Точка отсчёта

      Июль две тысячи тринадцатого года в рамках погоды не задался. Над прибрежными районами Великобритании вот уже третий день подряд господствовала изморось, сопровождающаяся пусть и не сильным, но весьма прохладным западным ветром.       Бристоль. Раннее утро. Улицы, площади, парки и пристани городка, поглощенные в беззвучие и легкий туман, пустовали. Стрелки часов на площади Святого Николая показывали без пятнадцати пять. Солнце едва успело показаться из-за горизонта, как в мгновение ока скрылось за дымчато-серыми тучами, время от времени выглядывая, а затем вновь скрываясь за ними.       По узкому тротуару, вдоль Соммервилл-роуд шла чуть ниже среднего роста девушка девятнадцати лет. На ней было надето алое коктейльное платье, фиолетовый кардиган и черные ботильоны на низком каблуке. В руках она держала украшенную синими стразами сумку-клатч. Ее коротко подстриженные волосы медного оттенка по причине повышенной влажности воздуха начали пушиться, отчего она с неким раздражением постоянно приглаживала их.       Девушку звали Франческа Фицджеральд. С самого своего рождения она была персоной необычной, можно сказать, странной. В моменты, когда общество категорически отказывалось принимать ее, она создавала собственный мир, где могла быть собой, и жила в нем до тех пор, пока вместе со своими приемными родителями не переехала из Оксфорда в Бристоль.       В течение нескольких лет обучения в этом городе девушка пережила большое количество как положительных, так и отрицательных событий: обрела отличных друзей, ощутила горечь потери Грэйс (одной из подруг), смогла реализовать себя в творческой деятельности, потеряла девственность, какое-то время встречалась с поистине опасным парнем по имени Люк, а помимо всего прочего, смогла поставить на колени самого популярного парня колледжа, спортсмена и настоящего сердцееда - Николаса Левана.       Вчера крестнице Фрэнки – Арлин - исполнился год. И мисс Фицджеральд, как подобает крестной, присутствовала на праздничном ужине у Мини и Ало, тем более, она уже несколько месяцев не виделась с друзьями и их очаровательной дочерью. На праздновании Фрэнкс повстречалась с Лив, Ричем и Алексом (парни также приехали в Бристоль на каникулы). Отсутствовали лишь братья Леван. Чему она, признаться честно, была рада.       Девушка остановилась на противоположной стороне улицы, где находился ее дом, и, мельком глянув на него, посмотрела в сторону парка Сейнт Эндрю. Ей не хотелось возвращаться обратно, по крайней мере, на данный момент, поэтому она опустила взгляд, глубоко вздохнула, а затем, достав из клатча косяк и зажигалку, свернула направо.       Проходя по асфальтовой дорожке, Фрэнки закурила. Убрав зажигалку, она направилась по мокрой и холодной от росы траве к качелям. Однако когда девушка подняла взор, то на мгновение замерла. На качелях сидел ее друг, а так же бывший молодой человек - Ник.       Он был таким же, каким она помнила его весь этот год. Черные волосы, как и раньше опрятно зачесанные вперед, все та же красная толстовка, которая была наглухо застегнута, и полупустая бутылка «Sladki».       Фрэнки не особо желала видеться, а тем более заводить беседу с Ником, однако при виде его сердце девушки болезненно заныло. За несколько секунд она вспомнила все, что когда-либо связывало их, и от этих воспоминаний ей захотелось плакать.       Ник сидел на качелях, внимательно глядя на землю, словно на ней лежало что-то очень интересное, тихонько покачиваясь вперед-назад. Сейчас ему было крайне необходимо побыть в одиночестве - отдохнуть от назойливого общества своей нынешней пассии, разобраться с мыслями, понять, как хочет провести каникулы, и еще раз попытаться забыть ту несуразную, глупую и в то же время очень хорошенькую девушку, в которую он влюбился несколько лет назад.       За прошедший год со дня их последней встречи в жизни Ника мало что изменилось. Он поступил в университет Суонси, переехал в общежитие при данном учебном заведении (подальше от отца и его постоянных нравоучений), там же обзавелся новыми друзьями и девушкой - Мадлен, которая, кстати говоря, отчасти напоминала одну из его бывших - Мини МакГиннесс. В Уэльс Ник переехал не столько из-за обучения, сколько из-за родного брата - Мэтти, который отбывал срок за хранение наркотиков в тюрьме «Swansea».       - Черт! - шепотом выругалась Фрэнки и, поправив кардиган, зашагала вперед.       Когда девушка практически вплотную подошла к Нику, он едва ли успел посмотреть на нее, как она, даже не поздоровавшись, спросила:       - Ты что тут делаешь?       Этот вопрос обескуражил Левана.       При виде Фрэнки парень в буквальном смысле забыл, как дышать. Ему безумно захотелось вскочить с места, обнять ее, крепко-крепко, и отныне никогда не отпускать. Он скучал по ней больше, чем по кому бы то ни было в этом несносном городке. Но не встал. Не подошел. Не обнял. Придурок.       Пару секунд спустя он слабо улыбнулся, очевидно, вспомнив, с чего начинался их разговор на этих же качелях два года назад, и ответил:       - Я живу здесь, за углом.       Девушка не улыбнулась. Она сделала глубокую затяжку, протяжно выдохнула дым, зарядившись порцией своеобразного допинга, и, нервно облизнув губы, села на соседние качели.       Ник сосредоточенно смотрел на подругу, отчаянно пытаясь найти в ее чертах ту «чудаковатую заику», которой она была, когда они впервые встретились. Фрэнки молча сидела рядом с ним, устало сгорбившись в спине, и курила косяк, смотря на детские карусели, стволы деревьев, заросшие кустарники - в общем, куда угодно, только не на друга.       - Как Мэтти? - поинтересовалась Фицджеральд и сделала еще одну затяжку.       - Эм, - Леван отвел взгляд в противоположную от Фрэнки сторону, сделал глоток горячительного напитка и продолжил: - Ну, он в порядке, - ему было обидно, что при их первой встрече за последний год она начала разговор с того, что поинтересовалась, как поживает Мэтти.       В воздухе воцарилось молчание. Было лишь слышно, как со стороны Морис-роуд проехал грузовик.       - А как ты поживаешь, Фрэнкс? - Ник вновь посмотрел на подругу.       Повертев в руке отсыревший косяк, который практически потух, Фрэнки выбросила его в сторону и перекинула цепочку клатча через плечо. Укутавшись в кардиган и скрестив руки на груди, она положительно закивала головой, недовольно скривив губы.       - У меня, знаешь, все хорошо. Вот, например, три дня назад я приехала в Бристоль, а вчера я разбила плафон в отцовской комнате и побывала на праздничном ужине у Мини и Ало, который они устроили в честь Арлин...       Она вновь старалась быть той, которой безразлично все на свете. Это смешило Ника, поэтому он с трудом попытался скрыть улыбку.       Парень поставил «Sladki» на землю, встал с качели и, сняв с себя толстовку, попытался накинуть на плечи подруги. Фрэнки тут же вскочила со своего места и непроизвольно шагнула навстречу парню.       - Не нужно, Ник, - слегка требовательным тоном произнесла девушка, нехотя пытаясь остановить его. - Мне не холодно.       - Нужно. Иначе ты заболеешь, а этого я допустить не могу, - он все же надел на нее толстовку, плотно запахнув. - Вот. Так лучше, - Ник по-доброму улыбнулся на то, что его толстовка была Фрэнкс слишком велика, и едва ощутимо сжал ее плечи.       - Спасибо, - мисс Фицджеральд кивнула в знак благодарности. - Кстати, Мини и Ало... – начала она, приподнимая голову, когда их взгляды, наконец, встретились.       Внезапно Фрэнки осознала, как сильно тосковала по объятиям Ника и достаточно резкому аромату его парфюма. По милой улыбке и бреду, что он нес, будучи под кайфом. По моментам, когда, провожая ее до дома после занятий в колледже или очередной вечеринки, он рассказывал ей глупые шутки, которые девушке, в отличие от остальных ребят из их компании, почему-то казались очень смешными.       В свою очередь, Ник вспомнил, как каждую ночь, которую Фрэнки проводила у него, она, одетая только в его рубашку, подходила к окну и подолгу всматривалась в темноту, затаив дыхание, неизвестно что желая увидеть там. В эти моменты он любил бесшумно подходить к ней, приобнимать со спины и чувствовать, как она своими тонкими пальчиками зарывается в его волосы.       В тот миг, когда время для них будто остановилось, а мир буквально перестал существовать, трудно было не поддаться порыву и не поцеловать друг друга, ведь все люди становятся чертовски слабыми, когда чувства берут верх над разумом.       - Мне пора домой, - Фрэнки резко отпрянула от юноши, но не успела сделать пару шагов в сторону, как Ник схватил ее за руку и притянул к себе. - Ник, прекрати это сейчас же! - Она вырвалась из объятий друга и на шаг отошла от него.       - Что прекратить? - широко улыбнулся Леван, словно не понимал, о чем шла речь, и развел руками. После улыбка с его лица исчезла. - Если честно, меня заебывает то, что ты постоянно уходишь от разговоров со мной. Теперь заикнулась про Мини, Ало и вновь куда-то уходишь, а точнее - убегаешь.       Фрэнки прекрасно знала, что Ник прав, поэтому ничего не ответила на его реплику.       - Так что насчет Ало и Мини?       - Они, - девушка провела рукой по волосам, смахнув с них лишнюю влагу, - они расстроились из-за того, что ты не приехал на ужин. Были все - Рич, Лив, Алекс, родители Ало, - голос Фрэнки начал заметно подрагивать. Но вовсе не от холода, нет, а от волнения. - Даже Шери с Эриком были...       - Я приехал только вчера вечером, поэтому не успел, - перебил собеседницу Ник. «Лучше бы я не приезжал... Блять!» - подумал парень и, отвернувшись, вдохнул полной грудью холодный воздух. Он заметил, что с каждой последующей секундой пребывания в обществе Фрэнки его чувства к ней начинали разгораться с новой силой. Это пугало парня. - Хорошо, - резкий выдох, - я заеду к ним завтра. - Брюнет снова посмотрел на подругу.       Фрэнкс мягко улыбнулась, увидев, что пряди волос на лбу юноши от моросившего дождя слиплись между собой.       - Твои волосы, Ник... - она встала на цыпочки и, одной рукой придерживая толстовку, взъерошила его волосы.       Леван опустил голову, смущенно улыбнувшись действиям девушки, а, когда она убрала руку, он посмотрел ей в глаза.       Оба осознали, что за последние двенадцать месяцев, которые они провели поодаль друг от друга, изменилось многое, но не в их жизнях, а в них самих. Фрэнки перестала быть сукой, ебущей мозги парням (что далось ей, прямо сказать, не так уж легко), она решила на время забить на личную жизнь, поэтому с головой ушла в творчество. А Ник перестал быть мудаком, всячески стараясь избегать неприятностей (и выходило это довольно-таки неплохо), поэтому стал чуть реже посещать клубы, больше времени уделять учебе, Мэтти, Мадлен и, что уж там скрывать, отцу.       Улыбки на лицах обоих стали менее явными.       - Может, позавтракаем? - промолвил Ник и посмотрел на наручные часы. Три минуты шестого. - Вот черт!       - Но ведь все кафе сейчас закрыты? - улыбнулась Фрэнки, отрицательно покачав головой.       - Ага, - Ник несколько секунд смотрел куда-то вдаль. Тяжело вздохнув, протяжно выдохнув, а затем улыбнувшись, он вновь взглянул на Фрэнки. - Я знаю одно хорошее место, где мы можем позавтракать даже в пять утра.       - И что это за место? - во взгляде Фрэнки Ник увидел неподдельный интерес.       - Пусть пока это останется секретом, - поморщившись в своей манере, энигматично произнес парень. - Идем? - он с некой неуверенностью в правильности своего поступка протянул Фрэнкс руку.       Девушка посмотрела на протянутую руку Ника и машинально вспомнила похожую ситуацию, произошедшую с ней и Мэтти, когда они всей компанией направлялись в Чепстон на так и не состоявшуюся свадьбу Рича и Грэйс. Она знала, что сравнивать братьев Леван было против всяких правил, однако несмотря на это понимала, что, в отличие от своего старшего брата, Ник был более надежным, хоть и менее уверенным в себе. Однако с ним она чувствовала то, что не чувствовала, встречаясь с Мэтти: легкость, заботу и понимание.       Фрэнки несмело коснулась его руки лишь кончиками холодных пальцев, едва видневшихся из-под рукава толстовки, и улыбнулась. Улыбнулась именно той искренней и слегка робкой улыбкой, которую всегда любил Ник.       - Кстати, ты так и не рассказал мне о том, как провел прошедший год, - девушка забрала прядь волос за ухо, и пара медленно направилась прочь из парка.       Теперь Ник точно знал, что если второй по счету шанс для их с Фрэнки отношений не потерпит фиаско, то по приезду в Уэльс он прекратит всякого рода общение со своей девушкой, ибо такая, как Франческа Фицджеральд, для него стоила сотен тысяч таких, как Мадлен.