***
На кладбище, как и всегда в это время суток, было пустынно. До полуночи оставалось ещё около пяти часов, и мальчишки решили обождать под огромным дубом, который рос на горе. Хана закинул руки за голову и прислонился спиной к стволу. Мен же, раздобыв в домике на этой же горе два деревянных меча, сражался с помощью одного из них с воздухом. Время пролетело незаметно. На наручных часах Ханы было без пяти полночь, и мальчики приготовились к беседе с отошедшими из мира сего. Однако только пробило двенадцать часов ночи, чуть ниже по склону послышались голоса. Привидения не парили над могилами, а голоса вдали принадлежали вполне живым. - Мен, - шепнул Асакура, - давай-ка спрячемся на веранде? Тао кивнул, и они стремглав помчались к домику. И вовремя: на Гору ступила нога мужчины, не знакомого друзьям. - Это шаман? – шёпотом спросил Мен. - Нет, - уверенно ответил Хана, - не знаю, почему, но я точно знаю: нет. Мужик же протяжно свистнул и рявкнул: - Поднимайтесь сюда, «Бездомные псы»! Я нашёл место, клянусь …! На последнем слове Хана предусмотрительно зажал Мену уши, отчего тот впал в ярость и лягнул друга в живот. Однако их кряхтение осталось незамеченным: на гору вошло чуть больше дюжины мужиков. Все они были людьми (как пропыхтел Хана) и, по-видимому, бандой городских «крутых парней». Асакура живо вспомнил о «Загнанных в угол» - Рю любил рассказывать о своей до-шаманской жизни и поведал о банде, в которой был главарём. - Хорошее место, а? – усмехнулся любитель нецензурщины, - и пусть только сюда кто-нибудь сунется! - Но Юкуро, - начал один из банды, - говорят, эта гора раньше принадлежала великому Рю и его парням! - И чё? – равнодушно поинтересовался Юкуро. - А то, что он запретил занимать Памятную Гору, как дань уважения духам, обитающим… - Дэкс, неужели ты испугался гнева этого… Рю? – расхохотался главарь, - ты ещё в призраков поверь! «Загнанные в угол», без сомнения, великая банда, известная всему Токио. Но, …, в чём резон бояться гнева сорокалетнего недо-гонщика на пенсии? Чё он нам сделает? Кто он такой ваще? - Один из величайших шаманов, дважды участвующих в Турнире – вот кто такой Рю! И вы сильно оскорбили его, за что, клянусь честью, поплатитесь! Хана испытал одновременно удивление и страх, похоже, как и банда, когда увидел Мена, стоявшего между надгробий. Мальчик сжимал в руке один из деревянных мечей и отрывисто дышал. - Ты кто такой, пацан? – отнюдь не заботливо хохотнул Юкуро, - беги к мамочке, уже поздно! Банда залилась грубым, фальшивым смехом, а главарь стоял со скрещенными на груди руками и ухмылялся. - Одним своим присутствием вы оскорбляете память захороненных здесь! – воскликнул Тао, прижимая к себе деревяшку, - вы оскорбляете Рю – великого человека и шамана! Даю вам минуту, чтобы уйти, а не то… - А не то – чё? – усмехнулся Юкуро и сел на корточки, - послушай, пацан. Не знаю, каких книг ты начитался и мультов насмотрелся, но вали отсюда, пока я добрый. Мы реально сильнее, а ты маленький, слабый и совсем один… - Он не один! Хане хватило смелости выйти из своего убежища, крикнуть и встать рядом с Меном, но что делать дальше, он откровенно не знал. Ноги подкашивались от ужаса, руки вспотели, дыхание сбилось. Однако Асакура на все сто процентов знал одну вещь: он не даст в обиду Мена. - Ух-ты! – наигранно восхитился Юкуро, не поднимаясь, - детсад на выгуле! Ну …, чо! «Бездомные псы» отрывисто заржали. - Вот что, детки, - главарь-таки встал и отряхнул штаны, - хотите драку – на здоровье, …! Банда с ором полетела на мальчиков. Хана стиснул зубы и зажмурился, ожидая удара… Меч в его руках запульсировал. Хана приоткрыл один глаз и заметил, что за его деревяшку держится самурай. У Мена было то же самое, а разбойники остановились, как статуи, словно время заморозили. - Меня зовут Тэдэши, - представился самурай, стоявший перед Ханой, - а ты – Хана Асакура, верно? О твоём отце по Памятной Горе ходят легенды… - самурай усмехнулся, - но что понадобилось здесь молодым шаманам вроде вас? Тэдэши откинул светло-фиолетовые, почти красные, волосы, переплетённые бинтами в хвост, и выразительно посмотрел на Хану ярко-голубыми глазами. - Мне и моему другу нужны хранители для Турнира Шаманов, - начал Асакура, - и мы пришли сюда, но… - Но тут нашего друга начали оскорблять! – встрял в разговор Мен. Воин, стоявший перед ним, почему-то напоминал бога. Одетый в стальную броню золотого и синего цвета, с хвостом чёрных волос и копьём с синими перьями, он производил немного пугающее впечатление. - И вы хотите их проучить, верно? – осведомился он. - Точно, - хором ответили мальчики. - Ну, чего ради хороших людей не сделаешь, - улыбнулся Тэдэши и превратился в шарик. - Дух бесплотный! – выкрикнул Хана, вселяя Тэдэши в своё тело, - единение! Удивительное ощущение! Асакура-младший почувствовал такую лёгкость внутри себя и такое желание наказать банду, что как можно крепче сжал своё оружие. - Изаму! – услышал Хана крик Мена, - небесная атака! Меч мальчика начал выстреливать свои уменьшенные копии, точно стрелы. Бандиты успели отскочить, но заметно испугались. Некоторые, включая Дэкса, кинулись бежать. - Стоять, трусы! – заорал им вслед Юкуро. - Тэдэши! – громко сказал Хана, заставив главаря «Псов» обернуться, - удар белым клинком! Асакура так и не понял, почему назвал эту атаку именно так, однако это сработало. Деревяшка мальчика понесла его вперёд и рукоятью ударила Юкуро в солнечное сплетение. Главарь «Бездомных псов» упал и закашлялся. - В следующий раз, прежде чем оскорблять память усопших или героев, подумай, - просипел Хана, чувствуя, как Тэдэши вылетает из его тела, - валите, пока я добрый. Мы реально сильнее. Юкуро боязливо икнул, попятился и тут же рванул. Остатки его банды, тупо моргая, молча понеслись за главарём. Как только «Бездомные псы» скрылись из виду, и голосов их стало не слышно, Тэдэши оглушительно расхохотался. - Я давно так не веселился, - заявил он, вытирая выступившие от смеха слёзы, - значит, вам нужны хранители на Турнир Шаманов? Знаешь, Хана, если ты будешь устраивать заварушки покрепче этой, я соглашусь стать твоим духом. Изаму хмыкнул и утвердительно кивнул, как бы соглашаясь с самураем. - Заодно и Амидомару проведаем! – улыбнулся Тэдэши. - Ты знаешь Амидомару? – поразился Хана. - В какой-то мере.***
Было около четырёх утра, когда два молодых шамана вернулись в гостеприимный дом Асакура. На веранде молча сидели их отцы. Йо курил, всматриваясь в небо, Рен сидел с закрытыми глазами и вслушивался в тишину. На крыше дома сидели Амидомару и Моске, обсуждая что-то между собой. В доме было тихо, свет везде уже погашен. - Доброе утро, - робко поздоровался Хана. Йо поднял глаза на сына, улыбнулся и потушил сигарету о землю. Рен приоткрыл один глаз и посмотрел на мальчиков. - Как успехи? – поинтересовался Асакура-старший, - нашли кого-нибудь? Хана и Мен наперебой начали описывать события минувшей ночи. Йо слушал с неподдельным интересом, а вот Рену, судя по всему, было всё равно: он снова закрыл глаза и закинул голову. - Тогда, - улыбнулся Йо, - может, покажете своих новых хранителей? Более слов не потребовалось: духи, всё это время пребывавшие в виде шариков, обрели человеческий облик. Тут уже и Рен открыл глаза, осматривая хранителей. - Рад с вами познакомиться, - красноволосый самурай наклонил голову набок, - Тэдэши к вашим услугам и, разумеется, к услугам Ханы. - Изаму, - просто представился хранитель Мена, спокойно выдерживая грозный взгляд жёлтых глаз Тао-старшего. Около минуты все молчали. Рен снова закрыл глаза и поднял голову, Йо достал из кармана халата ещё одну сигарету, а мальчики уселись напротив отцов, многозначительно переглядываясь. - Думаю, - вдруг сказал Рен, - детям нужно отойти ко сну. Надо сказать Анне, чтобы не будила их. - Нашу тогда тоже надо предупредить, - промямлил Мен, не поднимая глаз от земли. - Мы всё сделаем, - заверил его Асакура-старший, - идите. Мальчики уже входили в дом, как с крыши послышался крик Амидомару: - Тэдэши?! Хана выскочил на веранду, за ним последовал Мен. Перед домом находились Тэдэши и Амидомару, причём второй взирал на первого с явным удивлением и испугом; Тэдэши же в ответ ласково улыбался. Хана заметил, что оба были чем-то похожи. - Привет, - поздоровался хранитель Ханы, - давно не виделись. - Ты-то что тут делаешь?! – воскликнул Амидомару, отходя от шока, - почему ты… такой молодой? Что с Ашими? Где… - Тормози, - перебил его красноволосый дух, - обо всём по порядку. И… при свидетелях будем?.. Амидомару кивнул, чем весьма порадовал Хану: не хотелось упускать этот странный разговор. - Что ж, - вздохнул Тэдэши, - я здесь в роли духа-хранителя Ханы Асакуры. С молодостью долгая история: у нас такая резня была – хорошо, что ты не видел. Ашими, насколько я знаю, умерла лет так в сорок – сорок пять… - А где… - Где я пропадал всё это время? – догадался самурай, - хм, я слонялся по Японии, пытаясь обрести покой. - Маленький глупец! – в сердцах воскликнул беловолосый дух. - Вы так говорите… вы – братья? – поинтересовался Йо, озвучивая мысли Ханы. - Ха, братья, ага, - хохотнул Тэдэши. - Нет, Йо, - совсем грустно сказал Амидомару, - Тэдэши – мой сын.