И случай, бог изобретатель...

- В первый раз я его увидел в… сейчас вспомню, кажется... в семьдесят восьмом. Да. Он пришел ко мне с рекомендательным письмом от вашего Темного Лорда. Я удивленно посмотрел на Асима. - Да-да, Гарри. Был я знаком с этим выдающимся магом. В одной из последних бесед он попросил содействия в обучении молодого талантливого зельевара. - Можно спросить? Что вас связывало с Темным Лордом? Он же неадекватен. - У нас было совместное исследование. Тему я, пожалуй, умолчу, - Асим сделал неопределенное движение кистью, - законы в магических странах сильно различаются, Гарри. То, над чем мы работали, было законным у нас, а вот в вашей Англии за это сажают в Азкабан. В любом случае, Лорд оплачивал все расходы, я предоставлял материал и некоторые книги. Очень интересные выводы мы сделали тогда. Но его они разочаровали. А зря. Я отвлекся от темы. «Неадекватным» он стал чуть позже. Первые признаки безумия я заметил примерно в те же годы. Так что его смерть была делом времени. В этот момент в библиотеку зашел неизвестный мне парень. Остановился на входе, увидев Асима. - Вот и Масуд. Кстати, он будет тебе помогать здесь, если вдруг какие-то бытовые вопросы возникнут. - Гарри, – я посмотрел на парня лет восемнадцати. - Масуд, я немного говорю по-английски. Моя комната рядом с твоей, - с сильным акцентом, но вполне разборчиво представился тот. - Масуд, организуй нам что-нибудь из напитков, - Асим неопределенно махнул рукой. Масуд исчез за дверью. - Так вот, Лорд в письме рекомендовал Северуса. Северус нацелился на кольцо Мастера Зелий и ему нужен был руководитель. Предложение Наставничества ему не светило - полукровка. Я тогда очень скептично отнесся к этому худому нескладному безродному магу. Он был - как злобный недоверчивый мангуст. Нет, тогда еще не мангуст, а… суслик, - Асим смешливо улыбнулся, - тем более, у него уже была Метка. Очень неприятная вещь. Сравнимая с «черным» ритуалом. Но очень-очень сильно измененная. Своеобразный гибрид вассалитета и рабского ритуала. Так что Северус тогда уже был крепко повязан с Лордом. А Метку я внимательно изучил. - Сэр, а вы разве Мастер Зелий? – Я присмотрелся к кольцам у него на руке. - Гарри, мы же договаривались обращаться по именам, - поморщился Асим. Он обратил внимание на мое рассматривание перстней. Но Мастера Зелий я там не увидел. Оба перстня мне не были знакомы. В этот момент проявилось и нужное кольцо. Похоже, Асим скрывал свои звания. - Как видишь. Северус почти каждый день бывал у меня, я ему даже выделил одну из лабораторий. Упорство, с которым он шел к Мастерству, было поразительным. Если в самом начале у меня и были некоторые сомнения, то они быстро развеялись. Редко я вижу такую целеустремленность даже среди своих соотечественников. Да и по силе. Все же полукровка. Не дотягивал он до Мастера тогда. В этот момент открылась дверь, зашел Масуд с подносом. Я начал прибирать книги на столе, складывая их в стопку на краю стола. Парень быстро сервировал стол и исчез. - У вас нет эльфов? - Нет, мы не используем их. Северус тогда еще верил в Лорда. Гарри, я видел, как менялось его отношение к нему, мы часто беседовали на разные темы. Его интересовало буквально все. Пожалуй, не меньшие успехи у него были в ментальных науках. - Вы еще и Мастер Разума? - О нет. Магия не дала, - улыбнулся Асим, - но Окклюменция - обязательная дисциплина для любого нормального мага. Твои успехи в этой дисциплине я тоже оценил, очень неплохо для твоего возраста. Я вполне мог оценить и достижения Северуса. Тем более, где-то на второй-третий год он пришел сильно изменившимся магически. После беседы я узнал, что Лорд провел над ним ритуал выжигания крови. Так что у Северуса изменился и статус. Чистокровный Принц. Принц. Где-то уже слышал. - Что это за ритуал? - Выжигание крови. Запрещено проводить во всех странах, где есть законы. В моей стране за не одобренный Верховным ритуал лишают посмертия, заключают душу проводившего ритуал навечно в артефакт. Мастера Артефакторы в очереди за такими стоят, очень великие вещи можно сделать с этой заготовкой. А того, над кем проводили выжигание, выставляют на аукцион. Дело в том, что для проведения такого ритуала нужно умертвить около полутора десятков магов, не маглорожденных, полукровки тоже не подходят. - У вас запрещено, но с исключением? - В Англии приговоренных к высшей мере отдают дементорам. На мой вкус - это варварство. Такой ценный материал скармливают этим тварям. У нас их выставляют на аукцион, в котором участвуют только Главы. Они умирают на Алтарях и в ритуалах, в мастерских артефакторов, да много где их можно использовать. Если Глава сможет выкупить нужное количество жертв, то получит разрешение на проведение такого ритуала. На моей памяти, его смогли провести всего пару раз. Преступники дорого стоят, Гарри, да и не столь часто выносятся такие приговоры. Асим разлил напитки. Я пригубил, оказалось легкое вино. Так что надо осторожнее пить. Лучше на фрукты налечь. - Получается, Снейп по вашим законам, преступник? - Нет, ритуал проводился не у нас, и наших магов там не было. Во всяком случае, не установлен список жертв. Асим усмехнулся. - Даже Лорд поостерегся проводить его на территории стран, где есть такой закон. Где он взял магов, история умалчивает. А проводил он его на одном из тихоокеанских островов, вне юрисдикции любых магических государств. Так что осудить его по закону можно, только если узнать, что за маги были принесены в жертву. Северус говорил, что их опознать никто не сможет, даже если он даст воспоминания. - Принц. Вы говорили, что изучили мою генеалогию. А его? - Хороший вопрос, Гарри, - Асим отсалютовал бокалом, - не только генеалогию, некоторые моменты Северус мне рассказал. Все я тебе не передам, но некоторые общие моменты. Он отпил из бокала. Я выбрал сочный спелый персик. - Его мать - Эйлин Принц - ушла из дома, история там очень темная, всю ее не знает и сам Северус, скорее всего. Как результат, Глава Рода - Октавиус Принц - отсек ее от линии наследования. Думаю, там были проблемы с помолвкой. Она нашла магла, с которым и жила. Гарри, мне сложно объяснить ее выбор. Возможно, там было и что-то еще. Месть, например. Октавиус не только отсек от наследования, он и денег ей не выделил. Так что ее жизнь у маглов была как раз следствием отсутствия денег, мастерством никаким не владела и была весьма инфантильной особой. И не стремилась ни к чему. - Вы говорите так, как будто были знакомы. - Нет, знаком я не был. Но навел справки. Его отец, Тобиас Снейп, был трудным человеком. В то время, когда рос Северус, он благополучно спился. Особо про него ничего рассказать не могу, из того, что я знаю, Тобиас любил почесать кулаки по пьяни. Так что бедность и побои долго были спутниками Северуса. Жесть. Что лучше – моя жизнь эльфом у Дурслей или как у Снейпа? Одно другого стоит. И Люпин с Сириусом рассказывали про «застиранное тряпье Нюниуса». - Но был большой плюс. Эйлин знала зелья, многое передала Северусу в детстве. Так что у него был отличный старт в школе. Северус говорил, что у матери был сундук со школьными книгами и несколько томов по зельям. Это чуть ли не единственное, что она забрала из родительского дома. В магический квартал она ходила очень редко, продавала зелья, покупала ингредиенты. Северус как-то обмолвился, что в доме у них отец запрещал колдовать, слово «магия» было под запретом. Интересно, откуда у Асима все эти подробности? И не спросишь. Неужели Снейп разболтал? - Его родители умерли, еще когда он учился. Там тоже не все чисто. Но подробностей я не знаю. По возрасту Эйлин еще жить и жить… Так что или болезнь, или помогли. Подцепить магическую болезнь у маглов маловероятно. Вот вопрос так и остается. Не знаю, может, Северус и знает, что там было, увы, мне он ничего не рассказывал. Про дом он всегда неохотно вспоминал, редко. А потом случился Темный Лорд. Он быстро рассмотрел перспективного зельевара и даже надавил на Октавиуса. В результате Северус был представлен Алтарю Рода, что сразу открыло путь в как минимум Подмастерья. Но с Октавиусом замирения не произошло, Северус и сейчас ядом на Главу Принцев капает, если слышит что-то о нем. Даже фамилию оставил Снейп, хотя имеет право на Принц. Сожительство Эйлин с маглом никакими ритуалами не подтверждается, так что по магии у него отца нет. - А как же письмо из школы, там фамилия сразу указывается? Если по магии Снейп не существует… - Интересный вопрос. Я не знаю подробностей вашей системы школ настолько, чтобы ответить. Возможно, Эйлин заранее обратилась в Школу? Или побывала у гоблинов и вписала Снейпа магической фамилией Северуса. Сложно сказать. Так вот, у Принцев в Роду два основных направления. Это менталисты и зельевары. И эти направления Северус взял по максимуму. Асим усмехнулся. - Иногда представляю, как Октавиус кусает локти. Глупо отрезать линии Наследования, глупо и недальновидно разбрасываться кровью Рода. Северусу еще нет и пятидесяти, а он дважды Мастер. И к этому возрасту еще и боевые подтянет, Октавиус точно желчью изойдет. У Принцев сейчас нет ни одного Наследника прямой линии. Только побочные ветви, одна испанская, вторая итальянская. - А Октавиуса лично вы знаете? - Да, с этим высокомерным шакалом я виделся несколько раз на съездах зельеваров и в Международной Конфедерации. Тявкать может, а кусаться – стаи нет. Какие высокие отношения у Лордов магического мира. - А можно вернуть мага в линию Наследования? - Нет, невозможно. Что отрезано, то уже не прирастить обратно. Можно вернуть в Род изгнанного, но Наследование вернуть невозможно. Потому и очень редкое это явление. Не настолько. Это второй, о котором я знаю, что отрезан от Наследования. Сириус. И Снейп. - Когда стало ясно, что Темный Лорд окончательно впадает в безумие, Северус делает «ход конем». Не знаю, что он придумал, но оказался в противоположном стане и избежал Азкабана после падения безумца. Только я не сомневаюсь, что Обетов ваш Дамблдор на него навешал плотно. Когда Северус распробовал вашу «Светлую» сторону, то пару дней пил у меня по-черному. До этого я его вообще с алкоголем не видел. Прививка отца на всю жизнь у него. Это было через пару лет после падения Лорда. Потом он очень редко ко мне заглядывал. Мастерство по менталистике он получил уже много позже, даже не знаю, в какой гильдии он это сделал. Асим замолчал и крутил бокал с вином. Я домучил половинку персика и отложил на блюдо. Все рассказанное надо было уложить в голове. Был еще один вопрос. Но ответит ли Асим честно? - Почему вы беседуете так со мной? Если учитывать, что у меня сейчас статус… - я замялся, но Асим не дал закончить фразу. Остро посмотрел на меня и льдисто улыбнулся. - Гарри, через много-много лет ты убедишься, что жизнь очень скучная штука. Я коллекционер, Гарри. Я коллекционирую необычных людей в необычных обстоятельствах. И беспокоюсь о некоторых из них. Северус очень интересный маг. Как и ты. А статус – он меня не очень волнует, да и тебе советую поменьше волноваться по этому поводу. Как говорят в одной северной стране - «не так страшен черт, как его рисуют». По статусу встречают, а что будет дальше, зависит только от тебя, Гарри. Конечно, некоторые правила и ограничения есть, но и только. - Сколько же вам лет? – невольно вырвалось у меня. - Это совсем неинтересная цифра, юный Гарри. Я несколько старше вашего Дамблдора. Пока я подбирал челюсть, Асим оглядел стол. - Ответь на вопрос, он не сложный. - Если знаю ответ, сэр, - опять я забыл, а Асим поморщился, я виновато улыбнулся, в ответ разведя руками. - Скажи, Гарри, что самое важное в персике? Я посмотрел на свой ополовиненный персик на блюде. - Все зависит - для кого важное. Для персика это косточка. Для меня это вкус. Странный вопрос. Но, судя по всему, Асим удовлетворен ответом. Он встал с кресла. - Ну что же, Гарри, мы сильно задержались в библиотеке. Предлагаю сейчас тебе пойти в свою комнату, все обдумать, поужинать. Вход в эту библиотеку всегда для тебя открыт. И вышел за дверь. А я почувствовал, что голоден. Дорогу до комнаты я вроде помню. Только сейчас я вспомнил о времени - когда увидел через портик, что в небе светит луна. Между Англией и этим местом несколько часов разницы. Оглядев комнату, увидел на столике несколько блюд, судя по виду, под стазисом. Вот и ужин. Вызвав время, убедился, что сейчас тут уже второй час ночи. День нервный был. Кстати, в комнате оказался скрытый ковром вход в туалет и душевую. Быстро поужинав непривычными блюдами, разместился на «кровати». Думал, что не смогу уснуть, но перегруженный событиями организм решил иначе.