Desert garden

      Косой луч восходящего солнца медленно скользнул по небу, поигрался с барашками на волнах и вскоре подобрался к земле. Наступил тот рассветный час, когда жизненный механизм приходит в действие, стряхивает с себя оковы забытья и вновь начинает вращаться. Еще недавно оазис предавался тишине, но за считанные минуты преобразился, наполнился шумом и щебетаньем птиц.       Однако для Грея утро было не из приятных. Сон постепенно отпускал, уступая место непривычной опустошенности и головной боли, рядом лежало чье-то сопящее тело, а кожа на теле местами саднила так, будто по ней прошлись теркой. Ничком лежа на чем-то теплом и довольно-таки мягком и все еще не открывая глаз, наемник осторожно вытащил затекшие руки из-под себя и лишь после этого сообразил, что они связаны, а сам он полностью обнажен. Данное обстоятельство его удивило и заставило напрячься — как вчера закончился их вечер, он не помнил. С трудом разлепив так и норовящие вновь закрыться веки, Грей мутным взглядом прошелся вокруг и с облегчением вздохнул.       — Одри… — даже не шепот, а тихий выдох, вырвавшийся наружу сквозь растянувшую губы ухмылку.       Они были в маленькой комнатушке хижины, половину которой занимала самодельная кровать, в данное время напоминавшая поле боя. Простыни, одеяла, все было смято и запачкано следами творившегося ночью разврата, прямо возле ноги наемника валялись выдавленные до предела тюбики. Его мальчик также выглядел весьма пикантно как и сам Грей: светлая кожа вся пестрела синяками и засосами, с оттопыренной кверху попкой, лежащей на груде подушек, раскинув руки, Адриан сейчас представлял собой соблазнительную картину. Кое-как приведя себя в вертикальное положение, наемник зубами попытался развязать свои руки, с чем потерпел настоящее фиаско — видимо, они вчера с Одри очень хорошо повеселились… Плюнув на все и не желая будить сладко сопящего любовника, Грей кое-как натянул штаны, лишь сейчас заметив, что остался без пуговицы. Еще раз криво усмехнувшись, слегка пошатываясь, босыми ногами он потопал по дощатому полу прочь.       Сощурившись от яркого солнца, Грей не спеша подошел к висевшему на столбике возле хижины умывальнику и, бренча металлической соской, с удовольствием подставил под струю воды гудящую голову. Фыркая и брызгаясь во все стороны, наемник, уже более бодрый и проснувшийся, неспешно прогулялся вокруг хижины, обнаружив при этом Рая, укутавшегося в пару одеял и спящего в гамаке под деревьями. Понаблюдав за другом некоторое время, Грей с радостью заметил, что недавний разговор и веселые посиделки хоть немного, но успокоили босса, его сон был глубокий и тихий.       — Так, а где же Аспид? — окинув взглядом окрестности, наемник передернул плечами. Конечно, Грей хорошо относился пустыннику и считал, что после всего произошедшего его можно назвать надежным человеком, но подобные исчезновения уже начали выводить из себя. Складывалось впечатление, что однажды они так и не досчитаются его в своем маленьком отряде. Покачав головой, Грей снова вернулся в хижину, искать сейчас Аспида было бы весьма неудобно, и к тому же беспокоиться за него пока было тоже ни к чему. Прошлепав на самодельную кухню, больше похожую на склад всякого хлама, посреди которой стоит небольшая горелка, наемник остановился пытаясь сообразить чего он вообще сюда пришел. Ему не хотелось ждать пробуждения кого-нибудь из команды и, немного пошевелив туго соображающими мозгами, наемник умудрился-таки разрезать обвивающую его запястья веревку найденным в одном из ящиков ножом. Растерев покрасневшую кожу, Грей кинул на стоящий в углу стул уже ненужную вещь и собирался поискать чем промочить саднящее горло, как неожиданно заметил под разлохматившимися веревками замызганную красную тетрадку. Заинтересованно хмыкнув, наемник протянул руку и цапнул найденное себе.       «Как интересно, это же та самая тетрадь пустынника, где он вечно что-то строчит…» Если бы в этом мире существовала хоть капля волшебства, то у коварно ухмыляющегося Грея наверняка отрос бы очень длинный нос, который не грех было бы и оторвать. Воровато оглянувшись вокруг себя, он без зазрения совести зашелестел помятыми страницами.       Почерк Аспида был мелкий, но довольно разборчивый, каждая строчка неизменно подпирала другую, практически не оставляя просвета между собой. Оно и понятно, в их умирающем мире бумага ценилась так же, как и концентрат серебра, с помощью которого очищали воду. Раньше наемник удивлялся почему пустынник не использует хорошую и надежную технику, однако через некоторое время ему в голову пришел простой и логичный ответ — механические предметы не требуют энергии, а Аспид постоянно передвигался налегке, поэтому таскать с собой кучу аппаратуры и генератор для него было бы весьма накладно.       Сначала Грей даже и не собирался что-либо читать, однако пролистывая очередную страницу, он заметил какую-то закономерность в характере записей, почерке и аккуратности тетради в целом. Случайно зацепившись за одно предложение, он уже не смог остановиться. И то верно, мало кто может устоять перед соблазном узнать чужие секреты, особенно когда знаешь человека всего-то с гулькин нос. Перелистывая страницу за страницей, лицо Грея становилось то нахмуренным, то полным какого-то отвращения, местами написанное вызывало улыбку, а порой из груди вырывался какой-то судорожный вдох.       — Так вот почему… — наемник и не заметил, как проглотил уже четверть написанного, как вздрогнул от громкого гневного окрика. Тут же, сработанными на рефлексах движениями, он метнулся к ножу, которым разрезал веревки, но на полпути замер и расслабился, увидев на пороге хижины Аспида. — А, это ты… Ты где шлялся рано поутру? Э… Аспид?       Пустынник ничего не отвечал. Он все еще стоял в дверном проеме, тяжелодышащий, словно после пробежки (собственно, так оно и было), по обнаженному торсу стекали капли пота вперемешку с морской водой, на босых ногах судорожно поджимались пальцы. Вся его поза выражала какую-то вспышку дикой ненависти. Его взгляд прошелся по раскрытой тетради, все еще зажатой в руке Грея, по недоуменному лицу, а затем по стулу, где все еще лежали нож и разрезанная веревка.       — Ты… ты читал? — сдавленный голос был полон клокотавшего гнева, казалось, Аспид сейчас задохнется. Да, момент получился совершенно нелепый и неловкий, даже вечно неунывающий и нагловатый Грей не знал что ответить.       — Ээээ… Ну знаешь…       Не успел он закончить фразу, как Аспид метнулся вперед и мгновенно вырвал тетрадь из рук и сильно толкнул Грея в грудь.       — Ты, урод, какого хера взял ее? Ты ее читал! Ну как, понравилось мое жизнеописание, а? Повеселился?       Опешивший наемник даже и не подумал уклоняться или спешить предпринимать какие-то действия. Чуть не приземлившись на пятую точку после грубого толчка, он выровнялся и, качая головой, недовольно посмотрел на разозленного приятеля.       — Эй, остынь! Я, конечно, все понимаю, но драться как-то не располагает.       Несколько секунд Аспид смотрел на Грея, словно собирался прикончить его тут же на месте, после чего глубоко вздохнул и отвернулся. Прикрыв глаза, он с силой потер пальцами переносицу.       — Да… ты прав. Сам идиот, оставил ее валяться просто так…       Если бы пустынник сейчас видел Грея, то он определенно заметил, как приятеля отпускает напряжение. Наемник улыбнулся и с удовольствием потер грудь, куда пришлась ладонь Аспида.       — А у тебя довольно сильный удар, хотя по тебе не скажешь, что это так.       Слабая улыбка тронула губы пустынника, однако он ничего не ответил. Рука все еще судорожно сжимала злосчастную тетрадь, а сам он казался каким-то потерянным, будто оказавшимся совершенно не здесь, а за тысячи миль отсюда.       — Да… бедняга, многое же тебе пришлось пережить! И тот случай с девочкой… уж не тот ли это сон, который тебя преследует? Бррр… Ненавижу кошмары, они губят даже самых закаленных людей, — Грей собирался похлопать Аспида по плечу, однако его руку перехватили. Снова в глазах пустынника полыхал гнев.       — Что ты сказал?.. Бедняга? — хищный оскал шакала и стальной голос прекрасно дали понять наемнику, что дело снова пошло не туда, куда надо. Рука на запястье сжалась еще сильнее. — Никогда. Не смей. Меня. Жалеть!       Последнее слово Аспид выплюнул-выкрикнул прямо в лицо Грею, отчего и так не отличающийся особой сдержанностью парень полыхнул как сухая щепка от огня.       — Блять, да хрена ли я знаю, что у тебя в башке вообще твориться?! Это не делай, то тебя злит, другое бесит! Какого черта! — наемник выдернул руку и злобно посмотрел на Аспида. — Неженка херова!       — Да пошел ты нахуй! Нефиг было меня вообще дергать, когда наверняка знали, что я не впишусь в вашу долбаную компанию!       — Долбаную компанию? Так чего ты тогда согласился с нами идти, если мы тебя не устараиваем?! И двух слов тебе не скажи, индивидуалист нашелся! Да ты на себя посмотри, только и можешь сопли жевать, как ты все это время и в пустыне выживал?       — Сссука, да ты…       Зародившаяся было ссора затихла ровно в тот момент, когда рядом с Греем пролетел старый жестяной чайник, с глухим стуком ударился о стену позади него и упал на пол, жалобно поскрипывая болтающейся ручкой.       — Завалили пасти… — сиплый и глухой от еле сдерживаемой злости голос раздался со стороны двери, и притихшие спорщики почти синхронно уставились на замершего в проеме Райдона. — Хуле вы орете, дибилы?! «Не будите спящего зверя», не будите спящего Рая. Выглядел наемник мягко говоря фигово: бледный, взъерошенный, с темными кругами под глазами, его изрядно пошатывало. И он был зол, очень зол. Настроение резко падает ниже плинтуса, когда тебя будят орущие недалекие личности, а из-за похмелья хочется собственноручно придушить и их и себя. Чтоб не мучились.       Его появление не успокоило Грея и Аспида, но, по крайней мере, спор прекратился, и пустнынник, сжимая в руках злополучную тетрадь, вылетел из помещения, чуть не сбив подоспевшего Адриана.       — Вы чего шумите? Что случилось? — мальчишка выглядел ничуть не лучше напарников, все-таки все они знатно повеселились. А блондин еще и был разукрашен вполне не двусмысленными отметинами, которые теперь почти безуспешно пытался скрыть, на ходу натягивая кофту и застегивая сползающие штаны.       — Спроси у своего припадочного, — хрипло выдохнул Рай, проходя мимо напарника. Его сейчас больше волновало, как найти в этом хламе бутылку с водой.       — Грей? — мальчишка подошел ближе к любовнику, настороже вглядываясь в него покрасневшими глазами. — Что ты сделал?       — А че сразу я? Че сразу Грей? Я просто взял тетрадку, в которой он там корябал все что-то, а Аспид разорался! — наемник возмущенно надулся, как настоящий ребенок, хоть и понимал, что он облажался, но признаваться в этом не собирался.       — Ты читал? — тихий голос парнишки заставил фея почувствовать себя действительно виноватым. — Грей, ответь.       — Ну… Ну почитал, и что такого, — в мыслях невольно всплыли строки из тетрадки, и Грей сам уже был не рад, что сунул туда свой длинный нос. Все-таки у каждого из них были свои секреты и тайны, да и простая жизнь была совсем неприглядной, чтобы о ней распространяться.       — Бля… имбицил… — Рай неверяще глянул на друга, оторвавшись от вожделенной бутылки с водой, из которой успел выхлебать почти половину. — С хера ли ты тут еще стоишь?! Вали извиняться, придурок, — не то, чтобы ему было какое-то дело до чувств пустынника, но даже сквозь похмельный туман он понимал, что напарник поступил просто грязно и был бы уже трупом, если бы на месте Аспида оказался Райдон или кто похуже. А раз они все оказались в одной лодке, то такие конфликты надо устранять сразу, чтобы в пути все было гладко.       — Да пошел ты… — фей тихо пробурчал, не желая признавать свой косяк, и поспешно вышел из маленькой кухоньки. Верный Одри тут же рванул следом, чтобы убедиться, что любовник пойдет куда надо, но мальчишку остановил Рай, который успел ухватить его за край кофты.       — Не надо, малыш, сами разберутся.       Подросток нехотя кивнул, провел пятерней по спутанным волосам, обвел комнату рассеянным взглядом и подошел к другу, утыкаясь лбом ему в плечо.       — Устал так, хочу домой, — тихо шепнул, обхватывая мужчину за талию и тесно прижимаясь. — Вот чего он вечно ругается со всеми…       — Ну… Это же Грей, — наемник невесело усмехнулся и провел ладонью по худой спине, не в силах отстраниться, хотя стоять после вчерашней попойки было сложновато. — Меня приглючило, или ты и правда говорил что-то про новое задание вчера?       — Не, не приглючило. Надо только перепроверить все еще раз, и можно будет выдвигаться, — Адриан нехотя разорвал объятия, потер глаза и взял у напарника недопитую бутылку с собой, делая несколько жадных глотков. — Так что домой не скоро попадем… Ладно… Пойдем, там еще осталась в бочках вода, как раз чтобы помыться.       — Угу… потрешь мне спинку? — Райдон криво ухмыльнулся и приобнял мальчишку за плечи, потянув его к выходу.       — Конечно, потру, — блондин смешливо фыркнул и легонько ткнул друга локтем в бок. — Ты ж старикан, немощный совсем. Грех не помочь…       Искать пустынника пришлось недолго, одинокая долговязая фигура маячила на побережье, не задерживаясь на одном месте более минуты, сгибалась, разгибалась и снова двигалась дальше. Наемник ускорил бег, понимая, что каждая секунда может стоить успешного развала их и так пошатнувшейся компании.       — Эй, Аспид, стой! — запыхавшемуся Грею уже надоела подобная беготня, и он снова начинал злиться.       Услышав окрик, Аспид повернул голову, но, увидев кто его зовет, и так мрачное лицо исказила еще большая досада. Он так и не остановился, продолжая делать то, чем занимался до этого — подбирать гальку с песка и бросать ее далеко в волны, так что характерное «бултых» тонуло в шуме морского прибоя.       — Да подожди же ты! — еще одни рывок, и рука Грея уверенно хватается за локоть пустынника.       — Отвали, — Аспид попытался разжать намертво схватившую его ладонь, его ногти впились в шершавую кожу, однако наемник, морщась от неприятной боли, так и не разжал руки.       — Стоять! — Грею, наконец, надоела эта бесполезная возня и он резко тряхнул Аспида, заставляя застыть на месте. — Я не для того пришел, чтобы играть с тобой в догонялки!       — Да? Тогда зачем? По-моему, ты меня сейчас должен знать как облупленного и знать все мои мысли и действия!       Аспид в последний раз дернул руку из захвата, и, освободившись, потер покрасневшее место. Грей несколько раз посжимал опустевший кулак и посмотрел прямо на пустынника. Не любил он такие моменты, ой как не любил, но, прекрасно понимая, что по-другому никак, вздохнул.       — Ну облажался я, прости.       Аспид криво улыбнулся и отвернулся, чтобы не видеть того, кто залез с грязными ногами не только в личное пространство, но и в самую душу. С одной стороны пустынник понимал, что подобные обиды выглядят слишком детско и глупо, однако после того, как листики тетради стали для него лучшими друзьями, он не мог воспринимать подобную ситуацию адекватно.       — Ну и сука ты… — Аспид готов был зарыдать, сам не понимая, отчего все это так сильно его задело, а через минуту готов был разорвать от ненависти и разочарования все, что находилось рядом.       — Ну что, что мне сделать, чтобы ты меня простил? Ну, бля, не думая, что для тебя это настолько важно! Ну тупица, так тут ничего не поделаешь, поздно что-то исправлять!       Грей недовольно отметил, что сейчас был бы не прочь закурить, но делать это в такой момент было бы, мягко говоря, не вовремя.       — Что молчишь? Ну? Хочешь, ударь меня! — Грей прямо просветлел от такой банальной идеи и даже не успел опомниться, как сильный удар с левой достиг его виска и он понял, что теряет сознание. Очнулся наемник сам, тело немного затекло, давая понять, что он пролежал в отключке около часа. Разлепив веки, первое, что увидел Грей, после того, как глаза привыкли к свету, это худая спина Аспида. Несколько минут полежав, рассматривая выступающие под кожей позвонки и тугие суховатые мышцы, Он все же рискнул подняться. Опухшая часть лица, до этого неприятно подергивавшаяся, заныла тупой болью, заставившей Грея глухо застонать. Обернувшийся Аспид окинул взглядом растрепанного наемника и, убедившись, что тот более-менее жив-цел, снова повернулся в сторону моря. Злость ушла, как и обида, и Грей это прекрасно ощутил.       — В порядке?       Наемник аккуратно потрогал ушиб, пересчитал на всякий случай зубы и, наконец, привел себя в сидячее положение. Сплюнув густую кровавую слюну, он усмехнулся, но тут же охнул, снова схватившись за висок.       — Ну и прекрасный же у тебя удар… Слушай, ты раньше боксом не занимался, а?       Аспид покачал головой. Снова воцарилось молчание, перебиваемое шелестом волн.       — Не могу больше сидеть на месте. Шесть лет уже не могу где-то остаться надолго. — Узловатые пальцы прошлись по короткому ежику выгоревших волос.       — Думаю, завтра и поедем. Я не очень помню, что происходило вчера, но Одри что-то говорил про задание. Пойдем узнаем?       Вместо ответа Аспид поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на Грея. Тот выдавил из себя очередную улыбку, переросшую в болезненную гримасу и тоже встал. На обратном пути к дому ни один из них не заговорил о причине ссоры, словно договорившись молчать и оставить неприятное происшествие в прошлом.