A shadow of yesterday

   Ким ЧунМён был одним из немногих студентов, могущих похвастаться собственной жилплощадью. И пусть последняя представляла собой небольшую и скромную квартиру на окраине города, сам этот факт ставил юношу несколько особняком от всех остальных, потому что, как правило, друзья в редкие минуты всеобщего единения предпочитали собираться именно у него, лишь изредка делая исключение для жилищ ЧанЁля или МинСока, чьи родители часто бывали в отъезде.    Дом, в котором располагалось пристанище юноши, представлял собой типичную многоэтажку восточноевропейской архитектуры, которыми Сеул обрастал, как каракатица. Такие строения отличались практичной планировкой и эстетичным внешним видом, прославлявшим минимализм.    Квартира ЧунМёна находилась на одиннадцатом этаже, и это было довольно символично, так как в его комнате в данный момент расположились одиннадцать человек.    Юноша обучался на историческом факультете, и будущую специальность он выбрал не случайно: молодой человек обожал восемнадцатый и девятнадцатый век, с удовольствием прочитывая романы писателей, творивших в викторианскую эпоху. Убранство его жилища было соответствующим: тёмный паркет, тяжелая и добротная деревянная мебель, мягкие кресла с умилительной обивкой в цветочек и строгие обои на стенах, продольный узор которых делал потолки зрительно выше.    Помимо кухни, маленькой прихожей и раздельного санузла, в квартире была одна-единственная комната, которая служила хозяину и гостиной, и кабинетом, и спальней. Из-за своей многофункциональности помещение со стороны казалось несколько тесноватым, ввиду обилия мебели, но несомненная красота и ореол романтизма скрашивали это впечатление.    В дальнем правом углу комнаты стоял диван, служивший хозяину жилплощади одновременно и кроватью. В дневное время суток постельное бельё пряталось в выдвижные ящики, которыми этот практичный предмет мебели был снабжен, и глазам редких гостей представала симпатичная и слегка отдающая духом наивности обивка в мелкую коричнево-белую клетку, местами украшенная милыми розочками. Чуть поодаль красовался ночной столик – изящная, но весьма хрупкая вещица на тоненьких ножках и с одним ящиком, в котором помещался только телефон. Искусственно состаренный дубовый комод, напротив, вид имел очень даже надежный, и именно там ЧунМён и хранил основную часть своих вещей. Над комодом располагалось единственное окно, скрытое за плотными бежевыми гардинами. Узкий буфет и платяной шкаф, выглядевшие почти близнецами друг друга, стояли по обе стороны от двери.    У левой стены притулился письменный стол с бюро, напротив которого, взамен ожидаемого современного чуда на колёсиках, можно было увидеть консервативный добротный стул с мягким сиденьем зелёного цвета. Два кресла, составлявшие ансамбль с диваном, примостились поодаль.    У молодого человека сравнительно редко бывали гости, не говоря уже о таком внушительном количестве человек, поэтому все горизонтальные поверхности в комнате, мало-мальски подходящие для сидения, были заняты, но, тем не менее, многие из гостей остались стоять. Одним из последних был красавец Крис, который, казалось, никогда в жизни не терял присущей ему невозмутимости. Юноша устроился у окна, скрестив руки на груди, и прочистил горло, привлекая к себе внимание. – Карты на стол, – вымолвил он. – Как и договаривались.    ЧанЁль, непрерывно ёрзавший на подлокотнике одного из кресел, нервно потёр шею и спросил: – Могу я ещё раз услышать, почему нам так крайне необходимо откровенничать друг с другом? – Потому, – откликнулся ЧонДэ, не глядя на друга, – что, действуя вместе, мы сможем спасти всех. Это самая выигрышная стратегия, и они тоже это понимают.    ЧунМён сдавленно фыркнул, опустив голову. – Нам уже нечего терять, – проговорил он. – Так к чему секреты? Карты на стол, говорите? Да пожалуйста! Мы убили Аннабел Бэнкс, а тело спрятали в море!    КёнСу исподлобья посмотрел на хозяина квартиры и подошел чуть ближе. – Как именно вы её... Э-э-э... Убили? – поинтересовался он. – Мы не убивали! – взорвался БэкХён. Его нервы были на пределе, ведь всё утро он провёл в напряжении, стараясь держать МинСока как можно дальше от остальных. Получив сообщение о встрече в квартире ЧунМёна, юноша, с трудом отделавшись от навязчивого приятеля, прибыл на место и испытал шок, увидев Криса и компанию. – Вот именно, – кивнул Тао. – Это был несчастный случай. К тому же, может быть, она была уже мертва, когда мы на неё... Наехали. – Это, конечно, допустимо, – вмешался Лу Хань. – Но то, что вы избавились от тела и уничтожили улики, автоматически делает это преступлением.    СеХун, развалившись в одном из кресел, тяжело вздохнул. – И что нам теперь делать? – он хрустнул длинными пальцами и поднял глаза на высокого китайца. – Придерживаться той линии поведения, которую избрали, – ответил Крис, не меняя позы. – Мы подтвердим ваше алиби на время смерти Аннабел, а вы, в свою очередь, забудете о том, что мы сделали с Софи. – А что именно вы с ней сотворили? – резко поднял голову Тао.    КёнСу перевел тяжёлый взгляд на смуглого юношу, и последний, опустив глаза, закусил губу. – Она была лучшей подругой Аннабел, – объяснил будущий врач. – Та могла рассказать ей что-то, не предназначенное для её ушей.    ЧонДэ с некоторой долей иронии посмотрел на большеглазого студента, склонив голову набок. – Вы знаете, я всегда считал, что выражение «карты на стол» относится к обеим сторонам беседы, – выговорил он. – Мы поделились с вами обстоятельствами нашего дела, и теперь, я думаю, настала ваша очередь. Что именно могла рассказать англичанка?    Крис величественно кивнул и спокойно начал: – Из Юго-Восточной Азии в Европу идет так называемый «Золотой путь», по которому наркотические вещества попадают в просвещенные страны Старого Света. Нашего Лу Ханя угораздило связаться не с теми людьми, и теперь он должен как-то транспортировать в Англию огромное количество порошка. Для того, чтобы облегчить это дело, он решил приударить за одной из гражданок этой страны. Сначала всё шло гладко, но потом наш друг решил рассказать Аннабел всё, в надежде, что та поймет его и окажет необходимую помощь. Но, к сожалению, девушка среагировала совсем не так, как Лу Хань ожидал. Она выбежала из машины и скрылась в лесу. Мы думали, что, как только она объявится, то тут же свяжется с нашим приятелем, но время шло, а от неё не было ни слуху, ни духу. Мы решили поехать на то место, где Аннабел убежала, ну и … Остальное вы знаете. – А Софи? – прошептал Тао, неотрывно глядя в кофейные с поволокой глаза рассказчика.    Высокий китаец медленно перенес вес с одной ноги на другую и промолвил: – Софи было известно слишком многое. Кто знает, что именно Аннабел успела ей рассказать... Нам было важно, чтобы никто не смог связать нас и её, потому ЧонИн даже забрал ноутбук англичанки, но в этот момент Софи застукала его, и. К сожалению, судьба её была решена. Не беспокойся, она выздоровеет, но, разумеется, произойдет это нескоро.    ЧонДэ потер подбородок указательным пальцем. – Получается, смерть Аннабел – это самый выгодный для вас расклад? – спросил он. – Именно, – усмехнулся КёнСу. – Вы оказали нам огромную услугу, сами того не ведая.    ЧанЁль вздрогнул и, вскочив с подлокотника, отошел подальше от этого грозного человека. – Не пугай людей, приятель, – Лу Хань потрепал будущего врача по макушке. – Я думаю, теперь нам необходимо разработать единую стратегию, ведь тело рано или поздно найдут, и нужно подумать о том, что говорить полиции...    Китайца прервал звонок в дверь. Пронзительная трель зловеще зазвучала ещё раз в резко наступившей тишине.    Глаза всех присутствовавших устремились к хозяину жилплощади. – Я... Я никого не жду.., – побелевшими губами пробормотал ЧунМён.    Звонок раздался снова. На сей раз настойчивый посетитель не снимал пальца с кнопки, и надоедливый звук трещал в помещении, не смолкая. – Я думаю, лучше посмотреть, кто там, – негромко предложил ЧонДэ.    Студент исторического факультета кивнул и, оттолкнувшись от дверцы платяного шкафа, у которого стоял, направился в прихожую. Открыв дверь, юноша не смог сдержать удивлённого возгласа: на пороге стоял один из его друзей. – Не пригласишь войти? – широко улыбнулся МинСок. ***    Невысокий молодой человек быстрым шагом прошел в комнату и резко остановился, всплеснув руками. – А наша компания разрослась, – прокомментировал он, обводя глазами всех присутствовавших. – Верно подмечено, – ЧонДэ, пришедший в себя самым первым, встал с дивана и, подойдя к приятелю, похлопал его по плечу. – Лучше иметь много друзей, разве не так? Ведь, в таком случае, нам никогда не будет одиноко. – Меня зовут Крис, – высокий китаец подошел к МинСоку и крепко пожал ему руку. – Это Лу Хань; его ты знаешь, ведь вы учитесь в одной группе. Тот мрачноватый тип откликается на имя «КёнСу», а там, в углу, засели ЧонИн и Исин. – Очень приятно, – склонил голову кореец, всё ещё не до конца придя в себя. – А что вы здесь... Э-э-э... Затеяли?    Воцарилось неловкое молчание, которое нарушил самый младший из собравшихся. – Помнишь, ты говорил, что на каникулах как-нибудь организуешь праздник? – подал голос СеХун, лениво потягиваясь. – Так вот, мы тут засели и решили разработать план, по которому хотели так ненавязчиво намекнуть, что пора уж выполнить своё обещание.    МинСок приподнял брови. Это была чистая правда, но юноша уже давно позабыл об этом полушуточном разговоре, который имел место больше месяца назад. – Что ж, – после небольшой паузы выговорил студент. – Раз я дал слово, то его надо держать. Как насчет устроить праздник... Прямо сейчас? Приглашаю всех!    Лу Хань широко раскрыл свои и без того большие глаза. – Сейчас? – начал он. – Но... – С удовольствием, – прервал его Крис. – Заодно и познакомимся поближе.    Невысокий кореец просиял. – Отлично! – воскликнул он. – Тогда пойдём; что время терять-то? Отдыхать осталось совсем чуть-чуть, так давайте запомним это время навсегда!    МинСок живо побежал к выходу, и одиннадцать студентов, обменявшись тревожными взглядами, последовали за ним. ***    Ким МинСок родился и вырос в семье потомственных врачей. И мать, и отец состояли во всемирно известной организации «Доктора без границ» и потому постоянно разъезжали по всему белу свету, торопясь на помощь тем, кому не повезло жить в большом городе, до краёв наводнённом благами цивилизации.    До совершеннолетия за юношей присматривала бабушка, охотно приезжая на время отлучек родителей для того, чтобы провести время с внуком, но время шло, и постепенно все члены семьи пришли к выводу, что молодой человек вполне в состоянии обслужить себя сам.    Его семья жила в скромном загородном доме, выкрашенном в цвет морской волны. Территория небольшого приусадебного участка, украшенного лишь раскатным газоном, была огорожена белым забором, который, как ни странно, не смотрелся приторно. Может быть, это было потому, что краска потрескалась, а местами – даже облупилась?    Жилище МинСока располагалось в поселке, недалеко от столицы. Многие владельцы здешней недвижимости не жили тут круглый год, предпочитая приезжать на выходные, потому юноше зачастую приходилось пребывать одному, особенно зимой: на расстоянии в несколько десятков километров не было ни одной живой души.    Но даже тогда, когда жители окрестных домов приезжали проведать свои жилища, шумно здесь не бывало.    Именно поэтому колонна из трёх автомобилей смотрелась на фоне поселковой природы несколько нетипично. – Вот и приехали! – объявил МинСок, притормаживая перед воротцами. – Добро пожаловать в моё скромное пристанище!    СеХун, вылезший из салона первого автомобиля, поморщился. Ему не нравилось, как складывались обстоятельства, ведь всё шло к тому, чтобы посвятить старшего товарища во все детали довольно щекотливого дела, в которое они оказались втянуты. Юноша сомневался в надежности МинСока. Пусть СеХун и был самым младшим из всей компании, обучаясь лишь на втором курсе факультета информатики и вычислительной техники, но он обладал талантом прекрасно разбираться в людях, и сейчас что-то ему подсказывало, что оказанное доверие МинСоку может обернуться огромной ошибкой.    От мрачных мыслей его отвлёк ЧонДэ, сжавший локоть товарища. – Помоги отнести покупки в дом, – скомандовал будущий юрист. – И веди себя естественно: мы постараемся покончить с этим побыстрее. – Мы не сможем управиться до темноты, – возразил юноша, послушно вытаскивая из багажника пакеты с продуктами, которыми молодые люди загодя в изобилии затоварились в крупном супермаркете. – И сколько нам останется на разработку плана?    ЧонДэ махнул рукой, подхватывая баллон с питьевой водой. – На этот случай у нас есть отмазка, – сообщил он. – Нам нужно вернуть автомобиль. Не дёргайся; всё будет нормально, но во многом это зависит оттого, как мы себя поведём. Как можно меньше подозрительности, хорошо? – Понял, – кратко ответствовал его младший товарищ, направляясь к двери дома, распахнутой настежь.    Прошествовав на кухню, СеХун поставил пакеты на стол и начал методично выкладывать из них покупки, беззвучно шевеля губами. – Кстати, что случилось с машиной ЧанЁля? – спросил возившийся у холодильника МинСок. – Почему вы приехали на этой развалюхе; откуда вы её вообще взяли?    Молодой студент нахмурился и поднял глаза на товарища. – Он отдал авто в мойку, – выдал он, наконец. – Ясно, – кивнул хозяин дома. – Как думаешь, нам хватит еды? Может, заказать ещё? – Не стоит, – вмешался появившийся на кухне Тао, принесший последний пакет. – Всего более, чем достаточно. – Как скажешь, – пожал плечами МинСок, помещая мини-пиццу быстрого приготовления в микроволновую печь.    Он нажал кнопку и улыбнулся своим мыслям, снова принявшись за разбор покупок. Сегодня, наконец-то, он узнает, что за тайны скрывают его товарищи.    Ведь друзья должны всем делиться, разве не так?