Преданный и проклятый...

Сон, который еще мгновение назад окутывал мое сознание, теперь развеялся, словно туман в солнечную погоду. Запястья сжимаются, когда их крепко перевязывают грубой веревкой. Мне не дали сказать и слова, ведь уже в следующий момент мне в рот засунули кляп, из-за чего я смог издать лишь сдавленные хрипы. В груди с силой сжалось сердце, а в голове уже вовсю звучали нотки тревоги и паники. Тяжело дышу через нос и пытаюсь перекатиться через бок, чтобы упасть с кровати и иметь хоть какой-то шанс добежать до двери, вот только меня резко схватили за плечо и вернули в прежнее положение. Пытаюсь ударить незнакомца ногой, но и тут оказалось, что я недостаточно силен, ведь мою ногу тут же схватили за щиколотку и прижали к кровати. — Тише, я не хочу поранить тебя, — этот тихий шепот эхом прозвучал в моей голове, вновь и вновь повторяясь. Я бы не сказал, что у меня хорошая память, но даже так я могу сказать, что по голосу не могу узнать этого человека. Вопреки тому, с какой силой меня связывал похититель, судя по мягкому и доброму голосу, зла он мне не желал. Вот только этот факт мой мозг уж никак не хотел воспринимать, особенно в тот момент, когда незнакомец перекатил меня по кровати, словно пушинку, таким образом закутывая в одеяло. — Искать твою одежду времени нет, а на улице холодно, поэтому пока побудешь закутанным в одеяло, — объяснил похититель, закидывая меня себе на плечо. Вновь пытаюсь вырваться, но своими действиями больше напоминаю движения пьяной гусеницы. Стук сердца становится еще сильнее, когда я слышу, как дверь моей комнаты почти бесшумно открывается, и меня выносят в коридор. Оттого как я отчаянно пытаюсь вырваться, становится жарко, и я чувствую, как по шее спускается капля пота. Пытаюсь хотя бы спросить, куда меня несут, но из-за кляпа вновь получается невнятное мычание. Меня замотали в одеяло так, что я мог видеть, только если приподнимал голову, иначе ткань закрывала мне глаза. Вот только чтобы приподнять голову в том положении, в котором я находился, мне нужно было сделать просто невероятные усилия. Поэтому поглядывать на путь, по которому меня несли, я мог лишь изредка. Как я понял, в данный момент мы направлялись по коридору к лестнице. Тут царили мрак и тишина. Даже непривычно немного. Конечно, обычно в такое позднее время практически все в этом особняке спали, но, благодаря недавно прибывшим гостям, из столовой на первом этаже всегда доносился шум. А сейчас никаких тебе пьяных песен тех наемников, ни даже их разговоров. Все это еще сильнее пугало и настораживало. Черт, если я выберусь из этой чертовой передряги, точно сделаю так, чтобы никто из посторонних больше не смог зайти в дом. В холле первого этажа тоже пусто и тихо, словно в целом особняке не осталось ни души. Я пытаюсь прислушаться, в надежде услышать знакомые голоса, но все тщетно. Кажется, темнота ночи поглотила все звуки, оставляя после себя этот мрак. Оглядываюсь и замечаю еле различимые очертания мебели. Судя по тому, куда направился мужчина, нес он меня к двери, обходя по пути диван и стол. И только когда мы подошли к выходу поближе, я заметил светловолосого юношу, стоящего около него. Даже несмотря на то, что мне было тяжело что-либо разглядеть в темноте, я заметил, что одежда этого юноши смотрелась довольно непривычной для здешней местности. Можно даже сказать, что она мне напоминала наряды жителей пустыни, о которых я читал в книгах. Может, я и ошибался, но больше нигде мне не встречались упоминания о таких рисунках на светлой ткани. Кажется, живущие в пустыне верили, будто эти изображения отпугивают злых духов. Но жители пустыни очень редко выбирались за ее пределы, из-за чего я тут же отбросил эту мысль о происхождении незнакомца. Хотя стоит отметить, что и внешность у него была необычной – вьющиеся белые волосы и смуглая кожа. Он мне не казался опасным, то есть у него не было зловещего выражения лица, и выглядел весьма спокойно, но в том положении, в котором я оказался, было глупо судить, что похитители могут быть добрыми. Может, они меня на чашечку чая решили позвать? — Атли, ты принес его? — негромко спросил этот юноша у мужчины, на плече которого я по-прежнему висел. — Да, это оказалось легче, чем я предполагал, — согласно кивнул ему мужчина. — Кеман сказал, что он последний заходил к нему в темницу. По запаху я легко его отыскал. Да и описание совпадает: красноволосый, невысокий и худой. А вот теперь у меня даже сомнений не оставалось в том, что говорят они про меня, и в такой ситуации я оказался неслучайно! Конечно, может, где-то еще были красноволосые парни, но в этом поместье я один такой. Вернее, раньше я был брюнетом, но очередной неудачный и, как оказалось, взрывоопасный эксперимент перекрасил мои волосы и спалил брови с ресницами. Ну, последние уже отросли, да и волосы рано или поздно отрастут и станут привычного черного цвета, но факт остаётся фактом: уже месяца три я ходил с цветом волос, который меня не слабо раздражал. Они точно искали меня, и, как сказал этот мужчина, он выследил меня по запаху. Но зачем я им понадобился? Опять-таки очень сомневаюсь, что они внезапно решат достать из-за спины парочку чашечек, уже наполненных ароматным чаем. А потом пригласят меня за стол, и мы вместе с тритоном и единорогом выпьем чаю с печеньем, весело смеясь. Может, еще раз попытаться сбежать? Конечно, ранее этот незнакомый мужчина с легкостью пресёк все мои попытки освободиться, но, может, получится ускользнуть, пока он отвлекся на разговор? Я еще раз попытался освободить руки, но они по-прежнему были крепко связаны. Я мысленно выругался, понимая, что, если мне удастся чудом сбежать, делать это придется со связанными руками. Глубоко вздохнув через нос, я мысленно приготовился ко всем вытекающим последствиям, после чего очень сильно затрепыхался на плече у своего похитителя, надеясь упасть на пол, вскочить и убежать подальше. Я так яростно пытался вырваться, что уже вскоре начал уставать. Мои движения становились медленнее и слабее. Я зашипел что-то сквозь кляп и еще несколько раз попытался ударить мужчину коленкой в спину. Я устал, практически задыхался из-за того, что через кляп было невыносимо дышать, и лишился последних сил, а мои попытки сбежать не имели никакого результата. Более того, кажется, что эти два незнакомца вообще перестали обращать на меня внимания, и только сильная хватка мужчины на моей талии оповещала о том, что отпускать он меня не собирался. — Кстати, а где сам Кеман? — поинтересовался Атли у светловолосого юноши. — Пошел подкрепиться, — так же тихо ответили ему. — Скоро вернется. — Не самое доходящее время для трапезы он выбрал, — фыркнул мужчина. — Выбора не было, во-первых, он потерял много сил и, возможно, даже до крепости не смог бы доехать. А во-вторых, на тех наемников плохо подействовал сонный газ, из-за чего они начали просыпаться и шуметь, — объяснил ему юноша. — Кеман пошел к ним минут пятнадцать назад. И, судя по тому, что шуметь они перестали практически сразу, скоро он вернется. В принципе, по разговору я уже начал догадываться, кто такой Кеман, но если у меня и были сомнения, они тут же исчезли, стоило позади нас раздаться уже знакомому голосу: — Ноа, не преувеличивай, я потерял не так уж много сил, — спокойный голос, принадлежавший не кому иному, как потомку драконов. Приподнимаю голову и вижу, как он подходит к нам. Уже одетый в рубашку из тонкого черного материала и темно-серое пальто. На кончиках его пальцев замечаю темно-алую кровь, но он вытирает ее белоснежным платком, который вскоре небрежно отбрасывает в сторону. — Я тебя знаю очень давно и прекрасно могу определить твое состояние. Ты тоже хорошо знаешь, что мне несвойственно преувеличивать. Я склонен говорить только правду, — сказал светловолосый юноша, склоняя голову набок. Кажется, он хотел еще что-то сказать, но его перебил Атли, таким образом обращая внимание потомка драконов на себя. — Кеман, я нашел парня, которого ты просил принести, но всё равно посмотри, точно ли это он. Конечно, я не сомневаюсь в себе, но будет обидно, если заберем с собой не того, кого нужно, — с этими словами Атли одним движением снял меня со своего плеча и поставил на пол. Одеяло, в которое я был завернут, начало спадать с меня, и из-за связанных рук я даже не имел возможности придержать его. К моему огромному счастью, оно все же остановилось, прикрывая все ниже пояса. Вот только и это не спасло меня от цепкого и изучающего взгляда потомка драконов. Естественно, он сразу узнал меня, но все равно его внимательный взгляд продолжал блуждать по мне, словно изучая каждый сантиметр моего оголившегося тела, спускаясь от лица к шее, ключицам, плоскому животу и пупку. — Атли, твой нюх тебя не подвел. Это тот, кто мне был нужен. Но почему он голый? Только не говори, что... — последние слова Кеман произнес даже немного угрожающе, все еще не отрывая взгляда от меня. — Да не трогал я его, — фыркнул похититель, отворачиваясь в сторону. — Он спал голым. Хотя это немного странно, в такой-то холод. Может, он до этого с кем-то развлекался? Поэтому, если кто-то и попользовался твоей игрушкой, то точно не я. Их разговор я слушал уже в пол-уха и, конечно, не заметил, как зло на меня посмотрел потомок драконов после последних слов Атли. Мне было совершенно непонятно, из-за чего он так нахмурился. Но в данный момент у меня были проблемы поважнее. Во всяком случае, мне так казалось. С какой стороны ни посмотри, а ничего хорошего мне эта ситуация не сулила. Вообще велик шанс, что теперь, когда потомок драконов освободился, он решил отомстить из-за неведомой мне обиды. Хотя почему неведомой? Его же заточили в моей темнице, а значит, я главный виновник. Возможно, меня даже убьют сейчас. Возьмут и разорвут мое слабое тельце на множество маленьких кусочков. Сердце забилось сильнее, и во рту пересохло. Страшно. Это уже не шутки, и голос тревоги в голове звучал все сильнее, словно оповещая о приближающейся опасности. У меня было, по крайней мере, два варианта действий. Первый – это просто ждать и надеяться, что меня все же спасут. Весьма проблематичный способ спасения, ведь тревога, нахлынувшая на меня, не давала возможности просто стоять и ждать спасения. Хотя и второй вариант не казался уж таким шикарным. А именно: я собирался опять сорваться с места и попытаться убежать. Учитывая, что все мои предыдущие попытки сбежать были просто до безумия жалкими, я еще некоторое время сомневался, но, если честно, у меня никогда не хватало выдержки, чтобы ждать и, тем более, верить в чудо, поэтому, глубоко вздохнув и надеясь, что в очередной раз не облажаюсь, я сорвался с места, делая первый шаг быстрым и длинным. Во всяком случае, я изо всех сил старался это сделать, но, видно, что-то пошло не так, и я немного невовремя запутался в одеяле, из-за чего, даже не успев понять, что произошло, упал на пол. Я сказал «немного невовремя»? Да это просто нереально ужасно невовремя! У меня что, ноги кривые, из-за чего я вечно падаю, или это коварное одеялко не дало мне даже мизерного шанса на побег? Пыхтя, мысленно ругаясь и чувствуя, что готов уже просто сквозь землю провалиться, я попытался подняться, дабы еще раз осуществить свой план побега. К слову, это было довольно нелегко сделать, учитывая, что мои руки были связаны, а дышать с кляпом во рту оказалось сложнее, чем я бы хотел. Вот так, барахтаясь на полу, запутавшийся в одеяле, я пытался осуществить просто гениальный план побега. Во всяком случае, он таким должен был быть. Черт, как же стыдно, неловко и тяжело выбраться из этого одеяла! Все, одеяло, я развожусь с тобой! Не успел я как следует посветить голым задом перед потомком драконов, как он тут же схватил меня за предплечье и поднял на ноги, вновь закутывая в одеяло. Я был даже готов поблагодарить его за это. Во всяком случае, мой зад теперь прикрыт. — Какого черта ты творишь? — немного удивленно поинтересовался юноша, хмуря брови. Черт, видимо, моя попытка сбежать оказалась настолько жалкой, что даже не была похожа на попытку сбежать. Что ж, годовой рекорд жалости и идиотских поступков сегодня был побит. Ну, почему я не могу сбежать, как делают крутые герои в книгах? Они бы сейчас легко разорвали веревки, сковывающие руки, выплюнули кляп и надрали бы всем задницы, при этом сказав какую-нибудь феерическую и невероятно крутую фразу. Еще бы они могли порвать на себе рубашку, оголяя сильный торс, при виде которого все враги от страха разбежались бы в разные стороны. А что могу я? Разорвать на себе одеялко в надежде, что это напугает потомка драконов? Хм, бессмысленно, бесполезно, и, конечно, не получится. Кого вообще напугает мое худощавое тело? — Ммм… Ххмх… Ппхммм, — невнятно пробормотал я сквозь кляп. Несколько долгих секунд потомок драконов изучающе смотрел на меня, видимо, стараясь понять, что я пытался сказать, но все же решил убрать кляп, дабы четко услышать мои слова, а не гадать. — Я пытался сбеж... Не убивай меня! — вовремя осекся я, понимая, что не самая лучшая идея убеждать их в том, что я хотел убежать. Пусть лучше предполагают, что я слегка ненормальный, и всего минуту назад у меня был припадок бешенства. Может, хоть это их напугает? — Я не собираюсь тебя убивать, — ответил Кеман, приподнимая одну бровь. — Все вы так говорите, а потом берете и убиваете! — чуть ли не завывая, ответил парню. — Еще раз повторяю: я не собираюсь тебя убивать. Просто ты сейчас пойдешь с нами, — сказал Кеман уже более серьезно и даже немного строго. — И ради своей же безопасности, даже не пытайся сбежать. — Может, вы все же оставите меня тут? Я тихо посижу, пока вы не уйдете, и не буду никого звать на помощь, — быстро затараторил я, надеясь, что мои похитители резко передумают и оставят меня в покое. Чудеса же случаются. Ну, хоть немного чудес. Самая малость, и я буду безумно рад. — Нет, ты пойдешь с нами, — сказав это, Кеман повертел в руках кляп и еще раз оглядел меня, после чего поднес кляп к моему рту. — А теперь нам пора идти. И, пожалуй, связанным и с кляпом во рту ты мне нравишься больше. Так хоть шума меньше. — А вот это уже звучит пошло, — улыбнулся Атли, после чего уже более тихо обратился ко мне: — Смотри, чтобы Кеман не затащил тебя в кровать такого связанного и беззащитного. Ему нравится делать все, что захочется. Обладать и повелевать. Напоследок подмигнув мне, Атли пошел к двери, проходя мимо светловолосого юноши, который до этого молча стоял, наблюдая за нами. Кеман слышал слова мужчины, но решил их проигнорировать, продолжая возиться с кляпом. А вот я сам эти слова спокойно воспринять не мог. Пусть это будет шутка или даже проповеди Его величества Енота, но я все равно протестующе замычал, пытаясь не дать юноше завязать очередной узел на кляпе. — Кеман, пора идти, — сказал светловолосый, махнув потомку драконов рукой, после чего вышел на улицу вслед за Атли. Я тут же почувствовал, как меня схватили за руку и, не церемонясь, повели на улицу через открытую дверь. Если кто-то считал, что в одеяле мне будет тепло, то он очень сильно ошибался. Стоило подуть даже слабому ветерку, как меня тут же начало знобить. С силой прикусил кляп во рту, еле сдерживаясь, чтобы не завыть от практически болезненного холода. Всю кожу словно пронзило миллионом маленьких иголочек, которые с каждым мгновением впивались все сильнее, истязая тело и разум. Кажется, меня даже начало трясти, отчего тело постепенно переставало повиноваться мне. Про ноги я вообще молчу. Идти босиком по снегу – это адское наказание. Ступни так пекло, что мне казалось, будто я иду по раскаленным углям. Не знаю, сколько времени мы так шли, но вскоре ноги у меня онемели, и я перестал что-либо чувствовать ниже щиколоток. Невыносимо холодно. Хотелось потеплее укутаться в одеяло, а еще лучше – в сотню таких, но подобной роскоши я не имел. Неожиданно почувствовал, как рука потомка драконов сильнее сжала моё плечо. Кажется, я стал идти медленнее, но останавливаться не хотел. Казалось, что если я внезапно остановлюсь, то мгновенно обледенею. Наверное, из-за этого я и старался быстрее перебирать ногами, будто это хоть немного могло спасти от обжигающего холода. Вот только сил уже практически не оставалось, а в голове опустело. Я шел уже по инерции, ведомый Кеманом невесть куда. Сколько мы вот так идем? Мне больно, плохо и холодно. Кажется, в глазах темнеет, и я вот-вот потеряю сознание. Ветер был несильным, но даже его хватало, чтобы поднимать с земли снежинки и кружить их в воздухе. Всякий раз, когда эти снежинки падали мне на шею или лицо, я еще сильнее шипел, мысленно проклиная весь мир, потомка драконов, эту ужасную зиму, совсем не греющее меня одеяльце и свое глупое желание спать голышом. Видите ли, мне было лень искать другую одежду. Что ж, вовремя на меня напала лень. — Кеман, я, конечно, не особо разбираюсь в людях, но мне кажется, что твоему человеку холоднее, чем тебе или Атли, — сказал светловолосый юноша, явно заметив, как я трясусь и явно не далек от того, чтобы просто упасть без сознания. — Как мне известно, обычные люди более восприимчивы к температуре, чем оборотни или ты. — Хм, — потомок драконов внимательно выслушал юношу, после чего обернулся ко мне и внимательно оглядел мое дрожащее тельце и уже мокрые от снега волосы. Я ожидал чего угодно. Был даже готов к тому, что меня посчитают обузой и кинут где-нибудь тут умирать на морозе, а из-за того, что мы отошли довольно далеко от особняка, я уже не смогу вернуться назад. Но я точно не ожидал, что потомок драконов в следующий момент накинет на мою голову висящий конец одеяла, для того чтобы снег не падал на волосы. Сделав это, Кеман поднял меня на руки и понес дальше. Все еще дрожа от холода и удивленно моргая, я слабо заозирался по сторонам, не веря своим глазам. Мой похититель нес меня на руках, словно принцессу! А если учитывать, что мой похититель являлся потомком драконов, сразу возник в памяти глупый стереотип о драконах и принцессах. От этих мыслей я усмехнулся, вернее, из-за кляпа я смог только слабо хрюкнуть, но темноволосый юноша даже на это не отреагировал, продолжая меня нести так, словно я вообще ничего не весил. Не скажу, что мне стало намного теплее, но, поскольку сил идти самому у меня уже не осталось, я просто лежал в руках юноши, лишь изредка подрагивая. Руки затекли, и, кроме холода, я ощущал слабое покалывание, а в голове совсем опустело. Кажется, прошло еще минут десять, хотя мне они показались длиною в целую вечность, когда я услышал приглушенное ржание коней. Сразу показалось, что эти звуки мне лишь мерещатся, но вскоре они вновь повторились, и на этот раз уже более громко. Открыв глаза и прищурившись, еще раз оглянулся по сторонам. В стороне от тропинки, около деревьев, я заметил небольшую карету с лошадьми, которая, словно прячась во тьме ночи, ждала своих хозяев. Она была темно-коричневого цвета, но под тусклым освещением луны и звезд казалась практически черной. Крышу и козырек над местом кучера присыпало снегом. — Ну, наконец-то мы пришли, — присвистнул Атли, смахивая со своего плаща снег. Мужчина выглядел энергичным и бодрым. То есть в данный момент он был полной противоположностью меня. Идя между деревьев, они подошли к карете. Кони встретили их радостным ржанием, явно узнав хозяев. — Ноа, ты точно сможешь провезти нас ночью по заснеженному лесу? — поинтересовался Кеман у светловолосого юноши, который уже отвязывал лошадей от деревьев. — А ты все еще сомневаешься во мне? — ответом Кеману была лишь улыбка смуглого парня. — Я почти шесть лет работаю у тебя проводником, а ты до сих пор задаешь мне такие глупые вопросы. Иногда тебе нужно оставить свою осмотрительность и просто довериться нам. Мы же с Атли сумели освободить тебя всего лишь за три дня. К моему удивлению, потомок драконов так же улыбнулся в ответ и кивнул, словно показывая, что целиком и полностью доверяет своему товарищу. Меня, будто безжизненную куклу, занесли в карету и положили на обитую мягким материалом скамью. Кажется, Кеман и Атли сели напротив меня. Я чувствовал на себе их взгляды, но не мог даже поднять головы. — Мда, а люди действительно слабые и хрупкие создания, — присвистнул Атли, скрестив руки на груди. — На улице даже почти не холодно. Неужели они, и правда, так восприимчивы к смене температуры? Нет, блин, мы непробиваемы и непрошибаемы! Что нам огонь или лед? Мы же, черт возьми, люди! Как они вообще могут так мало знать о нас? Конечно, я понимаю, что обычных людей осталось мало, ведь наша раса не смогла пережить большинство войн против сильных врагов, и постепенно людей вытесняли на менее плодородные земли, где выжить было сложнее. Возможно, поэтому сложилось мнение, будто люди слабые, но, черт, я так не считаю. Хотя и ходить босиком по снегу у меня больше нет желания. В глубине души мне хотелось выругаться и проклясть все на свете, но физически я только и мог, что валяться на скамье, вздрагивая от холода. Как же хочется согреться! Возможно, я бы сейчас с удовольствием посидел около камина и выпил горячей настойки. Да вообще чего-нибудь горячего. — И что теперь ты будешь делать с этим человеком? Судя по всему, он может не доехать. Наверное, зря я поспешил и не дал ему одеться, когда пришел за ним, — сказал Атли, поворачиваясь к своему товарищу и кивая в мою сторону. Поднимаю голову и замечаю, что потомок драконов молча, не отвечая на вопрос Атли, снимает с себя пальто и небрежно кидает где-то рядом. — Ого, а вот это уже что-то новенькое! Неужели решился поделиться с ним жизненной энергией? — вновь удивленно присвистнул русоволосый мужчина. — Видно, ты решительно настроен насчет него. Хм, думаю, это может кое-кого очень сильно разозлить. — Если бы я был не уверен в том, что хочу сделать этого человека своим, просто оставил его там или, на крайний случай, съел бы его. Тем более я сомневаюсь, что она будет злиться, — спокойно ответил ему потомок драконов, закатывая рукава на рубашке. Я не знал, зачем он это делает, но это все меня жутко настораживало. Будь у меня хоть немного сил, возможно, я бы опять начал возмущаться и протестовать, но только и мог, что с опаской поглядывать на темноволосого парня. — Раз так, не буду тебе мешать и пойду помогу Ноа. Будет не очень хорошо, если мы сейчас наткнемся на волков. Все же наш проводник, в отличие от меня, их не чувствует, — пожав плечами, сказал Атли. — Кстати, Кеман, не забывай, что люди слабые. Постарайся не переусердствовать. После этих слов Атли вышел, а потомок драконов только больше нахмурился, на мгновение задумавшись. Сжав губы в тонкую полоску и прищурившись, он посмотрел на меня, словно сомневаясь в чем-то, но все же подошел ко мне. Первым делом он развязал мне кляп, отчего я, наконец, смог нормально дышать, хотя губы пересохли, и во рту было сухо. С удивлением я почувствовал, как потомок драконов сел на скамью и посадил меня между своих ног так, что моя спина соприкасалась с его торсом. Вновь меня удивило, с какой легкостью он поднял меня и перенёс с одного места на другое. Неужели для него мой вес казался ничтожным? Неторопливым и легким движением он снял с моих плеч одеяло, оно упало на колени, оголяя все выше пояса. Я почувствовал еле уловимое тепло, исходящее от торса парня сквозь тонкую ткань рубашки, но все равно поежился, так как с оголенным телом мне было довольно холодно. — Что ты делаешь? — хрипло прошептал я, еле шевеля губами, стараясь отстраниться от юноши, но мое слабое сопротивление было для него так же заметно, как и букашка под ногами, из-за чего он вновь с легкостью отпустил мои руки, которые были все еще связаны. — Не сопротивляйся. — Я услышал его тихий шепот около моего уха и горячее дыхание на щеке. Вздрагиваю и замечаю, как меня всего словно пробило небольшим разрядом тока. Вновь хочется отстраниться, но я лишь замираю, когда потомок драконов кончиками пальцев проводит от моей шеи к ключицам и груди. Практически забыв, как дышать, я наблюдаю за его движениями, словно ожидая, к чему все может привести. Его сильные руки, крепкий торс и такой манящий запах. Такое странное ощущение. Обычно я не любил, когда ко мне прикасались, из-за чего старался избегать этого. Естественно, и плотские утехи я не успел познать, ведь от прикосновения всех девушек, с которыми я пытался начать отношения, меня практически воротило. Самому же прикасаться к ним не было особого желания. О том, чтобы прикасаться к мужчине, у меня и мысли не было. Я считал это мерзким. Ну, что может быть хорошего в других мужчинах? У девушек хоть кожа нежная. В общем, я всегда ненавидел, когда меня касались другие люди, но тогда почему сейчас я вздрагиваю от каждого прикосновения этого юноши? Тепло его рук кажется ужасно желанным, из-за чего я чуть ли не тянусь за ними, выгибая спину и что-то тихо шипя сквозь стиснутые зубы. Чувствую себя какой-то девушкой легкого поведения, но тело уже не слушается меня. Оно будто двигается само по себе. Кажется, только от одних прикосновений потомка драконов можно забыть про холод. Это дико и практически невозможно. Может, у меня просто помутнение разума, и я рад любому источнику тепла? Смотрю на его руки и вспоминаю, что пальцы, которыми он сейчас прикасается ко мне, еще недавно были в крови. Это немного отрезвляет. Встряхиваю головой и вновь ворочаюсь в руках юноши, чувствуя, как он крепче прижимает меня к себе за талию, а второй рукой прикасается к моей груди около сердца. — Не шевелись, — сказал юноша, все еще проводя пальцами по моей коже, будто пытаясь что-то найти. — Расслабься и прими это тепло. Я дам тебе его совсем немного, но это должно тебя согреть. То, что происходило потом, сложно описать. От кончиков пальцев потомка драконов будто исходило тепло и разливалось по всему моему телу, заполняя каждую его частичку. В один миг исчезли холод и боль, а в голове опустело. Я просто обмяк в руках Кемана, наслаждаясь приятными ощущениями, пока в моих глазах окончательно не потемнело.

***

Когда я проснулся, первым делом ощутил неприятное чувство, будто мне чего-то не хватает. Это ощущение было настолько сильным и тревожным, что с каждым мгновением оно звучало в моей голове только сильнее. Все еще не в силах открыть глаза и по-прежнему пребывая в мире сна, я невольно вздрогнул, понимая, что у меня словно что-то отобрали. И это "что-то" было невероятно важным. Мне даже казалось, что без этого я просто не смогу жить и в один момент загнусь. Оно так же важно, как воздух. С огромными усилиями пытаюсь перевернуться на спину и замечаю, как сильно у меня ноет правый бок. Кажется, я его довольно-таки неплохо отлежал. Открываю глаза и вижу деревянный потолок кареты. Ко мне медленно приходит осознание того, что произошло, но с каждым разом мои глаза становятся все шире, а в голове с новой силой звенят нотки тревоги, заглушаемые только шоком. Меня похитили! Вернее, меня похитили из кровати голым, что только усугубляло дело. Смотрю по сторонам, стараясь не обращать внимания на боль в боку и затекшую руку. Оказывается, я, укутавшись в одеяло, калачиком спал на одной из скамеек в карете. Скамья напротив меня пустовала, зато рядом со мной кто-то сидел. Поднимаю голову вверх и вижу потомка драконов. Темноволосый юноша сидит рядом и, закинув ногу на ногу, листает в руках какую-то потрепанную книгу. Не знаю, что написано в той книге, но оно явно заинтересовало Кемана, который внимательно читал каждую строку, не отводя взгляда от пожелтевших страниц. Когда я переворачивался на спину и осматривался по сторонам, то дал понять, что уже очнулся, но все равно темноволосый юноша не обратил на это внимания, продолжая читать. С одной стороны, я ощущал, что по-прежнему боюсь его, из-за чего возникало жгучее желание убраться подальше. Я не настолько глуп, чтобы не рассмотреть разницу в силе между обычным человеком и потомком драконов. Вот только, с другой стороны, я видел в нем то, что раньше не замечал. Тепло. От него исходило яркое и приятное тепло, причем я, скорее, не просто чувствовал его, а именно видел, хотя внешне потомок драконов не изменился. Странно. Почему-то вспомнилось, как он еще недавно обнимал меня, проводя ладонями по моему торсу. Теперь почти с завистью смотрю на то, как он подушечками пальцев не торопясь проводит по строкам книги. Я завидую книге? Глупости. Будь моя воля, я бы уже давно убежал отсюда, чтобы больше никогда не видеть этого чертового потомка драконов. Я сбегу при первой же возможности, и они больше никогда не поймают меня. И больше никогда в жизни не подойду к Кеману и уж точно не прикоснусь к нему. — Позволь узнать, что, черт возьми, ты делаешь? — его вопрос вывел меня из размышлений и дал понять, что, даже не подозревая этого, я начал заниматься весьма странным делом. К тому же весьма несвойственным для меня. Яростно размышляя над тем, как сбегу, я, как-то даже не задумываясь, подполз ближе к темноволосому юноше и обнял его ногу около коленки, после чего положил голову ему на ногу, словно на подушку. Кажется, я даже потерся щекой о его ногу, ясно ощущая его тепло и наслаждаясь им. — Эм... Я просто подумал, что это моя нога, вот и обнял ее. Я частенько обнимаю ноги, когда сплю, — бормочу, стараясь выглядеть как можно более серьезным и спокойным. По идее, это должно было сделать меня не таким жалким. Должно было, но так и не сделало. Кто-то где-то совершил просчет. Хотя чего там скрывать? Чувствую, что я сам сплошной просчет. Отстраняюсь от потомка драконов и с трудом сажусь на скамейке. Вот только стоило мне отстраниться от Кемана, как я тут же опять почувствовал, будто от меня оторвали что-то очень важное. Где-то в глубине души я даже почувствовал необычайное чувство, отдаленно напоминающее одиночество, переплетенное с грустью. Даже стало как-то холодно. Не хватает тепла, к которому успел привыкнуть. Хотя об этом тепле еще вчера днем я даже и не знал. — Куда вы меня везете? — спрашиваю, дабы хоть немного уменьшить эту неловкость, повисшую между нами. Во всяком случае, неловкой она была для меня, а вот потомок драконов, кажется, больше желал вернуться к книге, о чем говорил его взгляд, который он кинул на пожелтевшие страницы, но все равно закрыл книгу и положил ее около себя. — Туда, где мы живем. Кстати, я бы на твоем месте не пытался сбежать, — сказал он, явно читая мои мысли, ведь другого объяснения тому, что он так легко раскрыл мои намерения, просто не было. — И я не читаю твои мысли. В этом нет нужды, все и так написано у тебя на лице. — И зачем я тебе? — вновь задаю вопрос, посильнее укутавшись в одеяло и прислонившись спиной к обитой мягкой тканью спинке скамейки. — А вот тут глупо с твоей стороны не догадываться, — улыбнулся юноша. — Я хочу, чтобы ты снял с меня проклятие. Кажется, ты говорил, что легко с этим справишься. Теперь я точно несколько раз подумаю, перед тем как что-либо сказать. — То есть вы меня из-за этого увезли посреди ночи? — прикрываю глаза и прикусываю губу. — Кстати, я говорил, что сварю зелье, но, чисто теоретически, что будет, если я выполню своего обещания? — Я с тобой ничего не сделаю, — как-то подозрительно успокаивающе сказал Кеман. — Постарайся снять проклятье, а в обмен я гарантирую тебе, что с тобой ничего не случится. И все то время, которое проведешь с нами, ты будешь в полной безопасности. Если захочешь уйти после того, как снимешь проклятье, я тебя держать не буду. Даже наоборот, я помогу тебе вернуться. Поэтому приготовь зелье и вернешься к прежней жизни. Стараясь понять, не врет ли потомок драконов, я внимательно оглядел его, но ничего, кроме серьезности, не смог прочитать на его лице. Неожиданно для меня карета остановилась, и я услышал негромкое ржание коней. Практически сразу дверь кареты открылась, и я вновь увидел того мужчину, который посередине ночи поднял меня с кровати. Сейчас, при свете дня, он выглядел еще старше. Возможно, лет на тридцать пять. Его русые волосы спутались и больше напоминали солому, а на лице виднелась небольшая щетина. Стоило ему только улыбнуться, как я увидел небольшие клыки, из-за чего его улыбка больше напоминала звериный оскал. Да и в самом мужчине было что-то звериное. Возможно, этот образ дополнял мех на накидке или светло-карие глаза, которые при ярком свете казались желтыми. — Кеман, лошади устали, да и на улице уже темнеет. Думаю, нужно сделать привал, — сообщил мужчина, обращаясь к темноволосому юноше, но стоило ему увидеть меня, как на его лице вновь возникла улыбка. — Неужели человек уже проснулся? — Давай сделаем привал, — согласился Кеман, игнорируя последний вопрос мужчины. — Тут неподалеку есть какие-нибудь деревни? — Да, мы минут пятнадцать назад проехали мимо одной деревушки, на окраине которой видели гостиницу. Конечно, лачуга так себе, но сомневаюсь, что мы найдем что-нибудь лучше, — пожал плечами мужчина. — Конечно, я могу спать и на полу, лишь бы была теплая земля... — Атли, передай Ноа, чтобы отвез нас к той гостинице, — перебил Кеман своего товарища. — Нам лучше побыстрее туда добраться. — Как скажешь, — улыбнулся Атли. — Я, между прочим, тоже хочу побыстрее вылезти из этой кареты. Уже все тело болит от этой дороги, и Ноа, как всегда, неразговорчивее зайца. Все еще жалуясь, мужчина закрыл дверь, после чего я услышал его еле слышные слова, видно, обращаемые к тому светловолосому юноше, который и правил каретой, сидя на месте кучера. Карета вновь двинулась с места и через пару минут повернула, видимо, направляясь к той гостинице. Отодвинувшись от Кемана, я придвинулся к окну и убрал в сторону темную занавеску, дабы посмотреть, куда мы движемся. Судя по тому, что юноша не останавливал меня, его не особо волновало, увижу я дорогу, которой мы едем, или нет. К сожалению, ничего, кроме заснеженных полей, я увидеть не смог. Небо было такое же мрачное, как и накануне днем, только снег уже не шел. Изредка виднелись деревья, голые ветви которых были скованы льдом и лишь иногда покачивались от слабого ветра. В карете было не так тепло, как хотелось бы, но, однозначно, я радовался тому, что нахожусь не на улице, и у меня нет нужды вновь ходить босиком по снегу. — Как тебя зовут? — спросил потомок драконов. Обернувшись и посмотрев на него, замечаю, что он вновь открыл книгу и читает ее. — Мигель, — кратко бросаю. — А ты, я так понял, Кеман? Необычное имя. Оно настоящее? Последний вопрос у меня возник в связи с тем, что ходили легенды, будто драконы никогда не говорили своих истинных имен. Ведь тот, кто узнает истинное имя дракона, сможет им повелевать. Конечно, это были лишь легенды, рассказываемые на протяжении столетий, из-за чего они претерпели некоторые изменения, но все равно нельзя было говорить, что это чистая ложь. Теперь мне стало интересно, так ли это у потомков драконов. — Возможно, — уклончиво ответил юноша, перелистывая очередную страницу, словно я спросил у него, будет он пить чай или нет. Я еще некоторое время посидел, надеясь, что Кеман скажет хоть что-нибудь, но он явно решил что обычного "возможно" будет достаточно на мой вопрос. — Если я соглашусь сделать тебе зелье, вы меня потом отпустите? — вновь решаю уточнить. — Я уже говорил, что да. — И на то время, которое я его буду делать, ты гарантируешь мне безопасность? — Это я тоже говорил. — И я не буду ни в чем нуждаться? — Я постараюсь выполнить любую твою прихоть, если она будет в рамках разумного, — кивнул юноша, ненадолго отстраняясь от книги и смотря на меня. — Но советую тебе понять некоторые вещи. Не пытайся сбежать. Я тебя легко отыщу, ведь вчера дал тебе частичку своей энергии, благодаря чему я почувствую тебя, даже если ты соберешься убежать на край света. Поэтому найду тебя с легкостью, после чего сломаю ноги, чтобы в твоей голове больше и мысли не возникло о побеге. Также ты даже можешь не пытаться меня отравить. Все равно никакой яд на меня не действует, но если я почувствую, что ты попытаешься нанести вред мне или моим близким, то сломаю тебе руку. Или оторву палец. Это уже буду смотреть по обстоятельствам, — говорил он все это спокойно и непринужденно, будто рассказывал рецепт выпечки. Я же, в свою очередь, широко раскрыв глаза и чуть ли не уронив челюсть на пол от нахлынувшего шока, понял, что после слов Кемана меня одолевают два противоречивых желания. С одной стороны, я теперь еще сильнее хотел сбежать, уносясь отсюда со сверхъестественной скоростью, но в тот же момент, опасаясь за свои ноги, был готов подчиниться требованиям, поставленным передо мной. Почему-то даже сомнений не возникало в том, что потомок драконов не шутит. Вот есть же те, кто с помощью интонации, выражения лица и мимики может легко убедить в своих словах даже скептика. Кеман был именно таким. Возможно, его уверенность и была причиной столь явного убеждения в его словах. В общем, как бы там ни было, мне стало страшно. На некоторое время я замялся и замолчал, раз за разом открывая и закрывая рот, словно рыба выброшенная на сушу. — Эм, жестоко... — пробормотал я себе под нос, укутываясь сильнее в одеяло, но практически сразу вспомнил слова Кемана, которые меня также удивили и привели в недоумение. — А что это за энергия, которой ты поделился со мной? Она во мне навсегда? — Жизненная энергия – это то, за счет чего мы все живем, и я не знаю, как долго она будет в тебе, — пожал плечами Кеман. — Я еще ни разу не вливал энергию в обычного человека. — Подожди, так ты передал мне часть своей жизни? — недоуменно переспросил я, ведь, судя по всему этому, потомки драконов могут делиться жизнью с другими. А вот это уже что-то новенькое. — Возможно, — и вновь краткое и уклончивое, словно юноша не желал отвечать на этот вопрос, но я так был взвинчен информацией о том, что, возможно, теперь во мне бурлит жизненная энергия потомка драконов, все же не поленился и не побоялся переспросить. — Возможно? Что это значит? А твоя энергия влияет на жизнь человека? Конечно, я чувствую себя лучше, чем вчера, но, может, эта энергия еще и жизнь продлевает? — быстро затараторил я. Кеман после моих вопросов вновь убрал книгу в сторону и посмотрел на меня, нахмурившись. — "Возможно" означает, что я мягко намекаю на "помолчи хоть мгновение и дай мне дочитать", - тяжело вздохнув, прошептал юноша. — И я не вливал в тебя именно свою энергию. — Как это не свою энергию? То есть ты говоришь, будто передал мне чью-то другую энергию? Но как ты можешь это делать? — Вся энергия, которую я собираю, позже становится частью меня. И даже если она не истинная, эта энергия остается моей, даже если я передаю ее кому-нибудь другому, — говоря все это, юноша уже не смотрел на меня и обернулся к книге. — Я надеюсь, что этой информации хватит, чтобы удовлетворить твой интерес. А если нет, все равно прошу воздержаться от последующих расспросов, которые не имеют отношения к проклятию. Все равно я отвечать на них не буду. — Не будешь отвечать? Почему? Ты скрываешь что-то или просто тебе неохота отвечать? — судя по тому, что рот у меня так и не закрылся, потомок драконов понял, что смысл его слов ко мне так и не дошел. Во всяком случае, Кеман просто промолчал, а я продолжил задавать бессмысленные вопросы: — А все потомки драконов могли делать такую штуку с жизненной энергией? Вас еще много осталось? А что ты читаешь? Мы скоро доедем? Я хочу в туалет. Может, у тебя есть близкие? Почему ты не мерзнешь на холоде? Что ты ешь?.. Наверное, я бы еще долго тараторил все эти вопросы, надеясь, что Кеман сжалится и ответит хоть на что-нибудь, но юноша так и продолжал молча читать. Вскоре карета остановилась, и я понял, что мы подъехали к гостинице. Мне жутко хотелось оказаться около камина, но меньше всего я хотел вновь выходить на улицу. — Там холодно. Может, дадите мне одежду? Или ты хочешь, чтобы я вновь получил обморожение, и у тебя появился повод полапать меня? Да ты извращенец! Что, нравятся связанные и беззащитные парни? — вспоминая, как Кеман обнимал меня, когда я только сел в карету, я покраснел и даже немного засмущался, хотя и попытался это скрыть. Только сам Кеман, видно, ощущал совершенно другие чувства. — Полапать тебя? — фыркнул парень, скептически посмотрев на меня, будто я только что сказал вселенскую глупость. — Поверь, ты меня ни грамма не привлекаешь и, тем более, не возбуждаешь. Поэтому, поверь, ты будешь последним человеком, которого я захочу увидеть в своей кровати. Наверное, этими словами он хотел сказать, что я могу не переживать за свою девственность, и у него это неплохо получилось. Даже немного обидно стало. Я, конечно, не задумывался о своей привлекательности, но не ожидал, что меня отвергнут прямо таким образом. После того как дверца кареты распахнулась, и внутрь ворвался прохладный ветер, я поежился и посильнее стиснул зубы, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. Новое дуновение ледяного ветра заставило меня тихо зашипеть, но практически сразу я почувствовал что-то теплое. Оказывается, Кеман снял с себя пальто и накинул его на мои плечи. Он больше не смотрел в мою сторону, а я с удивлением уловил приятный аромат, исходящий от его пальто. И почему я не могу надышаться этим запахом?