Вьорн Золотого Герцога

ЭЛИАН За дверью «покоев» вьорна было ожидаемо тихо. Я вошел, притворил ее за собой и подошел к его постели. Лицо на подушке было измученным… и совсем молодым. Больной, исхудавший мальчишка. Тихо екнуло в груди что-то похожее на жалость. Или на совесть. Закусив губу, я стал всматриваться в больного – и с облегчением обнаружил мерное, спокойное движение груди, чуть приподнимающее одеяло. Спит. Жив пока… Эртен вдруг слабо дернулся и приподнял руку. Уронил ее бессильно и прошептал: - Да прячьтесь же… уже… ну же! - Всё… Мы уже спрятались. Пусть только попробуют, - усмехнулся я. Вьорн, кажется, успокоился и только чуть слышно вздохнул. А потом… открыл глаза. Резко, внезапно, как зверь загнанный, спящий и живущий вполглаза… натянутый, как струна… - Ваша Светлость? – выдохнул он, увидев рядом меня. – Что… что случилось? - Надеюсь, что ничего, - веско сказал я. – Всё, что могло, уже случилось. Я пододвинул поближе кресло и уселся в него, глядя на своего вьорна. На брата, вот ведь как… Я же братом взял его. Ну а кем ещё, не сыном же! По годам-то мне вроде рано такого сынулю иметь. - Эртен, - проговорил я, стараясь говорить ровно и без раздражения, - не надо называть меня светлостью. Я говорил уже. Раздражение-то относилось не к нему, а ко мне… Или, вернее, к нему, но… но он-то не виноват! Не виноват в том, что мне не по себе… Что я за последние дни несколько раз уже вспоминал Дахтэ, и не могу сказать, что от этого у меня прибавилось покоя и уюта! И ещё это чувство бессилия. Ненавижу. А главное тут и целителя другого нет – хоть золотом осыпь, всё равно Кени лучше. В столице… там ещё были бы варианты. Но мы не в столице. В глазах его жестоким ураганом всколыхнулось смятение. - Прости, мой орнинг! – выдохнул он, приподнимаясь на локте. – Ты убьешь того, кто назовет тебя так… Ой… Он прикрыл глаза и вдруг улыбнулся смущенно: - Мне сейчас снилось именно это… кажется… Во сне ты тоже… не хотел, чтобы тебя так называли. И смеялся. - И убивал того, кто называл меня светлостью? – поинтересовался я. – Ну-ну. Наверное, я сам виноват, что обо мне такая слава… А чему я смеялся? Можно узнать? - Да вот этому и смеялся. Но никого не убил. Просто так сказал, и все… Но разве ты виноват? Это же мой сон… у меня там и кебрады бегали… бред какой-то… - Кебрады… да уж. Наверное, у тебя опять жар. Не спрашивая даже, я взял со столика питье – явно полезное, а как же? – и протянул ему. - Бери. Наверное, пить хочется? Эртен кивнул и сжал стакан пальцами. Рука дрожала, пальцы побелели от напряжения, пытаясь удержать гладкое стекло. Пил он долго, потому что старался делать это аккуратно, а получалось не очень. Наконец он вернул мне посудину и сказал: - Спасибо, мой орнинг. Мне уже лучше, кажется. Почтенная монна очень мне помогла. - Она старалась, - сообщил я. Мне очень хотелось помочь ему пить, придержать стакан. Но… почему-то я знал, что не стоит. Или не знал… Да черт возьми, я, кажется, и сам понять не могу, что всколыхнулось у меня в душе, когда я связался с этим парнем. На меня-то какие такие ленты действуют? Ленточки-бантики… чтоб их с перекрутом да через ржавый якорь… Непостижимым образом возникла в моем воображении картинка: упомянутый якорь, в том самом состоянии, за которое я бы как следует взгрел своего боцмана… и розовые ленточки, кокетливо развевающиеся вокруг него. А даже и черно-желтые – не страшны они там. Улыбнувшись, я спросил: - Ну и как тебе моя тетя Кени? Грозная женщина? Или я всё-таки страшнее? Он усмехнулся, но тут же задумался и ответил вполне серьезно: - Не знаю. Ни ее, ни тебя я не боюсь, мой орнинг. Мне так кажется. Во всяком случае… я знаю, что такое страх, я помню это чувство, и сейчас я его не испытываю. Вроде бы. А монна Кенья… она добрая. По-моему, она не очень довольна, что Вы… ты… пополнил мною вашу семью. Но это совсем не помешало ей мне помогать, - Эртен помолчал и неожиданно добавил, - она сказала, что я не умею врать. И сказала, что давно и безнадежно хочет тебя женить. - Она и тебе это сказала?! О Создатель, - простонал я. – Неужели Кени настолько хочется повозиться с детьми? - Ну… она же женщина… разве им это не свойственно – хотеть такого? – вздохнул Эртен. - Наверное. Но, боюсь, в случае со мной ей пока ничего не светит… Кени сказала, что избавила тебя полностью от магии Лент? Всё. Ты свободен. Тебя просто угораздило нехило простудиться, и теперь нужно скорее окрепнуть. Потому что… хватит болеть. Ты мне нужен, - вдруг сказались слова. – И… себе тоже! Эртен хмыкнул. Во взгляде притаилась растерянность – очевидно, он тоже не ожидал услышать такое… - Ты сказал – нужен? – вьорн говорил осторожно, мысленно пробуя каждое слово прежде, чем сказать вслух. – Тебе? В качестве… второго Эртениара? Я… не уверен, что из меня получится таковой, но… я готов попробовать. Если нужно. Нужно? - Нужно. Но… не второй. Первый. Сам по себе. Он был Эртен Дахтэ, а ты, между прочим, Эртен Стерт… знаешь, да? И знаешь… я затеял такую… наглость, что мне позарез нужен кто-то, кто… быть может, вовремя задаст нужный вопрос. Вьорн ухмыльнулся. Оживился. Казалось, именно этого ему и не хватало, чтобы перестать чувствовать себя мертвым… если, конечно, он чувствовал себя таковым. - Вопросы – это интересно, - пробормотал он. – Давай я один сразу задам! Что же ты затеял, мой орнинг? Какую такую наглость? - Ну… я хотел бы понять, что происходит с нашим королем, - ответил я. – С этим надо что-то делать… Эртен изумленно моргнул, но в этот момент его локоть отказался дальше поддерживать тело, подкосился, и вьорн практически рухнул обратно на подушку. Закашлялся, побледнел… - С королем, значит, - пробормотал он, чуть отдышавшись. – Любопытно… очень. А какого рода вопросы тебе требуются? И… кому я должен их задавать? - Мне нравится твой подход! Кому… лучше всего бы королю, наверное. Но с этим мы пока подождем. Так что… кому угодно. Начать можешь с меня. Но сейчас тебе надо прежде всего выздоравливать… И для начала можешь спросить у самого себя: почему именно ты? Только ли стечение обстоятельств, только ли Гьенна? Хотя мне гораздо более странно, чем помешал бедняга Оргейл. Не можешь ли ты что-то знать, что знать не следует? Видишь, я заразился. Тоже начал спрашивать… Давай всё потом. Может, тебе еще отвара дать? - Спасибо, не нужно, - Эртен, казалось, задумался. Потом спохватился и рассеянно спросил: - А чем ты заразился? Мне казалось, такое воспаление, как у меня, не передается никак… Или все-таки? Надо бы и гардекора… как его… Гимар, да? Его тоже проверить… В первое мгновение я, наверное, ставил на место челюсть, а потом захохотал. - Эртен! Вот это я точно запомню! Спасибо тебе! Нет, Гимару это точно не грозит, не беспокойся… Надо же… Я вопросами от тебя заразился. Причем очень быстро, - объяснил я. - Вопросами? – мой вьорн почему-то не смеялся, только взгляд сделался сосредоточенным. – Вот уж не думаю… Ты же и сам прекрасно умеешь их задавать. Я уже имел возможность убедиться в этом на собственном опыте. А про Оргейла я ничего сказать не могу, потому что почти что его не знал. Зато его очень хорошо знал Его Величество. И наоборот. Принцев не убивают просто так, наверняка это связано с короной и троном… каким-то образом. - Каким-то образом, несомненно, связано, - протянул я. И вправду: моих вопросов за последние сутки вьорн тоже накушался. Так что насчет «заразился» тут ещё доказать надо… - Но всё-таки вы с принцем общались, так? Ведь нужно же было какой-то мотив придумать! Незнакомому – зачем его убивать? В приступе умопомешательства?! - А я ему проиграл, - хмыкнул Эртен. – И явно не хотел отдавать проигрыш. Я сам, правда, узнал об этом уже… на допросах… Но… есть, оказывается, свидетели… - Проиграл в карты?! Ну надо же… А вы хоть играли, на самом-то деле? - Нет, ни разу. Я вообще в карты играть… не очень умею. Не везет мне с ними, я и не сажусь… - Значит и игры не было, и проигрыша тем более… А кто такие свидетели, ты случайно не узнал? - Кто ж мне скажет? Вю Дегроса, что ли? – уголок губ чуть дрогнул в намеке на улыбку. – Нет, мой орнинг. У меня не было возможности узнать. - Да… конечно… Ну я просто подумал: вдруг! Вдруг они проговорились, а ты заметил. Впрочем, это не самое главное. Такие люди, к сожалению, всегда найдутся. А я вот мучаю тебя расспросами, вместо того чтобы дать поспать… да? - Мучаешь? Ты? – вьорн неожиданно рассмеялся. – Ох… нет! Ты не мучаешь. Просто… я, к сожалению, совершенно бесполезен в плане ответов. Это да, это действительно так… Он помолчал и вдруг спросил: - Могу я задать вопрос? - Конечно. Можешь и не спрашивать заранее. - Ты… вытащил меня под влиянием настроения, так ведь? Но теперь… у тебя было время подумать. И вот… я хотел спросить… ты ведь уже думал о том, что… как ты теперь с королем-то? Он в волнении закусил губу, пытаясь сформулировать ускользающую мысль. - Я имею в виду… у тебя ведь могут быть неприятности, верно? и… как теперь… с этим быть? - Жить, - ответил я без колебаний. – Жить и драться. Отомстить… за Этту и за Оргейла. Эртен помолчал, после чего еле слышно произнес: - Мне бы не хотелось… чтобы из-за меня у тебя были неприятности. - Мне тоже. Только если они и будут, то не из-за тебя. А из-за меня самого. Не переживай. Он кривовато улыбнулся. - Хорошо. Не буду. Знаешь… монна Кенья сказала, что ты себя не любишь. Почему-то сейчас мне показалось, что она права. Хотя вроде бы не из-за чего… Я удивился. Нет, тетя и вправду говорила мне что-то подобное… но обсуждать это с вьорном?! Да ещё найти полное понимание? Ну и ну. Вслух я сказал, не зная, как и реагировать: - Пусть меня лучше женщины любят… время от времени. Эртен неуверенно хмыкнул. Он тоже не знал, как реагировать. И, наверное, поэтому решил сменить тему: - Скажи, мой орнинг… мне можно читать? Как ты считаешь? А то… ты уйдешь, а у меня может не получиться заснуть… А скучно же лежать… - Конечно, можно! Хотя… глаза от света не болят? – спохватился я. – Помню, болел как-то в детстве… было такое. - Болят. И не обязательно даже от света… Но – свихнуться от скуки я боюсь больше, чем глазной боли. Честное слово! - Тогда читай… Я прикажу, чтобы тебе принесли. У тети хорошая библиотека, и я ею пользуюсь… Каких книг тебе? - Любых… я давно не читал. Соскучился… - Будут. Я сам подберу, - оживился я. – Да… может тебе прислать кого, чтобы вслух почитали? - Интересная идея! – вьорн оживился было, но тут же пробормотал, - впрочем, не нужно, наверное… Зачем людей отвлекать? - Смотря от чего отвлекать. Это, можно сказать, лечебные мероприятия! – усмехнулся я. Идея нравилась мне всё больше. - Скорее бы уже встать на ноги! Чертова слабость, - выдохнул Эртен. – Кстати… забавное наблюдение… когда ты в комнате, мой орнинг, мне легче с нею справляться. Интересно, это у всех так? - У всех больных? – удивился я. – Или… ты кого имеешь в виду? - Я имею в виду тех, кто имеет с тобой дело… Не обращай внимания, мой орнинг, - вьорн криво усмехнулся, - даже если б это действительно было так, то ты бы вряд ли об этом знал. Это только я такой идиот, которому может прийти в голову об этом заговорить… - Да нет! Почему идиот… - обескураженно пробормотал я. Зачем он сказал мне об этом?! Ладно, если бы это бы не я, а мать родная или женщина любимая… Тогда вполне понятно, что их присутствие должно улучшать самочувствие! Ну или маг хотя бы… - Теперь буду знать, - медленно проговорил я. Что же ты делаешь, а?! Разве можно говорить людям такие вещи? Или ты мне в такой степени доверяешь? Ох, не следовало бы… В дверь постучали и тут же ее приоткрыли. - Ваша Светлость, - робко позвала меня миловидная служаночка, - Ваша Светлость, там сейн вю Лежже приехал. Вас спрашивает. - Иду, - кивнул я и постарался сказать ободряюще: - Я вернусь. Книг пришлю, обязательно… - Хорошо. Спасибо, Ваша Светлость… - отозвался Эртен. Уже шагнув за порог, я осознал, что он опять величает меня светлостью! Да черт же возьми… Но в конце концов не по злому же умыслу… Привыкнет, ладно. В конце концов – а кто я? Светлость и есть… Интересно, что во мне есть… светлое? Кроме волос разве что. Нэррем мерил шагами библиотеку – и дома и у тети я любил ее использовать для таких вот бесед. - Сейн! – он поклонился, приветствуя меня. – Доброго дня… Я Вас еле нагнал! Знал бы, что Вы так ускачете, ни за что бы не стал отпрашиваться домой. Во взгляде его обычная смесь из обиды, что я его не дождался, благодарности, что я его отпустил по своим делам, облегчения, что со мной ничего не случилось за время его отсутствия, и вполне человеческой радости от того, что видит меня живым и в здравии. - Я и не собирался сперва, - сказал я. Черт, я уже оправдываюсь! Гардекоры – они такие. Ты вечно перед ними виноват. Был неосторожен, уехал, ушел, подрался, попал в плен… - В любом случае я рад, что с Вами все в порядке. Кстати, могу я спросить, как справлялся Гимар? – в голосе ревность пополам с беспокойством. Это потому что Гимар – его протеже и его кандидатура. Он беспокоится за него и за свою рекомендацию. А еще – ревнует. Иногда кажется, что Нэр вообще считает себя единственным, кто может меня охранять. - Вполне нормально справляется, - ответил я. – Но я рад, что ты вернулся. Я и вправду был рад. Нэр давно уже стал не только гардекором, он стал мне другом… и даже понимая это, продолжал держать дистанцию. Я ему не препятствовал - привычка установилась уже давно, и так ему, наверное, было даже проще. Нэр улыбнулся моим словам, довольно и благодарно, но тут же озабоченно нахмурился. - Сейн, у меня новости. Ваш карго слезно просил передать. Вернулась «Загадка» с грузом. Да, я помню, что она только три дня назад ушла. Пришлось вернуться. Поставщик провизии клянется, что это не его вина. Но… больше половины команды слегло. Потравились чем-то или… не знаю. Заваш с ног сбивается, пытаясь собрать хоть какие-то доказательства и вообще хоть что-то сделать. Лекарь один на все судно. Других портовые не пускают, поставили судно в карантин. Только воды пресной дозволили переправить на борт. Заваш сказал, что его авторитета может не хватить. А ведь там люди, два трупа уже… - Черт побери! – выругался я. Мои люди не должны погибать в мирное время! Ну если это и вправду провизия, а не подхваченная где-то зараза, то… виновник сам меня молить будет, чтобы я его пристрелил! - Сколько дней новостям? – процедил я сквозь зубы. Нэр помолчал, подсчитывая. - С карго я встретился ранним утром на постоялом дворе, он там пытался поменять лошадей. Ехал в столицу, надеясь застать там Вас, сейн. Так… он сказал, что прошло чуть больше суток с момента объявления карантина и почти двое суток с возвращения в порт «Загадки». Выходит, двое суток… А с момента… недомоганий у команды – не знаю, он не сказал. - Понятно. Я боялся, что ещё больше… Поедешь со мной? – спросил я отрывисто. Нэр кивнул: - Только поем чего-нибудь, пока Вы собираетесь. И коня бы сменить, мой устал… - Разумеется. Поешь, приди в себя. Мне ещё с тетей поговорить… и с ним тоже, - тихо докончил я, вспомнив ещё об одном больном. - С ним? – переспросил Нэр. – Вы о ком, сейн? - Со своим вьорном… Не верю, что тебе уже не доложили… о прибавлении в семействе. Нэррем едва заметно вздохнул. Прибавление в семействе – головная боль любого гардекора. - Да, Гимар мне сказал. Я просто не сразу сообразил… Вы познакомите нас, сейн? - Разумеется! Я поговорю с Кени, а перед отъездом, если хочешь, мы вместе зайдем к Эртену. - Хорошо, сейн. Тогда я пока на кухню, если Вы не возражаете. Поклонившись почти церемонно, Нэр вышел. Низкий, подчеркнуто официальный поклон значил, что Нэр ещё не забыл моей «вины» - уехал, не дождался и вообще… «Я наемный работник и ничего не решаю!» - говорил этот поклон. Кени полулежала перед камином с графином наливки на столике и книгой в руках. Несмотря на то, что глаза ее сперва были закрыты, тетя тут же открыла их, услышав тихое звяканье – мне захотелось продегустировать, чем она тут лечится. Я ей повторил то, что услышал от Нэра, и сказал, что немедленно еду. Она не удивилась, хотя, конечно, огорчилась. - Впрочем, я тоже могу отлучиться ненадолго, - проворчала она и вздохнула, - не спится старушке, Эли… Съезжу хоть в город, развеюсь. Опять же сезон скоро, платьев себе закажу… - Платья – это нужное дело, - сказал я, постаравшись, чтобы не прозвучала вслух ирония. – Только… меня вьорн мой беспокоит. Тем более сам я уеду… - Эли, я – не лекарь. А ему теперь нужен только лекарь. Сильви справится, я думаю. Сейчас смертные ленты в прошлом, а он – мальчик сильный… вроде бы… Ты говорил с ним? - Говорил… А ты имеешь в виду – о чем? Сильный-то он сильный, только вот у меня странное ощущение, как будто орната сделала парня беззащитным. Не знаю, правда – это только со мною или нет? - Мне все равно, о чем. Просто сам-то ты как считаешь, ему еще нужно магическое вмешательство? - Сейчас – вроде бы нет. Только хорошая еда и укрепляющие отвары. Но… черт побери, я не лекарь! Просто какое-то странное ощущение, что не так всё просто и за ним смотреть надо. - Так за ним и будут смотреть, что ж ты думаешь, я его одного тут брошу? Впрочем, может, я еще и не поеду никуда… Иди давай, собирайся. Тебя твои люди ждут, так что не задерживайся. - Да иду я… - проворчал я и отправился. Бессильная злоба на виновников беды с кораблем опять затопила меня. Грешен, я помнил не всех матросов оттуда – а теперь, значит, кого-то и не узнаю… парни погибли просто так. Зазря. Точно, найду – убью… Кени причмокнула губами, но ничего не сказала. Наверное, очень злобная у меня была физиономия.