Поликарбидная логика

      Никогда ещё у меня не было столько воды, чтобы приводить себя в порядок. Даже на Сол-3 приходилось экономить, чтобы не слишком быстро забивать антирадиационный фильтр. Зосма-9 богата природными ресурсами там, куда ещё не пришла цивилизация, а цивилизация пришла очень мало куда. По сути, это огромный природный заповедник, а комплекс Ассамблеи с космодромом и всяческими вспомогательными службами — едва ли не единственный крупный город. Кроме него, есть сколько-то биостанций и сельскохозяйственный регион, обеспечивающий свежей пищей всех поселенцев и гостей, попадающих в наиболее распространённую в Местной группе разновидность «кислород-азот-фосфор». Хотя вру, для мышьяковистых видов тоже что-то выращивают. Есть ещё несколько городов в других климатических зонах, связанных с данным поселением через трансматы - это проще, чем организовывать послам из экзотических миров дома с полным климат-контролем. Но никакие рудные разработки на Зосме-9 не ведутся и предприятия тяжёлой промышленности отсутствуют. По нам, так слишком нерационально, но кто этих низших поймёт?       Так что главный жидкий ресурс они тут льют в своё удовольствие. Это не ионизированный аэрозоль, не восстановленная вода, это настоящий водопровод, залейся — не хочу. Учиться плавать мне не нравилось, поэтому я не испытываю восторга от известного мне из литературы способа «налить ванну и наслаждаться», но вот усесться под горячим душем и сидеть сколько влезет — это совсем другое дело. Барабанящая по спине вода буквально размыкает перенапряжённые с нервов мышцы. Вроде бы и поспала, а всё равно не помогло, пока не села поразмышлять под водяной поток.       Остаток вчерашнего дня мы проторчали в гостинице, не испытывая особого желания куда-либо выходить. Затащили в гости нашего провожатого и продолжили забрасывать его вопросами о здешней жизни до звонка от господина президента Ассамблеи, посчитавшего нужным лично нас уведомить о предварительном ответе. Кто бы сомневался, что он был: «Мы должны всё обдумать». Альфа потом кисло пошутил, что они всю ночь будут ворочаться в койках и ломать мозг, выискивая подставу и пытаясь спрогнозировать последствия ссоры с нами. Но если честно, то после фразы Бельтира из сохранённой записи («А у вас есть гарантия, что если сегодня мы захватим их корабль, то завтра не увидим в небе вместо трёх солнц три чёрные дыры?») шутка не выглядит слишком шуткой.       Сейчас по местным меркам исход ночи, в небе низко-низко над горизонтом висит всего одно солнце. Но скоро оно поднимется выше, а потом вылезет и второе. Гамма по расписанию спит стандартные десять скарэлов. Альфа, пользуясь вынужденным бездельем, связался по удалёнке с бортовым стратегическим компьютером и бродит где-то в его дебрях, упражняясь в военном искусстве. Можно было бы посидеть с ним, поразрабатывать модели сражений, но мне это скучно. Так что отмокаю, а в голове крутится одно и то же: неужели Доктор здесь? В принципе, я запомнила, где находился тот балкон. Хорошо бы походить по соседним коридорам и проверить наличие ТАРДИС.       С этой мыслью я выключаю воду и тянусь за полотенцем. В конце концов, почему бы и нет? Случись даже неприятная встреча, он не знает меня в лицо, а я уж как-нибудь сдержусь.       Влезаю в бельё и, вытирая волосы, задумчиво гляжу на брошенное прямо на пол платье. Ненавистная роба ещё днём отправилась в шкаф, остаток дня и ночь я догуливала в домашнем коротком платьице. Вопрос, пойти в нём или всё же влезть в штаны? Лень… И потом, это красться мимо комнаты, которую облюбовал Альфа. Не хочу палиться, он меня одну не отпустит, а я не потащу его на поиски большой синей коробки. Нельзя сеять в наших рядах панику раньше времени. Значит, вопрос решён в пользу мини.       Платье, высокие гольфы, полуботинки на танкетке, поднимающие меня на три пальца выше, чем я есть — существенная прибавка к низенькому росту. Промокнуть полотенцем волосы ещё разок и пройтись по ним щёткой — на ходу досохнут. Надеть дипломатический браслет, подтверждающий мой ранг посла. Закапать глаза — какими бы ни были крутыми наши линзы, а всё же лучше помогать роговице хотя бы раз в сутки. Простроить маршрут по карте и запомнить - кстати, я сильно ошиблась с размерами здания. Считала по панелям стеклообшивки, и то, что приняла за один этаж, оказалось пятью. Определение дистанции и размеров на глаз всё ещё с непривычки подводит, особенно в другой атмосфере.       Всё, к вылазке готова.       Пробираюсь в столовую, а из неё через холл в приёмную. Тишина. Кажется, стратег не уловил моё перемещение, так что выскальзываю в гостиничный коридор. Веду себя, как неопытная, только что активированная раздолбайка, но не могу удержаться. Я должна удовлетворить любопытство!       Никто не спрашивает меня, куда я иду и зачем, да и народу почти нет. Днём было гораздо оживлённее. Теперь, когда не надо отвлекаться на беседу с провожатым и держать перед подчинёнными рожу кирпичом, можно заодно поизучать материалы и устройство зданий, поразглядывать фактуры и текстуры. В отделке много не только древесины, но и панелей, которые я днём приняла за впечатанный под пластик рисунок. Сейчас понимаю, что это не так: декоративные пластины состоят из аккуратно засушенных под прессом растений, залитых бесцветным инертным полимером, защищающим органику от выгорания под действием кислорода и света. Каждая панель — несомненно, ручная работа. Видимо, в дело пошли здешние травы, росшие на месте космодрома. Древесина в комплексе тоже наверняка когда-то покрывала эту площадь. Интересный способ утилизации ботвы, только уж больно много времени и труда на него уходит. Выжечь всё же было практичнее, но примитивному уму этого никогда не понять. Зависимость от красоты — ещё одно слабое место низших рас.       Добираюсь до балкона, на котором произошла неприятная встреча, и направляюсь в коридор, по которому мы сюда пришли из кабинета вице-президента. Где-то тут был поворот, возле которого Гамма услышал подозрительные хрипы, похожие на посадку ТАРДИС. Кажется, он окликнул нас с Альфой здесь. Да, точно, здесь.       Сворачиваю направо, в длинный проход, ведущий сквозь здание на другую сторону. Это должно быть где-то недалеко, талка и землянин довольно быстро нас догнали. Где же, где же?..       Примерно через два лера коридор расширяется в холл, украшенный какой-то сложной загогулиной из полированного серебра, по которой стекает подсвеченная разноцветными огоньками вода. А у левой стены, между двумя дверьми, ведущими совершенно неизвестно куда — карту доставать почему-то резко расхотелось — возвышается то, что я искала.       Древняя и новая. Маленькая и огромная. Единственная и неповторимая. И самая синяя во Вселенной ТАРДИС Доктора.       Выдыхаю вслух — оказывается, я на какой-то миг прекратила дышать и даже не заметила этого. Да, это она — синяя полицейская будка с горящими надписями и приглушённо сияющей лампочкой на крыше, разумная машина времени, которая всегда притаскивает своего владельца туда, где он нужен. Интересно, это всё — совпадение или нет, и она именно сейчас прилетела сюда из-за нас или нет?       Я очень боюсь, что синяя дверь вдруг распахнётся, и оттуда высунется Бабочка. Или Зубы. Или ещё какая-нибудь версия главного врага далеков. И, растянув рот в своей отвратительной скалящейся улыбочке, скажет: «Привет, ТМД, а я как раз тебя ищу! Пакуй чемоданы, поехали спасать мир!» Но вместе с этим опасность тянет, как магнитный луч. На слабеющих ногах я медленно приближаюсь к темпоральному кораблю и кладу ладонь на дверную ручку, а потом упираюсь лбом в косяк. Обоняние улавливает запах краски и пыли, а также немножко — озона. Потрясающая подделка, ведь обычная голограмма не может пахнуть так реалистично, даже если она осязаема. Металлическая дверная ручка едва заметно вибрирует под рукой, словно сквозь неё идёт напряжение. Никогда раньше я не чувствовала ничего этого, и это… потрясающе.       ТАРДИС, я скучала.       Правда, скучала. И по тебе самой, и по безумной жизни, что кипит внутри. Только увидев тебя и коснувшись твоей синей маскировки, я поняла, как мне не хватало драйва от общения с твоим чокнутым хозяином, всей этой ругани, всей этой беготни, всех этих идеологических дебатов и постоянного и полного удовлетворения потребности в новой информации.       Лёгкий щелчок замка и почти беззвучный скрип слегка подавшейся внутрь двери заставляют меня вздрогнуть и отступить, трезвея от завладевшей мною странной тоски. Дверь не заперта, значит, Доктор внутри, причём в консольной. Нет! Нельзя себя обнаружить! Быстро отступаю за угол будки. Тихо, вдох-выдох, сердце, уймись и не колотись так бешено. Успокойся, девушка. Видишь, никто не выходит, тебя никто не заметил. Выдержи десять рэлов и рви отсюда коготок. Ты узнала, что собиралась, больше здесь делать нечего. У тебя есть задание, которое ты должна выполнить любой ценой ради своего народа, а Хищник — твой враг, с которым тебе нынче не по пути. Никогда не забывай об этом!       Десять рэлов истекают, из будки так никто и не появляется. Вроде всё спокойно. Но только я собираюсь выскользнуть из своего укрытия и вернуться в гостиницу, как слышу дальше по коридору шаги и голоса. Ещё немного, и идущие меня заметят, так что приходится выдохнуть воздух и втиснуться в узкую щель между стеной здания и задней стенкой ТАРДИС. Та-ак, мне знаком один из этих голосов.       — …и не уверена, что он согласится. Ты же знаешь, какой он! Скажет, это не его дело, и всё тут.       — А ты ему подробно всё объясни, — а вот этот мужской голос мне точно неизвестен. Зато певучий выговор и растянутые гласные без вопросов выдают тала, даже если не сосредотачиваться на ощущениях. Нет, ну это подстава, зачем в нас вмонтирована такая острая потребность убивать блондосов, что мы их чуем почти как свою собственную кровь?! Оно понятно, далеки рождены войной талов и каледов, мы с одной планеты, так что всегда остаётся что-то вроде лёгкого эмпатического резонанса, и даже смерть выродков с Давиуса доставляет куда большее удовлетворение, чем уничтожение любой иной разновидности вселенской плесени. Но в такие моменты, как сейчас, очень тяжело сдерживаться. Это не какие-нибудь земляне, это генетически ущербная гадость со Скаро, но понять меня может только другой далек.       Стою, умирая от желания убивать, скриплю зубами, стискиваю кулаки, подслушиваю разговор.       — Ну, я не знаю, — давешняя блондоска мнётся на пороге будки. — Ой, открыто… Это я, что ли, запереть забыла?       Дура набитая. Я из-за неё чуть заикаться не начала, думала, сейчас Хищник выйдет.       — И всё-таки, сестрёнка, постарайся его уговорить. Нам сейчас очень нужна помощь, хотя бы советом.       А, так вот кого сюда принесло. Господин посланник с Нового Давиуса. Интересно, он такой же олигофрен, как его сестрица, или природа отдала ему довесок ума, обделив девчонку?       — Я попробую, Таген.       — В конце концов, не спускать глаз с этого региона была его идея, если наши легенды не врут. Просто расскажи ему всё как есть.       — Угу, — короткая пауза и неразборчивый шёпот, потом хлопок двери и ещё через пару рэлов — нерешительно удаляющиеся шаги. Я немного выжидаю и тоже выбираюсь из своего укрытия. Дольше здесь задерживаться нельзя. По хорошему счёту, надо раскручивать движок и убираться, но любопытство всё равно не даёт покоя, и я против всех законов логики иду туда, куда удалился тал. Смешно, но если судить по звукам шагов, его несёт на всё тот же злополучный смотровой балкон. Знаю, что завтра Тагена, скорее всего, и так увижу. Понимаю, что сейчас лишняя встреча с блондосом мне совершенно не нужна. Но почему-то продолжаю красться следом. Хорошо, что грамотно спроектированная обувь позволяет передвигаться почти беззвучно.       Перед выходом на балкон притормаживаю и осторожно выглядываю из-за угла. Так и есть, он стоит перед панорамным окном, спиной ко мне — идеальная мишень! Усилием воли даю себе по ложноручкам, то есть по рукам, и просто спокойно выхожу, стараясь погромче постукивать танкетками, чтобы обратить на себя внимание. Вот нафига, спрашивается, я это делаю? Мало мне было днём? И конечно, на звук шагов он оборачивается, явно ожидая увидеть догоняющую его сестрицу. Сюрпри-из! Жаль, что я не в поликарбиде, вот это был бы эффект так эффект.       Десятой доли рэла хватает, чтобы отлично разглядеть и запомнить этого типа. Типичный тал: рослый, статный, златокудрый, с волевой челюстью, которую так и тянет вмять до затылка точным ударом кулака. На вид ему лет тридцать — довольно молод для дипломата своего ранга, но, с другой стороны, талы научились замедлять старение ещё задолго до моей первой активации, так что я не могу определить навскидку ни его возраст, ни возраст его сестры. Одет очень просто — узкие брюки и что-то вроде пышной рубахи навыпуск. Тоже, гад, по-домашнему. Пошёл, варги-палки, сестрице чемодан поднести. А с Хищником он всё же робеет или не слишком ладит, раз действует через сестру.       Нет, ну нечестно же, почему эта блондоска — спутник Доктора? Что вообще талы забыли в ТАРДИС?! Это — наша территория! Я там первая была!       — Довольно необычное время для прогулки, госпожа, — Таген вежливо улыбается и приветственно поднимает руку, но это явно дежурная фраза, а улыбка прячет разочарование, которое я чую всеми рецепторами. Но главное, что меня радует — я ему в лицо не знакома, а то бы он совершенно иначе отреагировал на моё появление.       На секунду приостанавливаюсь, чтобы ответить Тагену стандартным жестом, и отвечаю довольно сухим тоном, возобновляя шаг:       — Вы тоже не спите сейчас.       Прохожу мимо. Такого короткого обмена репликами на первый раз вполне достаточно. Я смогла проговорить что-то талу, не рассыпая искры с пальцев и не выдавая себя лицом — и не надо дальше испытывать своё терпение. Плевать, что он отчего-то смотрит мне вслед, взгляд затылком чувствую. Я смогла с ним поговорить и не убить. Значит, завтра сдержусь точно-абсолютно.       А теперь мне срочно нужен умный совет.       «Альфа?»       «Капитан».       «Какой сектор талы держат под наблюдением на протяжении многих веков? Так, чтобы причина контролирования превратилась в легенду?»       Короткая пауза.       «Всё время забываю, что ты из прошлого. Скаро. Патрулируют, караулят нас. Кроме них, никто не верит, что далеки до сих пор живы».       «А вот тогда у нас проблемы», — отвечаю после такой же паузы.       «В чём? Я сейчас к тебе зайду».       «Я не в гостинице, провела короткую разведку».       Словами он ничего не говорит, но короткий возмущённый эмпатический посыл — мол, предупреждать надо! — врезается мне в мозг, как бронебойная торпеда.       «Не злись. Я уже возвращаюсь. И у нас действительно проблемы. Талы всполошились из-за списка чёрных дыр».       «Это было предсказуемо».       Нет, Альфа, ничто на свете не предсказуемо, если в поле зрения появляется синяя полицейская будка. Стоит Доктору услышать слово «Скаро», как он немедленно влезет в дело. А добавив к этому подозрительно незнакомую новую нацию, живущую в междумирье, можно стопроцентно гарантировать, что Приход Бури нам обеспечен. Нет, пожалуй, девяносто девять и девять десятых процента, оставим одну десятую под непредсказуемость Хищника.       «Есть основательный шанс, что ты завтра переменишь свою точку зрения», — мрачно замечаю я.       «Не темни. Ты весь день что-то обдумываешь, но молчишь».       «Оставь мне десятую долю процента на то, что я ошибаюсь. Завтра всё решится, и тогда сам поймёшь».       «Миссия в опасности?»       Ты не представляешь, в какой.       «Да, я допускаю такой вариант. Возможно, придётся доказывать свои права на нужную чёрную дыру. И абсолютно точно придётся общаться с талами. Вы это выдержите?»       «Обязаны».       Ну как после этого не ценить нашего стратега?       Скоро я вхожу в наши комнаты и первое, что вижу — это стоящего на голове Гамму, делающего в гостиной разминку. Альфа там же, устроился на диване и глядит в окно, сидя ко мне спиной. Обида так и прёт на сто леров против взрывной волны.       — Я не могла взять вас с собой, — говорю этому оскорблённому затылку на синтетическом. — Но одну бы вы меня не отпустили. А так мне удалось подслушать разговор талов. Их посланник Таген крайне обеспокоен нашим интересом к небезызвестному региону и решил привлечь специалиста.       — Мы должны действовать сообща, — отрезает Альфа.       Гамма роняет ноги на ковёр и встаёт в «мостик», продолжая благоразумно сохранять молчание.       — Ты же читал моё личное дело. Я привыкла к индивидуальной работе и подключаю других лишь тогда, когда это действительно необходимо.       — А ещё ты склонна утаивать информацию, — стратег разворачивается, вставая коленями на диванную подушку, и глядит на меня через спинку, так и лучась гневом. — Это совершенно недопустимо в нашей ситуации. Мне придётся доложить командованию.       — Сколько угодно, — отрезаю и ухожу в столовую. Хочу клубничный йогурт, или ту вкусную штуку с ужина, «молочный коктейль» называется, чтобы заесть свою вылазку и вылитый на меня негатив. — У меня есть разрешение на индивидуальную работу в рамках миссии. И пока я не исключу одну десятую процента ошибки, я вам всё равно ничего не скажу.       — А если ты не ошибаешься, то чего нам ждать?       — Всего. От серьёзных осложнений до провала, прямо завтра. В любом случае общими фразами о нашей культуре мы уже не отделаемся. Придётся импровизировать на ходу. У тебя есть на примете кто-нибудь конкретный, кто мог бы поработать нашими древними предками с гипотетической планеты?       Альфа появляется на пороге столовой, глядя, как я вытаскиваю из доставщика креманку с йогуртом и стакан с коктейлем. Подумав миг, подвигаю креманку ему. Может, от вкусняшки подобреет?..       …Варги-палки, я применяю методику Доктора задабривать далеков клубничным йогуртом! И что самое страшное, это действует. Альфа забирает креманку и, задумчиво вытащив прямо пальцами клубничину, закидывает её в рот, а режущее ощущение его обиды немного сглаживается.       — Насколько серьёзна угроза рассекречивания?       — Абсолютно серьёзна.       — Тогда, учитывая национальные комплексы талов, связанные с чувством вины за развязывание Тысячелетней войны и, как её следствие, появление нас, стоит опереться на малые народности нашей планеты, уничтоженные в первые века конфликта. И лучше всего, генетически родственные нам, а не… блондосам. Это по меньшей мере объяснит группу ДНК и некоторые особенности нашей физиологии, такие, как биометалл в мускулатуре. У талов нашёлся консультант? Опытный военный историк? Или какой-то особо вдумчивый учёный-аналитик широкого профиля?       — Да, — наконец впиваюсь в соломинку и даже жмурюсь, когда тягучая холодная жидкость заполняет рот. Проглатываю. Кайф! — И если они его уговорят оказать помощь и содействие, он может нас вычислить.       — Устранение?       От неожиданности фыркаю молоком так, что брызги летят через всё помещение:       — Ты с ума сошёл? Никаких силовых методов, приказ Императора! Будем лгать, переключать внимание с важного на незначительное, но никакой ликвидации!       — Тогда с текущего момента мы — потомки далов.       — Не годится! — вдруг встревает Гамма, на руках входя в столовую и едва не выбивая йогурт из рук стратега. — Талы долго считали их нашими предками.       — Времена кочевий после войны, — уточняю я. — Докосмическая эра. Потом они уже не путались, восстановили данные во время Па Джасс-Гутрик.       Бах! Вторая клубничина прицельно влетает мне в глаз.       — Следи за языком, — резко говорит Альфа.       Проклятье, он прав. Сама не знаю, как сорвалось. Принимаюсь протирать салфеткой испачканную йогуртом и ягодой половину лица. Я сильно льстила своим конспиративным навыкам, раз сболтнула даледианский термин.       — Не нервничайте, — Гамма наконец-то принимает вертикальное положение и направляется поднять шлёпнувшуюся клубничину. — Прослушка гарантированно отсутствует. Я проверил, ещё когда освещение настраивал.       — Почему не доложил?! — хором рявкаем мы с Альфой.       — Не было приказа проверять, не спрашивали отчёт, — с невинным видом отвечает он, явно параллельно раздумывая, что делать с поднятой ягодой. Обалдеть, наш серв-то, оказывается, «тролль»!       Пальцем тыкаю ему на утилизатор — здесь не то место, чтобы экономить на жратве, — и грустно сажусь на стул.       — Адери, теперь видишь, насколько «идеален» правительственный идеальный план? Скомпилируй все данные, которые у тебя есть по далам, и поделись с остальными. Если у меня что-то найдётся сверх того, я дополню.       Он тоже садится и кивает Гамме, мол, присоединяйся. Но тот предпочитает остаться стоять.       — Вы не в курсе, — говорит стратег, — но это одно из предполагаемых осложнений. Перед вылетом со мной говорил Император и позволил в экстренном случае воспользоваться кое-какой закрытой информацией из его личных хранилищ. Архив в компьютере «Протона». Капитан, подтверди разархивацию.       — То есть идея в крайнем случае выдать себя за далов…       — …принадлежит Императору.       — Разархивацию подтверждаю, — а что мне ещё остаётся? И даже понимаю, почему архив доверили не мне. Я бы точно не удержалась и влезла поизучать новую информацию.       Альфа закрывает глаза, проваливаясь по удалёнке в стратегический компьютер. Знакомо, я тоже очень долго закрывала глаза перед тем, как соединиться даже с патвебом. Пожалуй, мне следует предупредить Бету и Дельту, что в «легенду» вносятся уточнения.       «Вызываю корабль. Бета, Дельта, сейчас в генеральный план будут внесены санкционированные высшим командованием изменения. Ознакомьтесь с ними, прежде чем вступать в любой контакт с низшими существами».       «Слушаюсь», — незамедлительно отзывается медик.       «Слушаюсь, — через миг приходит ответ и от Дельты. — Капитан, у вас всё в порядке?»       «Да».       Странно, у меня такое ощущение, что она хотела добавить что-то ещё, но в последний момент испугалась и промолчала. Интересно…       «Как обстановка на борту?»       «Без происшествий».       Нет, пожалуй, мне не выудить, что она едва не спросила. Ладно, раз не решилась, то наверное, это действительно незначительное: наша Дельта — девушка очень серьёзная и совсем не скрытная, в отличие от меня.       Чувствую ломящийся в мозг массив информации. Ничего себе объём поправочек! Быстро суюсь в полученные данные. О, это что-то очень интересное…       — Капитан, пока только тебе, — замечает Альфа, всё так же не открывая глаз. — Мы должны поработать в связке, посмотреть, что из этого использовать. Таково распоряжение Императора.       Понятно, не всё может оказаться полезно для младших чинов.       — Подключаюсь к стратегическому компьютеру, — отзываюсь я. — Гердан, следи за обстановкой, пока мы с Адери корректируем «легенду». И сразу сообщи, если кто-нибудь придёт или будет нас вызывать.       Надо идти и устраиваться поудобнее на какой-нибудь горизонтальной поверхности, а то на стуле неудобно.       Нет…       Сперва взять ещё один молочный коктейль.