Зови меня Эллой

Было странно проснуться и вспомнить недавние события. Все, что было вчера; и на секунду мне захотелось остаться в кровати и оплакивать все, от чего отказалась. Найла. Потому что до этого момента, пока я не проснулась, я не думала, что он так много для меня значит. Было больно, очень больно от того, что я отказалась от него, чтобы мне было легко. Люди говорят правду: нельзя иметь все. Я не могла совмещать жизнь с Найлом, мечты и принципы. Мы были несовместимы, нужно было это признать. Я уже сделала выбор, и хотя было больно, следовало двигаться дальше. Я уже все сказала, я боролась с Рондой годами, а Найла знала меньше трех месяцев, будет не так уж трудно забыть его. Ну, тихий голос в голове говорил, что будет трудно, потому что он был не только летним романом или милым парнем, которого я встретила во время последнего лета в центре, он был Найлом — пафосным парнем, который с помощью простых вещей делал меня счастливой, который помог понять, что селебрити — простые люди и тоже заслуживают отдыха. Он им нужен. Он парень, с которым я смеялась над глупыми шутками, парень, который помог мне принять свою глупую сторону. Конечно, будет трудно забыть его и двигаться дальше. Но, если бы я выбрала его, то через некоторое время ненавидела бы, потому что я отказалась от принципов и всего, за что сражалась. Я бы винила его и себя, и все было бы намного хуже. Так лучше: покончить со всем, когда все прекрасно, а не когда отношения разрушены. У меня были только лучшие воспоминания о нем. Разве так не лучше? Я встала с кровати, потому что валяться и ныть о том, что потеряла и не могу иметь, не в моем стиле. Я не слабая девчонка, которой нужен парень, чтобы жить дальше. Я сама могу решать свои проблемы. Осталось всего девять дней. Первым делом, прежде чем преступить к работе, я снова поменялась этажами с Ками. Она выглядела растерянной, когда я ее об этом попросила. — Мы с Найлом расстались, — конечно, она поняла, что что-то произошло. Да и она вроде была моим сообщником. — О нет, мне так жаль Элла, — сказала она, но я покачала головой. — Все хорошо. Я просто не хочу неловких встреч, — ответила я с улыбкой, и она кивнула, но все еще выглядела печальной, может, даже печальнее меня. Так что я избегала Найла, потому что было больно знать, что он больше не мой, а встреча с ним сделала бы все только хуже, так что я не хотела ее. Я была уверена, что это самый лучший выбор, и не хотела, чтобы он пытался переубедить меня, сказав, что мы должны быть вместе, потому что, даже если я этого хотела, в жизни было кое-что важнее. Позже, когда мне удалось избежать Найла, Гарри и даже Чарли с Лив, я пошла к Ронде, но не потому, что она звала, а потому что это дало бы мне силы двигаться дальше. Мне нужно было сделать это, убедиться, что я поступила правильно, потому что с приближением сумерек мне казалось, что надо пойти к Найлу, как обычно, а я не могла позволить себе и секундной слабости. — Арабэлла, дорогая, какой сюрприз! Тебе что-то нужно, дитя мое? — спросила Ронда, когда я вошла, и мне стало тошно от того, как она на меня смотрела. — Вообще-то мне надо кое-что тебе сказать, — сказала я, а она и дальше улыбалась, и такой милой улыбки я у нее никогда не видела. В ней было больше любви, чем она проявляла к Дженни и Кимми, что ужасно. — Конечно, можешь сказать мне что угодно, Арабэлла. Я твоя мать, я тут ради тебя. Я сжала руки в кулаки, стараясь не напасть на нее за такие слова. Она не моя мать и никогда ею не будет. Моя мать умерла, и никто не сможет ее заменить, особенно, Ронда. Во мне кипел гнев, который помог со всем справиться. Я расскажу ей все и сотру с лица эту улыбку. Убью гордость, которую она чувствовала, и эта милая улыбка исчезнет навечно. Вот, что мне нужно было. — Это как-то связано с твоим парнем? С тем милым парнем, Найлом? Я так счастлива! Если хочешь не работать, чтобы больше времени проводить с ним в последнюю неделю, считай, все сделано! Делай, что нужно, — воскликнула она слишком нежно, и я тяжело вздохнула, умирая от желания швырнуть в нее чем-то. — Да, связано с ним, — произнесла я, и Ронда подняла брови, ожидая хороших новостей. — Я с ним порвала, — наконец проговорила я. Последовала тишина, и я задержала дыхание, как и Ронда. Большая улыбка начала пропадать с ее лица, и женщина нахмурилась. Ронда в смятении заморгала, словно ждала, что я в любую секунде скажу, шо это шутка, плохая шутка. — Нет, ты не могла, Арабэлла. Нет. — Да, могда, — настаивала я, сложив руки, я чувствовала себя могущественной. — Нет. Этот парень… нет. Но… почему? Ты наконец сделала что-то хорошо, заполучила одного из лучших холостяков и отпустила? Почему? — Потому что ты все подстроила. Потому что ты хотела, чтобы я с ним была, Ронда, а я не хотела быть такой, какой ты хотела меня видеть, — ответила я, торжествуя. Меня переполняло чувство могущественности. — Но вы двое… Нет, Арабэлла, пожалуйста, подумай, что ты делаешь. Он такой знаменитый и богатый, он подарит тебе безопасное будущее. Ты этого не хочешь? Меня не будет рядом всегда, чтобы помогать, — спросила Ронда, и она выглядела такой разбитой это новостью, как и я должна была себя чувствовать, но теперь, когда я видела ее такой, то чувствовала себя прекрасно. — Нет, я не хочу этого. Я хочу свои мечты, свободу, собственную карьеру, — ответила я, но Ронда покачала головой и подошла ко мне. — Но если ты будешь с ним, ты сможешь ничего не делать. Тебе даже учиться не придется! Ты сможешь путешествовать по миру и заниматься благотворительностью, чем угодно. Сможешь основать собственный центр для нормальных людей, как твой отец! — настаивала она, но я покачала головой и подалась назад, подальше от нее. — Я хочу изучать медицину, хочу тяжело учиться и сделать все сама. Я хочу помогать тем, кто не может позволить себе отдых в таком центре. Вот, чего я хочу. Я не хочу быть девушкой знаменитости, чтобы ты гордилась. Я не хочу делать тебя счастливой, Ронда. — Но, Арабэлла… пожалуйста, подумай, что ты делаешь. Вы двое идеальны, — продолжала женщина, но я фыркнула. — Ты даже не знаешь, какие мы вместе, так что не говори такого. Я порвала с ним и не важно, что ты скажешь, это мое окончательное решение. Я не пойду по пути, который ты для меня проложила, я пойду по своем. И после этого я покинула ее кабинет с большой улыбкой на лице, а меня переполняло удовлетворение. Не было ничего лучше знания, что я разрушила ее мечту о том, что я последую за ней. Не было ничего лучше осознания того, что я делала, что хочется мне, а не ей Не было ничего приятнее осознания того, что я делала именно то, что расстраивало ее. Я знала, что все того стоило, это чувство того стоило.

***

В конце для я ужинала в своей комнате, одна, но с улыбкой на лице, вспоминая лицо Ронды, когда я с ней разговаривала. Она больше никогда не посмотрит на меня с такой большой и гордой улыбкой, она больше никогда не будет относиться ко мне как к своей дочери. Это делало меня счастливой. Пока я не услышала стук в дверь. На секунду я застыла, задаваясь вопросом, кто бы это мог быть. Это мог бы быть Найл, Лив, даже Гарри. — Элла? — но именно Чарли позвал меня из-за двери. Я тяжело вздохнула, готовясь. Я с ним еще не разговаривала, но была уверена, что он все знает и именно поэтому пришел. — Входи, — сказала я, и он открыл дверь, осторожно входя. — Привет, — произнес он. — Ты в порядке? Я тебя целый день не видел. — Я в порядке, все здорово, — ответила я с улыбкой, потому что действительно была в порядке. В общем, в порядке. Я хорошо справлялась с дерьмом и всегда концентрировалась на хорошем. — Правда? — растерянно спросил он, садясь рядом со мной на кровати. — Сегодня за обедом к нам подошел Найл, искал тебя. Рассказал, что вчера случилось. Элла, что ты наделала? — Я сделала то, что нужно было, Чарли. Я рассказала Ронде, и ее лицо, когда она поняла, что я не делаю то, чего она хочет, — все, что нужно для моего счастья. Ты лучше всех должен понимать, почему я не могу просто сделать то, чего она желает, я не могу принять все, что она натворила. Я не могу стать одной из ее дочерей, — настаивала я. — Чарли, Ронда хотела, чтобы я была с Найлом, она хочет, чтобы я была со знаменитостью, чтобы стала чьей-то девушкой, чтобы он подарил мне жизнь, которой я, по ее мнению, достойна, но ты же знаешь, что я не хочу этого. Я не могу быть с Найлом, зная, что я неосознанно делаю то, чего всегда от меня хотела Ронда. Это словно предать себя. Чарли молчал, обдумывая сказанное мной, и я вздохнула. Я не ждала, что он поймет, я не ждала, что вообще кто-то поймет, но знала, что права. Мне казалось, что я поступаю правильно. Не самый легкий выход, но правильный. Легче всего было бы просто забыть о Ронде и быть с Найлом, но я так не могла. — Но ты же любишь его? — спросила парень. — Чарли, — снова попыталась я, — я ненавидела Ронду шесть лет и да, я действительно люблю Найла, но такое короткое время, что даже сравнить его не могу с тем временным промежутком, во время которого борюсь с Рондой. — Так ты выбрала Ронду, а не Найла, — подвел итог Чарли, но я покачала головой. — Нет, я выбрала себя. Я выбрала то, во что верю и за что стою. Вот, что я выбрала, Чарли. Не парня, не мачеху. Себя. Снова Чарли не ответил, только посмотрел на меня, и я улыбнулась, стараясь сказать ему, что для меня это важно, и что я верю в то, что поступила правильно. Может, другая девушка выбрала бы парня, может, Золушка выбрала бы любовь, но я не Золушка. Я Элла, девушка, которая устала от клише, девушка, которая устала от мачехи и просто хотела жить своей жизнью, которая не включала в себя знаменитых парней, с которыми ее хочет видеть мачеха. — Так ты уверена? — спросил Чарли немного неуверенно. — Да, — ответила я, взяв его за руку и сжимая ее. — Все как в начале лета, Чарли. — Окей, если ты думаешь, что поступила правильно, тогда я тебя поддерживаю. Но если ты грустишь, хочешь поплакать или что-то еще, не стесняйся. Грустить нормально, даже если знаешь, что делаешь все правильно. Я тут, и Лив тоже рядом. Уверен, даже Гарри поддержит тебя, даже если он дружит с Найлом. И бьюсь об заклад, Найл все поймет. — Надеюсь, — произнесла я со слабой улыбкой. — Я хочу вспоминать это лето только с улыбкой. Оно было особенным, одним из лучших из тех, которые я провела тут. — И ставлю сотку, все из-за того, что я тоже тут работал, — добавил Чарли с дерзкой ухмылкой, рассмешив меня. — Еще бы, — поддержала я, и мы оба засмеялась, и было здорово, что он рядом. Да, я все сделала верно. Я была уверена. Боль от потери Найла в конечном итоге пройдет, но удовлетворение от этого останется навсегда.