Хранители драконов

Глава 1 или История Кейто       Первое правило, которое установил Кейто - идти по ночам. Второе - заходить в города лишь при необходимости. Деревни Пяти кругов никогда не существовало, как и старичка, пришедшего в гильдию. Стоило волшебникам выйти за город, как заказчик рассыпался пылью, вызвав крики ужаса у девушек. Со спокойной улыбкой Последний Хранитель объяснил, что это была лишь иллюзия. Очень правдоподобная иллюзия.        - Дальше мы пойдём одни. Сегодня отойдём как можно дальше от города, чтобы не нарваться на погоню. Дальше двигаемся по следующей схеме, - так появились правила. Они двигались достаточно быстро, настолько, что каждый раз к утру Леви и Люси без сил падали в месте привала. Первые дни они пытались ныть и просить Кейто идти помедленнее, но парень оставался неумолим. Всхлипы от прерывал просто - уходил на поиски еды. Умотанные же тяжелой ночью девушки, потуже затянув ремни на воющих от голода животах, выключались тот час, как закрывали глаза. После недели движения в таком ритме волшебницы привыкли и перед сном даже могли позволить себе тренироваться. Леви не раз устраивала учебный бой с Лили, стараясь сражаться на грани возможностей. Победа взамен стабильно обходила ее стороной, практически каждый раз девушка оказывалась опущенной на лопатки и прижатой к земле мечом.        Люси предпочитала учиться у Кейто. Помня его магию Хранителя, девушка жаждала освоить ее и, быть может, приумножить. Парень долго отпирался, но волшебница оказалась достаточно настырной. Так начались их уроки.        Шли дни. Путь казался бесконечным, но хорошо тренировал выносливость и силу воли. Однажды к рассвету ребята остановились совсем недалеко от большого города. В таких было легче затеряться. Проанализировав количество имевшихся у них денег и усталость девушек, Кейто предложил зайти и чего-то купить. А если получится - немного подзаработать.        В городе маги разделились на две группы. Леви и Лили отправились искать в городе подработку, а Хеппи, Кейто и Люси - в магазины. Девушка не раз замечала, что Хранитель опасливо оглядывается, меньше говорит и улыбается, идёт, полностью погруженный в свои мысли. Кейто прошёл мимо всех лавочек на рынке, мимо всех магазинов на торговой улице. Он не говорил, что ему нужно, поэтому Люси молча следовала за другом вплоть до того, как они оказались на окраине города, в каких-то трущобах. Люси молчала до тех пор, пока рядом вдруг не упал человек. Сглотнув от страха, она опустила глаза - мужчина был одет в грязное рваное тряпьё, заляпанное грязью лицо едва виднелось из-за густой курчавой бороды, глаза запали от истощения и обезвоживания. Дрожа от ужаса и омерзения, Люси схватила Кейто за руку, прижимаясь к нему и тяжело дыша.        - Ты уверен, что нам нужно сюда? - Волшебник потряс головой и огляделся. Кажется, он понял, где оказался, лишь сейчас. Не говоря ни слова, он резко развернулся, перехватил руку Люси и потащил обратно в город. - Кейто, да подожди ты! Можешь объяснить, что происходит? Куда мы идем и зачем?        - За едой, - сухо отозвался парень. Люси все еще трясло, перед глазами стояло лицо мужчины, точно хранившее на себе след от приторно-сладкого поцелуя смерти. Собрав силы, Люси уперлась и дернула Кейто назад, заставляя остановиться.        - Что происходит? - Хеппи недовольно поежился. Он делал это каждый раз, когда не понимал, что происходит вокруг. Девушка подняла руку и почесала котенка за ухом, не отводя взгляда. Мимо них проходили люди, некоторые оборачивались, а Кейто продолжал молчать, с тоской вглядываясь в лицо спутницы. Наконец он не выдержал, отвел глаза и с болью посмотрел куда-то вдаль, в сторону центра города.        - Это город Ран, - Люси смутно помнила это имя. Кажется, так звали подругу Кейто, его Дракона. Родной город той, которой нет. Ничего не говоря, Люси приблизилась к Хранителю и обняла его.        - Пошли отсюда? - Ясные зеленые глаза Кейто казались совершенно пустыми. Сжав его руку, девушка пошла вперед, по памяти стараясь найти обратную дорогу к месту привала. Она не хотела, чтобы парень находился в этом городе ни одной лишней секунды. Хранитель не сопротивлялся вплоть до момента, как волшебница остановилась в замешательстве. Она заблудилась и теперь пыталась вспомнить если не дорогу, то хотя бы это место. Глубоко и тоскливо вздохнув, Кейто выдавил слабую улыбку.        - Нам в другую сторону, - не разнимая рук, они пошли рядом. Хеппи ворочался, чувствуя себя совершенно лишним. Он не понимал, что происходит вокруг, он не видел ни города, ни людей, ни друзей, только чувствовал, как отдаются толчком шаги его подруги, как поднимается и опускается плечо в такт соприкосновению ноги и камня.        Чем дальше был город, тем спокойнее становился Кейто. Картины знакомых улиц причиняли боль, ворошили воспоминания. Он точно заново переживал все моменты, прожитые когда-то на этой земле. Самые счастливые, самые любимые мгновения жизни вскружили голову, заставили сердце биться чаще, взмывая в небеса от нахлынувшего восторга и от предвкушения последующей за ним боли. Боли, которая полностью растоптала, разорвала на части. Уничтожила.       Дойдя до лагеря, они наконец отпустили руки друг друга. Люси было не по себе - за свою недолгую жизнь она впервые так долго держала за руку парня. В мечтах это было чем-то невинным и чудесным, маленьким шагом к чистой, красивой и наивной любви, как в книжках. Но жизнь не сказка, в ней не бывает так просто, наивно и светло. И соприкосновение рук не невесомое таинство любви, а вынужденный шаг поддержки, путь передачи боли, чтобы не всё одному.        - Жди тут. Я сегодня сама еду добуду, - Кейто поднял глаза. Они немного блестели, в них отражались лучи слабого солнца.        - Останься, - Хартфилия повиновалась. Она села рядом с парнем на большую корягу. Хеппи осторожно слез с плеча подруги и заполз на колени Хранителя. Солнце медленно поднималось, а они просто сидели рядом, чувствуя необходимость этих минут.        - Ее удочерила богатая женщина, - вдруг произнес Кейто, горько усмехаясь. Ему необходимо было выговориться. - Растила в строгости, учила этикету, манерам, правилам. Магия была только как награда за примерное поведение. Так продолжалось до тех пор, как Ран исполнилось шестнадцать. А потом мы встретились. Мне было семнадцать и я набрел в своих путешествиях в этот город. Стоял у лавки и покупал персики, а тут подходит она. Такая красивая, нежная, светящаяся. Невероятнее девушки я не встречал никогда в жизни. Стоило ей посмотреть на меня и я влюбился без памяти. Я тогда серьезно подошел и сказал "Вы знаете, я люблю вас". А она сначала удивилась, а потом рассмеялась, дураком меня назвала. Разве можно, говорит, так просто подходить к незнакомке и говорить такие вещи.        Кейто остановился. Он смеялся, но голос его дрожал. Он снова был тем влюбленным мальчишкой, что не отводит глаз от прекрасной незнакомки, вдруг обретя весь мир в одних лишь глубоких темно-голубых глазах. Девчушка же смело смотрит на него в ответ, смеется над его словами. Он берет у незнакомки сетку и как верный пес идет за ней. Они смеются и говорят, будто знакомы всю жизнь. Идут бок о бок, наслаждаясь тем, что вдруг нашли друг друга, хотя даже не знают имен.        - Она сбежала со мной. Я предупреждал, что мой путь очень тяжёлый, что идти придётся много, что иногда приходится спать на улице и голодать, когда охота неудачная, но она в ответ только смеялась, мечтая о магии, любви и свободе. Она оказалась весьма стойкой для девочки из заточения и с каждым днём я все больше восхищался моей Ран - молодой, сильной, прекрасной, заботливой и доброй. Она готова была помочь любому встречному, с удовольствием осваивала медицину. Доброта ее и погубила, - Кейто снова затих. Ему было больно, безгранично больно. Он видел перед собой лицо врага, того, с кем однажды не смог справиться вовремя, не разглядел, не почувствовал. - Добрая и наивная. Мы тогда возвращались сюда, она хотела встретиться с матерью, показать, какой стала, но по пути мы встретили Даичи. Он был сильно ранен, чем и привлек внимание Ран. А дальше закрутилось. Он вскружил ей голову красивыми словами, которых я не умел говорить. Девушки! Как они падки на слова лжецов! Бедная моя Ран, она отдала ему всю себя, без остатка. Она не сопротивлялась, как ваши Нацу и Гажил, поэтому умерла быстро, но в страшных муках. И я не успел ничего сделать.       Люси почувствовала, как глаза жжет. Ей было так обидно за Кейто и за маленькую наивную Ран. Она придвинулась ближе к Хранителю и крепко обняла. Он сжал руку девушки и повернулся к ней. Близко, слишком близко для не знавшей любви Люси.        - Спасибо, - с горькой усмешкой парень опустил голову и невесомо коснулся губами запястья Заклинательницы. - Я так и не смог вернуться в этот город. Не смог рассказать маме Ран о ее гибели. Мне хватило сил на месть, но не смелости на правду.        - Значит для нее Ран все еще жива, - Кейто наклонил голову, касаясь ею макушки Хранительницы. Она покраснела, но промолчала. Парню необходим был рядом близкий человек в этот момент. - О какой мести ты говоришь?        - О какой мести? - Хранитель вдруг жутко засмеялся, заставляя девушку отпрянуть от него, а Хеппи осторожно соскользнуть на землю. Кейто поднялся и заходил кругами, как загнанный в клетку тигр, как сошедший с ума человек, судорожно сжимая ворот футболки. Наконец, приняв решение, парень повернулся к Люси спиной, скинул куртку и задрал футболку, обнажая спину. Люси громко ахнула, от ужаса прикрывая рот рукой. Кейто молчал.        - Люси, что там? - взволновано спросил Хеппи. Заклинательница не ответила. Она встала, подошла к парню и с трепетом провела пальцами по изуродованной спине. Она вся была поражена ожогами, точно на коже кипятком выписывали узоры, сливающиеся в единую картину дракона.        - Аквир, водный дракон, не простил мне смерть дочери, - едва слышно выдохнул Кейто. Он опустил футболку и повернулся к Люси, виновато пряча глаза. - Он проклял меня, забрал мое тело и обрек на вечную жизнь в страданиях. Чтобы хоть немного ослабить боль, я нашел Даичи и убил его. Это не помогло. Я много лет скитался по миру, без цели и смысла. Я много раз пытался умереть и каждый раз этот чертов дракон спасал меня. Я не помню, сколько мне лет. Но однажды мне приснился алый Дракон.        Кейто снова поймал руку Люси, покрытую бинтом, поднес к губам и поцеловал открытую часть запястья.        - Это был Игнил? - Кейто кивнул.        - Это был Игнил. Он то и дал мне цель. Он попросил позаботится о Хранительнице его сына. Сказал, что в случае победы сможет помочь мне избавиться от проклятья, - парень прямо посмотрел на девушку и отошел на несколько шагов назад, поднял на руки замеревшего Хеппи. - Я наблюдал за тобой всю твою жизнь, потому что ты - мой выход, мой путь к долгожданной смерти. Прости, что говорю это.        - Ничего, - Люси обхватила себя руками и посмотрела в сторону города. Место поцелуя горело, точно ожог. Даже приложив усилия, девушка была не в силах представить все, что пришлось пережить Кейто. Бродяжничество, любовь, потеря, проклятие, месть, вечная жизнь и, наконец, цель. Не каждый сможет пережить подобное, а он оказался вынужден. - Я сделаю все, чтобы спасти Нацу и помочь тебе.       Кейто кивнул и отвернулся, глядя на ненавистный город.       "Прости меня, Ран. Прости, что не сберег. И прости, что теперь я оказываюсь неверен тебе, любимая".