Без права выбора

Огромный и величественный Замок, чей покой не нарушался многие столетия, в апартаментах которого жили великие маги и волшебницы, сейчас попросту подвергся хаосу и суете! Впервые за долгие годы белокаменное сооружение принимало гостей, впервые устраивался настоящий, хоть и небольшой приём. Эльфы спешно приводили Родовой Дом в окончательный порядок, мажордом активно командовала, а Хозяйка смотрела на эти приготовления притворно хмуро, но внутренне была рада, что дворец оживает. — Миледи, всё почти готово к приходу гостей. Я предлагаю вам пойти приготовиться. — Гвиневра с поклоном сообщила о ещё нескольких мелочах и отбыла на дальнейшую проверку. Изабелла решила последовать совету управляющей и поднялась в свою комнату. Идя по огромной, сияющей, мраморной лестнице, она легко проводила рукой по прохладным перилам, словно гладила любимого кота. Она никогда не скрывала, что очень привязалась к этому Замку, буквально влюбилась в него, и никакая сила не была бы способна заставить её покинуть это место. Так думала она и в это верила. И никогда не могла бы представить Герцогиня, что некоторые обстоятельства могут заставить, вынудить нас уйти, уйти из обожаемой крепости. Увы, об этом юная Графиня не задумывалась, а просветить об этом было некому. Поэтому она по-прежнему легко взбежала по лестнице, дальше по светлому коридору и в комнату. Простые и дорогие платья, которые для неё шьют сами домовики-портные, висели в гардеробной. А одно — относительно простое, кашемирового цвета, уже лежало на кровати, ожидая своего часа. Успев привести себя в порядок, девочка услышала бой часов. Шесть вечера, время ужина. Она быстро прошла в кабинет, единственное место в доме, где был подключен камин, и тут же увидела, что мерно горевший огонь полыхнул ярко-зелёным цветом, и из камина вышли Лорд Принц и её жених. — Северус, Гарри, рада вас видеть. — Изабелла легко мазнула губами по щеке Наследника и коротко обнялась с зельеваром. Двое представителей мужского пола переглянулись — кажется, они были прощены за ту сцену в доме родственников Гарольда. Каждый из них вознёс благодарность всем известным им богам за отходчивость Графини. — Как скоро прибудут твои родители? — спросил Поттер, поглядывая с опаской на камин, будто прямо оттуда в этот момент вышагнут гордые родители его наречённой. — Сейчас я отправлюсь за ними. А вы пока можете пройти в Синюю гостиную, — которая была любима Ля Фей, — мы, думаю, появимся сразу там. — Хорошо, Изабелла, мы с сыном подождём вас там. Надеюсь на скорое знакомство с будущей роднёй. — Северус немного иронично усмехнулся и увёл Принца-Поттера в обозначенное помещение. — Ладно, пора. — Пробормотала девочка и, хлопнув, призвала домовика, приказывая тому скорее отнести Хозяйку в ДеʼКвин-холл. Поручение было выполнено в считанные секунды. *** - Мама, папа, не волнуйтесь, аппарация — дело неприятное, конечно, но только в первый раз. Приготовьтесь… Перемещай, Рол. — Вихрь подхватил троих человек и одного эльфа и выкинул их уже посреди гостиной, которая была отделана в синих тонах и полутонах, а сама мебель была изготовлена из тёмного дуба. В массивных креслах расположились Принцы, которые при появлении гостей тут же встали. Знакомство прошло, на взгляд Беллы, обыденно. Взаимные представления и расшаркивания. Всё это было уже до скуки привычно. Но если бы эти мысли узнал Гарольд, то категорически не согласился бы. Он прямо-таки чувствовал на себе оценивающие взгляды будущих тестя и тёщи. Те словно размышляли: достоин он их дочери или нет. Кажется, припомнил юный некромант, даже с четой Райвенкло не было такого: с ними все прошло наиболее гладко. Узнай девочка об этих мыслях, она бы весело рассмеялась, ведь при знакомстве с Дурслями ощущала то же самое. Она знала, что её оценивают, а после визита вроде и признали хорошей кандидатурой на роль супруги их любимого племянника. Всё это было до абсурдного смешно. Будущие родственники оценивают друг друга, совершенно, видимо, забывая, что выбора-то никто и не имеет. Они Связанные, им никуда не деться друг от друга, даже если родственники не поладят или не признают друг друга. Хорошие и мирные отношения внутри семьи — лишь приятный бонус к будущей совместной жизни. Но это всё частности и мелочи. Вернёмся к нашим героям. -…не волнуйтесь и не бойтесь, Замок начинает признавать вас за «своих», он не навредит. Старайтесь не пугаться и не удивляться. Это всё же магический Дом и здесь не без странностей. Ах да! Гвен! Полупрозрачная девушка материализовалась перед ДеʼКвинами и присела в вежливом книксене. — Познакомьтесь, пожалуйста, с моей незаменимой Гвен — она мажордом. Гвен, это Виктор и Элизабет ДеʼКвин, мои магические родители. Теперь это и их Дом. — Счастлива познакомиться с вами, милорд, миледи. Прислуга Замка и я всегда рады вам услужить. — Вежливо улыбнувшись, произнесла бывшая королева. И, повернувшись к Бель, добавила. — Ужин готов, Ваша светлость, пожалуйте в малую столовую. — Спасибо. Мы уже идём. — Молодая женщина испарилась, а Ля Фей, как гостеприимная хозяйка, пригласила всех к столу. Ну что ж, ужин начался, подумала эта самая Хозяйка. Сказать по секрету, Изабелла необычайно волновалась весь вечер. Она беспокоилась о том, как родители будут реагировать на магический Дом и его обитателей, как те, в свою очередь, будут реагировать на сквибов, как, в конце концов, сложатся отношения между взрослыми и Гарольдом. В общем, там сильно она не паниковала даже при знакомстве с семьёй Поттера. Скажем сразу, все эти волнения были совершенно напрасны. Северус, прекрасно осведомленный о жизни маглов и даже несколько раз бывавший на приёмах со старинным другом Люциусом Малфоем, был прекрасным собеседником и мог поддержать разговор на любую тему. Гарольд показывал себя с самой лучшей стороны, заслуживая доверие и положительное отношение родителей невесты. К тому же, вина хорошей выдержки тоже способствовали продуктивному разговору и налаживанию «мостов». В общем и целом, всё прошло отлично. К концу вечера ДеʼКвины уже ничему не удивлялись и относились несколько флегматично к снующим домовикам и Гвен, говорящим зеркалам и движущимся картинам. К слову о них. После ужина Бель и гости отправились в Портретную Галерею. Изабелла пребывала в тихом ужасе, ведя родителей и Северуса с Гарри в огромную комнату. Она совершенно не знала, как Предки отреагируют на новую родню, хотя и были предупреждены заранее. Справедливости ради отметим, Элизабет и Виктор тоже знали о предстоящем знакомстве и тоже нервничали по этому поводу, хотя и немного меньше дочери. Атмосфера снова из дружеской переросла в беспокойную. В каком-то траурном молчании прошла вся дорога к Галерее. Остановившись около массивных дверей и поверхностно вздохнув, Герцогиня открыла их и пропустила всех в комнату. Двери бесшумно закрылись, и взгляды всех Портретов обратились к посетившим их. Тишина длилась всего несколько секунд, но Изабелла, взяв себя в руки, тихо откашлялась и громко произнесла: — Уважаемые Предки, позвольте представить вам моих магических родителей: граф Виктор и графиня Элизабет ДеʼКвин. Этим людям я обязана всем. — Уже чуть тише добавила Белла. Какое-то мгновение стояла оглушительная тишина, кажется, потомок одной из Основательниц Хогварстса даже задержала дыхание. Но неожиданно все Портреты (в том числе и присутствующие здесь Райвенкло) стали кланяться и по очереди приветствовать новых родственников, графская чета отвечала им тем же. Девочка с облегчением выдохнула. Северус незаметно прикрыл глаза от облегчения, а Гарольд ухмыльнулся. Кажется, он был единственный уверенный в успехе этого ужина. После традиционного знакомства, Портреты стали осторожно и вежливо разговаривать со сквибами. Бель и Гарри переглянулись, и одновременно их посетила мысль о том, как хорошо, что в Родах не было рьяных магглоненавистников. Беседа протекала неторопливо. Приемные и биологические родители белокурой Графини познакомились и в целом остались довольны друг другом. Они нашли общую тему: детство их дочери. Как итог — к беседе присоединились и остальные Портреты. ДеʼКвины совершенно вписались в обстановку и вовсю развлекали родственников смешными случаями из биографии Беллы, о которых она не помнила или предпочитала не вспоминать. Гарольд, весело поглядывая на очаровательно покрасневшую от смущения и негодования невесту, откровенно ухмылялся, копирую отца. Наконец-то они смогли увидеть другую сторону неприступной Герцогини Ля Фей, вечно серьёзной и не по годам мудрой. После смешных рассказов вроде подножек на приёмах людям, которые очень не нравились малютке Бель, или изменения цвета волос на нечто несуразное, порванных платьев или костюмов — всего и не перечислишь! — маги стали относиться к девочке проще. Изабелла в детстве, несмотря на своё взрослое сознание, была очень вредным и злопамятным ребенком. — О-о-о, это еще не всё! — заливисто смеялась Элизабет, делая глоток вина из хрустального фужера. — Больше всего доставалось тем людям, которые намекали на нашу непохожесть с дочерью! Мне кажется, наша милая ужасно раздражалась по этому поводу, и после её выходок эти люди предпочитали не видеться лишний раз с ней! Галерея снова взорвалась смехом. Несчастные нарисованные люди уже не могли сдерживаться хотя бы из чувства приличия, а потому смеялись едва не до слез. — Ма-а-ам, ну, пожалуйста, хватит. — Жалобно попросила покрасневшая от такого внимания Бель. — Нет-нет, рассказывайте, Элиза! — Взмолилась Ирис, которая была абсолютно очарована приёмными родителями их малышки. Мысленно она уже записала Виктора и Элизу в лучшие друзья. — Конечно, дорогая, я даже не думала останавливаться и вообще, дочка, нехорошо, что ты не рассказывала своим родителям и предкам о своём детстве. — Полностью поддерживаю, миледи. — Согласно закивал Поттер с самым серьезным видом, на который был способен, но внутренне он уже вовсю разрывался от смеха. — Предатель. — Буркнула юная Райвенкло и отвернулась от него. Как бы она не старалась показывать своё негодование и самое что ни на есть отрицательное отношение ко всей ситуации, она была рада, что вечер прошёл без эксцессов и ссор. Атмосфера была веселая и дружественная, так чего же еще желать? Ну, ладно-ладно, не будем врать, сейчас она желала хоть чуть-чуть отдохнуть, потому что беспокойство в последнее время сильно утомило её и обессилело. Жених словно прочитал мысли своей наречённой. Или же просто почувствовал, как позднее решила сама Изабелла. — Не злись, Бель, пойдём лучше, погуляем. — Предложил Гарольд и поднялся из мягкого кресла, подавая руку невесте и параллельно обращаясь к взрослым. — Вы общайтесь, если что-то понадобится, смело зовите домовиков. Если устанете и захотите отдохнуть, то Гвен покажет вам ваши покои. Отец вам если что тоже поможет. Будьте как дома. Идём, Изабель, с тебя сегодня хватит общения. — Снова ухмыльнулся Поттер и, взяв за руку девочку, быстро вышел с ней из Галереи, предварительно пожелав всем доброй ночи. Вслед им послышался чей-то умиленный голос: — Они будут прекрасной парой, — и согласный гомон, среди которого особенно выделялись голоса ДеʼКвинов и Ириса с Роландом. Предполагаемая пара синхронно закатила глаза. — Куда ты меня ведешь, Гарри? — спросила заинтригованная Ля Фей, сдувая мешавшие прядки со лба. — Подальше от наших дражайших родственничков, иначе они сведут тебя с ума! — рассмеялся Принц, смотря на невесту своими невероятно зелёными и прекрасными глазами, в которых так часто можно было увидеть пляшущих озорных демонов. Графиня тряхнула головой, прогоняя такие глупые мысли, и уже в который раз с затаённой тоской подумала, что привязанность к этому невероятному мальчишке-аристократу с её стороны давно переросла в нечто большее. Ребята вышли в парк через одну из стеклянных дверей на первом этаже, которые были установлены по желанию Герцогини Изабеллы в Бежевой Малой гостиной и некоторых других комнатах. Вечерний парк был восхитительно красив. Солнце село за заснеженные горы, оставив после себя еле видимую огненную полоску на небе, серебристый месяц вступал в свои права. Первые звёзды уже появились на бархатном синеющем небосклоне. Одуряюще пахнущие цветы закрыли свои разноцветные волшебные бутоны, но не полностью, оставив место для маленьких феечек, снующих от одного растения к другому. Эти феечки поселились недавно в парке, но уже прониклись большой любовью к Хозяйке и часто встречали её своими маленькими объятиями и тонкими приветствующими голосками. Сегодняшний вечер был не исключением. Как только Бель вышла в сад и вдохнула полной грудью свежий летний воздух, светящиеся, словно миниатюрные небесные светила, малышки ринулись к ней. Она закружилась вместе с ними и звонко рассмеялась. Сейчас ей было так хорошо, так спокойно, что хотелось сбросить надоевшие туфли и зарыться пальцами в мягкую изумрудную траву. Недолго думая, совсем юная Глава Родов так и поступила, отдаваясь во власть летнего вечера и природы. А Гарольд? Гарольд заворожено смотрел на невесту, которая была похожа на ангела в облаке феечек, и не мог оторвать глаз. В его сердце словно подняло голову какое-то чувство, удовлетворённо мурлыкнуло и снова успокоилось. Это была еще не огромная всепоглощающая любовь, но зарождающаяся хрупкая влюблённость, которая, возможно, позже превратиться во что-то большее. А сейчас он наслаждался видом беззаботной Связанной и думал, думал, как ему повезло, что именно с ней, с этой невероятной особой, его связала Магия. — Гарри? — она мило улыбнулась ему и потянула за руки к себе. — О чём ты думаешь? — О том, как мне с тобой повезло. — Честно признался аристократ, заглядывая в синие омуты. Она смутилась, обращая взор на кружащихся фей. В таких родных зелёных глазах ей сейчас виделось совершенно невиданное там ранее чувство. — Не тебе одному, Ари, не тебе одному. — Тихо прошептала Бель и нерешительно обняла жениха. Сделать всё, чтобы не видеть сверкающие изумруды. — Сегодня должен был быть особенный вечер. — Также тихо произнёс Поттер, обнимая и крепко прижимая к себе в ответ. Сердце его взволнованно забилось в предвкушении. Сейчас. Сейчас всё решится, решится, как дальше будут складываться их взаимоотношения. — Особенный? — рассеянно переспросила графиня, вглядываясь в горные массивы и думая о том, как было бы здорово доехать до них верхом. — Да, но ведь… он еще не закончился? — Он отпустил её из объятий и взял за руку. Опустился на одно колено, не выпуская её ладони и незаметно вытаскивая из мантии алую бархатную коробочку. — Знаю, что нарушаю все правила, знаю, что нужно предварительно составить договор, попросить твоей руки у родителей и Предков, дождаться пятнадцатилетнего возраста и так далее. Но плевать на это. Изабелла Ирис Ля Фей-Райвенкло, Магия свела нас вместе, связала, но я очень рад этому обстоятельству. Да, у нас не было права выбора, но, даже имея его, я бы всё равно женился на тебе. Потому что такие как ты всегда привлекают внимание, выделяются из праздной толпы и их невозможно не заметить. Так вот, я хочу спросить тебя, Белла, согласишься ли ты стать моей официальной невестой не только на словах, но и перед лицом Магии? Юная Ля Фей, растерянная, с повлажневшими глазами, стояла и не знала, что ответить. — Бель, я обещаю беречь тебя, заботиться и защищать. — Добавил Певерелл, видя растерянность невесты. — Я стану тебе хорошим другом, верным мужем и надёжной опорой. Так что ты мне ответишь? — Да, Ари, да. — Массивное помолвочное кольцо Поттеров, до этого принадлежавшее Гриффиндорам, село на тонкий длинный пальчик Беллы, точно влитой. Она расплакалась и села на колени в мягкую длинную траву, обнимая теперь уже точно жениха. — Я стану тебе хорошей женой. Обещаю. — Сквозь слёзы прошептала Райвенкло. *** А где-то наверху, в огромной комнате с Портретами, прозвучал радостный голос: — Он сделал ей предложение! — И послышался шум, гам, счастливые восклицания и тосты «за счастье молодых», а вино полилось рекой. Кажется, сегодня ночью никто из обитателей белокаменного Замка не заснёт.