И случай, бог изобретатель...

Все оставшиеся дни, а точнее – ночи, рождественских каникул я рыскал по Хогвартсу. Бедный «брауни» не высыпался. Хотя ложился спать рано. Хе-хе. А я целенаправленно изучал замок. Он был огромен. Та часть, где проходили занятия и вообще кипела хоть какая-то жизнь, занимала в лучшем случае треть замка. Большинство дверей не открывалось, но я и не стремился засунуть свой нос во все щели. Тут хватит на всех. Я обнаглел и искал себе «гнездо» с очень четкими требованиями. Во-первых, это должна быть не одна комната, а что-то вроде анфилады или апартаментов на 3-4 помещения. С одной дверью в коридор. Во-вторых, там должен быть умывальник или что-то похожее. И хорошая вентиляция. Для работы с зельями. Наколдованная вода не подходит. У нее неестественный магический фон. В-третьих, подальше от обжитых территорий. Тишина в моем деле - залог здоровья. Для начала я прошелся по всем башням и башенкам, которые нашел. Увы, ничего не подходило. А так было бы прекрасно обозревать с башни рассвет… Ну да ладно. Нашел несколько комнат с кранами и водой, не работающими душевыми, но это было не то. Очевидно, бывшие гостевые комнаты. Маловато будет. Пыль, лежащая в заброшенных комнатах толстым слоем, несказанно радовала. В эти комнаты давно никто не заглядывал. Это хорошо. А в коридорах пыли не было. Почти. Так, систематично обходя замок сверху вниз, я добрался до подземелий. Тут я пару раз чуть не заблудился. Подземелья были огромны. Я уверен, что они тянутся далеко за пределами стен самого замка. Вход в слизеринские подвалы был не единственным путем в подземелья. Входы были почти под каждой башней, а их у Хогвартса было… много. Простое заклинание ночного видения позволяло мне не светить на всю округу люмосом. Правда, держалось не долго. Минут пятнадцать. Ну, да кто мне мешает наложить его еще раз? Именно там я нашел то, что нужно. Небольшая арочная дубовая дверь. Скрипучая. Потом исправим. Первая комната напоминала класс. Почти квадратной формы, метров восемь шириной. Тут стояли почти убитые столы и стулья, учительский стол. Впрочем, их состояние весьма сомнительно. Неважно. В каждой стене было по двери. Левая дверь вела в пустую комнату больших размеров. Метров двадцать в ширину. Высокий арочный потолок и полное отсутствие колонн. Напротив этой комнаты был вход в другую. Сравнительно небольшое помещение в форме правильного прямоугольника. Где-то четыре на шесть метров. Невысокий потолок. Здесь стояли почти убитые диван, столик, кресло и шкафы. А самая интересная комната была по центру, прямо напротив двери в коридор. Это была когда-то зельеварня. Рассчитана она была на пять-семь рабочих мест. С отдельными помещениями для хранения ингредиентов и маленькой комнатушкой для готовых зелий. Конечно, ни котлов, ни другого нужного для зелий оборудования здесь не было. Даже столов не было. Кто-то здесь все аккуратно подчистил в свое время. Но здесь были работающие краны и свежий воздух. Приглядевшись, я заметил полуметровые проемы вентиляции под самым потолком. И все это покрывал толстый слой пыли. Везде валялись какие-то обломки и мелкий мусор. Не беда, это мое место. Мое гнездо. Пора возвращаться и хорошо подумать над тем, чтобы никто его не нашел. И чтобы я случайно на хвосте никого не приволок. Уборка и приведение гнезда в божеский вид подождут. Завтра пойду ночью в библиотеку. «Брауни» Филч почти выловил из-за закрытой секции, а мне и открытой хватит. *** На следующий день начали приезжать отдохнувшие сокурсники. Шум и гам в гостиной вернулись к привычному для слуха уровню. - Гарри, Рон, вы сделали все домашние задания? – первый же вопрос Грейнджер вызвал ступор у парочки. А я мысленно хихикал. Задачу заставлять учиться этих недоумков я полностью свалил на Гермиону. Теперь это ее головная боль. - Ну, Гермиона, до начала уроков еще столько времени, мы успеем, честно! – попытался отбрыкаться Рон. «Брауни» благоразумно молчал. После обеда Гермионе удалось загнать их за книги и взяться за перья. К ужину в замке появился Невилл. Он подмигивал и радостно кивал в сторону спальни. Привез! Надо отделаться от Уизли. Подстроив партию в шахматы между Финниганом и Уизли, улизнул в спальню, полностью выйдя из «тени». - Ну, Невилл, показывай! Давай у меня на кровати устроимся, - и мы забрались ко мне, задернув балдахин. - Вот, - и Невилл протянул мне шкатулку. Открыв крышку шкатулки, я достал шар. Ну, как шар. Не совсем. Шар, стеклянный на вид, диаметром дюймов шесть, был на треть утоплен в подставку-основание и был с ним единым целым. На основании вокруг основного шара были расположены маленькие выпуклые полусферы различных расцветок в количестве семи штук. - И как им пользоваться? – после внимательного рассмотрения артефакта, спросил я. - Очень просто! Смотри! Невилл взял у меня шар и поставил перед собой. Потом прикоснулся к маленькой сфере красного цвета. Шар налился ярко-красным цветом и вернулся к прозрачному состоянию. После этого Невилл положил свою ладонь на шар сверху, зажмурился и замер. Я внимательно наблюдал за процессом. То место на шаре, где находилась ладонь Невилла, стало быстро краснеть и заполнять своим цветом весь шар. Минуты через четыре Невилл выдохнул и открыл глаза. К этому времени шар уже налился ярко-красным цветом, и над ним проявилась иллюзия красного тюльпана. Красиво. - Вот. Так должно со всеми цветами получаться. А у меня только до зеленого получается. Я присмотрелся к маленьким полусферам. А ведь они располагались не ровно вокруг главного шара, а по спирали в очень знакомой последовательности. Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Спектр, однако! За время моего рассматривания шара он постепенно бледнел, возвращаясь к своему прозрачному состоянию. Иллюзия тоже исчезла. - Дай, я попробую, – и Невилл протянул мне шар. Я тоже, как Невилл, прикоснулся к красной бусинке и приложил ладонь. Глаза я не закрывал. Сфера в месте соприкосновения слегка покраснела и все. Чуть-чуть прищурившись, я представил в руке палочку и как она теплеет при заклинаниях. Шар начал быстро заполняться ярко-красным цветом. На все это у меня ушла пара минут. - Быстро ты! – заметил Невилл, - у меня дольше выходит. - Оставишь мне, потренироваться? - Конечно, Гарри. Только если шар белым вспыхнет, ты прекращай. Ладно? Это значит, что ты перезанимался. Только на следующий день можно продолжать. - Спасибо, Невилл. Только никому, ладно? - Как договаривались! И, заговорщицки улыбнувшись друг другу, разошлись. *** Вместо похода в библиотеку этой ночью, я два часа мучил шарик. Это было сокровище, ценность которого Невилл не видел. Шар вспыхнул белым светом, когда я мучил зеленый уровень. Очевидно, эта вспышка означает близость магического истощения. Я подвел итоги. Этот артефакт - ключ к чувству «потока»! Если можно провести аналогию, то она будет такой: когда я использую простейшие заклинания, типа люмоса, то «плотность» магического потока для их активации нужна весьма незначительная, но для активации более сложных чар этого совершенно недостаточно. Артефакт учил ребенка сознательно уплотнять этот поток. На зеленом уровне я взмок, пытаясь этого достичь. Дело за тренировками. Что толку запоминать новые заклинания, если я не могу ими пользоваться? Я решил не торопить события с «гнездом». Все равно я не знаю как защитить его от обнаружения. Это не значит, что я прекращу поиски. Нет. Но надо искать что-то, не связанное с чарами. Нужного уровня по ним я достигну еще не скоро. Особенно учитывая, что я даже детский тренажер не осиливаю, «зеленый» уровень – это только четвертый из семи! А простейшие заклинания мне не помогут. Достаточно одной финиты и… finita la comedia! А «гнездо» должно быть неприступным и необнаружимым. Надо искать зелья и руны. Не может же быть, чтобы у магов не было «живых» рун! Магическая археология меня как-то не прельщает. *** В таком ключе и продолжились дни. Днем я вынужден был слушать и видеть через «брауни», а ночью… ночью начиналось «мое» время. К сожалению, троица наконец-то выяснила кто такой Фламель. Частые походы в библиотеку прекратились. Но меня это уже не очень огорчало. Мантия-невидимка давала мне массу возможностей бывать в библиотеке. Я научился тихой тенью бродить по замку. Правда, «брауни» катастрофично не высыпался. Его проблемы. Но почти все время я тратил на тренировку с артефактом. У меня сложилось нехорошее впечатление, что в какой-то момент я уперся в стену. «Голубой» уровень не получался. Но я, с упертостью барана, продолжал издеваться над собой. Если я не осилю детский артефакт, то о чем вообще можно дальше думать? То, что он не давался Невиллу - не в счет, он действительно по силе недалек от сквиба. Даже простые заклинания давались ему с трудом, а его трансфигурация держалась минут двадцать. У Невилла была сильная сторона – гербология. Мне иногда казалось, что он реально разговаривает с этими зелеными чудовищами. И они его понимали. Настоящий талант. Особо следует отметить матч, который «вызвался» судить Снейп. Настолько недовольного и злобного декана Слизерина я еще не наблюдал. Трио, недолго думая, приписало ему попытку убийства «героя», а я мысленно ржал и развлекался. То, как Снейп держался на метле, однозначно говорило о его полной нелюбви к этому мусорному средству передвижения. Это как же надо было его убеждать директору, чтобы он сел на это средство самоубийства? То, что это не его добровольное решение, я был уверен на все сто. А вот подслушанный разговор Снейпа с вонючкой был интересен: - …Н-н-не знаю, п-почему вы ре-ре-решили в-встретиться именно здесь, С-С-Северус? Ну да. Прямо-таки Снейп и решил! - О, я просто подумал, что это очень личный разговор, – произнёс Снейп. – Ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне – уж, по крайней мере, школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему. Угу, школьник как раз тут, недалече, уши развесил. И внимательно внимает вашей дезе, профессор! - Вы уже узнали, как пройти мимо этого трёхголового зверя, выращенного Хагридом? - Н-н-но, С-С-Северус… - Вам не нужен такой враг, как я, Квирелл, – угрожающе произнёс Снейп, делая шаг к заикающемуся профессору. - Я… Я н-не п-понимаю, о ч-чём в-вы… - Вы прекрасно знаете, о чём я говорю. – В голосе Снейпа звучала холодная ирония. От происходящего несло театральной постановкой за милю. Когда Снейп выходил из замка, он чуть ли не демонстративно прошел мимо меня. А уж капюшон, накинутый на голову при характерной походке хромающего Снейпа… это все равно, что прокричать на весь лес – «я иду на тайную встречу!». Не заметить парящего в полутора десятках метров сзади «брауни»… Поведение Снейпа вообще вызывало у меня массу вопросов. Серьезный и опасный человек. Рядом с ним меня частенько продирало холодком страха. И участие в постановке. От этого театра несло бородой директора за милю. Почему он позволяет директору так командовать собой? Насколько сильно связан с бородатым? Но ведь и подпевалой Светлейшего он явно не являлся, иначе после того знаменательного занятия на зельях... у меня были бы последствия. Нехорошие. Вопросов много – ответов пока нет. Надо будет в отдел периодики на днях залезть в библиотеке. Полистать о событиях десятилетней давности. Однако этот подслушанный разговор утвердил трио в том, что в запретном коридоре хранится философский камень. И, как ни парадоксально, в виновности Снейпа и его желании стащить камень. Я начал сомневаться в разумности Грейнджер. Как, с ее развитой логикой и памятью, можно было не замечать очевидного! Ладно, эти два недоумка, что с них взять! Но Грейнджер! Ладно, Мерлин с ними, пусть дальше развлекаются! *** Через несколько дней я добрался до подшивок «Пророка» в библиотеке. И, похоже, разобрался в мотивах поведения Снейпа. Шпион в рядах Пожирателей. Бывший. Под поручительство Дамблдора выпущенный из Азкабана. Если он «выпадет» из-под крылышка Светлейшего, то его порвут бывшие коллеги по пожирательскому кружку, или вернется в Азкабан. Свой среди чужих, чужой среди своих. А на чьей он стороне на самом деле? Думаю, об этом знает только он сам. Самый молодой Мастер Зелий за последние сто лет. Политическая сторона Пожирателей в газете вообще никак не освещалась. Создавалось впечатление, что собралась группа чистокровных отморозков и ни с того ни с сего принялась убивать всех, кто им не нравится. А Министерство Магии мужественно боролось с ними! Под чутким руководством Дамблдора. Пропаганда в газете перла изо всех щелей. Но других изданий в библиотеке не было. Кстати, ту книгу, про Первую магическую и Грин-де-Вальда, я так и не нашел. *** Эпопея с дракончиком Норбертом была интересной. А дракончик был красив. Жаль, что хижину Хагриду не спалил, глядишь, лесник посерьезней стал бы относиться ко всякой опасной живности. А в то, что дракончика вывезли без ведома директора, я не верил. Что вот так вот просто, Чарли с дружками прилетели на метлах в Хогвартс, забрали контрабандой запрещенную к разведению живность и тю-тю? Даже родители учеников не могли просто так попасть в замок - без разрешения администрации. Только если ЧП, и то, их сопровождали от самых ворот. Магическая защита замка не пропустила бы без директора. А сегодня у нас отработка. За Норберта. Ночью. В Запретный лес. Лучше бы Малфой по-быстрому своему папаше отписал. Переться в лес было страшновато. А придется. - Я вернусь к рассвету… и заберу то, что от них останется. – Филч неприятно ухмыльнулся и пошёл обратно к замку, помахивая лампой. Филч, козел сквибообразный… Я понимал, что этот поход в лес - еще одна постановка директора. Я не понимал, зачем ему это. Явно не для того, чтобы меня угробить, нет. Тут что-то другое. Возмущения Малфоя я пропустил мимо ушей. Малфой явно трусил. В общем-то, как и все остальные. Хагрид подвёл нас почти вплотную к лесу и, высоко подняв над головой лампу, указал на узкую тропинку, терявшуюся среди толстых чёрных стволов. Сумасшедшие тут все! А днем слабо было это представление устраивать? - Вон смотрите… пятна на земле видите? – обратился к ним Хагрид. – Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-то серьёзно поранил. Уже второй раз за неделю такое. Я в среду одного нашёл, мёртвого уже. А этот жив ещё, и надо нам с вами его найти, беднягу. Помочь или добить, если вылечить нельзя. - А если то, что ранило единорога, найдёт нас? – спросил Малфой, не в силах скрыть охвативший его ужас. Разумный вопрос, однако! - Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли, – заверил Хагрид. – С тропинки не сходите – тогда нормально всё будет. Сейчас на две группы разделимся и по следам пойдём… в разные стороны, потому как их тут… ну… куча целая, следов. И кровь повсюду. Он, должно быть, со вчерашней ночи тут шатается, единорог-то… а может, и с позавчерашней. Я балдею. Лесник утверждает, что в этом лесу ночью не опасно?! Значит, единорогам опасно, а нам нет? Козел волосатый! Да еще и разделяет нас на группы? В лесу царили тьма и тишина. Они углубились в него, и вскоре тропа разделилась. Я, Гермиона и Хагрид пошли налево, а остальные двинулись направо. Лунный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, освещал пятна голубовато-серебристой крови единорога, покрывшие опавшую листву. Встреча с кентавром была забавной. Кентавр и лесник явно разговаривали на разных языках. Попытка Хагрида выяснить что-нибудь полезное наталкивалась на одну и ту же фразу: - Марс сегодня очень яркий. Кентавр явно чуял запах приближающейся драки. Вопрос в масштабах его нюха. Все шло более или менее, пока Гермиона не увидела красные огни второй группы следопытов-идиотов. - Здесь ждите! – проорал Хагрид. – И с тропинки ни шагу. А я вернусь скоро! Ну-ну. Вскоре громкий треск оповестил о появлении Хагрида. Малфой, Рон и Клык шли за ним. Хагрид был вне себя от ярости. Оказалось, что Малфой зашёл Рону за спину и схватил его сзади, чтобы напугать. Рон запаниковал и выхватил палочку. - Так, по-другому разделимся. Рон и Гермиона со мной пойдут, а ты, Гарри, бери Клыка и этого идиота, – вынес вердикт лесник. Так что «брауни» двинулся дальше с псиной и Малфоем. Мило. Они уходили всё глубже в лес и где-то через полчаса деревья окончательно преградили им путь. Пятен крови тут куда больше. Все корни деревьев были забрызганы кровью, словно единорог метался здесь, обезумев от боли. Сквозь толстые ветви стоявшего перед ними древнего дуба я увидел поляну. Мы пролезли между ветвями дуба и вышли на поляну. В нескольких метрах от нас лежал единорог, он был мёртв. Красивое животное. Но мертвое. «Брауни» сделал ещё шаг вперёд и вдруг застыл, услышав шорох. Я тоже напрягся. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступила облачённая в длинный балахон фигура с наброшенным на голову капюшоном. Фигура в балахоне не замечала нашего присутствия. Надо тихо отсюда сваливать. Выхожу из «тени» полностью. Страх подбирается ко мне поближе. Какого хрена мы вообще здесь делаем! Скотина бородатая! Некто в балахоне подошёл к мёртвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога. И… начал пить кровь. Я начал медленно пятиться назад. Самое главное сейчас - это тишина. - А-А-А-А-А! - Малфой, издав дикий крик, бросился бежать, а вслед за ним устремился трусливый Клык. Скотина трусливая! Оба! Фигура в балахоне подняла голову и уставилась на меня. Я отчётливо видел, как с невидимого лица на балахон капала кровь. Потом фигура поднялась с земли и сделала несколько быстрых шагов по направлению ко мне. Шрам резко перехватило болью. Сердце глухо стучало где-то в районе горла. В районе солнечного сплетения зарождался стихийный всплеск магии. Направить! Направить его! Выхватываю палочку и направляю на это существо: - Депульсо! – и направляю волну магии в палочку, чувствуя, как она поднимается все выше и выше, готовая вырваться бесполезной волной. Фигуру в балахоне буквально снесло и впечатало в дерево. Впрочем, существо быстро приподнялось и на большой скорости скрылось в лесу. Вряд ли он вернется, а мне надо нервы успокоить. Возвращаю «брауни» на место и ухожу в «тень». Тем более, что слышу стук копыт кентавра. - С вами всё в порядке? – спросил кентавр. - Да, спасибо, – неуверенно пробормотал «брауни». – А что это было? Кентавр не ответил и молча посмотрел на меня своими глазами, напоминавшими бледные сапфиры. Глаза кентавра задержались на шраме. - Вы – сын Поттеров. – Кентавр не спрашивал, он знал, кто перед ним. – Вам лучше вернуться к Хагриду. В лесу сейчас опасно, особенно для вас. Вы умеете ездить верхом? Так будет быстрее. Кстати, меня зовут Флоренц. - Скажите, вы знаете, кто это был? – спросил кентавра «брауни», когда они уже передвигались в направлении Хагрида. - Гарри Поттер, вы знаете, зачем нужна кровь единорога? - Нет, на уроках по зельям мы использовали только толчёный рог и волосы из хвоста. Удивительно, он еще что-то из зелий помнит. Наверно стресс подстегивает интеллект. А может, слово знакомое услышал. - Это потому, что убийство единорога считается чудовищным преступлением, – заметил Флоренц. – Только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить такое преступление. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти… Но человек дорого заплатит за это. Если он убьёт такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснётся его губ, он будет проклят. Проклят? Конкретнее, пожалуйста! Тут каждое второе заклинание проклятьем назвать можно! - Но кто же решился на такое? – спросил «брауни». – Если тебе предстоит быть навеки проклятым, то уж лучше умереть, чем убивать единорога, правда? – Правда, – согласился Флоренц. – Но он делает это ради того, чтобы набраться сил и завладеть напитком, который полностью восстановит его силы и сделает его бессмертным… Мистер Поттер, вы знаете, что сейчас спрятано в школе? – Философский камень, – не задумываясь, выпалил "брауни". – Ах да, конечно, он ведь не только превращает всё в золото, он ещё и эликсир жизни! Но я не понимаю, кому… – Разве вы не знаете того, кто много лет ждал, пока сможет вернуть себе силы, того, кто все эти годы цеплялся за жизнь, дожидаясь своего шанса?… Ой, дурра-а-ак! Это я о себе. Все же на поверхности было! «Герою» героический подвиг подстраивают. Оправдать звание, так сказать. И мотивацию нашли. - Вы хотите сказать, – хрипло начал «брауни». – Вы хотите сказать, что это Волан-де-Морт и он жив? Да дохлый он, дохлый! Был бы живой, за эти годы уже материализовался бы. А вот чего добивается Дамблдор? И шрамом заняться бы. Достал, болит, когда не надо. - Гарри! Гарри, ты в порядке? О, а это мы уже, оказывается, к Хагриду вышли. Слава Мерлину, все, вроде, закончилось! *** Выводы трио о том, что Снейп собирается красть философский камень для трупа, были смешны. Но я решил ни во что не вмешиваться. Тут рулит Светлейший. А мое дело добить невилловский артефакт! Это по минимуму. И следить за ситуацией.