Зайдя в гостиную, я отряхнула с волос снежинки и глянула на своё отражение в зеркале: волосы торчали в разные стороны из некогда идеальной косы, тушь растеклась из-за растаявших на лице снежинок. Я аккуратно провела пальцем по своей щеке, пытаясь стереть чёрную дорожку, и широко улыбнулась. Просто так. Без причины. И отражение улыбнулось мне в ответ, а налитые румянцем щёки, кажется, стали ещё краснее.
Ведь так просто порой улыбнуться и убедить себя, что всё ещё не так плохо. Жизнь продолжается.
- Айви смогла, и я смогу, – уверенно прошептала я, ещё раз бросив придирчивый взгляд на своё отражение.
Убедившись, что тушь больше не стекает по щекам и я не выгляжу как Пьеро из детской сказки, я глубоко вздохнула и зашагала в сторону лифта мимо ресепшена.
- Добрый вечер, мисс Митчелл, – услышала я со стороны стойки милый голос девушки-администратора. И где я уже слышала его?
Проигнорировав неожиданное приветствие, я зашла в лифт. За секунду до того, как двери захлопнулись, я взглянула на незнакомку, решив, что мне померещилось насчёт её голоса. Девушку я явно видела впервые.
Выйдя на своём этаже, я подошла к двери номера, ища ключ в своей сумочке. Почему всё, что бы я в неё не положила, терялось там в один миг?!
Наконец-то отыскав ключи, я вставила их в замок. Оглушающая тишина, царившая в длинном пустом гостиничном коридоре пришлась мне не по душе. Я почувствовала, как мурашки пробежали по спине, хотя я абсолютно не имела на то причин. Перед тем как зайти в номер, я резко обернулась в надежде увидеть хоть какое-то объяснение моего внезапного приступа страха, но, увы, в коридоре по-прежнему было тихо… и пусто.
Словно затишье перед бурей.
Быстро зайдя в свой номер, я захлопнула дверь, закрыв её на все замки. Не знаю, что послужило причиной такого дискомфорта, но, включив свет, я ахнула: на кровати сидел тот самый плюшевый медведь из моей спальни – подарок от Эмили.
- Джим… - выдохнула я, осознав, что, похоже, стала чувствовать своего брата на каком-то подсознательном уровне. Иначе как объяснить всю ту настороженность, с которой я добиралась до номера?!
Хотя следовало ожидать нечто подобное, ведь всего несколько часов назад Джим ясно дал мне понять, что я всегда буду играть по его правилам…
Нервно сглотнув и стараясь двигаться как можно медленней, я подошла к кровати – в лапах у плюшевого зверя лежал конверт.
Дрожащими руками открыв его, я увидела лишь две строчки:
«Жду тебя на балконе. Пора в игру, Кейт».
Собрав всю свою волю в кулак, я глубоко вздохнула и уверенно подошла к балконной двери – снаружи никого не было, как и чужих следов, которые бы я сразу заметила благодаря выпавшему снегу. Но только я коснулась дверной ручки, как перед глазами что-то блеснуло – я присмотрелась внимательнее и не смогла сдержать ухмылки: старый трюк Мориарти. Неужели он действительно думал, что я не замечу эту тонкую проволоку, тянувшуюся поперёк всей балконной двери, беря своё начало на дверной ручке?
- Не выйдет, Джим! – прокричала я в пустоту комнаты, подозревая, что брат сейчас мог быть где-то поблизости и наверняка наблюдал за мной. – Я слишком хорошо тебя знаю!
Медленно убрав руку, я отступила на несколько шагов назад, желая находиться как можно дальше от гранаты, которая незамедлительно пришла бы в действие, открой я дверь: достаточно задеть проволоку, тогда чека выдернется, и от моего номера не останется и живого места.
- «Растяжка» уже давно не популярна, – тихо произнесла я, внимательно осматривая номер. Вдруг у меня зазвонил мобильный – Джим.
- Это устройство всегда будет популярно, пока я не прекращу его использовать! – послышался обиженный голос брата. – Я, в общем-то, не рассчитывал, что ты погибнешь сегодня таким нелепым способом. Мне просто было скучно.
- Так займи себя, братец, неужели это так сложно? – грубо бросила я, придя к выводу, что Джима в номере нет, но он определённо может меня видеть.
- Я именно этим сейчас и занимаюсь, – серьёзно ответил Мориарти.
Секунда - и я пожалела о своих словах: на уровне моего лба появилась красная точка. Так вот зачем было необходимо, чтобы я оказалась напротив балконной двери.
- Снайперы, Джим, ты серьёзно?! – стараясь не показывать своего волнения, бросила я, обдумывая, какой способ убраться из номера будет самым безопасным.
- Я бы не советовал тебе делать лишних шагов, сестрёнка. А то у Алана может и рука дрогнуть, – буквально пропев последнее предложение, издевательски ответил Джим, и красная точка оказалась на уровне моего сердца.
- Чего ты хочешь? – устало выдохнула я, понимая, что выбора у меня особо нет.
- Я же всё сказал в письме. Поиграй со мной, Кейт, мне ужасно скучно!
- Мне кажется, Эмили может прекрасно меня заменить в этом деле, – съязвила я.
- Она сейчас занята. А у меня есть к тебе весьма заманчивое предложение.
- Что за предложение?
- До меня тут дошла информация, что ты сегодня встретила нашу старую знакомую – Айви Ричардс. Ну и как у неё дела?
Пальцы свободной руки сжались в кулак с такой силой, что оставили следы от ногтей. Я так и знала, что Джим не оставит её в покое…
- По тебе она явно не соскучилась, – выдавила я, стараясь сохранять спокойствие, но чувствуя, как предательски дрожит голос.
- Жаль, что мы не успели тогда познакомиться с ней лично. Говорят, она отменный стрелок!
- Ближе к делу, Джим, – грубо бросила я, уже понимая, о чём пойдёт речь.
- Всё очень просто: я долго искал эту Ричардс, и вот, по счастливой случайности, ты с ней встречаешься! Пора платить по счетам, так ей и передай.
- Она ничего не сделала, Джим! – в порыве ярости произнесла я, тут же пожалев о своих словах.
- Но собиралась же сделать. Опрометчивым решением было работать в семье Моррисон… Она сама подписала себе смертный приговор.
Я молча закрыла глаза, с ужасом осознавая, что не смогу. Я просто не смогу этого сделать. Понятия не имею, в какой момент со мной произошли такие перемены, но я слишком многим была обязана этой девушке, и она заслуживала спокойной жизни. Я просто
не могу.
- Кейт? – вывел меня из размышлений голос Мориарти.
- Я поняла тебя, Джим. Всё будет сделано в лучшем виде, – уверенно произнесла я, резко открывая глаза.
- Узнаю свою сестрёнку! – довольно вскликнул брат.
- Теперь я могу рассчитывать на то, что твой Алан не прикончит меня? – я посмотрела на всё ещё дрожащий красный огонёк на уровне моего сердца.
- Конечно, Кейт. У тебя два дня, после жду результатов, – в мобильном раздались короткие гудки. Прицел снайпера тоже исчез.
Облегчённо выдохнув, я почувствовала, что у меня подкашиваются ноги, и поспешила присесть на кровать. Второй раз за этот ненормальный день я чувствовала такой испуг.
Но просто сидеть сложа руки я не могла. Выждав какое-то время и сделав вид, что занимаюсь своими привычными делами, я хотела убедить Джима, наверняка всё ещё следящего за мной, что я не соврала. И что не собираюсь сбежать.
Сбросив с себя вечернее платье и каблуки, я натянула джинсы, свитер и лёгкую кожаную куртку – не самый лучший вариант для декабря, но я и не планировала больше оставаться в Англии. Всё, что я собиралась сделать – это предупредить о замысле Мориарти Шерлока, сесть в машину и уехать в аэропорт, а на утро оказаться в жарком Майами, представляя, как злится в этот момент Джим. Если, конечно, он в очередной раз не попытается меня остановить, что будет наверняка. И именно поэтому в небольшую сумку с самыми необходимыми вещами и билетом на самолёт я положила пистолет. Главное - не забыть убрать его перед аэропортом…
В общей сложности прошло около получаса; не заметив ничего необычного, я вышла из номера. Быстро шагая по пустому коридору, в одной руке сжимая сумку, а второй набирая СМС для Шерлока, я то и дело оглядывалась, ожидая увидеть бегущую в моём направлении толпу охранников.
Но никого не было, так что я спокойно дошла до лестницы, ведущей к чёрному выходу из гостиницы: пользоваться лифтом я побоялась.
Но стоило мне ступить на первую ступеньку, как за моей спиной неожиданно возник высокий мужчина в строгом костюме с наушником в ухе.
- Мисс, у вас всё в порядке? – невозмутимо спросил он, крайне удивлённый тем, что я направлялась в сторону чёрного выхода.
- Да, просто панически боюсь лифтов. Предпочитаю лестницу, – притворно улыбаясь, я старалась выглядеть как можно спокойней.
Этот урод не дал мне отправить СМС, осталось нажать лишь на одну кнопку…
- Разрешите, я проверю вашу сумку, – громила указал на мой «багаж», будто прекрасно зная, с чего надо начинать поиски.
- Конечно, – я нагнулась, чтобы поставить сумку на пол. Потянув за бегунок молнии, я резко выпрямилась, сильно ударив охранника кулаком в область паха. Он скорчился от боли, схватившись за больное место и согнувшись пополам. Для уверенности я замахнулась ещё раз и локтями рук нанесла ещё один сильный удар по спине мужчины.
Убедившись, что он не в состоянии подняться, я быстро открыла сумку и, достав пистолет, спрятала его за спину, прикрыв одеждой.
Спустившись на один пролёт, я снова оказалась в ловушке: дверь с табличкой «Для персонала» распахнулась, и я тут же получила сильный удар по лицу, не успев даже отреагировать. Сумка выпала из рук, я упёрлась спиной в стену, больно ударившись головой. Судя по звуку, пистолет упал на пол. Немного придя в себя, я попыталась нанести ответный удар, но моя рука была вовремя перехвачена, и я снова почувствовала резкую боль, но уже в области живота. Потеряв равновесие, я упала на спину, заметив свой пистолет неподалёку. Но всё-таки недостаточно близко, чтобы дотянуться до него – на мою вытянутую навстречу оружию руку тут же беспощадно наступил незнакомец, надавив со всей силой. Я не сдержала крика.
- Она у меня, – произнёс он в рацию. – Я в порядке, но вот Кевину досталось. Я… - мужчина резко замолчал и, закатив глаза, свалился на пол.
Я не сразу поняла, что произошло, чувствуя лишь облегчение в области пострадавшей руки.
- Я уже говорил, что излишняя самоуверенность ни к чему хорошему не приводит? – спокойно произнёс знакомый голос. Мои губы растянулись в улыбке, несмотря на ноющую боль во всём теле.
- Как бы странно это не звучало, но я чертовски рада тебя видеть, – я медленно села, подняв с пола пистолет.
- Ты в порядке? – Шерлок опустился на колени, внимательно всматриваясь в моё лицо и хмурясь. – Выглядишь паршиво.
- И чувствую себя так же. Нам пора убираться отсюда, - с трудом поднявшись на ноги, я схватила сумку, и мы с Холмсом быстро сбежали вниз по лестнице.
***
Сев в машину, припаркованную на заднем дворе гостиницы, я вдавила педаль газа, унося нас с Шерлоком на безопасное расстояние.
- Ты должен предупредить Мэри, – первой нарушила молчание я. – Джим ждёт, когда я… Шерлок, ты слышишь меня?!
Я бросила раздражённый взгляд на мужчину, сидевшего на пассажирском сидении и беспечно глядевшего в окно. Будто мы просто решили прокатиться по ночному Лондону, а не от людей Мориарти убегали! Будто нас только что не пытались убить!
- Ты могла бы попридержать эмоции и замолчать. Ты меня отвлекаешь, – невозмутимо произнёс Холмс, продолжая смотреть в окно.
- Знаешь что, это не я подставила жену своего лучшего друга! – в сердцах выкрикнула я, в ярости сжав руль так, что костяшки пальцев побелели. - И снова никакой реакции в ответ. - Шерлок, клянусь, если ты сейчас же что-то не предпримешь, я сама позвоню Майкрофту и плевать я хотела на ваши семейные разборки!
- В чём дело? – наконец повернувшись ко мне, удивлённо спросил Шерлок.
- Мэри могут убить – вот в чём дело!
- Нет, я тебя имею в виду. Почему вдруг столько эмоций касаемо жизни совершенно чужого тебе человека?
Я закусила губу, не желая отвечать на этот вопрос. Почему? Да я и сама не знала.
- Мне надоело наблюдать, как Джим бесцеремонно вторгается в жизни людей и всё разрушает. Раз уж между нами война, я обязана ему помешать.
- Эмоции это не оправдывает, – продолжая рассматривать меня, вставил Шерлок, - я промолчала. Мне больше нечего было сказать.
«Так ты теперь на стороне ангелов?», - пронеслись у меня в голове слова Джима. Нет, не на стороне ангелов. Но, видимо, очень близко к этому. Во всяком случае, больше не на стороне Мориарти - пора уже осознать, что я могу существовать отдельно от своего брата, не пытаясь постоянно ему угодить. Я просто больше не могу закрывать глаза на все те ужасные вещи, что он делает. И Айви определённо этого не заслуживает. И Джон. Никто не заслуживает. В конце концов, Джим не всемогущ, и пора напомнить ему об этом.
- Тебя отвезти на Бейкер Стрит? – внезапно охрипшим голосом спросила я, возвращаясь в реальность.
- В Бартс.
Я удивлённо посмотрела на Шерлока:
- Сейчас почти полночь.
- И что? – как ни в чём не бывало поинтересовался Холмс. – Ты думаешь, помимо тебя и твоего ненормального брата у меня больше нет работы?
- Я лишь имела в виду, что там уже никого нет, – как-то обиженно бросила я, осознав, что Айви ошиблась, сказав, что сейчас я самое занимательное дело для Холмса.
***
Припарковавшись у центрального входа госпиталя имени Святого Варфоломея, я выжидающе посмотрела на детектива, желая быстрее высадить его и уехать в аэропорт, пока снова не объявился Джим.
- Спасибо, – вдруг вырвалось у меня, за что Шерлок наградил меня полным недоумения взглядом. – За то, что вовремя оказался рядом. Я бы одна оттуда не выбралась.
- Конечно, нет, – ухмыльнулся Холмс. – Ты отказалась от моей помощи, но было бы так обидно, если бы Мориарти тебя сегодня убил - выходит, я столько времени потратил зря!
- Ты следил за мной, так? – улыбнулась я.
- Я же сказал, что могу просчитать действия твоего брата наперёд, – Шерлок тоже улыбнулся. – Но твоя излишняя самоуверенность как обычно тебя подвела.
Я покачала головой, ухмыляясь.
- Где твой мобильный? – Вдруг серьёзно спросил Шерлок.
Задумавшись, я заглянула в оба кармана куртки – его нигде не было.
- Чёрт, видимо, выронила его там, когда набирала тебе СМС…
Шерлок!
Моему возмущению не было предела: я, разинув рот, тупо смотрела, как Холмс на моих глазах рвёт билет на самолёт. Так вот зачем он отвлёк меня – взял мою сумку с заднего сидения и нашёл билет!
- Это к лучшему. Тебе давно надо было избавиться от телефона: Мориарти выслеживал тебя с помощью его, как ты раньше не догадалась?
- Что. Ты. Делаешь?! – едва сдерживая гнев, медленно произнесла я.
- Спасаю тебя от очередного опрометчивого решения! Люди твоего брата схватят тебя, как только ты перешагнёшь порог аэропорта – неужели тебе это не понятно?! – возмущению Шерлока не было предела.
- Ты не имеешь права решать за меня!
- Я же сказал, мне жаль потраченного на тебя времени, поэтому я просто не могу вот так спокойно сидеть и смотреть, как ты гробишь свою жизнь.
- Нет, – ухмыльнулась я, кое-что осознав. – Тебе плевать на мою жизнь. Ты просто используешь меня, чтобы доказать своё превосходство над Джимом. Вы словно два маленьких ребёнка, которые не в силах поделить очередную игрушку! Надоело соревноваться в интеллектуальном плане, решили за человеческие жизни взяться?!
- Не я к тебе пришёл, Кейт, – спокойно вставил Шерлок. – И я вовсе тебя не держу. Ты сама перешла на мою сторону.
- Абсурд!
- Тогда почему ты так беспокоишься за жизнь Мэри? Почему не побежишь тут же выполнять приказ своего ненаглядного братца, лишь бы в очередной раз ему угодить? Ты просто не можешь.
- Выметайся, Шерлок. Выходи из машины!
- И куда ты поедешь? – по-прежнему сохраняя спокойствие, бросил Холмс. – Вернёшься в гостиницу, которую Мориарти специально выбрал для тебя и нанял своих людей для слежки?
Мне вдруг вспомнилась девушка-администратор, чей голос показался мне очень знакомым.
- Или ты до сих пор думаешь, что все эти охранники в какой-то момент просто сошли с ума и решили тебя убить?
- Замолчи, – выдохнула я, спрятав лицо в ладонях.
Ну конечно, я узнала голос той незнакомки. Именно она напала тогда на меня, требуя ту треклятую флешку с несуществующим ключ-кодом. Я тогда не разглядела её лица, но голос запомнила – это определённо была она.
После того случая Джим вынудил меня перебраться в гостиницу, которая была полностью под его контролем – весь обслуживающий персонал был его людьми, и не удивлюсь, если в моей комнате было полно скрытых камер и жучков. Сплошной обман. Брат всё это время водил меня вокруг пальца, играя на моих эмоциях, а сам смотрел на всё это со стороны и злорадно улыбался…
- Чего он добивается? – убрав ладони от лица, я внимательно посмотрела на Шерлока, чувствуя, как предательски дрогнул мой голос.
Холмс просто пожал плечами:
- Разрушить твою жизнь, я полагаю. Только не сразу, а очень медленно. Использует твои болевые точки, заставляя тебя медленно сходить с ума…
- Лучше бы просто убил, – выдохнула я.
- Тогда бы он не был Джеймсом Мориарти.
Мы оба замолчали, просидев так какое-то время.
- И что мы будем делать дальше?
- Мы? – ухмыльнулся Шерлок.
- Ну, я тебе нужна, чтобы ты лишний раз доказал своему заклятому врагу, насколько ты крут, а мне просто нужна помощь. Поэтому, выходит, что я действительно на твоей стороне, и нам придётся работать вместе.
- Звучит не слишком многообещающе.
- Оставь свой сарказм и лучше скажи, зачем мы здесь! – раздражённо бросила я.
- Я должен встретиться с другом, – Шерлок открыл дверь.
- У тебя есть друзья помимо Джона?! Ты точно социопат? – я вышла следом за детективом.
Мы быстрым шагом направились в сторону центрального входа в Бартс. Я поёжилась от холодного ветра, кутаясь в свою лёгкую кожаную куртку. Когда Шерлок уже заходил внутрь, у него зазвонил сотовый.
- Да, Джон, я понял. Хорошо, - и без того короткий разговор оборвался.
Догадавшись, о чём шла речь, я улыбнулась:
- Ты всё-таки предупредил Мэри.
- Ещё задолго до сегодняшнего ужина.
Мы остановились перед дверями лифта.
- Ты, похоже, очень сильно любишь эту женщину.
Холмс бросил на меня полный непонимания взгляд.
- Ну, ты же переступил через себя и наверняка попросил помощи у Майкрофта, иначе как защитить Мэри?… Вы трое, точнее, семья Ватсон и ты, так заботитесь друг о друге, что это просто не укладывается у меня в голове.
- Я не просил помощи у Майкрофта. Он сам её предложил, – недовольно произнёс Холмс, и мы зашли в лифт.
