***
Люцифер стоит в горящем круге, и смотрит, как Габриэль пытается высвободить руки. Демонстративно, на глазах демонов. — Да уж, отличную штучку Зевс в свое время придумал, ничего не скажешь. — Габриэль опускает руки и смотрит на брата. — Ну что? Люцифер медленно качает головой. — Нет. Аламайна тревожно смотрит на них. — Что бы вы не задумали — вам этого сделать не удастся! Архангелы не удостаивают его ответом. Габриэль только пожимает плечами и отворачивается. Обводит глазами собравшихся демонов, саркастически кривит губы. — Да уж, братец. В такую дерьмовую переделку мы с тобой, пожалуй, вляпались только однажды — когда встретились с тобой в том отеле. Помнишь? Я славно тогда повеселился! Правда, Кали меня видеть не может после того. Дескать, спать с архангелом ей религия не велит! — Ага. Раньше религия велела, а сейчас — нет. — Люцифер дергает уголком рта. — Женщины, братик. Они такие женщины… — Эй! Мы тут с вами, вообще-то, апокалипсис пытаемся устроить! — Аламайна машет ладонью, привлекая к себе внимание. — А вот это ты зря, — вздыхает Габриэль. — Когда взрослые разговаривают, детки помалкивают. Один из демонов, не выдерживая, выскакивает вперед, вытаскивая длинный ангельский клинок. — Босс! — Стой, идиот! Он же те… Остановить подопечного Аламайна не успевает — тот подскакивает к архангелу и замахивается клинком. Неуловимое движение руками, легкий звон цепей — и демон оказывается зажатым в железных тисках Габриэля. — Слушай, а чего они у тебя все такие тупые, а? Ну ничему не учатся! Или ты специально их подбирал, чтоб умом блистать на их фоне? — архангел откровенно издевается. Аламайна зеленеет и скрежещет зубами. Поднимает руки, но Габриэль цокает языком, молниеносным движением пригибаясь. — А вот этого не надо! Ибо это еще глупее! Сзади вдруг раздается негромкий хлопок и по полу стелется фиолетово-желтый дым. — Давай! Габриэль молниеносным движением отправляет демона в горящий круг, где тот попадает прямо в объятия Люцифера. Тот щерится нехорошим оскалом, делает подсечку. Демон падает, образуя своим телом в круге проход. Люцифер молниеносным движением выскакивает за пределы круга и щелкает пальцами. Демоны, бросившиеся врассыпную, внезапно замирают. Фокус, проделанный в свое время Кастиэлем, сработал и на этот раз! — И упылить вам тоже не удастся! — Габриэль протягивает брату руки и тот резким движением срывает цепи. Открывается дверка в углу и оттуда, подталкивая коленом демоншу и держа на руках младенца, появляется… Габриэль! Аламайна цепенеет — хотя куда уж дальше. — Ну что, хорошо мы тебя одурачили? — первый Габриэль подмигивает демону и вдруг начинает стекать, изменяясь. Вытягивается в высоту, волосы на глазах удлиняются, ложась темными волнами на спину. Нос, наоборот, втягивается, выпрямляется. За спиной разворачиваются кроваво-красные крылья. — Ты?! — Аламайна дергается, но больше ничего сделать не может. Варахаил выдает ироничную усмешку. — Знаешь, если уж ты попер против танка, так хоть соображай, что у танка, помимо гусениц и башни, есть еще и танкист! — Это ты сейчас кого башней обозвал?! — Габриэль выдает возмущенный взгляд. — Радуйся, что у меня руки заняты! А то я бы тебе показал — кто башня, а кто танкист! — Так. Девочки, не ссорьтесь, все разборки оставим на потом. — Люцифер сцепляет руки в замок и с хрустом выворачивает кисти рук — разминается. — Нам тут проблемку одну решить надо. — А как насчет того, чтобы все-таки в следующий раз позвать на подмогу еще кое-кого, больше смыслящего в тактике и военных хитростях? — на голос от порога оборачиваются все трое. — Здорово, Михаил! — Габриэль широко улыбается брату. — Ты так вовремя, что я тебе и передать не могу! Люцифер смотрит на Михаила, приподняв бровь. — Вообще-то мы и сами неплохо справились. Но то, что ты тут появился — это хорошо. Мне твоя помощь нужна. Помнишь Грессота? Михаила передергивает. — Такое забудешь! — Я не смогу сейчас разбить заклинание, связывающее девочку с Аламайной. Поэтому я возьму его на себя. — Люцифер поднимает руки, прерывая протесты братьев. — Это не обсуждается. Я сильнее всех вас, и вы это знаете. Только я смогу вынести то, что будет. А тебя я попрошу просто подстраховать. Люцифер отворачивается и все трое братьев замолкают. Габриэль подходит к столу, осторожно укладывает малышку на предусмотрительно расстеленную Варахаилом куртку. — Начнем? Архангел подходит к столу, кладет одну руку на животик девочки, а другую — себе на грудь. Произносит несколько слов на енохианском и резко дергается. Тело малышки выгибается дугой. Габриэль подхватывает Люцию и растерянно смотрит на брата. — Иди, Гейб. И присмотри там за ними, если вдруг что-то пойдет не так. — Люцифер машет брату рукой. Габриэль несколько секунд смотрит в глаза брату, а потом исчезает, прищелкнув пальцами. Люцифер оборачивается к демонам, обводит их глазами. Останавливается на тех, которые насиловали Аннет, когда архангел появился. Нехорошая усмешка искривляет губы. — Михаил, я сейчас призову Грессота. Стой подальше — тебя он сильно не любит. И проследи, чтобы никакая тварь не ушла. Михаил кивает, отходит к дверям и встает у косяка. Варахаил отходит к дальней стене, прихватывая с собой Аламайну. Люцифер поворачивается к выбранным демонам, берет их железной хваткой за горло и, не слушая хриплых молений, прижимает их к стене, где стоит кресло на возвышении. В руках появляется тонкий ангельский клинок. Люцифер подходит к первой жертве, несколькими точными движениями срезает с демона одежду и делает тонкий разрез по лбу, под волосами. Демон верещит, но Люцифер молча, отложив клинок на подлокотник кресла, двумя руками медленно тянет к себе лоскут кожи. Демон уже орет благим матом, умоляя остановиться. — Она тоже просила. И он — просил. А теперь чувствуй, что ты с ними сделал. — глаза в глаза. Медленно, сантиметр за сантиметром Люцифер снимает кожу — сначала с лица, обнажая мышцы, нервы, а затем ведет дальше. Как кролика свежует — только медленно. Демон уже не кричит, только тонко скулит. Под ногами уже скользко от крови и Люцифер весь ей забрызган, как неопытный маляр. Вот он доходит до паха и останавливается, оставляя кожу висеть длинным жутким фартуком. И поворачивается ко второй жертве. Демоненок, встречаясь глазами с архангелом, визжит и дергается, пытаясь освободится от архангельских оков. — И не пытайся. — вид Люцифера ужасен, даже Михаила передергивает. Все-таки брат бывает порядочной сволочью! Хоть и заслужили, но ТАК издеваться Михаил бы вряд ли бы смог. Со вторым демоном архангел проделывает то же самое. Две сюрреалистические окровавленные фигуры застыли, распластавшись по стене. Люцифер делает небольшой надрез у себя на запястье, одновременно проговаривая странные лающие слова. В зале резко падает температура и темнеет. Люцифер поворачивается спиной к освежеванным демонам — замерзшая кровь похрустывает под ботинком — и приветственно разводит руками. — Приветствую, Грессот. Добро пожаловать на пир. Это все — твое. На полу образовывается легкий туман. Он постепенно сгущается в нечто бесформенное, со множеством щупалец и тентаклей. Легкий гул складывается в звуки, а звуки — в слова. «ссславнааааяяя добббычччааа… сссппаасссиибббоооо, арррххххханггееллл… ннее ооббмануууллл» Люцифер отступает к Михаилу, к ним присоединяется Варахаил. Братья встают по правую и левую руку от Люцифера и крепко держат того за руки и плечи. — Спасибо. — Люцифер смотрит по очереди на них. — Начинается. Щупальца, добираясь до очередного демона, разветвляются еще на несколько небольших отростков, которые проникают в каждое отверстие на теле демона, утолщаясь на глазах. Миг — и демона с отвратительным чваканием разрывает на части. На щупальцах остаются темные сгустки — души. Они прилипают к туману, дергаются и как будто кричат что-то, безмолвно и отчаянно. Освежеванных демонов Грессот поглощает первыми. Затем неспешно поглощает и остальных. «вввкккуссссннооо» Аламайна остается последним. С ужасом смотрит он на приближающегося монстра. — Люцифер, пожалуйста! Я прошу тебя! Не надо! Я прошуууу! Я все исправлю! Я больше никогда-а-а-а-а-а! Первый тентакль, с треском прорывая одежду, проползает в задний проход и, пульсируя, начинает утолщаться. Одновременно щупальца проникают в глаза, рот, уши, нос и пенис. Несколько секунд — и Аламайну разметывает, как и остальных. И в тот же миг Люцифер кричит от боли, разрывающей внутренности, выгибается, глаза начинают светиться белым ярким светом. Михаил и Варахаил, крепко держа брата, стараются отдать ему необходимую энергию, чтобы не дать ему погибнуть вслед за нечистью. Несколько страшных, длинных как вечность, мгновений кажется, что все кончено — и тут архангел обмякает в их руках, свечение пропадает. — Грессот! Ты насытился. Теперь ты можешь идти! — Варахаил проговаривает несколько слов и туман начинает исчезать, оставив напоследок только почти невыносимый запах крови, тлена и ужаса. Еще секунда — и в зале пусто. Только кровь медленно и звонко капает с потолка.***
Роузи и Бенни не открывали свое заведение, повесив табличку «У нас прорвало канализацию!». Ведунья и Габриэль неотлучно находятся у кровати, где крепким сном спят Адам и Аннет. Люцию Габриэль так и не отдал Роузи, объяснив это тем, что, если план Люцифера перевести заклятие не сработает, то он постарается помочь девочке. Дикий вопль Бенни с первого этажа подкидывает обоих. Секунду Габриэль и Роузи смотрят друг на друга, а затем ведунья несется вниз. Габриэль замешкался, укладывая Люцию между родителями. Когда он появился внизу, у него даже дыхание захватило. Варахаил и Михаил бережно держали обмякшего Люцифера, медленно опуская его на пол. Видок у брата был тот еще — иссиня-бледное лицо, весь покрыт засохшей коркой крови, которая приобрела уже бурый оттенок. — Он… Жив?! — Жив. Только сил потерял примерно на десятерых. — Михаил встает. — Я знаю, что ему поможет. Я скоро. Габриэль подходит к распластанному Люциферу. — Вот уж не думал, что доживу до тех времен, когда всесильного Люцифера будут соскабливать с пола!