Поликарбидная логика

      Немая сцена. Стою, проглатывая первую реплику, вторую реплику, третью реплику… Гамма делает шаг вперёд с вполне недвусмысленными намерениями, но останавливается под резкий приказ Альфы на синтетическом: «Назад!» Блондоска растерянно хлопает глазами, её виноватая улыбка медленно превращается в просто виноватое выражение лица, а скулы заливаются краской. Наконец, я с трудом беру себя в ложноручки и выдавливаю:       — Извинения приняты.       Отворачиваюсь к окну, чтобы не видеть её тупых, как у магнедона, голубых глаз, её сложнонавороченной причёски из мною не переносимых до тошнотиков золотистых волос, прикрытых странной шляпой, и, наконец, того, что она меня выше. Последнее — самое обидное. И что совсем скверно, я не могу исключить из восприятия её биополе. Я чувствую тала! Тала! Ещё живого!!! Тёплого, дышащего, которого надо немедленно… ликвидировать! Альфа, копируя меня, отворачивается к окну и выразительным взглядом принуждает сделать то же самое Гамму. Краем глаза вижу его сжатый кулак с побелевшими костяшками. Нам плохо. Уберите гадость!       — О, Боже, госпожа Луони! — выдыхает наш проводник. Он… её… знает?!       — Я что, опять что-то натворила? — громко шепчет талка.       — Ну ты как обычно, — громко сообщает тот же хрипловатый мужской голос, который пытался остановить неуклюжую девицу. — Эй, мисс, извините её. Она у нас плохорукая, вечно всё портит, да она мне при знакомстве годовую добычу в Танану бултыхнула. А ты вообще, сейчас же отдай мою шляпу, не заслужила!       — Я сказала, извинения приняты, — цежу в ответ сквозь зубы, смотря и не видя горизонта. Да когда же они уберутся? Сколько ещё рэлов будут нас провоцировать?       Перекошенная физиономия диплосианина исчезает из моего поля зрения. Судя по звукам, он оттаскивает талку и её товарища в сторону, торопливым шёпотом объясняя им обстановку. Я только слышу обрывки фраз про «кочевники, издалека, ничего не известно, предпочитают держать дистанцию, не хватало международного скандала» и тихие ойканья.       — Госпожа Луони, я рекомендую вам пойти и навестить вашего достопочтенного брата, — заканчивает Цилен Всиа чуть более отчётливо.       — Да, пожалуй, это будет лучше, — робко соглашается талка. Спиной ощущаю её опасливый взгляд на нашу троицу.       — Тем более что мы за этим и прилетели, — заканчивает землянин по имени Жозеф. Я даже не успела его разглядеть, да и неинтересно.       Удаляющиеся шаги и исчезающее ощущение талки, которая даже не подозревает, как фантастически ей повезло. Можно попробовать выдохнуть.       «Тал и землянин? Странная пара», — вдруг замечает Альфа.       «Не сейчас», — отвечаю. Кажется, моя ненависть так и брызжет во все стороны. Талы — это хуже Доктора. Нет, я, безусловно, знала, что шанс встречи не исключён, тем более что речь зайдёт о вполне конкретных координатах. Но надеялась, что нас разделит хотя бы стол переговоров. А чтобы так, внезапный физический контакт — мама-радиация, это ж просто вынос мозга первичным инстинктом. Папа-трансгенез, скажи, как я её голыми руками не порвала?       — Приношу искренние извинения за этот инцидент, — Цилен Всиа явно не знает, как в нашем случае сглаживать происшествие.       — Кто она есть такая? Ваш друг?       — Знакомая. Два года назад я так же имел честь вводить в курс дела её брата, как в настоящий момент вас.       — Он посол?       — Полномочный посланник планеты Новый Давиус.       Как говорил Скворцов, «повезло, что дороги развезло». Пока не знаю, как использовать полученную информацию, но, быть может, далекам понадобится зацепка среди талов. Плохое знакомство лучше, чем никакого, особенно если это знакомство с сестрой дипломата второго, что ли, или третьего сверху ранга по местной системе.       — Она из другой народ, не ваша?       — Да, но они не все такие неуклюжие, поверьте.       — Ликвидировать мерзость, — срывается у Гаммы на синтетическом.       — Мой спутник говорит, — даже не дёрнув бровью, «перевожу» я, — что эта неуклюжесть много похожа на привычка использовать лицо. Как это… кокетство.       В воздухе повисает безмолвный взрыв хохота — Альфа откровенно подавился эмоциями. У него даже уголки губ дёрнулись, чуть вслух не сорвался.       — Считаю, — продолжаю я всё так же спокойно, — на сегодня лучше хватит впечатление. Не можете ли вы проводить нас до помещение отдыха?       — Разумеется, — диплосианин снова вежливо кланяется. — Нам сюда, госпожа посол.       Через пару скарэлов мы наконец добираемся до посольской гостиницы. В нашем распоряжении оказывается довольно обширное пространство, навскидку я подозреваю около десятка помещений. Помимо холла-гостиной и спален на всех нас пятерых, присутствуют приёмная, столовая, два рабочих кабинета, два санузла и широкая терраса-балкон на крыше предыдущего этажа, с которой прекрасно проглядывается чеканный силуэт «Протона».       «Чудовищно нерациональное использование свободного места», — возмущается Альфа. Да уж, для пятерых существ здесь действительно слишком много пространства. С другой стороны, местные постарались обеспечить нас возможностью сохранять дистанцию в вытянутую руку. Довольно внимательно с их стороны.       «Не настолько чудовищное, как ты думаешь. Присмотрись к межкомнатным перегородкам. Это мобильная планировка, стены можно снимать и передвигать. Как, в общем, и напольные, и потолочные покрытия. Помещение спланировано с учётом наших мнимых потребностей и максимально удобно и престижно, по их мнению, — замечаю в ответ. — Когда мы улетим, они тут всё переделают под следующих жильцов в соответствии с их рангом и потребностями, меньше чем за день».       «То есть это не фиксированная постройка?» — тут же влезает Гамма. Молчал бы. Я ведь на него злюсь.       «Нагрузка распределена по колоннам. А стены можно выставить, как угодно», — под разговор я только-только успеваю пройти до середины приёмной комнаты и остановиться у стеклянного стола, на котором разложена целая куча непонятной мелочёвки, и рядом с которым стоит наш ящик с вещами. Оборачиваюсь на диплосианина:       — Господин Цилен Всиа, я забыла спросить, ваш порядок дня, он…       — По долгу службы я обязан помогать вам во всём, что может вызвать затруднения, в любое время суток. Если вам угодно, я могу ожидать вас здесь, в приёмной. Если же вы предпочитаете остаться одни, меня можно легко вызвать, — он подходит, всё так же выдерживая дистанцию, и берёт со столика тонкий металлический ремешок с чем-то, напоминающим гуманоидные часы или компас. — Это ваши маркеры дипломатов, в них также есть голографическая карта комплекса и рация, по умолчанию настроенная на мой передатчик.       Бросаю выразительный взгляд на его пустые запястья.       — О, я не нуждаюсь в аналогичном устройстве. У меня вживлённый чип, — отвечает он, правильно меня поняв.       — В этом случае мы хотели немного время спокойно разобрать вещи и отдохнуть. Вы тоже устали, пока водили нас комплекс, вижу. Давайте два здешних часа перерыв, так нормально?       — Как вам будет угодно, госпожа посол. И, простите, я не спросил — какая пища вам подходит? Основные данные у нас имеются, но вдруг есть особенности, непереносимость каких-нибудь веществ, или…       — Клубничный йогурт, — срывается у меня само собой, прежде чем успеваю задуматься. Прокололась. Надо срочно спасать ситуацию! — Всегда хотела попробовать, когда учила ваша культура.       Диплосианин кивает, вежливо прощается и удаляется. Альфа и Гамма как-то странно на меня глядят. Типа, капитан, ты чего, мозгами о броню ударилась?       Падаю на диван и говорю на синтетическом:       — Ну?       — У тебя красные щёки, — сообщает Альфа. Правда? Я не чувствую.       — Что такое «клубничный йогурт»? — едва не перебивая его, интересуется Гамма.       — Хорошая пища с Сол-3. Вам понравится. И, Гердан… Ты сегодня дважды нарушил приказ слушать молча и не открывать рта без разрешения. Второй раз был вообще вне конкуренции, спасибо, что не на интергалакто. И ты открыто проявил агрессию, едва нас не демаскировав. Я жду объяснений.       Он вытягивается в струнку и, глядя в пустоту, чеканит:       — Виноват!       — Ещё одно выступление, и тебя заменит второй инженер.       — Но она не переносит примитивные формы жизни, — замечает Альфа.       — Посажу на успокоительные в ломовых дозах. По крайней мере, она умеет держаться в рамках инструкций, — отвечаю и закрываю глаза. Всё-таки три звезды — это слишком ярко после космоса. — А теперь, Гердан, разбери вещи.       — Слушаюсь, — отзывается он и нерешительно добавляет. — Капитан, тут наверняка можно уменьшить освещение.       — Вот и займись, — говорю чуть раздражённее.       Ковёр почти полностью заглушает его удаляющиеся шаги.       Какое-то время стоит тишина, потом Альфа всё-таки решается заговорить:       — Тебя всё ещё интересует запись с чипов прослушки?       — Да, поделись.       — И ещё… Я не знал, что у тебя такая выдержка. Как ты её не убила?       — Выдержку? — не удерживаюсь от ёрничанья. И уже более серьёзно говорю: — Не было выбора. Блондоске повезло, вот и всё.       — Смешно говоришь, «блондоска» вместо «блондинка».       — Старый жаргон космодесанта. Как привыкла, так всю жизнь и говорю «блондосы», — подставляю на фон перекинутое воспоминание и краем сознания слушаю дебаты вице-президента и его команды.       — Всё же землянин и тал — это странно, — снова замечает Альфа. — Они ведь явно друзья. И ещё, он уронил непонятную фразу… Я проверил по всем базам, Танана — это спутник планеты Клондайк. Как в него можно что-то «бултыхнуть»?       — Назван в честь земной реки Танана, впадающей в Юкон, куда впадает и река Клондайк, — поясняю я, почти не задумываясь. Старые знания о Сол-3 ещё не выветрились из головы. — В древности это был золотопромышленный район. Быть может, он — геологоразведчик. Ты успел его разглядеть?       — Я хорошо его разглядел, — доносится из ближайшей спальной комнаты под резко, процентов на пятьдесят, падающий там уровень освещения, и Гамма сбрасывает нам обоим картинку из своих воспоминаний.       А вот теперь я понимаю, что это действительно очень, очень странная пара. Потому что Жозеф выглядит в точности как старатель начала двадцатого века по староземному летоисчислению. В сочетании с фразой о годовой добыче — видимо, золота, — утопленной в Танане, и с помятой старой шляпой из самого натурального фетра на волосах талки, это порождает в моих мозгах нехорошую догадку. Как там Гамма сказал, «звук сломанного климат-насоса»? О, нет! Пожалуйста, нет, нет, нет!!!       — Капитан, ты выглядишь испуганной, — вдруг замечает Альфа. — Ты что-то поняла?       — Недостаточно данных, — отвечаю. — Я тебе говорила, что не люблю преждевременных выводов. Так что пока замнём. Прекращаем о них думать, у нас задание Императора, и мы его ещё не выполнили.       В конце концов, землянин и блондоска прилетели сюда за конкретным делом и вряд ли задержатся дольше, чем до вечера, особенно если мои подозрения правильные. Ведь тот, чьё транспортное средство при посадке и взлёте издаёт звук сломанного климат-насоса, не любит долго застревать на одном месте.       Альфа продолжает пристально смотреть в моё лицо.       — Вношу предложение. Мы сегодня сидим тихо в этом помещении и слушаем, о чём говорят низшие.       Я молча киваю. Да, это оптимальный вариант.       Единственный, позволяющий избежать встречи с Хищником.