Семья

На огромной арене диаметром в пару километров шли ожесточённые бои. Ловушки повсюду, неясные тени, вспышки света, грохот и шум – всё это, впрочем, не содержало лишь одной составляющей… детских голосов. Правила отборочного тура были просты: сдайся – и специальные печати по периметру засекут твоё признание. Сдайся – и больше не придётся ежесекундно опасаться атаки, удара в спину от друга, брата, подружки, сестры. Сдайся – и выходи из игры. На экзамен на тюнина могли отправиться лишь пятнадцать из всего их выпуска под сто человек. Конечно, были и такие, кто вовсе не явился на отборочный тур, решив, что получит звание годом позже. Некоторые вполне справедливо решили, что не смогут составить конкуренцию ребятам из первой группы. Не стоило забывать и про генинов прошлых выпусков Академии. Над этим участком тренировочной площадки с редким лесом, маленьким ручьём и нагромождением камней высились смотровые башни. Учителя следили за тем, чтобы их подопечные не поубивали друг друга. Медики со скоростью звука, используя чакру, забирали сдавшихся, проигравших, сильно раненых детей и спешно их латали. Кто-то из них оставался следить за соревнованием дальше. Кто-то, скривившись от обиды и сожаления, уходил. Около часа назад братья расстались. Итачи, приобняв Кагуцучи и Тору, резким шёпотом со свистом обозначал свой план действий. У него было лишь пять минут до старта. - Я прячусь. Не ходите ко мне без надобности. Большая часть народа отсеется в первые минуты. - Будешь ловить людей в ловушки? – Проницательно спросил Кагу. - Именно. – Кивнул старший. – На каждого из пятнадцати победителей в среднем будет приходиться по двенадцать противников. Меня не хватит носиться, как Тора, по полю и косить однокашников дюжинами. - А меня хватит. – Довольно заявил Тора, скрестив руки на груди. – Скучные вы. Я бы прям всех победил! - Не забывай, что главное – заставить противника сдаться. – С сочувствием в голосе напутствовал Кагу. Он уже переживал за тех, кто встанет на пути у Торы. И теперь интересно, как он будет сражаться с девочками. На девочку Тора руку не поднимет. Наверное, будет избегать. Что ж, скорее всего, у прекрасной половины человечества только на жалость и остаётся надежда. Кагу не сомневался, что он учился с настоящими монстрами, выносливыми, сильными, непобедимыми. Ага, в отличие от него самого. - Я справлюсь. – Подбодрил Кагуцучи живчик. – Смотри сам не оплошай. - Постараюсь. – Грустно сказал младший. – Да, Итачи, а если к тебе никто приходить не будет, и все попрячутся? - Значит, - ухмыльнулся Итачи, - победит тот, у кого больше выдержка. Не волнуйся. Я подожду. - Мы останемся. Втроём. – Кагуцучи приблизился, стукнувшись с братьями лбами. Тора и Итачи молча с ним согласились. Раздалась команда к началу. Кагуцучи крутил головой по сторонам, ему нужно было оценить расстановку сил, чтобы понять, как действовать дальше. На братьев он равняться не мог: не тот стиль, он попросту не сможет того же, что задумали делать они. Вокруг нарастал гвалт. Итачи вмиг смешался с толпой, будто его и не было. Вряд ли кто-то даже обратит на него внимание – его намерения пусты, от него не чувствуешь ни враждебности, ни дружелюбия. Он исчезнет и найдёт самое удобное укромное местечко, чтобы подстерегать там свою добычу. Вокруг Торы, напротив, образовался круг: жажда победы и громкое «Эхей!» создали рядом барьер силы. Почти все понимали, что тот, кто нападёт на Тору первым – проиграет. Неважно, что будет потом. А быстрого слива не желал никто. Тора сам ринулся в атаку. - Вместе! Лови его! - Числом задавим – потом легче будет каждому! - Давай-давай! Но крики криками, а соваться к Учихе с шаринганом никто не осмелился. Поймав первого, кто попался под руку, Тора прижал его к земле. - Сдавайся! - Н-нет! – С усилием проговорил мальчишка, силясь скинуть руку Учихи со шкирятника. - Не понял. – Удивился Тора. Ему и в голову не пришло, что кто-то будет сопротивляться. Победа виделась ему в радужных красках. Где он легко и красиво заставляет противников признать поражения, а те радуются, что их не спалили катоном. Иного развития событий он не предполагал. - Придурок! – Вскричал соперник и, вывернувшись, ударил Тору ботинком в голову. На периферии восприятия мира шаринганом средний брат чуть дёрнулся, и удар пришёлся вскользь по уху. Всё равно больно. В голове зазвенело. А парень, воспользовавшись заминкой, просто смылся. Тут Торе волей-неволей пришлось вспоминать, как там по правилам можно было ещё обезоруживать противника. Ломать руки-ноги, чтобы заставить сдаться, как-то не хотелось. Можно было просто вырубить, но Тора почти не слушал учителя и не знал, прокатит ли такой способ. Его размышления прервал огненный цветок, распустившийся в центре поля. В Конохе не только Учихи были пользователями катона. Вряд ли такая медленная техника смогла кого-то задеть, но многим она дала шанс сбежать куда подальше. Вскоре толпа рассеялась. Кагуцучи двигался по направлению к предполагаемой реке, надеясь, что это даст ему преимущество. Хитрые экзаменаторы не собирались давать никакой информации по поводу того, сколько участников осталось на площадке. Можно было думать, что пятнадцать победителей почти определены, а можно – что даже ещё никто и не выбыл. Пожалуй, это всё напоминало прятки. Только с одним условием – надо было быть и ведущим, и игроком. И искать, и прятаться. Был вариант просидеть хоть весь день под маскировочным дзюцу, которому Кагу научился у Итачи, но тот факт, что сам брат не собирался его использовать, наводило на мысли. Значит, это вариант не из лёгких, раз отметался Итачи. А какие он ловушки собирается ставить? Печати? Капканы? Кунаи с сюрикенами, призванные огорошить нападающего и дать шанс защищающемуся контратаковать? Хотелось бы знать. На арене повисла тишина, прерываемая звуками боёв, возникающих то тут, то там. Кагуцучи подобрался к воде. Ручей бурлил и, по-видимому, был довольно глубок. Спрятавшись за валуном, мальчик присел на корточки так, чтобы стопы омывались водой, но опора не была слишком склизкой. Руки – наготове. Оставалось надеяться, что ему достанется противник, специализирующийся на тайдзюцу, нежели умелец дальнего боя. Тишина раздражала. Даже мирное течение ручья казалось сейчас назойливой помехой, ведь это журчание могло помешать засечь неприятеля. Светленький мальчик налетел на него сверху – замечательное решение для того, кто полагает, что за огромным камнем может кто-то скрываться. Кагу блокировал удар предплечьем, уперев ладонь другой руки в плечо, чтобы усилить блок. Его стойка была прочной, но равновесие всё равно нарушилось. Противник, азартно улыбаясь, начал складывать печати, намереваясь при этом нанести ещё и удар ногой, но Кагу тоже не отставал: на него как причудливый кокон наползала вода. Дзюцу водяной стены в минуту опасности вышло даже лучше, чем ожидалось. Блондин выглядел раздосадованным. По его лицу Кагуцучи понял, что тот тоже решил прийти к речке, так как владел суитоном. О стену, возведённую Учихой, разбивались водяные бомбочки. Плотные водяные сгустки падали сверху, налетали сбоку – всё безуспешно. Кагуцучи ликовал, ведь это означало, что у него больше чакры или лучше контроль! Этот парень ничего не сможет ему противопоставить, если рассчитывает лишь на суитон! Мальчик и сам это понял, с сомнением приблизившись к кокону из воды. Кагу понимал, что тот, скорее всего, просто сейчас сбежит, надеясь встретить того, кто окажется ему по зубам. Или тоже засядет неподалёку, выжидая тех, кто не может придавать чакре природного свойства. Этого Кагуцучи допустить не мог. Едва мальчик поравнялся с водяной стеной, Кагу резко выкинул руку вперёд и втянул противника внутрь. Водяная завеса лопнула. В брызгах маленького взрыва Учиха упал всем корпусом назад, опрокинув противника через себя. Мальчик упал в ручей. Выплыть Кагуцучи ему не дал: испуская чакру из подошв, он быстро добрался до врага и схватил его за волосы. Барахтаясь в воде, изумлённый блондинчик, не мог понять, что ему делать: под руками и ногами не было опоры, уплыть ему мешали, складывать печати под водой ему в голову не пришло. Кагуцучи ещё сильнее потянул его на себя, выворачивая ему шею. Он ничего не говорил. Цели всех участвующих в экзамене были ясны. - Сдаюсь. – Пробормотал мальчик после длительных раздумий. Лишь на миг Кагуцучи показался на глаза ниндзя в боевом жилете, и его противник покинул поле боя вместе с помощником экзаменаторов. Можно было двигаться дальше или же вернуться на свою позицию. Если рассчитывать на водяную стену, не надо тратить силы на всё остальное, ведь чакры на кучу дзюцу может и не хватить. И не успел Кагуцучи покинуть поверхность ручья, как из-за деревьев выскочил ещё один участник. Одного взгляда хватило, чтобы похоронить все свои надежды: это был Рей Адзумаса, Учиха его знал. Из третьей группы парень, владеющий дотоном, живчик, наподобие Торы. Любил подшучивать над всеми подряд в Академии: стоит застыть на пару минут на месте, болтая с кем-то на перерыве, как тот захватывал ступни в земляной капкан, что и не двинуться. Приходилось карандашом или кунаем рыхлить затвердевшую землю, чтобы освободиться. Кагуцучи не сомневался, стоит ему встать на твёрдую почву – его тут же поймают. - Кагу! – Узнал его Рей. – И вмиг быстрыми птицами к речушке полетели сюрикены. Адзумаса целился в ноги. Учиха подпрыгнул на поверхности воды, оттолкнувшись от неё, но осознал, что обратно встать не получится – уйдёт под воду. Кунай с привязанной к кольцу на конце верёвкой метнулся в крону ближайшего дерева. Используя натянутый трос, как опору, Кагу быстро перемахнул на другую сторону ручья. С Реем сражаться было опасно. Тут на руку могла сыграть только скорость. Иначе Рей приблизится и заставит сдаться. Кагуцучи бросился бежать в спасительную тень деревьев. Земля и камни вокруг сейчас были его врагами, он в любую минуту готовился схватиться за ветку и забраться на дерево, чтобы получить хоть какое-то преимущество. Смотри. Внимательно. Думай. Куда? Куда деться, чтобы избавиться от преследования? Почва повсюду, вот бы найти какую-нибудь пещеру, хоть небольшое углубление в скале на дне оврагов, под основанием дерева, где угодно! Есть! Вот он, холм, в который вгрызаются готовые расти и на скудной земле сосны. Там обрыв, и, возможно, под ним есть пещера. Кагуцучи резко нырнул вниз в плотный кустарник, опёрся рукой о край шершавого камня и забросил своё тело в отверстие в скале. Так и есть – пещера. После яркого света ясного дня темнота в пещере казалась непроницаемой. Но потом в её глубине алым зажглась пара глаз. «Зверь?» - Промелькнула у Кагу мысль, а следующую секунду он уже не мог и пальцем пошевелить. «Гендзюцу!» - С ужасом осознал он. Теперь точно проиграет! «Итачи…» - Дошло с опозданием. В душе теплом расплылось облегчение. Когда онемевшее было тело вновь начало его слушаться, он подошёл к брату. Глаза постепенно привыкали к полумраку. Рядом с Итачи, прислонившись к стене, сидела их одногруппница – Джурин. Чересчур тихая, она обняла руками колени и положила на них подбородок. Кагуцучи так и подмывало наорать на брата за свой испуг, да и с девушкой он, похоже, что-то сделал. Но побоялся, что тот может сейчас, когда его концентрация аж холодом сквозила по ощущениям, опять поймать в гендзюцу. На всякий случай он, присев рядом, шепнул «Кай», но Джурин, будто очнувшись от сна, тихонько помотала головой, улыбнулась краем рта, и снова застыла. Итачи не выпустит их. Слишком велик шанс, что их заметят. Но и ему, наверное, так спокойнее. Иначе бы он уже заставил Джурин сдаться. А мог и на брате отыграться. Им только Торы, Юканы и Рейтетсу не хватало для полного счастья. Можно было бы устраивать пикник и обсуждать экзамен. Старший брат молчал, напряжённо прислушиваясь. Шаринган в его глазах погас, а веки были полуприкрыты. Только Кагуцучи подумал, а может ли Рей Адзумаса скрывать звук своих шагов, используя дотон, как тот показался в проёме пещеры. И застыл. Итачи что-то шептал, по лицу Рея пробежала судорога. Одеревеневшими губами он прошептал «сдаюсь». Он даже не успел и шага сделать вперёд, переступив границу света и тени. Помощник экзаменатора увёл его за собой. - Сколько? – Тихо спросил Кагуцучи. - Пятый. – Ответил Итачи. Кагу его внезапно стало жалко. Он дотронулся до щеки этой неподвижной статуи – она была холодной, как лёд. Виски были мокрыми. - Давай, я… - Не шуми. Ничего не делать было донельзя скучно. Можно было лишь позавидовать Торе, который где-то носился по солнышку, выигрывая битвы одну за другой. Тора не проиграет. И к боли маловосприимчив. Он однажды и с раненой рукой, из которой слабыми толчками текла кровь, хотел продолжать тренировочный бой в Академии. От такого зрелища враг и сам мог сдаться, лишь бы уговорить Тору перевязать рану. Сколько прошло времени? Час? Два? Итачи успел разделаться ещё с двумя противниками точно так же, как и с Реем до этого. Всё-таки, двенадцать противников на каждого – это слишком много, понял Кагуцучи. Тут с одним проведёшь спарринг - уже набегаешься. А если ещё дзюцу использовать. А если ещё чакру тратить на подъёмы и спуски на дерево и с дерева. А если ещё постоянно перемещаться. Короче – жуть. Конечно, дюжина – это все участники просто поделённые на пятнадцать. Нужно учитывать, сколько человек уйдёт в течение первого часа, сколько попрячется, оставив «своих» жертв на других, сколько решит одержать победу над огромным количеством соперников. Может получиться так, что кому-то достанется всего один враг, а кому-то – все тридцать. Враги-одиночки ловились на задумку Итачи бесконтактного боя, но мальчик уставал. Кагуцучи видел, что дыхание брата сбивается, он всё реже открывает глаза, пока ждёт кого-то. Ещё один, и ещё один. Десять. Одиннадцать. Уже скоро? Как понять, сколько осталось на поле участников? Итачи уснул. Может быть, он и сам не заметил, как его сковал сон. Но Джурин, сидевшая в углу, наоборот оживилась. Вместе с Кагуцучи они разошлись по краям пещеры, чтобы те, кто войдут сюда, не сразу их заметили. Кагуцучи показал знак «собака» из ручных печатей. Ещё со времён Академии это было негласным приказом среди его знакомых и друзей нападать со спины. Те, кто атакуют Итачи, будут атакованы сзади. С первым противником Кагуцучи особо не церемонился. Джурин поставила подножку, а он уселся сверху на здоровенного парня, явно из прошлых лет выпуска, и заломил его шею, взяв в капкан рук. Тот попытался вырваться, но хватка Кагу была крепка, просто потерпеть пару секунд - и противник потеряет сознание от нехватки кислорода. Он всё понял и сдался. Возникший из воздуха дзёнин уже стал знакомым обитателям пещеры, Кагуцучи даже показалось, что он им кивнул, забирая очередного проигравшего. Если так пойдёт и дальше, то они справятся. Но не они одни решили действовать в команде: через какое-то время темноту пещеры разорвал ослепительно яркий свет. Кагуцучи против воли закрыл руками глаза, век было недостаточно, чтобы избавиться от назойливых вспышек. Казалось, этот свет выжжет им глазные яблоки и доберётся до мозга, настолько он был интенсивен. И не успел мальчик сориентироваться, как был схвачен. - Сначала девчонку. – Раздался незнакомый голос. - А может, поколотим её, чтобы парень сдался? Ясно же, что вместе тут засаду устраивали. – Предложил ещё кто-то. - Да ладно. Посмотри, хлюпики же. И тактика такая для слабаков. - Один дрыхнет что ли? – Послышался голос третьего. Да, нападающих было трое. Еле раскрыв слезящиеся глаза, Кагуцучи увидел три неясные тени. Два парня и девушка. Опять на пару лет старше их самих. - Ха, смешно. Ладно, этого если что вырубим. Наверное, вымотался так, что и на световую печать не среагировал. Давайте с этими разберёмся. - Ай! – Крикнула Джурин, которую пригвоздили к стене, сжав горло. Девушка, которая сделала это, предупреждающе занесла другую руку над головой. И этот жест не сулил ничего хорошего. Кагуцучи лихорадочно соображал. Их уже скрутили так, что не выкрутиться, если только не навредить себе. Он примерно понимал, на что способна Джурин. И что может сделать он сам. И у них не было шансов. Их сила была бы хороша лишь внезапностью, когда подружка лишает противника равновесия, а Кагу наносит сильные болевые добивающие удары. Печати не сложить, кунаи не достать. Полный провал. Ещё и Итачи подвели… а если… - У-у-у, не знал, что второгодки настолько слабы, что гоняются за новичками всем скопом. – Гадко подметил Кагуцучи, вкладывая в тон как можно больше издёвки. - Чего? – Опешили нападающие. – Ты что-то сказал, сопляк? - Ну да. Вы глухие? Даже со слухом проблемы, не только с характеристиками? - Ах, ты гадёныш мелкий… - Пф, тоже мне. Мой брат сейчас вот проснётся и всем вам наваляет, усекли? - Ахахаха. – Не выдержал один из врагов и расхохотался. – Малыш, прости, но ты не догоняешь, в какую ситуацию угодил. Ты хоть в курсе, кто я?.. - Дурак. – Раздалось еле слышно слово. Это сказал Итачи. Он всё ещё лежал, облокотившись о стену пещеры. С закрытыми глазами. - Что ты сказал? – Рявкнул разозлившийся парень. Сейчас он этого соню заткнёт насовсем. Он подошёл к Учихе и с силой рванул на себя, схватив за воротник футболки. Его взгляд буравил опущенные веки Итачи. - Я сказал, что ты дурак, поэтому быстро сдашься. – Ответил Итачи и открыл глаза. - Сдаюсь. – Через пару секунд заявил противник. Его компаньоны, раскрыв рты, глазели на него. Дзёнин-экзаменатор не появлялся. Кагуцучи, воспользовавшись заминкой, чертыхаясь про себя, вывернул руку и вырвался из тисков своего соперника. Он просто пулей метнулся к Итачи и оттолкнул уже сдавшегося парня в сторону, дав возможность другим попасться в сети гендзюцу шарингана. Девушка, что-то смекнув, ещё попыталась дёрнуть головой, но и она не успела. И она, и оставшийся парень сдались. Экзаменаторов пришло двое. Один поманил за собой проигравших, другой остался. - Вы трое одержали победу. Вам нужно пройти к пятой восточной башне, чтобы услышать указания по поводу отправления в Кири. Принимающая сторона – страна Воды. Поспешите. – Сказал дзёнин и скрылся с глаз. Кагуцучи в недоумении посмотрел туда, куда по идее они должны были направиться. В каждой части света располагалось по пять башен. Третья всегда посередине, а нумерация шла по часовой стрелке. Это означало, что пятая восточная башня находилась южнее остальных. Но почему взрослый не забрал их с собой? Если им даже сообщили, что они прошли, значит, участников больше не осталось, пятнадцать претендентов выбрали. - Кагу, значит, не пятнадцать. Возьмут первых пятнадцать из тех, кто доберётся до башни. – Как будто поняв, о чём думает брат, сказал Итачи. - То есть, испытание не закончено? – Кагуцучи чувствовал себя так, будто его холодной водой окатили. Плохо. Итачи без сил, а Джурин, как и он сам, хороша в разработке планов, а не в их реализации. У их импровизированной команды нет совсем атакующего потенциала. Ещё одна такая группа бойцов, что сейчас была – и они не выстоят. По траве за краем скалы пещеры забарабанил дождь. Солнце ещё пару минут пробивалось через тучи, а потом небо затянуло серой пеленой, и лес охватила противная морось, которая глушила звуки и не позволяла далеко глядеть. Нужно было торопиться. Ведь если они потеряют слишком много времени, возможно, и не попадут в число отобранных. Что там сказал экзаменатор? Они отправятся в Кири? На острова? - Вода. – Джурин прикрывала рот сжатыми в кулаки ручками, поэтому сказала немного невнятно. - Что? - Вода. – Повторила девушка. – Подумай сам, зачем ему надо было говорить, где будет проходить экзамен на тюнина именно сейчас? И сразу дождь пошёл. - Да, дождь – не самая приятная погода для выполнения миссий. - Шиноби должны работать в любых условиях. – Подметила Сенджу. - Так. – Кагуцучи упёр руки в боки, решив действовать. – Выясняем наши условия. Итачи, идти можешь? - Может, и могу, но точно не хочу. – Уныло заметил Итачи. – Не хотите ли вдвоём меня тут бросить? - Нет. – Будничным тоном хором ответили Кагу и Джурин. – Сил совсем нет, верно? – Добавил Кагуцучи. - Если бы отдохнул, - покачал головой Итачи, - попробовал бы даже катонниндзюцу. А так, вряд ли даже ударить просто смогу. - Джурин? - У меня есть одно подозрение и одна идея. - Дерзай. – Улыбнулся этому смешному предложению Кагу. - Подозрение: дождь-то неспроста. - О-о-о… - Да не перебивай ты. Знаю, что очевидно. Значит, и ловушки будут связаны с этим. Плохая видимость, нужно опасаться больших луж, оврагов, будем перемещаться по возвышенностям. Речка осталась западнее, так что не попадётся. - У нас плохая формация. Нам придётся тащить на себе Итачи, обзор будет сильно ограничен. - А тут подошёл черед идеи. Я же сенсором хотела стать. Завидовала Хьюгам. Ну, ты знаешь, ну кто им не завидовал. – Раскинула руки в стороны Джурин. – Суть не в этом. У меня футон. Я научилась сгущать вокруг себя воздух, было такое дзюцу. Хоть ловить таким образом кунаи, пущенные издалека, не смогу, но что-то вроде щита организую. - Ты просто умничка! – Воодушевился Кагуцучи. – По крайней мере, сумеем засечь опасность. Большой радиус действия? - Близко-близко. – Сокрушённо сказала Джурин. – Ты же понимаешь, что нереально всю дорогу будет его держать. Вот и советуюсь. - А ты сможешь сделать так, чтобы из нас как будто лучи длинные шли твоего воздушного сенсора? Не обязательно делать огромный шар, сделай такого осьминога с кучей щупалец. - Ну, - засомневалась девушка, - я не смогу ими управлять. Могу сделать что-то вроде звёздочки с лучиками. - Давай. Площадь всяко будет больше. - Я ещё думаю, - поднял голову вверх Итачи, - что совет «Поспешите» нам дали не только из-за ограничения по числу участников. Дождь усиливается. Да, верно, слабая морось, больше похожая на вязкий утренний туман, превратилась в лёгкий дождичек, но с каждой минутой его интенсивность росла. Кагуцучи с Джурин встали по разные стороны от Итачи, придерживая его под руки. Если что, они его подхватят. Троица покинула пещеру и направилась на восток. Все трое шли в постоянном напряжении, вот девушка активировала своё воздушное дзюцу, а Кагу свободной рукой сжал кунай. Каждое дерево в пелене дождя казалось врагом, за каждой кочкой чудились неведомые страшилища, в лужицах подразумевались ловушки. - Вы это слышите? – Спросил вдруг зеленоглазый мальчишка. - Что? – Закрутила головой Джурин. - Крики. В сознании тоненькими голосами пели ветер и дождь, а сквозь них пробивались вопли. Плач? Кто-то звал на помощь, там, вдалеке. Много левее того направления, в котором они шли. Кагуцучи остановился. - Ну и? – Недовольно сказал Итачи. – Я ничего не слышу. - Ты ничего не слышишь, потому что уже дохлый. – Ответил Кагу, прислушавшись. - Нет, он прав, кто-то зовёт. – Задумчиво откликнулась девочка. - У нас есть цель. – Итачи ладонью указал на восток. – И если опасность севернее, нам же и лучше. Пошли. - А как же… - Кагу, стоит кому-то хлопнуться в обморок или получить серьёзное ранение – его тут же заберут экзаменаторы. Не придумывай себе. - До сих пор ничего? – Гнул свою линию младший брат. - Нет. – Поморщился Итачи. – Теперь я тоже их слышу. - И? - Человек пять, или четверо. Но такое чувство, что они сами далеко друг от друга. Может, просто, потерялись и хотят найти знакомых. - По мне так это крики о помощи, кому-то очень страшно, надо сходить проверить. Я сбегаю быстренько. - Только если вместе. – Настояла Джурин, перебросив руку Итачи себе через плечо. – Не отходи далеко от нас. Но пообещай, что если голоса начнут отдаляться, мы развернёмся обратно. - Ладно. По моим представлениям, тут метров семьсот всего. Они осторожно повернули налево, почти перебегая от одного дерева к другому. Начался ливень. Казалось, он должен был уже заглушить все звуки, чтобы ребята потеряли всякое направление, но стенания не стихали. Плач становился пугающе невыносимым. Вот-вот, и они набредут на страдающего, заблудшего шиноби! Но никто не появлялся. Кагуцучи обозначил для себя внутренним взором границу: если и у тех зарослей ежевики не окажется раненого или напуганного человека, они прекратят поиски. Пара-тройка шагов – никого. - Хорошо. Бред какой-то, поворачиваем. – Сообщил мальчик за спину своим напарникам. Ответа не последовало. Кагуцучи с тоской осмотрелся. Так и есть, Джурин и Итачи пропали в беспросветном мраке ужасного дождя. Лило уже как из ведра, отдельных луж было не различить, под ногами хлюпало. Промозглый холод и грязь. И тишина. Не единого звука человеческого голоса, как будто неведомому страдальцу позволялось орать на весь лес, а брат с подругой не могли даже окликнуть. По спине пошли мурашки. Создавалось впечатление, что двух друзей просто тихонько вырвали из этой точки пространства, оставив Кагуцучи одного. Не могли же они уйти без него? Точно не могли. Значит, это всё вражеские козни. Дзюцу? А может ли сам дождь такой силы быть техникой? В свитке, что дал почитать Хокаге, такого не значилось. Или это гендзюцу, и всё вокруг Кагуцучи только кажется? И что теперь делать? Искать Итачи с Джурин, идти к башне, прочесать ещё раз это место по периметру в надежде найти пострадавшего, который, возможно, без сил валяется и не может даже звать на помощь? «Надо успокоиться», признался самому себе Кагуцучи и опустился на землю. Одежда и так уже промокла насквозь. Он скрестил ноги и положил руки на колени, закрыв глаза и прислушиваясь к себе и к природе вокруг. Когда он перестал воспринимать дождь как досадное недоразумение, мешающее ниндзя действовать, вода, падающая с небес, казалось, снизила степень враждебности. И лес вокруг уже не был так тёмен, и деревья стали шуметь более оживлённо, разговаривая с дождём. Кагуцучи вздохнул. Он решил, что никуда без друзей не уйдёт, если учесть, что экзамен вроде в своей изначальной форме уже завершён. «Вы трое одержали победу. Вам нужно пройти к пятой восточной башне, чтобы услышать указания по поводу отправления в Кири.» Слова экзаменатора вспомнились во всей своей цельности. «Мы победили», - очень чётко для себя осознал Кагу, поразившись внезапной догадке. Всё это – лишь уловка, чтобы заставить ещё нескольких слабых духом человек отказаться от цели стать тюнинами. Просто проверка. Ведь их отправление в страну Воды уже определено, они просто должны были выслушать указания у башни и разойтись по домам. Но инструкции к любой миссии всегда выдаются в письменном виде со всеми деталями и нюансами. Получается, всё равно все бумажки с разъяснениями пришлют домой. Да и родители с кураторами групп должны подтвердить кандидатуры будущих участников. Значит, никуда он, Кагуцучи, не пойдёт. Будет сидеть тут, не сходя с места, пока всё не разрешится. Потому что если уйдёт – это будет означать, что он бросил Итачи и Джурин на произвол судьбы. А те вдвоём в свою очередь, наверняка, гораздо быстрее его найдут в случае чего. Ведь они не могли его оставить. Дождь забарабанил с удвоенной силой, как плетью хлестал по голове, по спине, рукам и ногам. Кагуцучи не двигался, окончательно продрогнув. Эдакое состояние оцепенения, когда долго находишься в прохладном месте, устал и набегался за день. Будто сдуру искупался в марте месяце в речке, а солнце ещё недостаточно сильное, чтобы тебя обогреть и обсушить. Я не уйду. Я не уйду, если наступит ночь. Я не уйду, если меня позовут с собой другие участники. Я не уйду, даже если прекратится дождь. Я не уйду, пока не пойму, что мне делать. Кагуцучи упрямо и настороженно вслушивался в дождь, пытаясь вычислить звук приближающихся шагов. Он искал в своей душе незримую нить, которая в детстве позволяла ему находить братьев. Что это было: чакра, духовная сила, магия? Неважно. Почему-то сейчас, после череды ссор и недовольства, Кагуцучи осознал, что, слишком восторгаясь братьями, он перестал считать их своими ровесниками, которые так же, как и он, могут заболеть, устать, совершить ошибку. И эта грань единения наполнила его тёплыми чувствами, он даже перестал обращать внимание на ледяные капли дождя. Ещё чуть-чуть, ещё немножко… Торы и Итачи не было поблизости. Они уже у восточной башни в окружении взрослых. Сами они туда добрались или экзаменаторы доставили? Почему-то всё равно не возникало желания отправляться следом. Кагуцучи лёг на землю, закинув руки за голову. «Хочу стать тюнином просто ради того, чтобы меня выбрал какой-нибудь крутой учитель», - вдруг признался себе Кагу. Отчаянное желание поиска знаний, умений, силы не оставило его даже сейчас, когда Хокаге под свою ответственность познакомил со свитками суитона. Значит, это не то. Не то, что нужно. «Шаринган», - с тоской подумал мальчик. Можно быть предрасположенным к любой стихии чакры, можно стать мастером тайдзюцу, непобедимым шиноби, отточившим навыки, данные природой. Кагуцучи всё это понимал, понимал, что заветные красные глаза не обязательно дадут ему преимущество перед другими, но не мог остановить себя в желании ими обладать. Он чувствовал: это что-то, что у него обязательно должно быть, и не важно, сможет ли он драться, как Тора, использовать гендзюцу, как Итачи. - Я – Учиха, - сказал вслух Кагу. И в этот же момент рядом возник дзёнин. - Идём со мной. – Немного недовольно сказал мужчина. - Нет. – Спокойно отчетил Кагуцучи. Экзаменатор возвёл глаза к небу. - Что бы мы делали с вами тремя без Какаши-сана, ума не приложу. – Сказал он и достал портативный экран. – Вот твои братья, живы и здоровы, не заставляй меня тащить тебя на базу за шкирку. – Дзёнин нетерпеливо тыкал пальцем в монитор. Действительно. Тора носился вокруг Итачи, который лежал на кушетке с закрытыми глазами. Средний брат то подбегал к передатчику и махал оживлённо руками на весь экран, то исчезал за кадром, то возвращался к кушетке – в общем, ни на секунду не останавливался. - Мы прошли? - Прошли. - Все трое? - Все трое. Пойдём. Когда они добрались до башни, оказалось, что Итачи уже отправили домой, лечиться и отсыпаться, да и остальных ребят уже не было. Только Тора, весь в синяках и ссадинах, кинулся на Кагуцучи, как будто не видел его сто лет. - Ну вы офиге-е-ели. Не заявиться на эту нудную лекцию. – С восхищением в голосе сказал Тора, тормоша младшего за плечи. - А что было? - Да ничего особенного и не было. Я не сбежал только потому, что тебя ждал. Итачи уже в отключке принесли сюда, так что я часов пять тут страдаю в одиночестве. Кагуцучи скептично оглядел базу, переполненную преподавателями, связистами и, по-видимому, родителями учеников. Ага, в одиночестве, бедняга, конечно. - Ну и в чём был смысл этого последнего испытания? - Ох, пойдём домой, Какаши-сан тебе расскажет. Он обещал ещё что-то сказать, но сразу троим, так что, было бы здорово, если бы Итачи уже очнулся. - Да, я и не думал, что сражаться со столькими противниками так трудно будет. – Поведал Кагу брату. Они отпросились у дзёнина-куратора и отправились в сторону квартала Учих. – Скольких ты заставил сдаться? – Полюбопытствовал он. - А фиг его знает. – Озадаченно ответил Тора, сунув руки в карманы. - Не понял. - Ну, я не считал. Хатаке Какаши, как и ожидалось, уже сидел за общим обеденным столом в доме Учих, о чём-то болтая с Сакурой. Если бы Тора не бросился к Саске рассказывать об экзамене, Кагу отца даже бы не заметил: тот сидел поодаль от стола за низким столиком со свитками. Впрочем, желания пообщаться с ним у Кагуцучи не возникало. Мальчик по просьбе мамы позвал Итачи сверху, и, спустившись со второго этажа, занял стул поближе к Какаши. - А скольких сегодня Тора победил? – Вклинился он в разговор взрослых. - Где-то около двадцати пяти, - задумчиво ответил старый учитель, - причём двое сдались вообще без боя, едва его завидев. Меня это изрядно повеселило. Не встречал ещё таких трусоватых. - У меня к вам столько вопросов, не знаю даже, с чего начать. – Рассеянно пробормотал Кагуцучи. Он очень уважал Какаши-сенсея, до сих пор лелея свою детскую мечту чему-то у него научиться. В отличие от отца, которому, как полагал, был безразличен. - А я сам тебе на всё отвечу, - со смешком заявил Хатаке, - да, дождь – это дзюцу. Нет, он был вызван не для продолжения «отбора». Таким образом мы пытались предварительно сформировать команды-тройки для отправки на экзамен. Страны пришли к согласию проводить турнир в таких формациях. Хоть в Академии и после неё вы все обучаетесь по-разному. Дань традициям. Можешь, кстати, меня поблагодарить, потому что критерии разрабатывал я. Поэтому ты с братьями будешь в одной команде. - Фью, - присвистнул Тора, заслышав это, - а ничего, что вы нам это говорите? - Ничего. Эта информация всё равно не даст вам никакого преимущества. - А что за критерии? – Подал голос Кагуцучи. – Это что, так важно? Команды не просто по способностям и силе разбивали? - Нет. Вот представьте себе: экзамен для команд по три человека. Допустим, в команде три человека таких, как Тора. Что будет? - Мы всех победим! – Зажёгся Тора, пробив воздух кулаком вверх. - Хм… - задумался Кагуцучи, представив трёх Тор, сдающих экзамен. – Ну, смотря какое будет испытание. Они, допустим, все могут провалиться на каком-нибудь теоретическом тесте. Или сделают одну и ту же ошибку в другом каком-то испытании. - Одни и те же ошибки. – Кивнул Какаши. – Абсолютно верно. В команду гораздо лучше брать людей не то что бы разной специализации, а вообще – разного характера, течения мысли, реакции на то или иное событие. - Теперь вы должны объяснить про нас. – Сказал Кагу. - Ну, про себя ты знаешь… - Я не знаю, я не знаю! – Весело закричал Тора. - Ладно. Вы попали в пелену дождя с призывом добраться до башни. Что сделал Тора? Он даже не предположил, что дождь создан техникой. Дошёл до башни минут за десять. Не обращая внимания ни на что, уверенный в том, что победил и прошёл. Потом вы с Итачи и Джурин. Знаешь, что делал Итачи, когда ты исчез прямо у него из-под носа? - Пытался найти тебя или развеять это дзюцу. – Поморщился молчавший до этого момента Итачи. – Джурин исчезла минутой позднее. - Именно. До того, что заработал обморок. – Подтвердил учитель. – Зато с ветерком домчался до башни на спине экзаменатора. Что же делал Кагуцучи? - Я подумал, что здесь где-то подвох, и решил ничего не делать. В Конохе не бывает продолжительных дождей. Я бы убедился в том, что это дзюцу, и пошёл бы домой. А если бы дождь закончился, то стал бы искать Итачи с Джурин. - Да, вас вообще таких мало безынициативных оказалось. Ну на команду каждую хватит. - Я не безынициативный! Я терпеливый! - Ну да, ну да, - улыбнулся Какаши. – Терпеливый ваш в пещере просидел весь день. Не обижайся. Отсутствие деятельности – тоже деятельность, как бы это не звучало. Всё, мне пора. – Он поднялся из-за стола. – Я с вами поеду, но не в основной группе. Так что, там увидимся. Саске, на пару слов. Учиха, молча, прошёл мимо сыновей и вышел на улицу вместе с Какаши. Он следовал за бывшим наставником, ничего не спрашивая, пока они не добрались почти до центра селения. - Господи, до чего же вы упрямые оба. – Резко выдохнул Хатаке, внезапно остановившись посреди дороги. - Простите? – Нарочито вежливо подчеркнул Саске. Он понял, что хочет сказать старик, но не подавал вида. - Прощаю. – Холодно парировал Какаши. – Сколько он тебя уже игнорирует? - Почти месяц. - И ты, разумеется, не сделал хоть одной попытки с ним поговорить? - Я не знаю, что ему сказать. - Скажи ему, что тебя, в его возрасте, одинокого владельца шарингана, чуть не грохнуло расенганом мелкое шумное недоразумение, впоследствии ставшее Хокаге. И то лучше будет. - Что? Прям вот так прийти и сказать? – По тону Саске нельзя было понять, шутит ли он или же всерьёз намерен так поступить. - Ох. Я спутался с самого своего детства с проклятыми Учихами, и это бремя мне до конца жизни. – Вздохнул Какаши, скрестив руки на груди. – Сакура, тоже мне, не может вас помирить. Ладно, я поговорю с Кагуцучи на экзамене, подальше от тебя. - Я могу что-то сделать? Сейчас? - Пожелай им всем удачи. Она им понадобится. – Сказал Какаши и исчез.