***
— Ты откуда про проклятого артефактора взял? Мы шли скорым шагом в подземелья. Но не в слизеринские, я бы сказал, что ближе всего факультет воронов, но он был намного выше. Мы уже миновали несколько крутых винтовых лестниц. По пути зажигались факелы и сразу гасли за спиной. — Разве Мастер Джавед не информировал тебя? — Нет. Совершенно. Про проклятых артефакторов он только в лекции задел тему. И ты преувеличиваешь возможности. Во-первых, я только учусь, а во-вторых… — Во-вторых, для полного использования этого направления нужно быть двуручником и вписывать артефактора в менор. А это огромное доверие Главы. Не все можно предусмотреть контрактом. Хогвартс будет твоим тренировочным полем. Надеюсь, ты не сможешь развалить то, что создали Основатели. Мы подошли к массивной двустворчатой двери. По плотности магии могу точно сказать, что она охраняет вход в ритуальный зал. — Ты хотел сказать, не доразвалю то, что оставил нам Дамблдор? И еще — я не хотел быть учителем. Ты это решил за меня. — У меня не хватит времени быть директором и учить все курсы. И еще. Есть хорошее правило, очень правильное и испытанное на практике поколениями Мастеров. Чтобы идеально знать предмет, нужно начать его преподавать. За первые два года преподавания ты узнаешь о зельях больше, чем если бы занимался самостоятельно с десяток лет. Потом можешь просить об уходе. И звание профессора даст тебе защиту Хогвартса, как преподавателя. Снейп вложил руку в пасть барельефа грифона. Грифон сжал челюсть. Ох уж эти ритуальные залы. Пока кровь не пустят, фиг зайдешь! Ворота начали подниматься. Я удивленно смотрел на это. Обычные двустворчатые двери оказались бутафорией. Вход в ритуальный зал в Хогвартсе был сделан по принципу подъемных замковых ворот. Я усмехнулся. — Основатели были параноиками? Мы вошли в короткий широкий коридор, ворота резко опустились позади нас. — Зато они долго жили, мистер Поттер! Из стен вышли четверо призраков. Фразу произнес Барон. Снейп остановился. — Поздравляю с победой в дуэльном круге, директор Снейп. Пару неприятных моментов, директор? — Поттер, иди сюда. Я подошел ближе и зельевар неожиданно меня обнял, прижав к себе. Я бездумно обнял его в ответ. — Сэр Николас? Прошу первым. Я напрягся, резко сообразив, что могут задумать призраки. Но было поздно. Безголовый Ник уже пролетел сквозь нас. Брр… И еще. и еще один. Теперь Барон. Последний. Снейп отпустил меня. Я отошел и оглянулся. — Директор, — сэр Николас в приветствии отвернул свою недорезанную голову с легким кивком и растворился в стене. — Директор, — реверанс Серой дамы и она исчезает в стене. — Директор, — Толстый монах поднял в приветствии неизменную кружку, что всегда была при нем. Интересно, а он, случайно, не помер от отравления? Толстый монах тоже уходит в стену. — Директор, — Барон склоняет голову, — я всегда верил в ваш ум, но вы зря оставили его в живых. И последний призрак также скрывается в стене. Меня передернуло. — Это что за традиция? — Это не только традиция, Поттер. Теперь они услышат мой зов в любом уголке Замка. Это и своеобразный ритуал признания. Призраки, как и портреты, призваны помогать поддерживать порядок, но у них есть разум и воля. Мы поделились теплом в обмен на службу. И будем так делать раз в год. Снейп двинулся дальше по коридору, я пошел рядом. — Они же не чувствуют тепло и холод? — Тут, почти в сердце замка, они могут больше. Мы вышли в анфиладу комнат, это были ритуальные залы, зажглись большие чаши, висящие на массивных цепях вдоль стен. Снейп шел вперед, я вертел головой, вот справа ритуальный зал с уже намертво очерченной фигурой, да и другие залы тоже были уже «предподготовлены», только пара самых первых залов, вроде, были чистыми. — А ритуал разрыва Дамблдор делал не здесь, — заметил я, оглядывая зал слева, да, тут тоже рисунок был готов. — Есть Малые ритуальные залы, по одному на каждый факультет, их могут использовать деканы. Дамблдор проводил ритуал в Зале Гриффиндорского Дома. В другие его могло не пустить. Я не уверен, что Замок пускал его сюда последние годы. Как директор, он должен был пройти обязательное становление, это год регулярных ритуалов. У меня это впереди, сегодня первый. Мы дошли до конца анфилады и пересекли вход в огромный зал. Потолок терялся в темноте. В центре располагалась окружность Алтаря. Алтарь был сложен из четвертей разного по цвету камня. У каждой четверти был свой камень в центре. Мы замерли на входе. — Поттер, — зельевар встал позади меня и притянул к себе, — есть шанс, что Основатели предусмотрели не все. И этим шансом надо воспользоваться. Его рука оказалась на уровне горла и расстегивала пуговицу. — Мы все встреченные нами алтари будем так обновлять? — я отпустил свою магию, «докапываясь» до ядра зельевара и одновременно разворачиваясь лицом к Снейпу. Снейп резко выдохнул. Он вообще был чувствителен к моей магии, это я уже заметил… Мантия свалилась на пол. Снейп развернулся и прижал меня к стене, зажимая мои руки над головой. — Алтарь Поттеров обойдется без меня, — зельевар провел пальцем по ошейнику, вызывая дрожь…***
— Дамблдора только что вынесли с территории Хогвартса. Будет у него в Мунго отдельная палата. Мы почти подошли к директорскому кабинету, когда Снейп сообщил эту новость. — Быстро Целитель его починил. — Не думаю, что полностью вылечил, нужно больше времени, чтобы восстановить его. — Ты знал, что у него есть такой артефакт Стазиса? — Многие в Ордене знали, что он у него есть. Несколько раз у него его просили в те времена. Он никому его не отдавал, всегда находился повод отказать. Когда он вышел на поле, я видел характерную цепочку. Никакого пароля от Снейпа не потребовалось, гаргулья просто пропустила нас, едва мы подошли. Винтовая лестница доставила до места. — А тут должно быть много вещей Дамблдора. — Именно их осмотром я сейчас и займусь, а ты постарайся классифицировать вот эти артефакты. На это твоих навыков хватит? — В очень общем варианте. Я подошел к стеллажам, начиная проговаривать формулу определения. Клекот отвлек меня и я сбился. — Фоукс? Снейп, а разве… — Феникс принадлежит Хогвартсу. Поттер, как ты представляешь себе практически бессмертного фамильяра? — Ммм… я не совсем понял, при чем тут бессмертие. — Кратко, Поттер, магически связанный с хозяином фамильяр дохнет вместе с хозяином. А феникса вообще невозможно привязать, как его привязали к замку Основатели, никто не знает. Пробовали, но привязка слетает при перерождении. И еще, Поттер. «Доброта и сочувствие» Фоукса — это чистые сказки Дамблдора. — Я мало слышал об этом. Снейп начал вынимать с крайнего стеллажа книги, просматривая и складывая в стопки. Я проговорил формулы над артефактами. Парочка вспыхнула черным. Интересно! Теперь уточняющие… — В Ордене эти сказки ходили. Так. Теперь не отвлекайся, до утра нужно все проверить. — Снейп, это же не башня близнецов-Уизли, за ночь можешь не уложиться. — Меньше болтай, тогда все успею. Иди сюда, тут еще артефакты…