пятьдесят лет, значит еще немного осталось ждать. - Правда? - Шляпник, наконец, улыбнулся, и Вилли, заметив щербинку между его зубами, вдруг подумал, что отец обязательно поставил бы ему скобы. - Какой ты милый, Не Алиса. Как ты сказал, тебя зовут? - Вилли. Вилли Вонка, сэр. - Ты можешь называть меня Шляпником, Вилли, а можешь Террантом, что, в сущности, почти одно и то же, потому что это один и тот же человек, то есть я! Хочешь чаю? Мне вдруг ужасно захотелось чаю. Пойдем! Пойдем со мной! Террант взял мальчишку за руку и повел его через лес. - Ее Белейшее Величество наверняка будет нам рада, а Теккери готовит самые лучшие пироги с зеленичным джемом, которые только могут быть. Я не был во дворце уже так долго. Две осени не был! - Две осени... Два года, значит? - Наверное... Я не очень разбираюсь в вашем Наземном летоисчислении. - Почему вы называете его наземным? - А ты не знаешь? Мы в Заземье, ты же упал в нору, летел вниз. С Наземья. Вилли понимающе промолчал. Они шли через лес, по шуршащей листве и еловым иголкам. Легкий ветерок носил в воздухе свежий аромат хвои и едва различимый - дыма. Шляпник и Вилли вышли на выжженное поле, на котором кое-где поднимались к небу обгорелые деревянные остовы домов. Глаза Терранта пожелтели, и он крепче сжал ладонь мальчика. - Что здесь произошло? - Бармаглот. - Всё сгорело. - Все. Мой клан, клан Хайтоппов. Кровавая Ведьма выжгла всех, кроме меня. Моих родителей, мою сестренку Элизу... Все-все... Я жил там, - Террант махнул в сторону угла из двух черных стен. - Это была комната моей сестры, - добавил он шепотом. - Я иногда хочу, чтобы мой отец умер. Он тиран. И только умеет, что ставить мне скобы, проверять зубы и запрещать, запрещать, запрещать... Он запретил мне сладкое... Глаза Терранта вновь налились малиновым. Он наклонился, схватил Вилли за плечи и тряхнул, что есть сил. - Вот что, мальчишка, - прорычал он.- В любом мире, будь то Наземье или Заземье, есть вещи важнее, чем сладости! Сладкого может быть сколько угодно, а они... Они все никогда не вернутся, понимаешь?! Ни мама, ни папа, ни Элиза, ни тетушка Кристета, ни маленькая Лаура, ни мой двоюродный брат Джоннет... Никто! И Алиса... У меня никого не осталось, и никакие сладости никогда не смогли бы мне их заменить! Вилли опустил глаза. - Простите, сэр... Руки Шляпника вдруг задрожали, а глаза приняли родной зеленый цвет. - Ничего... Я... Все в порядке. Все прошло. Бармаглот побежден. Мне осталось ждать совсем недолго. Значит, все будет хорошо. Извини, что напугал тебя. - Террант погладил мальчика по плечу. - Все в порядке... Вы правы, сэр. - Террант. - Террант. Оставшийся путь они прошли молча, но стоило Вилли увидеть дворец Белой Королевы, как он не смог сдержать вздох изумления. По вымощенной мрамором аллее к ним навстречу шла сама Королева, сияющая, будто сотканная из света. - Мой милый Шляпник! Как прекрасно, что ты вернулся! Фуксии совсем завяли без твоего смеха! Ты привел с собой гостя? Шляпник поклонился. Вилли последовал его примеру. - Это Не Алиса, Ваше Величество! Его зовут Вилли Вонка. - Добро пожаловать в Мраморию, Вилли! Королева наклонилась и обняла мальчика. - Не обижайся, что он называет тебя Не Алисой. Он по ней очень скучает, - шепнула она едва слышно. - Ничего. Все нормально. Королева повела их по Мраморной Аллее. Вилли с интересом рассматривал кусты белоснежных роз, пышно цветущих, несмотря на неподходящее время. Вдруг его взгляд остановился на единственной цветной клумбе во всем этом белом великолепии. То были фуксии, поблекшие и вялые, но все еще неопавшие. - Там были еще незабудки. Но они засохли. Цвели всего два раза и все... А фуксии все цветут... - пробормотал Шляпник и грустно улыбнулся. - Надо с ними больше разговаривать, Милый Террант. Но теперь, когда ты здесь, они расцветут снова! Вот увидишь. - Незабудки? - с надеждой спросил Шляпник. Королева печально вздохнула, и Террант отвернулся от клумбы. - Ты ведь с Наземья, Вилли? - Да, Ваше Величество. Я провалился в нору и оказался здесь. - Как наш Бравный Воин! Ты знаешь историю Бравного Воина, мальчик? Вилли покачал головой. - О... Пойдем, я расскажу ее тебе... - Королева наклонилась к Вилли и шепнула ему на ушко. - Пойдем. Оставим его одного... Хорошо? Мальчик посмотрел на Шляпника, стоявшего неподвижно и смотрящего куда-то в центр клумбы, и, кивнув, пошел за Королевой. - То началось, Вилли, в страшный день... Красная Королева Ирацебета фон Кримс.... Когда мальчик обернулся уже перед самой лестницей во дворец, он увидел, как Шляпник сидит на земле возле клумбы, осторожно гладит фуксии и что-то им рассказывает. - Значит, Алиса, по которой скучает Шляпник и есть Бравный Воин? - спросил Вилли, сжимая в ладонях кружку ароматного травяного чая. - Да, мальчик. Он так переживает. Незабудки перестали цвести через два года, как она отправилась в Наземье. Он решил, что Алиса забыла его. Но он хорошо держался. Только три года назад пропал... Я так рада, что ты привел его сюда, - улыбнулась Королева и погладила Вилли по голове. - Он сказал, что ждет шестьдесят лет... Он не стареет. - Время не властно над ним, мальчик. Террант поссорился с ним и с тех пор не стареет. Иногда мне страшно от того, как он будет жить, когда мы все умрем. Все, рано или поздно. Кроме него. Ну что ты, не плачь! Может быть, к тому времени придет Алиса и ему будет веселее. - Ваше Величество... - тихонько пробормотал Вилли. - Когда она ушла, ей было двадцать... Прошло шестьдесят лет... Королева покачала головой - Я знаю, мальчик... Я знаю. Только, не говори Терранту. Солнце медленно закатывалось за горизонт. В саду совсем по-летнему стрекотали цикады, воздух наполнился сладким ароматом роз. Вилли вышел из дворца и оглянулся. Сад был настолько огромен, что не видно было ему ни конца, ни края. Всюду белые розы, фруктовые деревья, кустарники и мраморные статуи. И траурная тень над одной из клумб. Вилли, забыв про все приличия, сбежал по лестнице и, кажется, в несколько шагов пересек аллею. - Шляпник! Сэр! Террант поднял голову и улыбнулся. - Знаешь, мне показалось, я видел здесь незабудку. Сейчас стемнело, и я не могу тебе ее показать, но она там, ее просто не видно. - Как хорошо, - улыбнулся Вилли в ответ. - Но, сэр... Мне, наверное, пора. Шляпник поднялся с земли и серьезно посмотрел на мальчика. - И ты не хочешь здесь остаться? - То, что вы сказали мне про родителей. Я подумаю над этим, правда. Возможно, мне удастся уговорить отца примириться с... моей мечтой. - А какая у тебя мечта, Вилли? - Я хочу построить Шоколадную Фабрику! Я хочу делать сладости! Террант улыбнулся еще шире и погладил мальчишку по щеке. - Это отличная мечта, Вилли! Мне кажется, твой отец должен тебя понять. - Вы думаете, у меня получится? - Ну конечно! Знаешь, что нужно, чтобы все получалось? Нужно каждое утро придумывать себе шесть чудес и пытаться поверить в них. И тогда все получится. - Вилли! Мальчик обернулся, к нему шла Королева. Шляпник рассмотрел в ее руках фиал и поморщился. - Это поможет тебе вернуться домой. Будь счастлив в Наземье, мальчик! Не забывай нас! - Никогда не забуду! - сказал Вилли и сделал глоток тягучей фиолетовой жидкости. - Она тоже так сказала... Ну что же... В добрый дальний, Не Алиса Вилли Вонка! Мир перед глазами поплыл, все засияло и наполнилось туманом, но краем глаза мальчик все же заметил маленькую хрупкую незабудку, почти затерявшуюся среди фуксий. - Эти конфеты станут моим настоящим шедевром! - высокий мужчина с волосами цвета шоколада в франтоватом костюме и безумном цилиндре гордо шел по светлому коридору в лабораториях его собственной Шоколадной Фабрики. - Вы уверены, мистер Вонка? Мятный мармелад и темный шоколад... Это странное сочетание. - Да. Пожалуй, мятный мармелад - это не зеленичный джем, но очень и очень его напоминает, хи-хи! Кроме того, мармелад должен быть голубым! Я назову эти конфеты "Страна Чудес". Вилли Вонка загадочно улыбнулся и ускорил шаг.