Выбор леди Мэри

***** - Здравствуй, милый биотуалет, - тоскливо пробормотала Мэри, осторожно поболтав ногой в холодной воде ручья. - Санузел, блин, совместный. - Мэриан, давай побыстрее, уже почти темно, - нетерпеливо окликнула ее Джак. - Я не привыкла к жизни в природных условиях, - тут же огрызнулась леди. - Не то, что некоторые. "Вот, еще одна причина поскорее делать отсюда ноги, - мрачно отметила девушка, вслед за своей провожатой поднимаясь от ручья обратно к поляне с костром. - Сегодня ночью, и гори оно все синим пламенем!" Как оказалось, окопалась банда народных любимцев по всем правилам. На ночь выставляли дозорных, которые менялись примерно каждые два часа. И Мэри слегка приуныла, когда Гуд объявил, что Алан будет дежурить перед рассветом. Это что ж получается, всю ночь не спать? Впрочем, она выспалась, похоже, на неделю вперед. Или просто нервничала? Как бы то ни было, сна ни в одном глазу. Она свернулась калачиком под какой-то шкурой мамонта (судя по внешнему виду, мамонт сдох от старости) и усиленно делала вид, что спит. Долго делала вид. Успела мысленно обозвать ретивого защитника юных дев всеми известными ей нехорошими эпитетами, трижды прокрутить в голове все аргументы и контраргументы для серьезной беседы с Э`Дейлом, раз пятьдесят ярко представить себе, что случилось бы, не будь некий рыцарь столь неуступчиво уважителен в... эээ... некоторых вопросах. Так и дожила до вахты Алана. А потом, немного выждав, тихонько выскользнула из-под раритетной шкурки и, стараясь ступать как можно тише, подкралась к засевшему в кустах неподалеку дозорному. - Тебе чего? - удивился Алан, увидев перед собой хмурую леди. - Поговорить надо, - многозначительно двинула бровями та и уселась рядом. - Кажется, мне это уже не нравится... - уныло пробормотал разбойник, вновь со вздохом уставившись на луну. - Отлично, - деловито кинула леди. - Алан, мне нужна твоя помощь. - Так я и знал... - Да ты вообще умница. Помоги мне до Локсли добраться, а? Э`Дейл внимательно всмотрелся в возбужденно блестевшие глаза Мэри, совести там не обнаружил и оторопело поинтересовался: - Леди, вам жить надоело? - Да, мне надоело жить в этом свинарнике. Уж извини, но пастораль - это как-то не для меня. Я хочу вернуться. - Угу, - хмыкнул он, - а Гизборн прослезится от умиления и заодно прощения попросит. - Все может быть, - Мэри усмехнулась, пожав плечами. - Алан, если он верил мне, когда я нагло врала, уж в правде я смогу его как-нибудь убедить. - Но ты - Ночной дозорный. Это - правда! - Уже нет... Мэри покачала головой, тихо вздохнула, обхватив колени руками. - Правда в том, что я изменилась. Это было глупо, Алан, очень глупо. Бороться за свои интересы нужно совершенно другими способами. А еще... Знаешь, я ведь на самом деле люблю его. - Ну, имеешь право, - немного растерянно протянул тот. - А я-то причем? - Вот скажи, Алан Э`Дейл, разве ты никогда не думал о другой жизни? - вкрадчиво поинтересовалась леди. - Не сидеть в этом чертовом лесу, ожидая своей очереди на виселицу, а жить нормально, вполне себе законно... С твоими-то способностями, да с соответствующим покровителем... - Леди Мэриан, - усмехнулся Алан, - вы предлагаете мне стать предателем? - Отнюдь, - оскорбленно вскинула подбородок леди. - Я предлагаю оказать мне помощь, стать моим свидетелем... и получить прощение всех грехов. Вот и все! - Звучит замечательно, да только ты сама в некоторой степени вне закона, знаешь ли. - Кстати, как именно Гай узнал о дозорном? - она подозрительно прищурилась, но Алан совершенно чистосердечно развел руками. - Да не знаю я. Робин просто сказал, что тебя спасать надо, ну и распорядился, кто и что должен делать. Как-то сообщил, видимо... - Сволочь, - вновь не выдержала Мэри. - Ну, его можно понять, - пробормотал Алан. - Да в пень его! Алан, прошу тебя!.. - Иди-ка ты спать, - решительно перебил ее тот. - Утро вечера мудренее. Утро вечера выдалось ничуть не лучше. Поспать ей удалось от силы час, давешний биотуалет по-прежнему не вызывал ни малейшего энтузиазма, а из котелка пахло ничуть не вкуснее, чем накануне. Попытки Гуда завязать разговор были решительно пресечены ее громким и внятным перечислением способов, которыми она хотела бы оного доброжелателя расчленить и ее оставили в покое. Хмуро покопавшись в своем мешке, Мэри обнаружила полное отсутствие подаренного ей Гаем зеркала, зло покосилась на Робина, уже получившего свою порцию похлебки, докопалась до самого дна и ничуть не удивилась, что пень... как-его-там не обнаружился тоже. - Где мое зеркало? - громко окликнула она едва не подавившегося от ее вопроса Гуда. - Надорвался бы взять, что ли?! - Зеркало? А, зеркало... Оно разбилось, - все еще откашливаясь, ответил он. И добавил торопливо: - Случайно! Мэри только молча скрипнула зубами, мысленно поставив еще одну галочку. Перед ней остановился Мач, нерешительно протягивающий ей миску. Она хотела было привычно послать его куда подальше... но спохватилась и молча взяла завтрак. Силы нельзя терять, иначе она и шагу ступить не сможет, как тогда бежать? Разбойники дружно стучали ложками по посудинам, молча уминая похлебку - видать, привыкли уже. Мэри поморщилась, вздохнула - и перехватила внимательный взгляд Алана. Он едва заметно качнул головой и тут же вновь уткнулся носом в свою миску, делая вид - да, теперь она это ясно поняла, - что тоже ест. Вот как значит... Ну, и что же день грядущий нам готовит? Мэр узнала это буквально через минуту, когда, один за другим, с испуганными возгласами, плавно переходящими в разной тональности храп, разбойники повалились на траву - прямо там, где и сидели. - Ничего себе, змеиный супчик, - девушка обвела обалделым взглядом живописный натюрморт. - Так это ты здесь зельевареньем балуешься? Моментально развивший бурную деятельность Алан метался по поляне, засовывая в котомку свои вещи, и только отмахнулся: - Да нет же, у нас Джак по травкам... Что сидишь?! Хватай мешок и за мной, быстро! Я не знаю, на сколько хватит снотворного. ***** С лошади Мэри не слезла - сползла. Причем, к явному удовольствию обеих сторон. Даже трех, потому что Алан выдохнул с облегчением, когда леди перестала судорожно за него цепляться. Он, конечно, удивился вслух тому факту, что отменная наездница вдруг разом разучилась забираться на лошадь и вообще, с трудом на ней держалась, однако Мэри моментально прикинулась умирающим лебедем и вопрос как-то сам собой отпал. До Локсли они добрались к полудню. Издалека увидев дом, леди издала такой вздох облегчения, что Алана едва не вынесло из седла. - Я готова кого-нибудь убить за ванну, - простонала она, пожирая вожделеющим взором вполне уже доступную цивилизацию. - Надеюсь только, что это буду не я, - хмыкнул в ответ Э`Дейл. - Алан, ты мой лучший друг и я тебя обожаю! - Только смотри, Гизборну не говори! Смеялись они оба несколько истерически, въезжая во двор. Где Мэри и углядела управляющего, в ужасе застывшего столбом. - Торнтон! - тут же опознала его леди и вот тогда-то покинула свое средство передвижения. Алан остался верхом, настороженно поглядывая по сторонам и явно готовый в случае чего дать деру. - Миледи!! - отмер управляющий, бросился к ней и запричитал: - Леди Мэриан, вам сюда нельзя! Да вы что удумали! Гизборн после вашего побега злой, как сам дьявол, он вас просто убьет! - Торнтон, - простонала леди, закрывая лицо руками, - если бы вы только знали, как я устала от доброжелателей, которые гораздо лучше меня знают, что именно мне нужно... - Миледи? - удивился управляющий. Миледи отняла ладони от лица, сердито глянув на обескураженного собеседника. - Гай дома? - К счастью, нет. Миледи, пока он не вернулся, умоляю вас... - Поесть и ванну, - бесцеремонно перебила его злая и голодная леди. - Нет! Лучше ванну и поесть. Хоть черствого хлеба, только очень, очень быстро! - Но, миледи... - И Алана устрой, только так, чтобы Гай его сразу не увидел. - Леди Мэриан, вы должны!.. - Быстррро! - рявкнула леди, так сверкнув глазами, что Торнтон попятился. Она решительно прошагала мимо опешившего управляющего в дом, небрежно бросив на ходу: - Я буду в хозяйских покоях.