***
Вся немногочисленная стая, Лидия и Эллисон собрались в лофте, чтобы решить проблему, возникшую у Дерека и Стайлза. Точнее, проблема была только у Хейла. Стилински, тесно прижимавшийся к Альфе, никакого дискомфорта не испытывал и был вполне доволен жизнью. Оборотень даже попытался порычать на Стилински, надеясь на то, что тот испугается и убежит, но добился прямо противоположного эффекта. Дерек никогда не думал, что бушующие гормоны подростка настолько опасны для его авторитета в стае. Впрочем, кроме сексуального голода, у Стайлза, как и у большинства обычных подростков, был и обычный, что несомненно спасло Дерека от еще большего унижения. Скотт, который был частично в курсе вчерашних событий, сокрушался с самого прихода в лофт: — Дерек?! Стайлз, ты серьезно? Я прикрывал тебя перед твоим отцом не ради девчонки, а ради... — Маккол покосился на Альфу, чей вид был еще угрюмее обычного, и промолчал. Правда, его молчание долго не продлилось, и он начал заламывать руки вновь: — Если твой отец обо всем узнает, он с меня шкуру спустит! — Ничего, новая отрастет, — философски заметил дядя Питер, которого эта ситуация забавляла. Не так уж часто ему доводилось быть сторонним наблюдателем. А в страданиях дорогого племянничка он видел особую прелесть. Больше за полчаса не удалось выяснить ровным счётом ничего. Дерек не мог вспомнить вчерашний день, как ни старался, как будто кто-то заботливо стер его из памяти Хейла. Вообще, мужчина подозревал, что лучше бы ему и не вспоминать ничего, что это хорошо, что он все забыл – крепче по ночам спать будет. И тут Стайлз вспомнил, что вчера на его телефон было сделано несколько фото. Все тут же ринулись к подростку, изучая новые улики. Дерек уже боялся узнать, что изображено на снимках, и не зря. Глаза девушек загорелись каким-то странным огоньком, отчего у оборотня пробегались мурашки по спине. Питер тут же отослал себе парочку фото, и это был плохой знак. Джексон не отпускал свои язвительные шуточки, что также не предвещало ничего хорошего. А Скотт, который и до этого момент не выглядил особо счастливым, сейчас совсем сник. Мужчина все же рискнул и посмотрел несколько снимков. На них, как и ожидалось, были он сам и Стайлз. И выглядили они до отвратного счастливо. Особенно, где Стилински слизывал с носа Дерека сливки, которыми он сам и испачкал лицо мужчины. А фото, где они смотрели друг другу в глаза, пока потягивали молочный коктейль из одного бокала? У Хейла от такой сладости даже зубы свело. Ему было тошно думать о том, что он вчера гулял по городу и вел себя как ванильный герой сопливой мелодрамы. Небось гуляли вчера со Стайлзом за ручку, а потом... Дерек выдохнул и вернул телефон владельцу, не в силах больше этого видеть. Он так ничего и не вспомнил, и сейчас его это только радовало. Но Стилински нужно было возвращать в норму. Потому что, во-первых, не пристало вожаку стаи прятаться от какого-то слабого человеческого подростка, во-вторых, подобное фамильярное отношение Стайлза дискредитировало его в глазах собственных бет. Раньше Дерек хорошенько приложил бы парня к стене, рыкнул бы несколько раз – и Стилински больше бы не возникал. Но в свете последних событий это было не лучшей линией поведения, если конечно Хейл не надеялся на горячее продолжение с собой и Стайлзом в главных ролях. И в-третьих, он опасался, что поддастся обаянию парня, потому что все инстинкты ему подсказывали, что приключившееся с ними вчера не прошло для Дерека бесследно. В итоге Лидия и Эллисон оккупировали ноутбук Питера, действительно пытаясь найти то, что заставило Стайлза так странно себя вести, а Дерека страдать временной амнезией. Сам хозяин компьютера ухмыляясь наблюдал за страданиями племянника, пока уже успевший опустошить половину холодильника Стилински, сидя рядом с Альфой, терся о его щеку и изредка – о, боже – целовал его в шею. Джексон так же находил это зрелище весьма занятным. Единственное, что останавливало Дерека от расправы над Бетой, это то, что он растрезвонит о странных предпочтениях Стилински на всю округу, и подросток сам себя сожрет, когда придет в себя. Это вносило свою толику позитива в творившийся пиздец. Айзек со Скоттом явно чувствовали себя не в своей тарелке и старались слиться с интерьером, что у них выходило, но только потому, что никому до них не было дела. — Это похоже на действие любовного зелья, — наконец возвестила Лидия. — Значит, можно приготовить противоядие, и этот ужас прекратится? — Дерек не верил своему счастью. — Не всё так просто, — покачала головой банши. — Тут около тысячи рецептов, — задумчиво произнесла Эллисон. — Не думаю, что мы сможем испытать все противоядия на Стайлзе и не отравить его. Дерек покривил бы душой, если бы сказал, что такой исход дела ему не нравится. Поэтому он решил промолчать. — Дитон сможет нам помочь. Он лучше всех в этом городе разбирается во всякого вида отварах и зельях, да и всё равно к нему за противоядием надо будет идти, — подал голос Скотт, оставив бесплодные попытки слиться со стеной. Все согласились с тем, что Скотт прав. И лучше предоставить лечение Стайлза профессионалу. Правда Дереку пришлось столкнуться с еще одной проблемой: Стилински хотел ехать у Хейла «на коленочках», чего ни размер салона Камаро, ни комплекция подростка не позволяли. В итоге его с трудом, но удалось уговорить на то, чтобы он занял пассажирское сидение рядом с водителем. Лидия и Эллисон поехали на машине Мартин. Скотт и Айзек вместе с ними, так как не хотели находиться со Стайлзом и Дереком в замкнутом пространстве. Вообще Маккол не желал ехать совсем, и не потому, что ему не хотелось видеться с доктором Дитоном, просто поведение лучшего друга его смущало, но так как он был зачинщиком визита к друиду, то отмазаться не мог. Айзеку было в принципе всё равно, но поездка в ветеринарную клинику была явно интереснее домашней работы, которая дожидалась его дома на столе. Джексон и Питер сослались на личные дела и отказались от поездки, но другого от них и не ожидали.***
Дитон внимательно осмотрел Стайлза и заключил: — Да, он действительно под действием сильного любовного снадобья. Дерек тоже был, что объясняет частичную потерю памяти. Ты не помнишь тот период, во время которого находился под действием яда. Но так как ты оборотень, твой организм смог исцелиться. А то, что ему понадобилось на это так много времени, говорит о силе зелья, и того, кто его приготовил. — Вы можете приготовить противоядие? — спросил Хейл, стараясь не обращать внимание на Стайлза, который посылал ему воздушные поцелуйчики, а потом начал подмигивать и изнутри оттягивать щеку языком. Даже под действием зелья Стилински оставался собой. Хотя он был озабоченным подростком, и такое поведение не должно было удивлять. Но, чёрт побери, это очень смущало оборотня, хотя он не числился в рядах стеснительных людей или нелюдей. — Пока не узнаю, что это было за зелье – нет. Но вы можете помочь мне узнать о нем побольше. В мире существует множество рецептов. Самые сильно действующие – те, что попадают с едой или питьем или через кожу. Есть еще зелья, которые распыляются в воздухе, они попадают в организм через легкие. Но обычно у таких ядов очень маленький период действия да и они больше подходят для массового приворота. Редко когда получается использовать их на конкретный объект. — А может, действие этого зелья само рассосется? — предположил Скотт. — Возможно. Но я уже сказал, что яд довольно силен. Бывали случаи, когда любовное снадобье действовало всю жизнь и, боюсь, это наш случай, — покачал головой Алан. — Так как нам узнать, чем напоили Стайлза? Неужели он навсегда останется таким? — Лидия выразила всеобщее опасение. — Нужно узнать, что послужило катализатором. — Катализатором? — Мало просто сварить зелье и напоить им жертву. Чтобы она влюбилась в выбранный объект, нужно совершение определенного действия или наступления определенного момента времени. Но здесь мы явно имеем дело с двусторонним влиянием. Значит, в приготовлении использовались частички тела: ногти или волосы. — Питер! Он мог спокойно взять волос Дерека и Стайлза и приготовить зелье! — воскликнула Эллисон. — Вряд ли. Ему нужно было еще как-то напоить нас, думаешь, я бы спокойно взял что-нибудь из его рук? Да и Стайлз не появлялся в лофте около недели до вчерашнего дня. И если бы он как-то контактировал со Стилински, то я бы почувствовал его запах, — Дерек опроверг догадку Арджент, напряженно наблюдая за подростком, который решил наконец-таки отлипиться от Хейла и пошел рассматривать содержимое баночек и скляночек друида. — Может, в вас купидон стрелу пустил, — неуклюже рассмеялся Айзек. — А парень может быть прав. Его стрелы всегда имеют точное действие, а яд на наконечниках довольно силен. То, что Дерек смог исцелиться, объясняется тем, что купидон задел только человеческую сущность, а волчья осталась нетронутой. — Эй, это была всего-лишь шутка, — смутился Лейхи, но его никто не слушал. — То есть вы хотите сказать, что по городу летает голожопый младенец и пуляет во всех без разбору?! — взвился Дерек. — На самом деле такое изображение купидонов уже устарело. И они редко в кого стреляют просто так, — спокойно отозвался Дитон. — Ладно. И когда все это закончится? — Ты еще не понял? Никогда. Более того, если купидон пронюхает, что его стрела на тебя не подействовала, он вернется и закончит начатое. Дерек посерел, а затем посмотрел на Стайлза, который ни о чём не подозревал и улыбался Хейлу чисто и искренне. Подросток еще не подозревал, что обречен на безответную любовь к Дереку Хейлу на всю оставшуюся жизнь, а все из-за какого-то купидона. И не то чтобы оборотень испытывал муки совести, просто он боялся, что Стилински не согласится на такую участь. А это грозит Дереку вечными приставаниями со стороны Стайлза. И ведь тот мог в конце концов добиться взаимности. Дерек тут же отмахнулся от этой глупой мысли. Он с надеждой посмотрел на Стайлза, ожидая, что чары рассеются, или из-за дверей выскочат люди с камерами, и Питер возвестит, что это все было дурацким розыгрышем. Хейл был даже согласен выслушивать насмешки от своего дяди до конца дней, правда он не уточнял чьих. Но ни того, ни другого не произошло, а Стайлз подошел к мужчине и, повиснув у него на шее, поцеловал. И Дерек к своему ужасу не смог его оттолкнуть.***
Прежде чем поехать домой, Дерек заехал в кофейню. Из-за того, что произошло утром, он за целый день ничего не съел, да и не хотелось на фоне всех событий. Но в чашечке черного кофе в приятной обстановке он себе отказать не смог. Тем более после того, что случилось возле дома Стилински. Если Хейл знал бы, чем все обернется, он бы бросил Стайлза в лесу, а сам уехал как можно дальше. Или оставил его у Дитона, хотя это было чем-то на грани фантастики. Отвязаться от влюбленного Стилински было невозможно. На него не действовали ни угрозы физической расправы, ни выразительный взгляд Альфы, ни демонстрация клыков. Поэтому Дереку пришлось всю дорогу от ветеринарной клиники до дома шерифа терпеть запах возбуждения, который, казалось, въедался в обивку сидений с каждой секундой все сильнее. И если бы только Стайлз, движимый романтическими чувствами, не поцеловал Дерека на прощанье, прямо на глазах у своего отца. Если до этого Хейл считал, что худшее уже произошло, то теперь понял, как ошибался. В городке о нем ходили весьма занятные слухи, и он отнюдь не отличался кристально-чистой репутацией. Его даже раз арестовывали по подозрению в убийстве сестры, стараниями Стайлза, кстати. Исходя из всего этого, глупо было бы считать, что родитель парня так спокойно отнесется к отношениям своего сына с таким подозрительным субъектом как Дерек. И пусть этих самых отношений и в помине не было, разве шерифу это так просто объяснишь. В общем, Хейл понял, в какое дерьмо влип, когда Стилински-старший пригласил его на ужин в эти выходные. Тон, которым было сделано это предложение, не предвещал ничего хорошего. И Дерек даже подумывал о том, чтобы нанести визит Арджентам, чтобы в него выпустили обойму аконитовых пуль – чтоб больше не мучился. Теперь Дерек сидел в помещении кафе и пил свой чёрный кофе без сахара с явным желанием отыскать пернатого младенца – или как там эти купидоны выглядят – общипать ему все крылья и засунуть стрелы в его младенческую попку, чтобы неповадно было стрелять в кого ни попадя. Посетители предпочитали занимать места подальше от угрюмого мужика с недельной щетиной, который брутально пил свой брутальный кофе из маленькой чашечки, что портило картину, но в этом заведении, увы, не подавали напитки в консервных банках с острыми краями. Не то чтобы Дереку этого хотелось бы. И только странный мужчина в объемном свитере и с гнездом из волос на голове, спокойно попивал свое какао с маршмеллоу неподалеку от Дерека, глядя в даль по детски невинными голубыми глазами.***
Через пару дней Стайлз почти пришел в норму. И всем казалось, что это хороший знак, что Дитон ошибся, и это все не проделки купидона. Однако перестав быть слишком ванильным и любвеобильным, Стилински всё равно периодически вис на Дереке и при случае пытался его облапать. Ну и смотрел на него такими глазами, что Хейлу хотелось удавиться. А лучше кого-нибудь удавить. И так как виновник влюбленности Стайлза не находился, Дерек подумывал о том, чтобы прибить парня, и избавиться хотя бы от одной проблемы. Но кроме Стайлза был еще и шериф, который напрягал не меньше. Особенно его постоянные напоминания о предстоящем ужине каждый раз, когда Дереку не везло его встретить. И что-то подсказывало оборотню: один неверный шаг – и вместо утки к столу подадут фаршированного свинцом Хейла с яблоком в зубах. Перспектива намечалась так себе. И вот день «Икс» настал. Стайлз пребывал в радостном предвкушении, что его парень (Дерек был против такого статуса, но кто его слушал) приглашен на ужин, где будет официально представлен Стилински-старшему. Хейл радости подростка не разделял. И он бы с большей радостью никуда бы не пошел, потому что для него этот ужин был равносилен походу на эшафот. Однако он в ближайшее время не собирался никуда уезжать, а посему эта пытка была обязательной. Да и Дерек надеялся объясниться с шерифом и убедить того, что не питает к Стилински-младшему никаких романтических чувств и не собирается связывать с ним свою жизнь. Хотя в свете того, что они уже переспали, это, наверное, было не лучшей идеей. Ужин проходил в приятной обстановке скованности и напряжения. Дерек старательно жевал пищу, абсолютно не чувствуя вкуса, и каждый раз вздрагивал, когда Стайлз накрывал своей ладонью его руку. Шериф сосредоточенно и в то же время кровожадно разделывал ножом свое блюдо и изредка посматривал то на сына, то на Хейла. Чаще всё же на Дерека, который уже чувствовал себя той самой нежирной куриной грудкой, которой не посчастливилось попасться шерифу. — Ну и как давно вы, — Джон обвел парочку столовым ножом, — вместе? — Несколько дней, — ответил Стайлз. — Вот как, — шериф задумчиво отправил кусок курицы себе в рот. — Но ведь все началось гораздо раньше? — Думаю, между нами всегда была какая-то химия, — смущенно признался подросток, а Дерек подавил в себе желание возмутиться. Если Хейл и испытывал что-то к этому парню, то только желание ударить его посильнее. Но отцу Стайлза знать об это было не обязательно. — У вас уже был секс? — Было ощущение, что только ради этого вопроса и был устроен этот фарс с ужином. Дерек на минуту завис. То, что правду он не скажет – было очевидно. Но нужно было ответить так, чтобы Джон поверил, а Хейл особым красноречием не обладал. Стайлз, который имел феноменальную способность уболтать кого угодно за минуту, спал с лица, но скорее не от растерянности, а от того, что задыхался, подавившись. Дерек похлопал парня по спине. Это мало помогло Стилински, но зато Хейл отвел душу. Эту неловкую ситуацию разрядил звонок в дверь, и Стилински-старший, извинившись, пошел открывать. Судя по всему, он ожидал, что придет еще кто-то. Дерек предположил, что шериф решил переключить внимание Стайлза на кого-нибудь более достойного, и усмехнулся. Он не мог не признать, что ему приносит удовольствие мысль, что подросток так просто не забудет его. Это весьма тешило самолюбие Дерека, которое постоянно подвергалось нападкам со стороны Питера. Правда оборотень тут же нахмурился, так как ничего хорошего для Хейла в этом не было. Вскоре на кухню в компании с хозяином дома вошел мужчина средних лет, с лоснящимся лицом, на котором застыло по-детски невинное выражение. На незнакомце был одет в несуразный голубой свитер с милым медведем на животе. Если это действительно была лучшая кандидатура для Стайлза по мнению шерифа, то Хейл искренне сочувствовал парню. — Знакомьтесь, это Джимми Уилсон. Он недавно приехал в наш город. А это мой сын Стайлз и... — шериф на мгновение замялся, думая как представить мужчину. — Дерек Хейл. — Простите, — голос у Джимми оказался до противного высоким, — я не знал, что у вас семейный ужин. Я могу уйти. — Вы не помешаете, — Стилински-старший отодвинул свободный стул и пошел доставать тарелку и столовые приборы. — Пап, ты случайно не собираешься мне ни в чем признаваться? — Стайлз был в замешательстве. — Я так люблю признания! — всплеснул руками Джимми. — Особенно в любви. А как вы друг другу признались? — Вопрос явно адресовался Дереку, но тот растерялся. Вроде никто не говорил, что они со Стайлзом вместе, что конечно же не соответствовало действительности. И думать, что они выглядят для окружающих как пара, мужчине не хотелось. — О, он заехал за мной после школы и сказал мне сесть к нему в машину. Прямо приказал, — начал Стайлз. — А потом он сказал мне, что больше чем перегрызть мне глотку, он хочет... — тут парень покраснел, а Джон уставился на Дерека. — ...поцеловать меня, — смущенно пробормотал Стилински-младший. — Это так романтично, — умилился Уилсон. — А потом у нас было свидание, — доверительно сообщил Стайлз, видимо, найдя в этом странном парне родственную душу. Оборотень чувствовал, что с каждой секундой он глубже погружается в болото. Одно лишнее слово со стороны Стайлза – и ему уже не выбраться. — А потом ты отправился к Скотту и остался там ночевать, так? — ехидно поинтересовался шериф. — Ага. Мне нужно было поделиться с ним всем этим, — парень неопределенно махнул рукой, будто бы это лучше объясняло то, о чем он говорит. — Не думаю, что Маккол был в восторге. — В том-то и прелесть. Хейл почувствовал, что снова может дышать. Все-таки Стайлз умел не растеряться в нужный момент. И Дерек бы ему поверил, если бы не обладал волчьим слухом и если бы не проснулся в то роковое утро с ним в обнимку. Все плохое когда-нибудь заканчивается, и этот ужин не был исключением. О том, что обычно после плохого его ожидает худшее, Дерек предпочитал не думать. Джимми быстро со всеми распрощался, отчего-то задержав свой взгляд на Хейле. Стайлз решил проводить Дерека до машины, в то время как его отец бдил за ними, стоя на крыльце. Оборотень слышал, как быстро бьется сердце парня, что свидетельствовало о его волнении. Дерек хотел поскорее сесть в машину и уехать отсюда. Только тогда он смог бы почувствовать, что пережил этот кошмар. Стайлз неуверенно взял Дерека за руку, и сквозь оборотня будто бы прошел очень слабый разряд тока. Такой, что и не почувствуешь, если не знать. Но он тут же расслабился. И этот дурацкий ужин показался не таким уж ужасным. И отчего-то перспектива быть вместе со Стайлзом перестала быть кошмарной. Уезжать резко расхотелось. Хейл свободной рукой коснулся родинок на его лице. — Они похожи на тени звезд на твоей коже, — зачем-то прошептал мужчина и коротко чмокнул его в щеку. Затем он сел за руль и поехал в свой лофт, по пути пытаясь понять, с чего его потянуло на всякую романтическую ерунду. И почему ему так хочется вновь увидеть Стайлза, с которым они попрощались буквально минуту назад.