Без права выбора

Было раннее летнее утро. Начало июня принесло в Домен Ля Фей плотные сероватые туманы и дожди, сменившие тёплые майские деньки. Впрочем, грех было жаловаться, ведь днём лето снова вступало в свои права, одаряя Замок и его обитателей своей жарой и ласковыми ветрами. Сейчас почти все обитатели огромного Родового Дома спали, за исключением нескольких домовиков и самой Хозяйки. Изабелла прогуливалась вдоль одного из озёр, надев длинное, пышное, тёплое платье насыщенно фиолетового цвета с рукавом три четверти. Мантией она полностью пренебрегла, за что получила выговор от своей матери. Что же тут поделаешь, если эту традиционную часть гардероба волшебников она не любила. Решающим аргументом, после которого она трусливо сбежала от нотаций матери, было: «Это мой дом. Сейчас он пуст от гостей, а, значит, я могу носить то, что захочу». Да, это был её дом, а она — его Глава. И вот уж она никому не позволит влиять на её решения. По крайней мере, на бытовые. Девочка тряхнула головой, выгоняя прочь из своей головы глупые мысли. Тихо усмехнулась: стоило одну ночь не поспать и уже всякий усталый бред мешает логически думать. Снова еле слышный огорченный вздох сорвался с её губ и невесомо пронёсся над озером, в которое, несмотря на утренний холод, зашла Изабелла, оставляя миниатюрные туфельки на берегу. Подол платья был неизбежно намочен и одарен рассеянно-равнодушным взглядом. Сейчас леди было не до этого. Все думы были о ночном разговоре и её поведении. Она отчаянно силилась понять, что с ней происходит. Всю свою прошлую жизнь и эту она держала эмоции на коротком поводке. Окружающие могли видеть всё, что было угодно самой девочке: от лживой любезности и фальшивого дружелюбия до ледяного презрения и откровенной неприязни. Настоящие эмоции, если, конечно, она не хотела их показывать, были всегда скрыты нужной маской, которая постоянно присутствовала на лице девушки. Но с тех пор как она встретила Поттера, её поведение кардинально изменилось. Она часто замечала за собой проявления настоящих, искренних, душевных порывов, но не придавала этому значения. А сейчас… Если дальше пойдёт всё в том же ключе, то она может подвергнуть свои рода опасности. Не там проявленная эмоция, не тот взгляд могут потопить Ля Феев и Райвенкло. Белла понимала, что это как-то на неё влияет Связь, ведь сам Гарольд был невероятно эмоциональным человеком, впрочем, как и все Боевые Маги и Огневики. Значит, следовало усилить занятия окклюменцией и пытаться блокировать Связь, пока она не привела к катастрофе. — Хозяйка, Энни не хотела беспокоить Вас, но Энни обязана сообщить, что Химера очнулась. — Эльфийка возникла неожиданно, немного напугав Изабеллу. Но, только услышав про свою гостью, девочка подорвалась в Замок, на ходу приводя себя в порядок и связываясь с Бастет. Та тоже должна присутствовать на своеобразном мини-допросе. До Питомника и Бастет, и Изабелла добрались в одно время. Ля Фей вихрем ворвалась в большое, абсолютно стерильное помещение с кучей разных инструментов, зелий и приспособлений на аккуратных полочках. Но сейчас не они интересовали её, она прошла дальше, к неприметной двери, ведущей в другую просторную комнату, которая была заставлена клетками разных размеров. С виду они были ничем непримечательны, во всяком случае, для маглов, но маги могли ощутить сильнейшие защитные и запирающие чары, наложенные на эти серебряные и неотъемлемые элементы работы Химеролога. — Стой, Белла, я пройду вперёд. Это существо может быть опасным. — Бастет сменила свой окрас на чёрный, чтобы стать как можно незаметнее, и прошмыгнула внутрь помещения. Герцогиня через пару минут зашла следом за Защитницей. В комнате было тихо, лишь где-то дальше доносились непонятные шипение и рычание, на которые и шла Изабелла. Вскоре перед ней предстала картина маслом: в клетке скрёбся огромный волк, порыкивая, а Бастет что-то шипела, расхаживая перед Химерой. Райвенкло всё же решила выйти из тени и показаться на глаза гостье. Как только она вышла, оба волшебных существа замолчали. Бель начала первой диалог: — Утро доброе, Химера. Я Изабелла Ирис Моргана Ровена, Герцогиня Ля Фей, Графиня Райвенкло. Представьтесь, пожалуйста. — Девочка сразу решила выдержать ледяной тон и назваться полными именами, дабы незваная гостья понимала, на ЧЬЮ территорию она вторглась. — Прошу прощения, миледи, за свой неожиданный визит. — Покорный приятный голос зазвучал в голове невесты Певерелла. — Меня зовут Авриль. Я Химера, созданная на секретной базе Невыразимцев в Шотландских горах. Ещё раз прошу покорнейше простить меня за вторжение в ваш домен. — Достаточно извинений. — Перебила Изабелла, усаживаясь на крепкий, простой стул, стоящий до этого у стены и поставленный теперь напротив клетки. — Расскажи, почему ты была в столь плохом состоянии. Ищет ли тебя кто-либо? И какими умениями ты обладаешь? — Я сбежала с базы три месяца назад. Два из них — скрывалась в стае обычных волков, и никто не мог меня найти. Но буквально три дня назад на стаю напали охотники. Уж не знаю, магглы они или маги. — Несколько задумчиво и печально протянула волчица, взгляд же её при воспоминании ужесточился. — Но двоих из пяти я порвала в клочья. Они убили щенков стаи. Кровь за кровь. — Изабелла склонила согласно голову. Это она могла понять и принять. За Семью — горой. — Потом мне удалось сбежать, уводя за собой этих людей, отводя их от стаи. Но они чем-то задели меня и преследовали, не давая возможности отлежаться и залечить рану. Я не помню, как оторвалась от них, помню лишь, как чувствовала сильнейшее магическое поле — переход в чей-то Домен. Так я оказалась у вас. Не могу сказать, ищет ли меня кто-то. Вполне возможно, что Невыразимцы. — Здесь они тебя не найдут. Не им тягаться с творением Морганы Ля Фей. — Насмешливо улыбнулась девочка. — Конечно, миледи. — Согласилась Авриль. — Мои умения невелики: скрываться в Тени, как вампир, быстрая регенерация, как у оборотня. Но самое важное — мгновенное считывание ауры, через которую я могу увидеть всю жизнь человека. Ля Фей сильно изумилась. Такой Дар просто невероятен и тем более не встречается среди людей! По крайней мере, ей о таких случаях не доводилось читать в хрониках и истории. Но тогда непонятно, почему Химера не смогла разобрать, кто перед ней были в виде охотников: магглы или маги? Она задала этот вопрос и получила на него раздосадованный ответ: — Их ауры что-то скрывало. Артефакты, заклятия, зелья, ритуалы. Не знаю! Но я не смогла разобрать, кто передо мной… — Хорошо, Авриль. Я удовлетворена твоим правдивым рассказом. — Райвенкло встала со своего места и направилась к выходу, у неё созрела очень неплохая идея, но прежде… — Авриль, я прикажу тебе подать еды, ты, наверняка, голодна. Бастет составит тебе компанию. Как я могу понять: ты исцелилась, просто физически и магически измотана. Сейчас тебе лучше переждать некоторое время в моих владениях. Если тебе есть куда идти… — Она намеренно сделала паузу, ожидая именно того ответа, к которому подводила свою гостью. — Некуда. — Глухо ответила волчица. Изабелла отвернулась, скрывая довольную ухмылку. — Что ж, Авриль, в таком случае я предлагаю тебе остаться в моём Домене. Здесь всем хватит места. Ты согласна? — Да, миледи. — Снова в том же тоне ответила Химера. Родовая Магия зафиксировала предварительное желание. Теперь Химера не могла навредить обитателям Замка. — Хорошо, Авриль. Отдыхай и набирайся сил, к обеду мы обсудим условия, на которых ты останешься здесь. — И с этим девочка ушла. Ей предстояло посетить Райвенкло-кастл, дабы забрать один любопытнейший артефакт, заменяющий вассальные клятвы. — Изабелла, дорогая, здравствуй. — Основательница одного из факультетов Хогвартса появилась неожиданно на одной из картин с пейзажем. — Ровена, доброго дня! — Белла вежливо присела в книксене и улыбнулась своей родственнице. — Ты давно не была в нашем замке, — с неуловимым укором произнесла женщина, — так что же в этот раз привело тебя сюда? — Вы, наверное, слышали, что в Замке гостья — Химера. — Начала своё повествование Белла, идя далее к Хранилищу Рода. Ровена следовала за ней, переходя из одной картины в другую. — Она сбежала от Невыразимцев, а потом на неё напали Охотники за ценными магическими зверушками. Я думаю, они не случайно нашли её там, возможно, они догадываются, где примерно находится база Невыразимцев и специально выжидали время, дабы словить кого-нибудь. Всё же Отдел Тайн не всегда добросовестно следит за своими детищами. Так вот, я поговорила с Авриль, она останется жить у меня. Мне необходимы в Замок хорошие сторожа. Как показала практика, Домен не всегда может защитить себя. А эта Химера, к тому же, может быть отличным предметом моих исследований. — Задумчиво закончила свой рассказ девочка. Они почти пришли в Сокровищницу. — Что ж, ты правильно мыслишь, моя дорогая. В который раз уже убеждаюсь, что ты замечательная Глава Рода. — Ровена с гордостью посмотрела на леди, к воспитанию которой она тоже приложила руку. — Благодарю вас, Ровена, ну что же, до скорой встречи. Пожалуй, сегодня я задержусь на несколько часов здесь, в Замке. Я чувствую, что Родовая Магия рада моему визиту. — Конечно, Изабель, тебе всегда здесь будут рады. До скорой встречи, Глава. — До скорой, миледи. — Старшая и младшая поклонились, выражая взаимное уважение, и разошлись — каждая в свою сторону. Ля Фей дошла, не торопясь, до огромной двери из чистого серебра, самого лучшего проводника магии. На двери было вырезано очень много рун, они покрывали её полностью. И пока её скудных познаний хватало лишь на то, чтобы прочесть самые простые. Но даже без этого, она ощущала мощь и силу, что защищали эти двери и одно из самых важных мест Замка — Хранилище артефактов и ценностей Рода Райвенкло. Она заходила сюда лишь раз, в первые дни своего пребывания, но тогда её очень поразило то великолепие, хранившееся и собирающееся веками всеми поколениями Рода. — Знание — сила. — Произнесла девочка, и дверь отворилась без скрипа и лишнего шума. Магия опознала свою владелицу, ей ничего не угрожало. Но для посторонних, входящих в это помещение и не причастных к Семье, эти секунды могли оказаться последними. Изабелле вновь открылась та картина, что и много времени назад. Огромная комната, выполненная в родовых цветах, и забитая золотом, серебром и бронзовыми монетами. Ей иногда казалось (да что там казалось, она была уверена на 70%), что предки не обходились без магических артефактов вроде Философского Камня, потому что СТОЛЬКО драгоценного металла на планете просто не может быть. Но она пока оставила свои рассуждения, и среди постаментов с многочисленными артефактами, иногда Родовыми, а иногда и принадлежащих чужим фамилиям, начала искать тот, что ей необходим. Замок чувствовал, что ищет Хозяйка. Он знал, что произошло в другом Замке, и знал, что придумала его Глава. И полностью одобрял эту задумку. Старое строение, в котором веками проживали маги, строение, в котором происходили свои интриги, свои драмы, свои важные разговоры, впитало это всё в себя. Поместье не приобрело своего Разума, как Ля Фей-кастл, но оно, тем не менее, многое понимало. И сейчас, в свете происходящих событий, Замок стремился защитить себя, своих Хозяев и своих обитателей. И то, что придумала Глава, Замок горячо одобрял. Именно поэтому он теплым ветром взлохматил идеально уложенные волосы Бель, и провел всё этим же ветром к артефакту. — Спасибо тебе. — Тихо поблагодарила девочка, ласково поглаживая древние стены. Затем она подошла к одному из самых неприметных постаментов, неимоверно осторожно сняла с него защитное стекло и залюбовалась тонким кольцом. Вообще оно могло трансформироваться во что угодно, и было гениальным творением Ирейны Райвенкло — внучки Шарлотты и бабушки Ровены. Тонкий сплав сапфира и серебра, совершенно неприметное по дизайну украшение, оно являло собой власть над кем-то. Если на кого-то надеть подобную вещицу, то этот кто-то не сможет причинить никакого вреда всем тем, в ком течет кровь Рода. Человек или животное становится абсолютно послушным, то есть над ним появляется Хозяин. Именно это невинное украшение Изабелла собралась надеть на Химеру. Позже, когда она найдёт своих кузенов, она планировала поставить Авриль в качестве охраны для детей. А сейчас пусть пообвыкнет к магии Рода. Вполне возможно, что Авриль удастся в скором времени отправиться на поиски детей. *** — Авриль, добрый вечер. — Бель зашла к Химере, дабы не затягивая надеть ошейник. Она и так дала той достаточно времени, чтобы понять, что теперь она станет членом Домена. Ля Фей уже успела совершить конную прогулку на породистой лошади по своим владениям в Райвенкло-кастл. Посмотрела на полностью восстановленные сады с фонтанами и мраморными скамьями, на оранжереи, полностью заработавшие и восстановившиеся, на ворота в форме головы грифона. Это и был Покровитель Рода. Обычно магическое существо становилось добровольным пленником какого-то внешнего элемента Домена или подпространства. Оно было в курсе всего, что происходило с членами Семьи. Оно защищало замок, наравне с Родовой Магией. Да что уж там говорить, они были единое целое! Конечно, подобный Покровитель был не у всех Родов, чаще таковыми становились Основатель или Основатели Родов. Покровитель же из магических существ давал дополнительный бонус — прибавка к силе каждого члена фамилии. Но в целом для магических Родов он был необязателен. — Миледи. — Склонила голову та. — Авриль, теперь, как ты понимаешь, ты становишься членом Домена. Но не только этого, но и еще Рода Райвенкло. Это ожерелье, — она вынула тонкую цепочку из бархатной синей коробочки, — гарант твоей верности. — Я все понимаю, миледи. Я готова. — Решительно сказала Химера, переступая с лапы на лапу. Изабелла довольно кивнула и, выпустив животное из клетки, аккуратно и бережно надела ошейник. Тот магически закрепился, и застёжка пропала. Теперь его сможет снять только сама Бель. — Добро пожаловать в мою семью, Авриль. — Доброжелательно сказала Ля Фей, удовлетворённо сверкнув глазами. Да, теперь их ряды союзников пополнились на еще одного участника большого заговора.