***
Всю свою жизнь я ненавидела похороны. Все эти плачущие люди, страдальческие возгласы, рыдания, фальшивые (как мне кажется) слова сожаления, унылый похоронный марш вызывали у меня желание сбежать оттуда и не смотреть на эти сцены. Я никогда не любила жалеть кого-то. На мой взгляд, жалость – это худшее, что только можно испытывать к человеку. И за это я терпеть не могу похороны. Не люблю плакать, из-за чего чувствую себя белой вороной среди всеобщего помешательства. В этот раз на кладбище собралось много народу. Я пустыми глазами смотрела на два гроба. В одном из них, белом, лежала Рене. Такая бледная и такая красивая. На ней было белое свадебное платье, от чего мне хотелось зарыдать, как бы я не ненавидела слёзы. Я так и не узнала, каким человеком была она, но мне почему-то кажется, что я потеряла очень многое от того, что не узнала Рене поближе. И не только как фотограф, а в первую очередь как человек. Но тем, из-за кого я пришла сюда, был Макс. Мой школьный друг теперь лежал в гробу, такой холодный и бесчувственный. А я стою рядом, такая тёплая, моё сердце бьётся. Я медленно подошла к нему и поцеловала в лоб. Пол придержал меня за плечо, и мы отошли на небольшое расстояние. Я осмотрелась вокруг: школьные друзья, общие знакомые, несколько человек, которых я не знала. Мой взгляд зацепился за небольшую кучку людей, в том числе среди них были и Блэки. Я увидела Энди с Джу, Джейка с Эллой, Крис с Эшли стояли в стороне, тихо разговаривая о чём-то. И, наконец, я увидела Джинкса. Он стоял, держа за руку привлекательную блондинку. Насколько я поняла, это была Элис. Кажется, с того момента, что я его видела в последний раз, он совсем не изменился: волосы собраны в тот же низкий хвост, то же выражение лица. Все его черты навсегда врезались мне в память. Я никогда не забуду его лицо. Было видно, что он будто потерян во времени, он смотрел на людей таким рассеянным взглядом, что мне захотелось подойти к нему, потрясти за плечи, ободрить, даже обнять… Но я вовремя подавила в себе это желание и мёртвой хваткой вцепилась в руку Пола. Ко мне подошли Элла с Джульет. Мы поговорили на совершенно отвлечённые темы, но Элла всё время сверлила меня взглядом. Когда Симмс отошла к своему благоверному, Элла отвела меня в сторону и спросила: – Сэмми, что происходит? – В смысле? – озадачилась я. – Почему ты так на него пялишься? – строгим голосом вопрошала Коул. Даже объяснений не потребовалось, я сразу же поняла, что она говорит о Джереми. – Я не смотрю на него, по крайней мере, стараюсь, – отрицала я. – Да и он, я смотрю, тоже на тебя зыркает. Мне жаль Элис, она, мало того, что связалась с этим подонком, так ей ещё и приходится на это смотреть. Не понимаю, как девушки могут ему верить, – завела старую пластинку моя подруга. – Хорошо, хоть у тебя всё наладилось. Ух, стоять рядом с ним не могу! Я рассеяно кивнула. Спиной я почувствовала то, как подходит Пол. Он обнял меня за талию и поздоровался с Эллой. – Привет, Пол, приятно увидеться, – ответила Элла. Дальше они провели обычную дружескую беседу, разговаривая на темы о погоде и т.д. Я вздрогнула, когда услышала похоронный марш. Начинается…***
Все сказали несколько слов об умерших. Внезапно мне захотелось, чтобы это всё поскорее закончилось. Мне хотелось этого и раньше, но сейчас это чувство обострилось. Я начала нервничать, не в силах находиться рядом с нынешней пассией своего бывшего мужа. Когда я говорила свои слова, мне показалось, что Джереми смотрит на меня дольше, чем следует. Я поймала себя на мысли, что смущаюсь и краснею, как помидор. Ох, Джереми, прекрати надо мной издеваться. Похороны наконец-то закончились. Я направилась к машине Пола, но напоследок оглянулась и, конечно же, столкнулась взглядом с Джинксом. Он ободряюще и, в то же время, с горечью, улыбнулся мне, и я легко помахала ему рукой. Кажется, я делаю то, чего не следует, но я не могу остановить себя. Каждый раз, когда я его вижу, у меня появляются такие глупые мысли, что иногда мне кажется, что я схожу с ума. Мне хочется подойти к нему, стать ближе, но я не могу. Что со мной происходит? Меня как будто тянет к нему с новой силой. Так не должно быть. Так нельзя.***
Несколько дней я провела только с Полом. Но это не избавило меня от мыслей о Джереми. Мне всё время кажется, что если бы я тогда его выслушала, а не просто собрала вещи и уехала, то всё могло бы быть иначе. Совсем иначе. По поведению Пола я понимала, что он что-то подозревает. Он стал совсем холодным и отчуждённым. Ещё больше меня расстраивало то, что скоро он снова уезжал на хоть и непродолжительное время. The Losers записывали новый материал в Германии. Но вместе с тем, непонятное ощущение радости буквально затаилось в моей душе. Я чувствовала себя ребёнком, родители которого уезжают из дому, и он остаётся свободен. Я поняла, что Пол меня немного отягощает. Какая же я ужасная: я же скучаю по нему, но, одновременно с этим, мне удобнее быть с ним на расстоянии. Такого раньше не было. Я очень изменилась. Умерла моя Ееек. Я очень её любила, она прожила со мной столько времени, что я даже не могла представить свою жизнь без неё. Моя маленькая, прекрасная девочка оставила меня навсегда. Когда это произошло, Пола не было со мной и мне даже не с кем было погоревать по ней. Я постаралась мужественно выдержать этот удар судьбы и никому не жаловаться. Мне захотелось поговорить с Джереми. Я поняла, что не стоит ждать его звонка, а позвонить самой. Я хотела узнать у него, как дела, как он себя чувствует после случившегося. Я сама не понимала, что я делаю: ещё совсем недавно я ненавидела его, а теперь хочу общаться с ним, слышать его голос, я даже звала его в гости. Мне кажется, я начинаю вести себя совсем не так, как подобает. Совсем не так… Всё-таки набравшись смелости, я позвонила ему по телефону. Он не брал трубку. Прекрасно… Скорее всего, он занят. «У него своя жизнь, ему не до тебя сейчас». Я решила поработать и села редактировать фотографии. Дело утомительное и требует усидчивости, чего мне не всегда хватает. Обработав примерно половину, я села пересматривать мои фотосессии на моём небольшом ноутбуке. Он был уже старый, но я любила его за прочность и долгую службу. Пол как-то предлагал купить мне новый и выбросить эту рухлядь, однако я наотрез отказалась. Пока он хоть немного «дышит», новый я покупать не собираюсь. Хотя, сдаётся мне, скоро этот момент приблизится, потому что чинить его никто не собирается. Всё-таки, мой ноут уже в преклонном возрасте, и пора бы начать подыскивать ему замену на тот случай, если он проявит характер и в один прекрасный день перестанет работать. Я давно не делала новых фотосессий. Сейчас мне хотелось чего-то мрачного. После пережитых событий мне совсем не хочется флаффных фото с милыми девочками в розовых платьицах. Я вспомнила ту безумную фотосессию с Джереми, когда ему приклеили бороду и парик, а мне прикрепили накладной живот с ножом. Большинство тех, кто её видел, сами не до конца поняли всю суть. Зато нам понравилось. Там я изображала беременную, хоть и с окровавленным животом. Мы с Джереми никогда особо не задумывались о детях. Всё потом. Надо пожить для себя. А Пол хочет детей. Да, он действительно хочет иметь ребёнка. Вот только я к этому не готова. Может быть, я просто не хочу иметь детей с Полом? Ох, я не знаю…***
Когда я снова засела за редактирование фотографий, то поняла, что мне жутко скучно и грустно. Возможно, позвонить Джинксу снова? Я сидела, грызла ногти и боялась того, что он снова не возьмёт трубку. Мне казалось, что если Джереми снова не ответит мне, то я окончательно захандрю. Всё-таки, надо бы решиться. Противные гудки. Наконец, они прекращаются. Я слышу какой-то шорох и его голос. – Алло. – Алло, Джереми, ты не занят? Я просто хотела… – Да, Крис, я тебя слушаю, – отвечает он мне, и меня как будто ужалили в язык. Я осеклась. Понятно, Элис рядом, вот он и не говорит моё имя. Значит, она не знает о нашей встрече, разговоре и т.д., раз он это скрывает. Хотя, зачем ему это делать? Неужели она не поймёт? «Пф-ф, Долл, ты сама не лучше». – Элис рядом? – осторожно спрашиваю я. – Да, конечно, СС, всё так, как ты думаешь. Что ты хотел? – его голос настолько невозмутим, что мне даже кажется, что он и в самом деле говорит с Комой. – Эм-м, Джереми, я хотела бы позвать тебя к себе в гости. Говорю это, зажмуриваю глаза, закрываю все замки, прячусь под одеяло. Мысленно, естественно. – Серьёзно? – спрашивает он. – Да, вполне. Если ты не хочешь, то, я не обижусь, – быстро тараторю я, но Джереми перебивает меня. – Нет, что ты! Я обожаю американский футбол. А во сколько? – Подходи примерно к часу. Я адрес тебе скину СМС-кой. Хорошо? – Да, отлично, я обязательно приду, пока, Крис, я тебе позже позвоню. О Боже… Что это было? Мне внезапно стало ужасно стыдно. Какого чёрта я это сделала? Зачем я лезу в его жизнь? Мне кажется, что я выгляжу, как ненормальная.***
Вот уже ночь, а я не могу угомониться. Пол, наверное, уже долетел. Но зачем я думаю не о нём, а только о Джинксе? Мне становится немного страшно из-за того, что я хочу ощущать Джереми рядом с собой не меньше чем Пола. Это либо значит то, что я начинаю холодеть по отношении к Полу, либо то, что мои чувства к Джинксу перестают быть просто дружескими. Я боюсь, чтобы это хоть как-то усилилось и, тем более, проявилось. Я схватила телефон, прежде чем услышала мелодию звонка. Я просто увидела экран, на котором высветилось его имя, и резко нажала на зелёную кнопку. – Сэмми? Связь плохая, я не могу нормально расслышать его голос. – Да, ты сейчас один? Можешь говорить? – Конечно, всё в порядке, твоё предложение остаётся в силе? – Да, я буду тебя ждать. Может быть, мне что-нибудь приготовить? Как ты думаешь? «Боже, что ты несёшь? Заткнись, немедленно заткнись». – Ну, я не знаю, что-нибудь на свой вкус, хорошо? – Хорошо, Джереми, пока. – Пока, Сэмми. Спокойной ночи. – И тебе приятных снов. Я попрощалась с ним и упала на кровать. Завтра всё станет на свои места. Jinxx POV Вот уже долгое время я не могу прекратить думать о Сэмми. Её образ буквально застрял у меня в голове. Стыдно в этом признаться, но на похоронах я смотрел только на неё. Когда она говорила, мой взгляд сфокусировался на её лице. Я не мог не смотреть на её губы, когда она говорила, хоть Сэм и стояла далеко от меня, мне всё равно хорошо было видно каждый её жест, слышно каждое слово, а те, которые я не слышал, я мог буквально прочитать по губам. Она была очень огорчена, я это видел, но Сэмми не обронила ни одной слезинки. Но мне было бы легче, если бы она плакала, так бы ей стало легче. Но в её глазах застыла такая тоска, что мне просто хотелось обнять её, чтобы поддержать. Я не мог отвести от неё свой взгляд, присутствующие, наверное, это заметили, но мне было наплевать. Я не мог понять одного: как Пол смог выдержать эти наши переглядывания. Либо же он просто этого не заметил. Её звонок застал меня врасплох. Тогда мы с Элис просматривали сценарий её нового фильма, она была так близко ко мне, что казалось, будто она слышит каждое слово, произнесённое тихим голосом Сэмми. Смешно, но я даже подписал её в своём телефоне как СС, чтобы Элис ничего не догадалась. Ещё более неловко перед Сэмми мне стало тогда, когда пришлось разыгрывать весь этот спектакль. Я притворился, что мы с Крисом идём на футбол, хотя я абсолютно равнодушен к этому виду спорта, да и к спорту вообще. Максимум, что я могу – это сходить на американский футбол с Энди. Ну, или на баскетбол с Эшем. Хорошо, что Сэм всё поняла. И вот я подхожу к квартире Сэмми. Нажимаю на звонок, который, к тому же, оказался нерабочим. Пришлось колотить в дверь, чтобы она мне открыла. На пороге вижу её. Она невероятно красива даже сейчас: ненакрашенная и в очках. Она приветственно обняла меня, и я обнял её в ответ. От неё пахло какими-то сладкими духами и мылом, что смешивалось с её личным запахом. Она отпрянула от меня и сказала: – Ну, проходи. Чувствуй себя, как дома. Я осмотрелся вокруг. Всё выглядело довольно уютно и мило. На стенах висели фото, сделанные Сэмми. Я с удивлением обнаружил на стене у двери фотографию с изображением Джейка. Когда-то она устраивала нам фотосессию. Моего фото здесь, естественно не было. Сэмми улыбнулась и спросила: – Ну, как тебе? – Очень красиво. Чувствуется, что здесь царит «твоя» атмосфера. – Если это – комплимент, то мне очень приятно, – засмеялась Сэм. – Хочешь есть? – Конечно, ты же знаешь о том, как я люблю вкусную еду, – я похлопал себя по животу. Сэмми благосклонно улыбнулась и пригласительным жестом указала мне на кухню. – Итак, что мы будем кушать? – Я немного не успела с готовкой. Ты же мне поможешь? – Сэмми указала на стол, на котором лежали разнообразные продукты. – О, Сэмми, я же шеф-повар, сейчас всё будет! – я помыл руки и ухватился за нож. Сэмми прекрасно знала о том, что мои кулинарные способности заключаются в «вскипятить чайник-сделать омлет». – Эй, шеф, ты даже не знаешь, что мы готовим, – снова рассмеялась Сэмми. – Это не проблема, я могу и импровизировать. – Лучше не надо. Просто помоги мне доделать этот пирог, тесто я уже замесила. – Что я должен делать? – я положил нож на столешницу. – Просто порежь клубнику и остальные фрукты, а я сделаю всё остальное. – Окей, я порежу фрукты лучше всех на свете, – я снова взял тот же самый нож в руки. Сэмми включила радио, на котором крутили какие-то попсовые песенки, и мы принялись за готовку, дурачась и смеясь. К тому времени, когда пирог уже стоял в духовке, я успел перевернуть пакет с мукой, поэтому сейчас мы с Сэмми отряхивались и пытались смыть с себя следы этих «боевых действий». Потом я живо принялся убирать, а Сэм прищурено наблюдала за мной. – Ну, не хочешь провести мне экскурсию по своему дому? – Ох, конечно, обрати внимание на эти прекрасные кастрюли. Вот ещё один экземпляр, солонка в виде зайчика. Так, пройдёмте в другую комнату. Она взяла меня за руку, и я почувствовал, как мелкий электрический заряд проходит по моему телу. Это же просто физика и ничего больше. Но такого не было с Элис. – Здесь красиво. А это – твой синтезатор? – я подошёл к инструменту и наиграл примитивную мелодию. – Да, моя прелесть, – наигранно хриплым голосом ответила мне она. – Знаешь, у тебя немного места, но здесь так музыкально… Гитары Пола? – я взял одну в руки. – Красивые. – Места немного, это не сравнится с нашим старым домом… – она будто не расслышала моей реплики о гитарах. – Я скучаю по нему, – грустно улыбнулся я и взял из террариума Вейджи. Я погладил её и на меня нахлынули воспоминания: как мы с Сэмми играем в шахматы, а это создание ползает по доске, как она залазит Сэмми на голову, как мы ищем её, когда она в очередной раз сбежит. – А где Ееек? – спросил я. Только сейчас я заметил, что нигде рядом нет