Бешеный Тигр Кровавой Хабанеро

       Слава всем кошачьим богам, мой Саске не потёк крышей от того, что ему в голову насовали. А я, к своему стыду, только сейчас понял, по какой опасной кромке бездумно ходил. А ещё совестно стало, что ругался, когда аниме смотрел, на Саске, что дурак и предатель, и «как он мог». А сейчас не знаю, что и делать. Парень дышит через раз, рыдает мне в шёрстку, но, чёрт возьми, только мне и поверил! Может, откровения кота были «сбоем в программе»? Или не закрепилось хорошенько в перетряхнутых и вывернутых наизнанку воспоминаниях? Шисуи деликатно вышел, чтобы дать время всё осмыслить, а Наруто усиленно делал вид, что всё в порядке — занимался костром и в душу к лучшему другу не лез, позволяя мне побыть меховой подушечкой для обнимашек и утешения. И как же я рад, что Шисуи решил выдавать информацию дозировано, а то ещё ловить Узумаки, который бы побежал мать искать, по полям, по лесам, по широким берегам и весям. Или ещё что похуже — непонятно, что там у этого в башке наковыряли. Саске успокоился и просто гладил меня, отсутствующим взглядом уставившись в костёр. Шисуи вернулся и принёс целую охапку дров, правда, сырых: на улице снова начался дождь. — Расскажи про… — Саске сделал многозначительную паузу, словно всё ещё язык не поворачивался говорить о родном брате. Наруто сел рядом с нами и тоже погладил меня, осторожно касаясь и руки мелкого Учиха, показывая тем самым свою поддержку. — Меня считали погибшим, — продолжил свой рассказ Шисуи, — в деревне мне было слишком опасно находиться, к тому же был ещё ряд причин. А ещё я искал Итачи. В конце концов, я вспомнил о Рю и Бабушке Кошке. Твой брат, даже уверенный, что… — он вздохнул, — в общем, Итачи, в каком бы он ни был состоянии, слишком любит своего младшего братишку, и в какой-то момент мог захотеть увидеть тебя. Я знаю, как он думает. Поэтому я попросил Бабушку Кошку связаться со мной, как только она получит поручение от Итачи. Или как только по какой-то причине ей понадобится, чтобы ты появился в Рю. Всё же Итачи мог с помощью шарингана подкорректировать восприятие старухи. Вам не показалась странной эта миссия? — Ещё бы, — вклинился Наруто, — что может быть страннее, чем получить задание сделать отпечаток лапы гигантского кота? — Я… У меня была мысль, что это может быть чем-то вроде вызова мне от Итачи, — глухо ответил Саске. — Но я не понимал, что хочет мой брат этим сказать или сделать, если вообще это задание исходит от него. — Думаю, Итачи просто хочет удостовериться в том, что ты жив и здоров, — ответил ему Шисуи. — Я не думаю, что он планирует вам показаться. Скорее — это просто предлог, чтобы убедиться, что его младший брат в безопасности, и стал полноправным шиноби. По правде говоря, я тоже возлагал большие надежды на время, когда вы получите свои протекторы. Это означало бы относительную свободу передвижения вне стен Конохи во время ваших миссий. — А что ты хочешь сделать? Поймать Итачи, что ли? — предположил Наруто. — Именно так, — улыбнулся Шисуи. — Надо с ним поговорить. Но, боюсь, что он постарается уклониться от разговора. — Он тебе не доверяет? — прищурился Наруто и с подозрением посмотрел на старшего Учиха. — Он думает, что я мёртв. И к тому же, я не имею ни малейшего представления, какие воспоминания сунули в голову ему. Я и про ваши ещё не услышал. Расскажете, чтобы я смог продумать разговор с Итачи? — Да, — тихо ответил Саске.

* * *

Разговор затянулся далеко за полночь. Саске рассказал Шисуи о своих «воспоминаниях». В них он не помнил, что брат говорил с ним о друге и как сделать себе мангекё шаринган, как это помнил я по аниме. Итачи только показался ему из темноты, сверкнул красными глазами и сказал что-то вроде «ты слишком слаб, чтобы убивать тебя». Сейчас я думаю, что во время той встречи, когда Наруто и Джирайя отправились на поиск Пятой Хокаге — Цунаде, и была совершена окончательная «корректировка» версии произошедшего уже самим Итачи, который «напомнил» брату в Цукиёми «как всё было». Эти «нестыковки», скорее всего, сам Саске смог бы объяснить себе тем, что был маленьким и плохо помнил… Да и для лютой ненависти разве важно какие слова тебе точно сказали? Эх… мне Серёга говорил, что вроде бы, Саске убил своего брата в конечном итоге, но я то только до спасения Гаары вторую часть досмотрел… — Так, а что нам делать? — когда мелкие оба иссякли на подробности своей несуществующей жизни, спросил Наруто. — И, кстати, ты так и не сказал, как всё было на самом деле. Если всё, что мы помним, случилось меньше года назад. То, что произошло в те три года, которые мы как бы не помним? — Я обязательно вам об этом расскажу, но чуть позже, сейчас надо хорошо выспаться, у вас с утра миссия в Рю, — криво улыбнулся Шисуи. — Но единственное, что я могу вам пока сказать, это то, что с Тора-саном вы были знакомы раньше. Он был вашим другом, и вы между собой тоже дружили, так что ваш кот, похоже, сделал всё, чтобы хотя бы это снова было так же. Я с достаточно лёгким сердцем покинул вас, потому что доверился этому коту и знал, что он не подведёт. Эх, что вот он со мной делает, а? Я же лопну от гордости за себя любимого! Эх, Шисуи-сан, заслужил ты от меня плюшек за такие слова. Пришлось подойти и потереться, конечно, заодно я и метки ему наставил, польза и подкат в одном флаконе. Улыбка Шисуи стала более открытой, и он с видимым удовольствием затащил меня к себе на руки и хорошенько погладил. Я даже пузико разрешил почесать и так и заснул у него на коленях, разомлевший от неги и ласки.

* * *

Утром я обнаружил себя лежащим на Саске. Рядом, поверх тонкого спальника, посапывал Наруто. Шисуи не было, даже его запах выветрился за ночь. Что-то зашуршало и, обернувшись, я увидел сонную Сакуру, которая копалась в своём рюкзаке. — О, Нэко-чан, — потёрла глаза она. — Надо будить Саске-куна и Наруто. За мной не заржавело, и оба быстро прервали сон после того, как я между их головами заорал: — Рота подъём! Наруто с воплем вскочил и чуть не споткнулся об Саске, но удержал равновесие на одной ноге, размахивая «крыльями». Сакура захихикала. Саске тоже проснулся, но резко дёргаться не стал, просто усилил ток чакры и потянулся за кунаем. Ребята довольно быстро собрались, привели себя в порядок, уничтожили следы своего пребывания в пещере и прикопали костёр. В Рю неприметную лавку с двумя иероглифами на вывеске мы нашли около девяти часов утра. Небо было пасмурным, но дождь прекратился, хотя в воздухе ещё витал запах сырости и влаги. Я, кстати, просто шёл рядом на своих четырёх и не покушался на рюкзак. Вдруг в свежем воздухе после дождя резко пахнуло кошками. Шерсть непроизвольно на холке встала дыбом. Я обычно могу сдерживать инстинкты и почти не обращаю внимания на метки. Но тут меток было много и все они говорили о праве на данную территорию и то, что хозяева разорвут в клочья нарушителя. Тело сотрясала крупная дрожь, которую я всё не мог унять. Наруто заметил это и взял меня на руки. — Нэко-сан, — покосившись на Сакуру, погладил меня он, — ты дрожишь весь, что случилось? Саске тоже напрягся и заозирался. А затем потянулся к ручке двери, как раз той самой, внизу которой было столько меток. Я насчитал запахи более десяти животных. Не уверен, что это просто кошки и коты… Кошачьи боги, тогда, когда я так близко к говорящим кошкам, проклятые животные инстинкты пытаются взять надо мной верх! Наруто прижал меня ещё ближе, и я выпустил когти, вцепляясь в ткань его неубиваемого пятнисто-оранжевого костюма. — Тише, тише, не бойся, Тора-чан, — зашептал он мне на ухо. Я же начал гонять чакру, чтобы избавиться от навязчивого желания вырваться и сбежать подальше от проклятой лавки, а также уткнулся ему в шею, чтобы не чуять запаха животных, обитающих здесь. В лавке было много тканей, пахло оружейным маслом, жилами и шерстью животных, куревом, благовониями, сырым деревом, бумагой, чернилами, двумя женщинами, пятёркой самых обычных котов и двух кошек. Ни одному из местных запахи меток на двери не принадлежали. Кто же тогда их сделал? — Саске, как давно я тебя не видела! — в центре комнаты, скрестив ноги на коврике, сидела странная пухлая старушенция, шею которой обматывал тёплый шерстяной шарф. Она мусолила длиннющую трубку, как в фильмах про индейцев. Запашок от её табака был… специфический. Да она ещё так хихикнула и выглядела интересно. В седых, как-то странно всклокоченных волосах имелся чёрный ободок с чёрными кошачьими ушками, а кончик её носа был зачернён. — Здравствуйте, Бабушка Кошка, — поприветствовал старуху Саске. Действительно, Бабушка-кошка: вокруг неё располагались все те семь кошек и котов, которых я учуял на входе. Один из них — толстый сиамец, возлежал — по-другому и не скажешь — на коленях хозяйки и выглядел крайне довольным, пока не учуял меня. Нос на его тёмной мордочке дёрнулся, и он открыл голубой глаз. Остальные тоже напряглись и поднялись с коврика. — Что такое, Сагаши-сан? — заметила нервозность питомцев бабуля, обращаясь к главному на своих руках. — О, похоже, что Саске-кун и его друзья принесли кого-то к нам в гости. Ну-ну, ведите себя хорошо. Мальчик, ты можешь отпустить своего котика, — обратилась она уже к Наруто. Он послушался и опустил меня на пол. — Этот кот приблудился к нам, когда мы были недалеко от Рю, — сказала Сакура и дернула Саске за рукав: — Саске-кун, а откуда ты знаешь нашу заказчицу? — Бабуля Кошка всегда сотрудничала с кланом Учиха, она — бесценный источник информации и лучший поставщик оружия, — пояснил тот. Я же осторожно приближался к главному коту — Сагаши-сану, который сошёл с колен хозяйки и сел в окружении своих подчинённых. — Как ты смог войти сюда? — не выдержал какой-то белый кот. — Та девчонка сказала, что ты приблудился к ним недавно, но от мальчишек просто разит твоими метками. — Может, это просто потому, что это мои мальчишки? — гордо выпятив грудку, ответил вопросом на вопрос я. — Так вы понимаете людей? — Пф, прекрасно понимаем! — ответила чёрная кошка с серым пятном на глазу. — Мы же потомки котов-ниндзя. — Какое совпадение, — я отчего-то стал совсем спокойным, даже сел на задницу, демонстрируя мирные намерения на переговорах. — Я — тоже. К тому же я сам кот-ниндзя! — Что?! — вытаращились на меня семь пар кошачьих глаз. — Не может быть! Ты же простой кот, — прищурила глаза чёрная. — Его надо отвести к Мама-сама и к Папа-сама! — вынес вердикт главный сиамец. — Идём с нами. — Я не могу оставить своих людей… — замялся я, подмечая, что из подсобки вышла какая-то девчонка, которой тут тоже пахло, с розовым пухлым альбомом наперевес. — Ничего, люди ещё какое-то время будут заняты своими воспоминаниями, мы успеем. Вокруг меня образовался конвой, и главный кот, махая тёмным хвостом, повёл за собой нашу делегацию. Я немного волнуюсь, но интересно же! Может, сейчас мне тут все тайны кошачьего мира расскажут... или хотя бы поесть дадут.