Вьорн Золотого Герцога

ЭЛИАН Музыка. Свет. Шум. Зачем я здесь?! Новомодный танец – быстрый и ритмичный, часть танца на раз-два-три, часть на раз-два…Кэйн-ри. Кэйн-ри-ри. Скрипка, виола, флейта… и мотив неплохой, надо признаться. А я вот не люблю этот танец. Нет, если вдруг ОЧЕНЬ надо – я смогу, наверное… пару уроков мне дали. Только не хочется смешить окружающих. Вот и не смеши – стой и смотри, как танцуют другие… помоложе. Варьена – кто бы мог подумать, что в ее глухой провинции так хорошо танцуют?! Может, занесло туда случайно, неведомыми ветрами, способного учителя танцев?! Нет, наверное, это ее собственная заслуга. Может быть, уже здесь научилась… Почему бы талантливой художнице и не танцевать, в конце концов! Может, она ещё и поет… кто ж знает. Я вот не знаю. Быть может, это предстоит узнать Фёрэ… - Ваша Светлость! Вы не танцуете? - Дурацкое занятие эти танцы, вы не находите, Алвиантель? - Быть может, когда-нибудь я всё-таки дождусь приглашения на танец, Ваша Светлость Элиан? - И правильно, нечего ерундой заниматься. Предлагаю партию в базах! Наши кумушки не умеют играть как следует, но мы с вами… Как вы все надоели… - Стоишь, Эли? Ну-ну, стой. А мог бы и потанцевать, от тебя не убыло бы! Изображает тут Статую Усталости и Презрения… Баб пожалей, скоро тут слюнями изойдут, осчастливь кого-нибудь! Это Кени. Впрочем, она, не дождавшись внятного ответа, отходит, легонько задев меня шалью по плечу – как сова крылом. Остальным надобно что-то отвечать, хмыкать, пожимать плечами, улыбаться… Следующий танец – и опять Варьена с Дахом Фёрэ, вот уж шустрый танцор выискался, знаток гезонгских танцев, чтоб ему, быстрому, да хорошую мель по курсу! Ну пусть не рифы… хватит и мели… Что это я, черт возьми? Сам же рассказал Фёрэ про Варьену… сам и приданое собирался дать. Холодная, равнодушная сволочь. Вот кто я… Фёрэ невыгодно ссориться со мной – поди, найди где-нибудь ещё такие деньги, чтобы поднять рудник, да специалистов, да Старшую кровь… Он будет со мной дружить. А бедная Вари?! Чем я думал?! Ведь не знаю ничего, не знаю, каков он как человек, как муж… Даже если он порядочен как делец и политик… чушь, отъявленная чушь и бред, политик не может быть порядочным… Это я себя успокаиваю… дурак я. Ну и что, что наследник? Сколько я сам знаю примеров несчастных браков и несчастных женщин в королевских семьях?! Нечего было и пытаться заниматься тем, что не умеешь. Сват нашелся! Да из меня сват – как из боцмана балерина… Раньше я портил чужую жизнь, потому что это было выгодно мне самому… Теперь я вознамерился сделать доброе дело. Как бы ещё хуже не получилось. И ведь… она свободна в воле своей, не скажешь: «пошли ты ко всем чертям этого Посланника!» Варьена имеет полное право ответить, что это не мое дело и я ей никто… И кстати… я вообще не имею права так с нею разговаривать… Это вам не Нин… Проклятье! Вот и таскайся в Пастушку, и не вмешивайся в чужую жизнь… самое место для тебя – «Пастушка»… А Кени говорила, что Вари меня любит. Дурочка. Неужели правда?! И она готова была пойти на какой-то там ритуал?! Нашла кого любить… во мне уж выгорело всё, а что не выгорело – то я сам убил… я забыл уже, как это – любить… а знал ли? Доставлять удовольствие… себе и женщине… это умею. Развлечь… когда-то умел. Оскорбить – о, это я могу! Убить на дуэли брата… или мужа надоевшего… всё было. А Вари всё танцует – бесконечный этот танец, как служба в храме… и такая же тоска от него. - Элиан! Вивиель. Графиня Монсельди. Одна из очень немногих, кто не раздражает меня здесь… умная женщина, с которой мы остались друзьями, встречаясь иногда на балах, а иногда и вдвоем. Запах хвои, что я люблю – еле уловимый. Тонкая рука. - Рад видеть, графиня. Как приятно говорить правду-то. И поцеловать руку, не испытывая отвращения. - Что-то Вы сегодня нелюдимый совсем… Обидел кто? – пошутила она, привычно поправляя тонкую прядочку над ушком. Сколько помню ее, всегда эта прядка ее не слушалась… Я невольно рассмеялся: милая, умная ирония всегда отличала эту женщину. Вот только в цель она тоже попадала очень часто… Обидел, да. Сам себя. - Нет, просто стараюсь не выходить из образа… - ответил я. – Выбрать жертву на сегодня… говорят, я вампир или что-то вроде. - Если хотите, я с удовольствием стану Вашей жертвой, - лукаво улыбнулась Вив. – А за всего лишь один танец – могу даже и на месяц. - Не пожалеешь? – тихо спросил я, удивляясь неожиданно возникшей хрипловатости в своем голосе. – Я давно не танцевал уже… но если хочешь – вперед! Темные глаза сверкнули предвкушением. - Я очень соскучилась по тебе… и по твоим танцам, Элиан, - выдохнула она. Я благодарно посмотрел в темно-серые, почти синие глаза – и мы закружились в танце. В конце концов, почему бы и нет?! Я старался отдаться ритмичным движениям, ощутить гибкое и сильное тело женщины, которая сегодня ночью будет моей – как чувствуют баланс и обнимают рукоять любимого оружия… и пытался не видеть, как рядом, совсем близко движется пара: Варьена и Дах Фёрэ… Окно, открытое в сад. Тихое журчание фонтана и несмелое ещё пение цикад. Вивиель молча лежит рядом и смакует сладкое вино – а для меня, конечно, фьошь. Ее муж закупает несколько партий в год – и подозреваю, что в основном как раз для меня. Вернее, покупает, конечно, она сама… Муж редко выезжает из своих лесов и полей. Он страстный охотник и землевладелец, ему все эти придворные штучки, приемы, балы и базах не нужны… Его заботы и любовь – это имения, самая лучшая шерсть, отличный табун (некоторые жеребцы – предмет моей зависти), виноградники и многое другое… Я его уважаю – что не мешает мне спать с его женой. Возможно, он об этом и догадывается – но поскольку я неизменно являюсь его постоянным покупателем и поддерживаю все начинания – все, похоже, довольны… Граф старше меня, но это не мешает ему быть любимцем деревенского общества, тамошних охотников, охотниц и хозяек гостиниц. Вив очень изящна – и особенно это подкупает потому, что графиня как будто и не замечает, как тонки ее щиколотки и запястья, как легки движенья и неслышно дыханье, пахнущее лепестками цветов… Старшая кровь, старше, чем у ее мужа… Жаль, что я не влюблен в нее. Мы просто очень хорошо друг к другу относимся. И то, чем мы сейчас занимались – это как спарринг с искусным фехтовальщиком, оставляющий усталость в мышцах, удовлетворение и желание повторить. Может быть, что-то было бы иначе, если бы я встретил ее раньше… совсем раньше, лет пятнадцать назад… хотя тогда она была почти ребенком. В отличие от меня. Порой я даже жалел, что морские законы очень отрицательно относятся к женщинам на борту, - Вив была хладнокровна и любила скорость и риск. Но на земле, когда приходило время, нам было хорошо. - Спасибо за фьошь, - я удовлетворенно посмотрел сквозь бокал. Моя. Родная, можно сказать. - Забавно слышать, как ты благодаришь меня за то, что я покупаю у тебя же, - ласково улыбнулась женщина. – Хоть что-то в этом мире остается неизменным. - Я стараюсь этому способствовать, - в тон ей ответил я. - И насколько это у тебя получается в других сферах? – с любопытством спросила она, повернувшись на бок и закинув ножку на мое бедро. - Не очень пока, - честно признался я, - но ведь я стараюсь! Я нарочно изобразил детское упорство в стиле «я не помню урока, но ведь я учил, господин учитель!» Ножка с узкой ступней и розовыми пальчиками очень боялась щекотки и напоминала моему телу, что неплохо бы повторить… - Ну, с авантюрами у тебя все по прежнему, по-моему, - Вив изобразила на своем лице учительскую строгость. – Вечно про тебя уйма слухов ходит. Признаться, последняя сплетня мне не пришлась по вкусу, от нее несет грязью и мерзостью. Куда ты вляпался, что о тебе так заговорили вдруг, а? Ведь любому, хоть сколько-нибудь знающему тебя, ясно и понятно, что это неправда! - Ты про что? – вздохнул я. Хотя, кажется, и так ясно. Но интересно ж, в каком виде это дошло до Вив. - Про твои постельные предпочтения. Что ты спишь с мужчиной… Такое может утверждать только идиот без инстинкта самосохранения или… кто-то достаточно влиятельный, чтобы не бояться последствий. - А с каким именно мужчиной и почему, до тебя не дошло? – спросил я ровным спокойным голосом. Вив огорченно покачала головой и вздохнула грустно и укоризненно: - Разве это имеет значении, Элиан? Почему ты это вообще допустил? Почему дал себя оболгать? - Потому что я не в силах заткнуть рот… некоторым женщинам. Вернее, одной женщине, - ответил я. - Да, это трудно! – усмехнулась Вивиель, но тут же посерьезнела и спросила, - но, Элиан, это же надо быть полной дурой, чтобы… или ты ее так сильно обидел, что она теперь так глупо мстит? - Скорее, это мой вьорн ее обидел. Не захотел участвовать в ее игрищах, - усмехнулся я. - А, так это все направлено не на тебя, - чуть успокоилась она. – Но все равно неприятно. И прости, что я завела об этом разговор. Просто… я вчера всего этого наслушалась, и мне стоило больших усилий не повыдирать волосья из этих… обитательниц курятника. Вот и не удержалась сейчас. Я не буду больше про это. И даже не стану спрашивать тебя об этом твоем скандальном вьорне… - Ну почему! Можешь спросить. Я же с ним не сплю, - подмигнул я ей. – И тут мне даже интересно, что же такое накудахтали тебе в уши? Она фыркнула и проворчала: - Вот уж не думала, что твое любопытство простирается в такие области. Тебе что, интересно, в каких позах тебя с ним представляют? Скажу только, что в тех вариациях, что я слышала, в пассивной роли ты не фигурировал ни разу. Если тебя это утешит… - Вииив… - протянул я укоризненно. – Я имел в виду, что такого скандального ты о нас и о нем слышала, кроме упомянутых отношений. Кстати, ты ведь чуткий человек… что ты сама о нем думаешь? - А что я могу о нем думать? – Вив подняла брови. – Ты ведь нас только представил, а так-то я его не знаю…Только по слухам. А слухи… сам видишь, какие. А что касается скандальности, так тому есть множество свидетелей. Или ты хочешь сказать, что для тебя тайна, как он себя вел на открытии сезона? Тут ведь даже не слухи уже, девочки мне рассказали все в красках, поскольку видели своими глазами. - Ничего, ты его узнаешь еще… Я вздохнул. Мы с Эртеном добились, похоже, поставленной цели… по крайней мере, первой из поставленных целей. Но как противно! Всё-таки я не привык к таким количествам грязи, выливаемой на меня – да и суть этих слухов уж больно мерзкая. - Могу только сказать, что скандальность его… вызвана необходимостью и не является обычным его состоянием, - сказал я. - Вот как? что ж… тогда не буду торопиться с выводами, посмотрим, каков он у тебя… в обычном состоянии, - она рассмеялась. – Вообще ты меня заинтриговал. Может, мне стоит познакомиться с ним… во всех ракурсах, а? Все равно тебе с одной женщиной быстро становится скучно. - Может, и стоит! Я представил себе, как Вив танцует с Эртеном… и не только танцует, и воображаемое зрелище не вызвало протеста. Странно даже. Может, со мной и вправду не всё в порядке? Почему-то ревности не было… Я прекрасно знал, что Вивиель может порой подарить свою благосклонность – иногда всего на одну ночь – тому, кто вдруг поразит ее воображение. Знаменитому певцу, бретеру или просто красивому и наивному юноше из провинции. Наверное, и Эртен ей понравится… Почему же мне так нестерпимо было сегодня представлять семейную жизнь Варьены с Дахом Фёрэ?! В конце концов, он, скорее всего, неплохой человек… Я налил себе ещё бокал. Полный. Правда, всё-таки прежде поцеловал маленькую черноволосую женщину, лежавшую рядом. Ее ладонь легла на мою щеку и мягко, но решительно повернула мое лицо к темноглазой красавице. - Элиан, что случилось? Ты же не собираешься меня ревновать? Как будто ее мысли бежали за моими по пятам! - Нет, моя дорогая… а что, мне следовало бы? Вообще-то я собирался тебя познакомить со своим вьорном. Она сощурилась и требовательно произнесла: - Прямо сейчас все равно не познакомишь – это во-первых. Ревность в тебе – явление совершенно неизученное и очень интересное. Это во-вторых. А ну-ка признавайся, кого это ты мысленно обнимал, когда танцевал со мной? Всё-таки порой умная женщина – это плохо! Я хотел сначала ответить недоумением, насмешкой или полным непониманием… а потом вдруг подумал: какого черта?! Мне скрывать нечего. А Вив на самом деле гораздо добрее, чем может показаться на первый взгляд. - Я не обнимал, - ответил я. – Знаешь… только не смейся. Я тут решил попробовать устроить один брак… а потом подумал, что не стоило бы. Ни смешка в ответ, ни даже улыбки… Только изумление во взгляде… - Меньше всего я ожидала услышать такое, - пробормотала она. – А почему ты передумал? - Я не то чтобы передумал… - пробормотал я. На самом деле именно передумал! Только почему? Вначале мне это казалось такой хорошей идеей… А сейчас я ругаю себя – и зачем я заговорил тогда о Варьене с Дахом Фёрэ… ещё расхваливал ее, идиот! Но ведь ничего не изменилось – кроме того, что я увидел их вместе, танцующими. Интуиция? - Просто знаю я его плохо. Не хочется, чтобы девушка была несчастна, - попытался объяснить я. - О-о-о… - медленно протянула она. – Ну выдай ее за того, кого знаешь хорошо. того, кто сделает все, чтобы она была счастливой. Знаешь такого? - Откуда?! – буркнул я. - Ну, Элиан… какой же ты недогадливый в некоторых вопросах… Кто, собственно, нужен? Такой мужчина нужен, чтобы и обеспечить девушку мог, и к судьбе ее неравнодушен. Знатность и положение в обществе тоже ей не помешают. Верно ведь? - Знатный-то он знатный… - процедил я. – А вот неравнодушие… порядочность… черт его разберет! - Ваша Светлость, сдается мне, Вы изволили влюбиться, - весело рассмеялась Вив. – Знаешь что, Элиан, женись на ней сам и перестань страдать из-за чепухи. Или она тебя на дух не выносит? - На ком жениться?! Вив, ну что ты говоришь… - протянул я изумленно. - А что такого? Или там совсем мезальянс такой, что предки в гробах перевернутся? Ну извини, извини, я лезу не в свое дело! Не буду больше. Только… может, скажешь, кто эта красавица? Я бы с ней с удовольствием познакомилась. - Протеже моей тетки Кеньи вю Роно. – нехотя пробурчал я. – Некая Варьена Заргель. - Это та девушка, с которой сегодня танцевал Посланник Севера? – Вив даже приподнялась на локте от одолеваемого любопытства. – Я слышала, как про нее говорили… Надо будет в самом деле пообщаться с девочкой! Посланник вообще редко танцует, а тут – три танца подряд… - Вот видишь, как я хорошо сватаю, - подтвердил я, делая большой глоток. – Подружись с ней, и вправду. Думаю, у нее мало здесь друзей. - А ты ее за него хотел выдать? – с сомнением уточнила она. – Надо же… Вот почему у нас никогда никто не спрашивает, хотим мы за кого-то замуж или нет? Так и норовят выдать, сообразуясь с собственными представлениями об удачном браке… Вив вздохнула и перевернулась на живот, отставив бокал с недопитым вином. - Знаешь, Элиан… ты ведь еще не женат. И подарил мне танец. Ну, почти мне. Значит, согласно нашей договоренности, я – твоя жертва на ближайшее время. Почему бы тебе не воспользоваться сейчас беспомощной и совершенно обнаженной мной и… все остальное, а? - Моя хорошая, - я обнял ее, радуясь, что умница Вив решила поменять тему. – Вот именно остальное меня более всего и привлекает… а также мне хочется бесчестно воспользоваться твоей беспомощностью – ты ведь попала в руки развратного и жестокого меня… ну надо же хоть какие-то слухи о себе оправдывать, правда же? - Ужас какой! Ты меня пугаешь! Ну давай, показывай, какой ты развратный! А то же не поверю… - Я люблю пугать… А ещё люблю, когда жертвы сопротивляются… Больше той ночью мы не говорили о Варьене. Впрочем, и о вьорне тоже. Вив и вправду по мне соскучилась, и нам было хорошо – я мог расслабиться и болтать всякую ерунду, маленькая графиня – не стесняться своих желаний и того, что изголодалась по мужчине. Болтать ерунду, ту смесь милых глупостей и совершеннейших скабрезностей, что интересны только двоим и только в определенный момент – было приятно и отвлекало от мыслей. И я старался не думать о Варьене. Не вспоминать ее танцы с Фёрэ. Сколько их было? Вив говорит, что три… мне казалось, что больше… Всё. Это даже не по-товарищески… думать о другой женщине во время… Тьфу, товарищи-то тут при чем?! «Вы изволили влюбиться, ваша светлость»! Тоже мне. Ерунда какая. Я возвратился домой от Вив рано утром. Хмурый, невыспавшийся Нэр ожидал меня возле границ моих владений – ещё хорошо, что не у ворот Вивиель. Ее дом, хвала богам, располагался крайне удобно – только три усадьбы стояли между нашими резиденциями. - Ваша Светлость еще поедет куда-нибудь сегодня? – вместо приветствия спросил он меня. - И тебе доброе утро, мой дорогой, - промурлыкал я. Ещё живо было воспоминание о нежных, легких прикосновениях к моей щеке и волосам – Вив встала проводить меня. - Сейчас точно нет… сейчас спать. И ты отдохни, пожалуйста. Может, вечером… не знаю. - Я хотел отпроситься у Вас на сегодня, сейн, если вдруг буду не нужен, - все так же хмуро проговорил он. – Но если Вы собираетесь куда-то выехать, то в другой раз тогда. - Оставь Гимара. Ты так редко отпрашиваешься у меня! Тем более… У меня мелькнула мысль, КУДА я, возможно, могу отлучиться. - Если я и поеду куда-то – то только к монне Кенье. Обещаю! Больше никуда! - Хорошо, - кивнул Нэр. – Только Гимар сегодня выходной. Я Вам Доррега оставлю, Картиан хоть и молод, но я ему доверяю. Да и пора уже привыкать самому отвечать за подопечных, надо же когда-то начинать. А визит к монне Кенье – самое оно для начала. Думаю, что надо будет его сделать гардекором Его Милости потом… Вроде должны сработаться. - Ты прав, Эртену понадобится свой гардекор… Вот и посмотрим вечерком на Доррега. Ты хорошо придумал! Пожалуй, это давно нужно было сделать. Нэррем усмехнулся: - Скажете потом, как он Вам, как гардекор. Сами понимаете, мое мнение – это мое мнение. Ваше тоже важно. Кстати, я заметил, что Его Милость перестал выходить в одиночку из дома. Да и вообще почти не покидает двора… Это Вы на него так благотворно повлияли или он чего-то опасается? - Это я попросил его, - сказал я. – И он пошел мне навстречу. И с тех пор чувствует себя под арестом, наверное… Плохо. И так и так плохо. Я не имею права ограничивать его свободу… - А, это хорошо. Вы предусмотрительны, сейн, - одобрительно хмыкнул Нэр, заходя вместе со мной в дом. Я на это только вздохнул. Моя предусмотрительность меня уже не так радовала… Правда, угрозы Веззара по поводу шпионажа, в котором могут обвинить Эртена (да кстати и меня самого тоже) прибавляли проблем. И телохранитель был лишним свидетелем нашей непричастности… Это если его выслушать и ему поверить. Надо срочно действовать… только как? Вечером действительно надо съездить к тете. Поспав часа три, я занялся неотложными делами. Письма. Счета. Отчеты. Нужно было сосредоточиться, проверить работу управляющих. А если ещё учесть, что порой я получал отчеты от разных людей по поводу одного и того же… Иногда они упрекали друг друга в некомпетентности или недостаточном внимании к каким-то деталям, но до настоящих свар и доносов дело не доходило. Потому что, как правило, я тогда увольнял обоих… Часа через полтора вдумчивой работы я разобрался с основной массой счетов и писем – тех, что были самыми срочными – и решил передохнуть. От конверта письма, посланного моим суперкарго, кажется, даже пахло морем. Я невесело смотрел на него и представлял, как там у них дела… В дверь постучали. - Элиан, - раздался негромкий голос Эртена. – Ты очень занят? Можно к тебе? - Заходи, конечно! Я был рад переключиться. Он стремительно ворвался в кабинет, неожиданно аккуратно и плотно закрыв за собой дверь. Плюхнувшись в кресло у окна, спросил: - Что делаешь? Моя помощь не нужна? - Нет пока… Мне кажется, тебе нужна моя. - Очень, - вид у него сделался как у охотничьей собаки, которая пытается взять след. – У тебя связей и влияния много. Есть возможность получить что-нибудь из этого? У кого-нибудь? Хотя бы частично, но чем полнее, тем лучше, конечно. Он вновь оказался на ногах – только чтобы протянуть мне бумагу. Я взглянул. «Данные о движении кораблей по реке Кана (включая порты приписки, грузы, владельцев) Данные по пропавшим без вести мужчинам в столице в возрасте от шестнадцати до сорока лет - за последние пять лет. Данные о реорганизации Стаи, о выделении Своры в практически отдельную организацию. Данные о казнях, приказы о которых подписывались не королем. Данные о смертных приговорах, по которым казнили без промедления…» И еще что-то в том же духе… Почерк четкий, твердый, даже жесткий… чернила еще не высохли даже… - Возможность найдем, - я впился в строчки, - хотя, быть может, и не всё удастся… а почему именно Кана? - Там пара указов королевских странных, касательно Гиментеи, - хмыкнул мой вьорн, - мне непонятно, подоплеку вот ищу… - А что за указы? - А ты не знаешь? Хотя я тоже не знал… Указом короля от ветриля позапрошлого года сняты таможенные кордоны на четырех речных пристанях в верховьях Каны. Остались только два таможенных порта, крупных… А в звениле этого года за счет казны построена еще одна пристань для малотоннажных речных судов. Спрашивается – зачем снимать таможенный контроль на Кане? Слишком маленький оборот грузов? Тогда для чего нужна еще одна пристань? - Думаю, всё объясняется очень просто… Чьи там земли, по Кане? - Да там много их… мелкие дворянские имения… Но вот, к примеру, есть там кусок владений вю Керунга – этого нашего мануфактурщика… А еще, ближе к Гиментее, к Кане выходит небольшой участок владений вю Раббанта. Как ты понимаешь, я бы предпочел, чтобы дело было именно в нем, но… нужно это как-то проверять. Не можешь же ты добыть мне информацию о изменениях в его благосостоянии? А ведь как было бы хорошо… проследить… - Не могу. Но благосостояние сего неутомимого государственного деятеля неуклонно растет, на пользу Короне и ему лично… Думаю, самые явные следы там зачищены. Но ты молодец, что заметил! - Точно растет? – спросил Эртен. – Или это твои предположения? А с чего оно растет – известно? - Ну кто ж тебе расскажет! – засмеялся я. – Что там у него? Кое-какая сельхозпродукция. Виноделие… Хотя мне его кислятина не нравилась никогда… Есть сведения, что по берегам Каны находили золото, но поскольку на его разработку нужно особое разрешение и немаленький налог, официально золотодобыча там не ведется. Ну и контрабанда… отлично вписывается в эту картину. - Золото… - вьорн задумался. – Там ведь конфликт же был… что-то с золотоносным течением… Айяль от века владел всем ценным, что несет река, пусть даже она несет это в Гезонг. Он, конечно, милостиво закрывает глаза, когда в ней ловят рыбу или выбирают чистый песок… А вот когда о золоте речь зашла, так сразу вспомнил, чья реченька… Гиментея тогда предъявила претензии, и канцлер… Он ведь тогда уже был канцлером, да? И он вынудил Веззара вступиться за него… и выплатить компенсацию из казны, хотя по его же вине Айяль уже начал вспоминать, что такое Разрушение… Я вздохнул. - По-другому надо было… Мне кажется, я бы смог с ним договориться. Попробовал бы вариант… да хоть вот как сейчас Фёрэ хочет договориться со мной. Но дело прошлое. - Да, прошлое… Но все равно надо покопаться. Эртен встал и спросил: - Так что, мой орнинг, попробуешь кого-нибудь потрясти насчет вот этого? И постучал пальцем по своей бумаге. - Конечно, попробую! Только вот насчет казней… не обещаю полной информации. Сам понимаешь… Умница какой! Тебя бы дознавателем по делу Раббантов, даже без допроса с пристрастием – всё бы раскопал. - Да я понимаю, что полной не найти. Я даже и на фрагментарный вариант не особо надеюсь. Но вдруг у тебя есть кто-то в Стае. А лучше – в Своре… И вдруг он согласится помочь… Ладно, я пойду, не буду тебя отвлекать… - Кто-то есть, - усмехнулся я, вспомнив Гашту. Кстати, где он сейчас? Полезно было бы пообщаться… но Эртену про Гашту я напоминать не стал. Слишком уж специфические и неприятные воспоминания… А кстати, не ходит ли кто-то из Своры к Нин? Правда, их особо предупреждают о болтливости… но всё-таки. - Ну и славно, - быстро улыбнулся Эртен и уже почти вышел, когда вдруг обернулся и спросил, - а мага знакомого у тебя нет? Кроме монны вю Роно? - Лично у меня нет… Кени могла бы посоветовать, есть у нее пара хороших знакомых, которых она не афиширует. - Ааа… жаль. Что ж, тогда, может, сам найду… С Посланником поговорить, что ли? - Ни в коем случае! – испугался я. – Король предупредил, что даже разговор о ба… о женщинах с Фёрэ должен быть при нескольких свидетелях, иначе ты можешь быть обвинен в шпионаже! Тебе это надо?! - Ого! – восхитился вьорн. – Сам Его Величество Веззар озаботился моим благополучием? Я поражен! Хорошо, не буду с Фёрэ разговаривать. Поищу другого мага. Должны же они где-нибудь водиться… С тебя информация, напоминаю. И кстати – спасибо за клинок! Я, по-моему, так и не сказал, но это по глупости и от непреходящего восторга! Он довольно и благодарно улыбнулся и исчез за дверью. Так же стремительно, как и появился. Я улыбнулся – правда, не очень-то весело. Нет, я был рад за вьорна. Такому великолепному фехтовальщику нельзя без шпаги! И я чувствовал порой, что ему почти физически не хватает привычной тяжести на бедре. Но. Наличие оружия предполагает также наличие возможности его применить. Его могут вызвать на дуэль. Наконец, спровоцировать. Или вообще подставить, обвинив в убийстве… Разрешение на ношение шпаги я ждал очень долго. Дольше, чем предполагал. И как только оно пришло, я тут же отправился в мастерскую старика Кревана Сапси. Когда-то он и сам изготавливал и оружие, и кое-что еще – но теперь занимался лишь ремонтом и продажей чужих изделий. Зато у него порой можно было найти действительно достойные экземпляры! Так было и в этот раз. И я приобрел у Кревана прекрасную старую шпагу! С самой простой гардой, потертой кожаной рукоятью - но какой баланс! Какая сталь! И наградой мне была улыбка Эртена – куда более счастливая, чем моя сейчас. Совсем мальчишеская…