Без права выбора

— Гвен, — позвала мажордома Изабелла. Сегодня был крайне тёплый майский день, да к тому же выходной, свободный ото всех занятий, кроме самостоятельной подготовки! А, значит, что может быть лучше? Конечно, провести день не в замке, а на природе. Именно по этой причине Бель решила накрыть завтрак под широким, раскидистым и очень древним дубом, что рос рядом с границей леса и сада Замка. К огромному сожалению девушки, заключенной в детском теле, Гарольд и Северус покинули её Замок и отправились на несколько дней погостить в Принц-мэнор. Всё-таки юный Певерелл имел отношение и к Принцам, значит, должен был быть представлен Предкам Рода по всем правилам. — Звали, миледи? — Гвиневра появилась неожиданно перед владелицей белокаменного поместья. — Да, Гвен. Организуй, пожалуйста, завтрак под дубом, и я буду не против, если ты мне составишь компанию. — Ласково улыбнулась рыжеволосой ведьме Изабелла, поправляя золотистый волос и воздушное мятное платье. Сегодня можно было чуточку расслабиться и надеть шифоновое, дорогое, но простое платье, которое прекрасно позволяло чувствовать токи личной и Родовой магии в теле. Ля Фей получала невероятное наслаждение, чувствую магию в каждой клеточке тела. Это было ни с чем несравнимое чувство, хотя нечто подобное она ощущала, когда призывала игривые ветра, тренируя Магию Стихии. — Всё будет сделано уже через 5 минут, Ваша светлость. — Гвен поклонилась и исчезла. А девочка отправилась вниз из своего будуара, встретив по дороге Бастет. — Баст, милая, какая неожиданная встреча. — Райвенкло аккуратно и бережно взяла своё второе «я» на руки и почесала той за ушком. Кошка замурчала, и самой Изабелле тоже захотелось мурчать. Это было одно из проявлений их связи Защитник-опекаемый. Ощущать эмоции и чувства друг друга на любом расстоянии. Если больно одной, то больно и другой, если радостно одной, то и другая счастлива. — Изабелла, куда ты идёшь? — промурлыкала кошка, спрыгивая с рук девочки. — На завтрак, Баст. Ты пойдёшь со мной? — беззаботно спросила Бель, спускаясь босыми ногами по главной лестнице. Увидь её сейчас Предки, непременно отругали бы, но их картин, на счастье, здесь было не много, и появлялись сами они редко на них, а, значит, отчитать никто не сможет. К тому же, она тут же обула летние сапожки, которые были полностью открытыми и оплетали плотно ногу шнурками до самого колена. — Конечно. — Утробное мурлыкание стало ей ответом. Переговариваясь мысленно о незначительных вещах, кошка и Герцогиня дошли до небольшого, тщательно сервированного стола с накрахмаленной скатертью и удобными стульями. Для Баст предусмотрительно поставили миску с её любимым мясным рагу. — Эльфы так стараются, с ними я совсем скоро располнею и не смогу передвигаться. Какая же из меня будет Защитница?! — сердито пробурчала белошёрстная хищница, но, тем не менее, с аппетитом приступила к завтраку. Изабелла издала тихий смешок, получив недовольный взгляд от своей любимицы. — Гвен, передай эльфам мою благодарность за их старательность. Тебе, конечно, отдельное спасибо. — Тщательно распробовав нежнейший омлет, с истинным наслаждением произнесла Графиня. — Я всё передам, благодарю, миледи. — Женщина усмехнулась, глядя на довольных Хозяек, но тут же встрепенулась и нахмурилась — Защита Замка подавала недвусмысленные знаки о приближении хищника к их уединённому местечку. — Миледи… — Неуверенно начала говорить Гвен. Обе Хозяйки перестали завтракать, и Изабелла плавно подошла к Баст, готовясь обороняться. Какое-то существо с не самыми добрыми намерениями приближалось к ним, уверенно преодолевая один за другим защитные барьеры между лесом и садом Замка. Родовая Магия стягивалась к последней представительнице Рода, готовая в случае чего самой защищать Хозяйку. Гвен должна была направлять её. — Миледи, если что прячьтесь за меня и уходите быстро в Замок. — Коротко бросила мажордом. Изабелла с её мнением не была согласна. — Я останусь здесь. Я обязана защитить вас обеих. Я достаточно подготовлена для столкновений с магическими существами. — Уверенно заявила девочка, хотя внутри нарастал липкий страх, мешая сосредоточиться. Если к ней в Замок смог попасть хищник… Что он должен быть таким, чтобы обойти древнейшую Защиту, наложенную одной из сильнейших представительниц того и этого времени? — Хорошо, Ваша Светлость. Приготовиться к обороне, последний рубеж пройден. — Время застыло. Все трое ждали нападения, всматриваясь в лесную чащу, но никого не могли обнаружить. Изабелла легко перешла на магическое зрение и увидела движущийся непонятный силуэт чуть левее от них. — Смотрите туда, это существо выйдет оттуда. — Указала она в левую часть леса. И правда, как только она показала в ту сторону, из чащи вышел… Волк. Огромный, метра полтора в холке, абсолютно чёрный с золотистыми глазами — он больше напоминал оборотня. Он слабо зарычал на волшебниц, но, к чему-то принюхавшись, сделал пару шагов вперёд и… Упал! Юной Графине показалось, что она услышала слабый отголосок в своей голове: «Помогите…». Белла попыталась своей магией понять, в сознании ли это животное, но поняла, что нет: волк совершенно истощён физически и магически. Последнее повергло девочку в шок. Разновидность таких магических волков не водится в Англии и уж тем более в её лесу. Так откуда же он взялся? — Так, к нему не подходить. Сейчас я перенесу волчару в Питомник, там будем разбираться с ним. Или с ней. — Питомник — это особое место для каждого Химеролога. Своего рода лаборатория, где можно выводить новые виды животных, одно из самых укреплённых помещений во всём Замке. И не случайно: не дай Мерлин какая-нибудь экспериментальная тварь вырвется на свободу — она разнесёт весь Замок и может убить всех его обитателей. Такое уже случалось, стены этого замка были свидетелями подобной сцены. К счастью, никто не пострадал, а неудачный плод опыта удалось уничтожить. Сама Изабелла уже пыталась экспериментировать, но все попытки были провалены. Сейчас леди пыталась усердно использовать Магию Воздуха. Она ощутила Нить Магии Рода Райвенкло и направила магию этого Рода на поддержание воздушной сферы, которая сформировалась вокруг волка. Принеся его в лабораторию, девочка решила пока посадить его в клетку и не притрагиваться магически к нему. Это всё равно ничего не даст: ей не хватало ещё умений для полной диагностики неожиданной химеры, а те знания, что имелись, не давал применить сам замусоренный магический фон. Оставалось ждать, пока животное само очнётся. *** — Великая Мать, Изабелла! Ты не пострадала?! С тобой всё в порядке?! — Певерелл вылетел из камина Ля Фей-кастл как раз в тот момент, когда сама Бель собиралась продолжить завтрак, оставив нежданного гостя на попечение эльфам. Они должны были сообщить ей, когда волк очнётся. — Гарри?! Что ты здесь делаешь?! Ты должен быть в Принц-мэноре! — девочка удивленно уставилась на жениха, который за это время успел проверить её на ранения и крепко обнять. Герцогиня, почувствовав теплоту мальчика, расслабилась и уткнулась носом в лёгкую, приятно пахнущую тонким мужским парфюмом рубашку. Он здесь, волнуется и переживает за неё, обнимает, а что может быть лучше, чем забота будущего супруга? — Со мной всё в порядке. Откуда ты узнал, что со мной могло что-то случиться? И что ты всё-таки здесь делаешь? — Она слегка отстранилась, чтобы взглянуть ему в глаза. Он был выше неё на каких-то полголовы, но это, как ни странно, вызывало определённое удовлетворение. Пусть хотя бы так он кажется умнее и мудрее неё, пусть. — Почувствовал через нашу связь твой страх, глупая. Мерлин, кто бы знал, как я испугался за тебя, Белла. Я должен был сам убедиться, что моей Наречённой ничего не грозит, поэтому прибыл сюда. — Он тяжело вздохнул и уткнулся в белобрысую макушку. Мысль о том, что с невестой всё в порядке приносила невероятное удовлетворение и покой. А настроение самой Изабеллы медленно срывалось в тёмную пропасть отвратительного отчаяния: да, для него она была просто Наречённой, частичкой души, без которой не он сможет существовать, как и сама леди не сможет существовать без Гарольда. Да, просто невеста, просто друг, но никогда не объект симпатии и предмет желания. — Да, именно по этой причине ты ворвался в Замок Герцогини без предупреждения. — Раздался саркастичный голос Принца от камина, нарушив мирное уединение детей. Он наблюдал за ними уже несколько минут и поражался, насколько всё же крепка их Связь, а это ведь они ещё не вступили в пубертатный период. Вот тогда их точно ожидают «приятные» впечатления. — Отец, прости. Мы вернёмся в Принц-мэнор, но только после того, как ты, Бель, расскажешь, что случилось. — Поставил условие Гарри, ненавязчиво отстраняя от себя подругу и поворачиваясь лицом к Северусу и снова возвращаясь взглядом к девочке. Она кратко рассказала о появлении странного магического существа на её территории и на предложение помочь ответила отказом. Она подозревала, что существо является Химерой, а, значит, разобраться, в чём тут дело становится теперь её личной задачей. — Может быть, вы останетесь на завтрак? Гвен сейчас всё организует, а я только схожу переодеться, всё-таки сегодня я не ждала гостей. — Графиня несколько смущённо провела узкой ладонью по длинному платью цвета мяты и опустила глаза. Но взяв себя в руки, заставила смущение отойти на второй план и поднять свой взгляд на гостей. — Изабелла, твои глаза… Они изменили цвет. — Нахмурился юный Слизерин, тревожно вглядываясь в глубину глаз, имеющих оттенок одеяния девочки, и замечая синие искры, вспыхивающие периодически по краям радужки. — Миледи, посмотрите мне в глаза. — Снейп тоже нахмурился и, быстро подойдя к невесте сына, взял её легко за подбородок и внимательно всмотрелся в цвет широко раскрытых от удивления глаз, аккуратно поворачивая лицо девочки то в одну сторону, то в другую. Райвенкло видела, как в глазах профессора вспыхивают понимание и лёгкая и необидная насмешка. — Вы вновь отличились, моя леди. В вас проснулись слабые отголоски метаморфической магии, которая, вероятно, будет вот так понемногу влиять на ваше тело и внешность. Не волнуйтесь, произвольных превращений вам не стоит ждать. Максимум контроля и даже такие проявления магии как смена цвета глаз вы сможете без проблем контролировать. — Откуда такая магия могла взяться во мне? — не поняла белокурая красавица, неосознанно проводя пальчиками по линии глаз. — Возможно, такой эффект дала кровь сквибов, ведь насколько я знаю оба ваших Рода провели долгое время в мире маглов. В ваших родителях кровь маглов была выжжена, но принесённая кровь сквибов осталась. — Пожал плечами Мастер Зелий, будто сказанная информация была самим собой разумеющимся фактом. — Ладно, я поняла, спасибо. — Глубоко вздохнув и вернув себе контроль над разумом, девочка снова задала вопрос по поводу завтрака. — Нет, Изабелла, спасибо за предложение, но нам пора. — Гарри несколько виновато улыбнулся, но внутри всё ещё было тревожно. Во-первых, ему очень не хотелось уходить от Нареченной далеко после всего произошедшего, а, во-вторых, он почувствовал по их Связи непонятную досаду и горечь. Ему стоило самому разобраться в причинах таких чувств невесты.