Отрывок одиннадцатый
9 марта 2015 г. в 22:18
Аспиду казалось, что все тело окоченело от холода, руки совсем занемели, и он едва мог шевелить пальцами. То проваливаясь в мутную вязкую темноту, то вновь выныривая в реальность, он отстраненно улавливал отсветы от костров, обрывки фраз и редкий хриплый хохот. В лагере охотников было почти тихо, они давно закончили свое веселье и пустынник даже боялся подумать о том, что сейчас с Райдоном, он с необъяснимым для себя сожалением понимал, что если тот еще и не отбросил концы, то до утра точно не дотянет на таком-то холоде.
Парень запрокинул голову, касаясь затылком холодного корпуса джипа, и уставился замутненным взглядом вверх. Обычно звезды успокаивали, помогали найти внутреннее равновесие, но сейчас их холодный свет казался безумно далеким. Он нагонял тоску, внутри поднималось притихшее отчаяние, и впору было завыть, как это нередко делали по ночам койоты. Где-то вдалеке, почти на грани слуха, он и сейчас уловил это тоскливое завывание, будто звери чувствовали его пустоту, его боль, и скорбели вместе с ним о потерянной жизни. Как раз это напомнило ему о том, что он все еще жив, что он столько прошел в одиночку и всегда справлялся, что бы ни случалось. И сейчас он все еще жив, почти цел, и у него еще есть шанс выбраться отсюда живым. Сердце кольнуло непрошеное чувство вины перед погибшим наемником. Только в этот миг Аспид сообразил, что тот наверняка знал, что примерно так все и будет, поэтому и запретил ему стрелять и перечить, и именно пустыннику всунул эти чертовы маячки. Потому что чувствовал, что сам не переживет этого столкновения. Но предоставил шанс Аспиду попытаться выбраться. И упускать его, занимаясь самокопанием и упиваясь жалостью к себе, он не мог, потому что не привык сдаваться. Вот только связанные за спиной руки очень мешали.
— Эй… Эй!.. — голос с трудом продирался через сухое горло. Аспид поморщился от неприятных ощущений и немного пошевелился, стараясь посильнее пошуметь, чтобы привлечь внимание своего конвоира. — Мне отлить надо…
Незнакомый мужик хмуро глянул на дрожащего от холода парня, посидел немного, решая, стоит ли вылезать из-под одеяла ради какого-то полудохлого пустынника, но все же скинул с плеч стеганую материю и взял на изготовку автомат.
— Встать, — мужчина нехотя шагнул ближе к парню. Кажется, к живому товару им было приказано относиться сносно и особо не портить.
Аспид с трудом поднялся на затекшие ноги, заметно пошатываясь, и пошевелил руками.
— Руки… я не могу делать это без рук…
Охранник брезгливо поморщился и молча кивнул своему напарнику, который уже успел подойти.
— Попробуешь шевельнуться — пристрелю, — один из наемников направил дуло автомата аккурат в голову пустыннику, а другой быстро развязал ему руки и завязал их вновь, но теперь уже спереди. — Пошел вперед, — Аспида неаккуратно толкнули в плечо, и тот неловко пошатнулся, с трудом удерживаясь на подкашивающихся ногах.
Его вывели за освещенный круг, но он успел привыкнуть к темноте, да и звезды давали достаточно холодного света, чтобы можно было хоть что-то разглядеть. Парень повел плечами, когда между лопаток уперлось дуло автомата, напоминая о том, чтобы не рыпался больше чем надо. Так просто сбежать у него точно не получится, но хотя бы осмотреться ему точно никто не помешает. Аспид неторопливо расстегнул ширинку закоченевшими пальцами и принялся за такое важное дело, не забывая украдкой осматриваться по сторонам.
— Быстрее, шкура! — в спину прилетел ощутимый тычок, пустынник недовольно поморщился и застегнул штаны. Ничего дельного увидеть не успел, но хотя бы можно было не опасаться того, что обделается в самый неподходящий момент.
Чтобы не нервировать своего конвоира и не получить очередных тычков, Аспид отступил чуть в сторону, разворачиваясь в сторону лагеря под чутким надзором. Но его внимание привлекли двое наемников, которые вынырнули из темноты в какой-то паре десятков метров от них, и пустынник неосознанно проследил взглядом, откуда они пришли. В темноте он не сразу различил какой-то смутный силуэт на песке, и совсем не зразу понял — что это. Точнее, кто. Даже в темноте и на таком расстоянии он не усомнился в том, кого там оставили лежать охотники. Аспид замер в оцепенении, борясь с желанием плюнуть на все и подбежать к нему, проверить. А вдруг еще жив? Но его конвоир решил за него — вцепился пятерней в пораненную руку и рывком потянул обратно в лагерь, а потом почти швырнул на землю и для убедительности пнул в бок. Пустынник болезненно застонал, кое-как поднялся, опираясь на руки, садясь, и привалился боком к джипу. Увиденное заметно подорвало его решимость, он не представлял себе, как же он все-таки сможет выбраться. Он никак не мог подавить навалившуюся на него апатию, не мог перестать думать о раздражающем наемнике, о веселом Грее, о таком улыбчивом Адриане и о своей пустой жизни в общем.
Аспид взглядом постоянно возвращался к горизонту, с каким-то странным оцепенением наблюдая, как светлая полоса у самого края земли постепенно ширится, разрастается. Лагерь вокруг него понемногу начинал оживать, слышались первые разговоры, ругань, короткие сиплые команды местного босса. Пустынник этого почти не замечал, пропуская мимо себя, и его не замечали, обходя кругом и не заботясь о том, что пленник может сбежать. А пленник не торопился сбегать, хотя под шумок мог бы попытать счастья.
Парень недолго пробыл в этом ступоре. Его внимание привлек смазавшийся немного горизонт. Через пару секунд подул сухой ветер, казалось, ничего необычного, но проживший столько времени в пустыне Аспид сразу же уловил перемену давления. В воздухе завитали маленькие песчинки, и наступило затишье. «Буря», — на уставшем лице появилась какая-то безумная ухмылка, и пустынник с восторженным предвкушением наблюдал за разворачивающимся действием, где человек оказывается лишь маленькой букашечкой перед мощью природы, ставящей его на место. Вскоре ветер усилился еще больше, и, наконец, до ушей пустынника донесся первый обеспокоенный возглас со стороны его палачей. Страх внутри постепенно сходил на нет. Зачем чего-то опасаться, если шансы на то, что ты выживешь в ближайшее время, стремились к нулю? Аспид даже позавидовал Райдону, которому не придется больше вариться в этой жаровне. Мутная полоса на горизонте разрасталась все больше, заставляя пустынника ликовать, краем сознания он даже погонял бурю вперед, чтобы не испытывать более мучительного чувства ожидания. Выживет ли он? Или станет похожим на детскую куклу, которую зачастую набивали песком? Плевать. Потому что стихия уже накрыла их своим песчаным одеянием.
В лагере стоял настоящий хаос, наемники бегали туда-сюда, поспешно собирали оставшиеся вещи, пытаясь прикрыться от взвихрившегося песка, сгоняли автомобили в одну кучу, чтобы все не снесло нарастающим ветром. А про Аспида будто забыли, охотников сейчас больше волновало то, как самим защитится от бури и по возможности не потерять ни людей, ни технику. Пустынник кутался в плащ, прижимая к лицу оторванный от него кусок. Не самая лучшая защита, но хоть что-то. Парень, наконец, отмер, сообразил, что это его единственный шанс на спасение, хоть и понимал, что выжить в бурю без средств защиты и воды почти нереально, особенно когда не знаешь, сколько она продлится — пару часов или пару дней. Но он просто не мог упустить эту возможность.
Низко пригнувшись, он чуть ли не ползком двинулся в сторону, борясь с резкими порывами ветра и клубами песка. Видимость уже снизилась всего до нескольких метров, и его, запыленного, покрытого слоем песка, просто не замечали снующие не успевшие укрыться наемники. А парень упорно полз куда-то в сторону от лагеря, борясь со слабостью и болью не замечая забивающегося и в нос и рот песка, не обращая внимания на слезящиеся и горящие глаза. По какому-то внутреннему наитию он выбрал такое направление, не задумываясь и не отдавая себе отчета, но через некоторое время всего в нескольких метрах впереди он заметил темнеющий на фоне песка силуэт, тот самый, который видел ночью. Внутренне содрогнувшись, пустынник замер ненадолго, борясь с собой, но все же двинул вперед. Просто чтобы проверить, убедиться. Преодолеть эти несколько метров оказалось невероятно сложно, гораздо сложнее, чем уползти из лагеря охотников, борясь с неукротимыми порывами ветра, все еще набиравшим скорость. Чуть приподнявшись, Аспид вцепился скрюченными пальцами в жесткий от грязи рукав куртки и рывком перевернул тело на спину. Придвинулся ближе, стараясь не смотреть на запыленное, покрытое запекшейся кровью некогда красивое лицо, прислушался, пытаясь уловить отзвуки дыхания, но в ушах от ветра свистело так, что он не слышал даже собственных надсадных вздохов. Пришлось чуть ли не навалиться на тело наемника, чтобы с трудом добраться связанными руками до его шеи. Прижал пальцы туда, где должна была бы биться жилка, попытался нащупать пульс, даже не надеясь что-либо почувствовать. Но не проверить не мог, иначе ему бы предстояло до конца жизни мучиться из-за того, что бросил Райдона, не убедившись в его смерти. Но не факт же, что он сам надолго переживет охотника. Он уже отчаялся хоть что-нибудь почувствовать, слепо шаря пальцами по холодной коже, но в какой-то момент он будто что-то услышал. Прижал пальцы сильнее, замирая, а потом чуть не отпрянул от тела в непонятном ужасе, когда ощутил едва заметную и редкую пульсацию. Под кожей все еще бился пульс, пусть и совсем слабый, неровный, но он был. А значит, Рай жив. Непонятно как, но он все еще жив.
И это придало Аспиду сил, у него будто открылось второе дыхание. В голове прояснилось, и моментально выстроился четкий план дальнейших действий. Он не сомневался, что искать их уже никто не будет, но они просто обязаны оказаться как можно дальше от лагеря к тому моменту, как буря утихнет. Пустынник поспешно замотал разорванную одежду наемника вокруг его головы, после чего не вполне аккуратно приподнял верхнюю часть его тела, облокачивая спиной о свою грудь, кое-как обхватил связанными руками как лассо, подхватил его подмышки и попытался рывком поднять вместе с ним. Натужный стон утонул в вое ветра, и от первого же порыва Аспид плюхнулся обратно на землю. Но попыток не оставил, и раза с третьего ему все же удалось кое-как приподняться, стараясь не уронить такое тяжелое сейчас тело. По чуть-чуть, но он все-таки смог ползти дальше, то поднимаясь на колени, утягивая за собой бесчувственное тело, то вновь падая, но он все равно продолжал двигаться.
Он уже не слышал ничего, кроме стука собственного сердца, от бушующей бури уши совсем заложило, в голове стоял невыносимый звон. Каждое движение уже давалось ему с трудом, тело просто отказывалось двигаться, израсходовав все мыслимые и немыслимые запасы. Пустынник действовал просто на инстинктах. Приподняться, чуть отползти, подтянуть за собой тело наемника. Снова приподняться, отползти, подтянуть. И так без конца, раз за разом, пока ноги не сводит болезненная судорога, а рук уже не чувствует вообще. Каждый новый вдох делать все сложнее, от вездесущего песка больше не защищает прикрывающая рот и нос материя. Глаз он и вовсе больше не открывал, все равно ничего не видно, и ему уже казалось, что он просто ослеп из-за попавших в них песчинок, так невыносимо они болели.
Еще один рывок, и пустынник больше не может сдвинуться с места. Он немного переждал, чтобы хоть как-то вздохнуть, и отстраненно понял, что просто не сможет больше сдвинуться с места. Аспид неловко перевернулся, из последних сил прижал к себе наемника, уткнул его лицом себе в шею, почти наваливаясь на него сверху, и кое-как прикрыл их обоих своим плащом, чтобы хоть немного защититься от песка и получить возможность дышать, пусть и с трудом. Парень хорошо помнил даже сейчас прочно вбитые в голову правила поведения в бурю и что делать, чтобы переждать ее и остаться живым. Сейчас он не был уверен, что они оба ее переживут, но он хотя бы попытался.
Прежде чем он потерял сознание, он всем телом ощутил, как содрогнулась земля. Но он даже не испугался, вспоминая о том, что с бурей почти всегда приходят и пустынные твари, которые будто чувствуют, где находятся неудачливые путники, которых застала стихия вне укрытия. Передвигаясь по своим подземным ходам, они очень точно определяют место положения таких неудачников, и оставляют после себя только смерти и огромные провалы в земле, скрытые осыпающимся песком, из которых вырваться почти нереально. Но Аспиду было все равно. Даже очень захоти, он не смог бы сдвинуться и на метр. Его только хватило на то, чтобы крепче прижать к себе тело наемника, а потом он провалился в темноту.