(no)future

- Поступил стереовызов, - коротко сказала Мари. - Будете отвечать? Скрипнув от злости зубами, Джейк отложил в сторону лазер, встал с гравикресла и облокотился о стол. Впервые за все последние десять дней он наконец-то смог поработать по-нормальному - прежде у него всё как будто валилось из рук. Работа двигалась крайне медленно, даже несмотря на то, что изобретатель опять работал по ночам, оставляя себе на сон не больше трёх часов в сутки. То ли проект когнитивного расщепителя на самом деле был далеко не таким простым, как он думал, то ли всему виной был тот же самый человеческий фактор, буквально заставлявший Джейка сделать перерыв в работе хоть на неделю, - ответить на этот вопрос изобретатель не мог. И только по сути этим самым утром у него наконец хоть что-то начало получаться. За десять дней Джейк успел не так уж далеко и продвинуться в работе - новые адаптеры были собраны им за пару суток, но вот извлечь накопитель - а начать работу он решил именно с него - ему не удалось до сих пор. В придачу к уже имеющимся неприятным особенностям когнитивного кокона Джейк выяснил ещё одну - в этом устройстве все приборы были так или иначе друг с другом связаны, замена одного другим требовала и перенастройки всего остального. И, при чём, перенастройку надо было завершить до установки, иначе в распределительной системе мог возникнуть конфликт. В итоге, потратив ещё один день на расчёты, изобретатель был вынужден признать: да, это один из тех довольно редких случаев в его жизни, когда теория ему была куда более интересной, чем практика. Но сегодня с утра всё было не так, как в предыдущие дни. Лишь только взявшись за плановую переделку системы энергоснабжения захвата, Джейк почувствовал, как его талант изобретателя словно бы медленно, но верно к нему возвращается. Ему снова почти не надо было глядеть на чертёж - глаз прекрасно подмечал все особенности конструкции сам по себе, и это изобретателя не могло не радовать и не вдохновлять на дальнейший труд. Впервые за всё время Джейк был доволен как собой, так и своей работой. Понимая, что вряд ли завтра с ним произойдёт то же самое, изобретатель решил потратить весь этот день на работу, не отвлекаясь ни на что. И вот теперь выясняется, что всё же придётся отвлечься, сбив такой прекрасный темп, который вряд ли потом сможет восстановиться!.. - От кого? - с особой неприязнью спросил Джейк. - От Стивена, - коротко ответила ему Мари. Раздражение по поводу того, что от работы всё же оторваться придётся, немного спало. Всё же, вряд ли Стивен будет беспокоить его не по делу. Но всё-таки Джейк всё ещё был на нейропсихолога несколько зол. Он не забыл, как тот рассказал Джорджу о виртуалах, несмотря на то, что сам Джейк велел ему молчать насчёт этого проекта. Возможно, свяжись Стивен с ним хотя бы за день до этого, Джейк запросто мог бы заставить его объясниться. Но сейчас изобретатель хотел как можно быстрее выяснить, что именно нужно было нейропсихологу, а затем - снова вернуться к работе. Времени на пустое выяснение отношений у него не было. - Давай, соединяй, - немного ленивым тоном сказал он, не отрываясь от работы. "Вот ведь невовремя разобрало его! - с бессильной злобой подумал Джейк. - И я хорош, не закрыл канал связи." Сейчас все прочие дела словно отошли для него на второй план, а сам изобретатель хотел только одного - успеть сделать всё возможное, пока его ещё не отвлекли. Но вот где-то там сбоку промелькнуло что-то светло-жёлтое, раздалось лёгкое потрескивание, а затем - и уже весьма знакомый Джейку голос: - Добрый день, Джейк. Вы не сильно заняты? Джейк тяжело вздохнул и покачал головой, поняв, что дальше работать не получится - если он, конечно, не хочет прослушать всё, что скажет ему Стивен. С усилием оторвавшись от когнитивного кокона и подождав где-то секунду, чтобы совладать с эмоциями, изобретатель ответил: - Уже нет. Вы разобрали данные? Услышав такой простой, казалось бы, вопрос, Стивен на секунду отвёл взгляд. Лишь заметив это, Джейк подумал, что с каждым разом работа в компании с кем бы то ни было, разочаровывает его всё сильнее и сильнее. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять - нейропсихолог явно не то что не закончил работу - возможно, он вообще данных не касался с того дня, как побывал у Джорджа. - Простите меня, Джейк, если сможете, - тихо сказал он, - но они совершенно не готовы. Понимаете, я был... - Да понимаю, понимаю, - устало махнул рукой изобретатель, так, словно бы уже битый час общался с человеком безнадёжным. - И вы связались со мной потому, что хотели мне вот это сказать? "Весомый повод отвлечь меня от работы!" - не без доли сарказма подумал Джейк, про себя проклиная на все лады бездельников, у которых всегда найдётся время на подобные глупости, вроде трёпа по пустякам. А Стивен, не ведая о мыслях собеседника, но прекрасно понимая, что всё же явно начал разговор не с того, продолжил: - Нет, Джейк, причина не в этом. Вы помните, что у людей есть одно маленькое обязательство перед искусственными интеллектами, так же, как и у них - перед нами? Мы информируем их о всех наших крупных проектах - они информируют нас. В общем, Джейк... - начал неожиданно чего-то словно бы стесняться нейропсихолог, - на днях я рассказал Мэру, что мы с вами работаем над новым проектом... Услышав это, Джейк уже не смог сдержать эмоций. Трепло - лишь таким словом он мог описать Стивена сейчас. То ли Джейк и в самом деле связался с неспециалистом, то ли Стивен всё это проделывал ему назло. Вот только было не особо понятно, чего именно он добивался таким поведением. Но, лишь услышав это, Джейк понял, что больше сдерживаться он не сможет. Его ладонь сама собой потянулась к лицу из-за чувства бессилия перед человеческой глупостью. Покачав головой, не убирая от неё руки, Джейк простонал: - Одно удивляет - почему вы ещё не рассказали об этом сразу всему Городу? Ну я же просил вас молчать! В ту же секунду Стивен ощутил, как ему стало даже несколько неловко перед Джейком, который уже убрал руку от лица и смотрел на него с немым укором. Хотя он до сих пор не понимал, что именно он сделал не так. Ведь без уведомления Мэра у них бы ничего не удалось сделать всё равно. Отключение Портала, которое, как ни капли не сомневался Стивен, всё равно потребуется, может сделать только Мэр - даже программистам Города это было невозможно. И Джейк сам говорил, что в один момент придётся идею обнародовать. Стивен решил, что это будет идеальным моментом - когда работа уже, похоже, более-менее начала двигаться хоть куда-то. И, признаться, он был уверен почти полностью в том, что Джейк уже давно о чём-то таком Мэру говорил. Так что довольно резкая реакция изобретателя показалась ему отчасти неоправданной. - Я пообещал Мэру, - продолжил Стивен, сделав вид, что последних слов Джейка он просто не услышал, - что мы с вами придём к нему в кабинет сегодня в четыре часа дня. Вместе с чертежами, - поспешно добавил он, заискивающе улыбаясь. "Нет, я точно связался с неспециалистом!" - выругался на самого себя Джейк. Но, как всё же человек воспитанный, в глаза это сказать не решился. - Вы-то сами хоть что-то предоставлять будете? Или вы надеетесь, что говорить буду только я? - Конечно, мне есть что сказать! - даже улыбнулся Стивен. - Вы видели код? Джейк пожал плечами, чувствуя, как медленно в нём поднимается заинтересованность: - Даже работал с ним. А что, вы нашли что-то интересное? Видеофантом Стивена моментально придвинул к себе копию какого-то голографического листа и развернул её в оригинальном размере - так, чтобы Джейк смог прочесть написанное. Это было ни что иное, как копия того самого первого листа с кодом личности Ребекки, того, что Джейк ещё недавно так пристально изучал. От неожиданности изобретатель даже чуть было не отшатнулся назад, а Стивен продолжил уверенным тоном: - Видите второй абзац? - сказал он, имея в виду явно ту часть, которую пытались восстановить машины. - Я попытался изучить её, и, хотя я и не силён в программировании, похоже, мне удалось хотя бы понять, что это. - Ну и что же? - презрительным тоном спросил изобретатель. Стивен легко улыбнулся: - Те части разума, которые машины восстановить пытались! Вы представляете себе, Джейк? Это же... это же воистину как прорыв в науке! Мы... - ещё более восторженно продолжил он, но тут же осёкся, увидев взгляд изобретателя. Ярко-зелёные глаза Джейка были полуприкрыты, брови - нахмурены, а верхняя губа искривилась, образовав гримасу крайнего презрения на его лице. "Я... что-то не так сказал?" - подумал было он, но тут Джейк спросил прежним холодным тоном: - Больше вы ничего не узнали? - Нет, Джейк, - развёл руками Стивен. - Это заняло у меня все последние дни... Изобретатель коротко кивнул: - Прекрасно, - коротко сказал он. - Однако, я уже сам успел разобраться с этим кодом примерно две недели тому назад. Это всё, что у вас есть? Стивен даже несколько растерялся. Такого поворота событий он никак не ожидал. Ведь он прекрасно помнил то, как сам Джейк клялся и божился, что нейропсихологию не понимает. Неужели он врал, и на самом деле всё же разбирается даже в этой науке? - Вы понимаете нейропсихологию? Джейк решительно покачал головой, а его брови нахмурились ещё сильнее: - Нет. Это было куда больше программированием, чем нейропсихологией, а азам программирования, как вы знаете, начинают учить на Земле чуть ли не с пяти лет. Так вам больше нечего будет предоставить Мэру? Прищур Джейка из какого-то нарочито спокойного с этими словами стал странно хитрым и даже злодейским - словно бы изобретателю сейчас пришло в голову что-то совершенно нехорошее. Скрестив руки на груди и подойдя поближе к столу, Джейк внимательно посмотрел на Стивена, который сейчас чувствовал себя так, словно бы изобретатель загнал его в угол. - К сожалению, нет, Джейк, - тихо ответил он. - Чудно! - спокойным тоном ответил ему изобретатель. - Тогда, пожалуй, вы можете не утруждать себя и прохлаждаться дальше. Я схожу к Мэру один. Не дожидаясь, пока нейропсихолог ответит ему, Джейк моментально отключил связь и закрыл свой канал - чтобы теперь его точно никто не отвлекал от работы. Хорошего настроения, с которым у него начался этот день, как ни бывало, равно как и того потрясающего желания работать - всё затмила злоба на чужую праздность. И сейчас Джейк поймал себя на мысли, что уже в который раз после разговора со Стивеном он чувствует себя в лучшем случае морально опустошённым. Похоже, этот человек обладал несколько странным талантом - буквально все соки высасывать из собеседника, словно какой-то паразит. Хотя, возможно, такое было только с Джейком из-за его необщительности в целом, но сейчас изобретателя, злого на весь мир, это волновало меньше всего. Нервно вертя в пальцах лазер, он спросил у Мари: - Который час? - Пятнадцать часов, двадцать пять минут, тридцать секунд, - бойко отчиталась та. "Да чёрт подери!" - ругнулся про себя изобретатель. Однозначно, этот день был далеко не самым лучшим в его жизни. Отменить внеплановую встречу с Мэром он уже не мог, поскольку канал связи ему сейчас открывать хотелось меньше всего, равно как он и не знал, как на это сам Мэр отреагирует. Ожидая от Стивена уже всего, чего угодно, Джейк не сомневался, что тот выложил Мэру всю правду о виртуалах, да ещё порядком её приукрасив. Так что собственная безопасность была для Джейка дополнительным стимулом прийти на незапланированную встречу с главой Города. - Тогда собери мне все данные, - отозвался он, - и заодно найди мою куртку - ту, что потеплее. С того самого дня, как он отправился к Порталу переносить фантом Ребекки на когнитивный кокон, Джейк не выходил из Города ни разу, и даже не видел его из окна. Вечно не было времени, да и никогда это не было ему особо интересно. Но сейчас, идя по осеннему Городу, Джейк чувствовал себя так, будто бы пропустил достаточно много, пару лет как минимум. Лето уже закончилось, но и осень ещё не успела вступить в свои права. Однако листья на деревьях уже приобретали желто-красные оттенки, а часть из них уже лежала на том, что осталось от травы, слетев с веок деревьев. Крупные красные яблоки в том саду, рядом с которым Джейк и жил, тяжело свешивались с ветвей, отсвечивая в тусклом свете уже совсем не жаркого солнца. Это самое солнце было уже довольно низко - примерно так, как летом часов в шесть вечера. А вместе с ним по нему плыли и облака, мало чего общего имеющие с тем на вид невесомым нежно-белым паром, что был когда-то летом. Осенние облака были довольно густыми, пусть и такими же белыми, но странно тяжёлыми и плотными. А солнце, словно бы листьям под стать, светилось не желтовато-белым, а каким-то светло-оранжевым светом. В любое другое время Джейк наверняка бы остановился, чтобы получше рассмотреть это всё. Раннее лето и ранняя осень были его любимыми временами года, и, возможно, выйди Джейк из дома просто так, он бы запросто мог отправиться в парк - на свежем воздухе даже и думалось как-то получше, чем в замкнутом помещении, пусть и со всем необходимым оборудованием. Но одна мысль о людях рядом с ним вызывала у него крайнее неприятие. Быстрым шагом проходя мимо всё тех же людей, которые, как не без доли злости подумал Джейк, гуляли бы по Городу, даже бушуй тут торнадо, изобретатель пересёк площадь, на которой тоже лежало несколько опавших красно-жёлтых листов, встал напротив входа в центральное здание администрации и стал ждать, пока одна из его граней, являвшаяся силовым полем, растворится, заметив человека. Не обратив никакого внимания на человека, только что явно на лифте откуда-то спустившегося и сейчас идущего к выходу из здания администрации, Джейк одёрнул свою куртку и пошёл к лифту. По старой привычке изобретатель хотел было снова обругать его за его невероятную скорость при плохой амортизации, но после вспомнил, что Гэри ещё в конце лета, перед презентацией телепорта, успел переделать все лифты. Но даже этот факт настроение Джейку поднял мало. Встав на плоский металлический диск, он невесть зачем поднял вверх кисть руки - скорее дань привычке при работе с голограммами, чем в самом деле что-то нужное. - Кабинет Мэра, этаж триста сорок пять, - сказал изобретатель, не дожидаясь, пока автоматика сама спросит его, куда ему надо. - Войдите, - коротко сказал Мэр, лишь только его датчики засекли человека у входа в его кабинет. Мало обратив внимания на это, Джейк вошёл в такой знакомый ему кабинет - наверное, одно из немногих помещений в Городе, что почти не менялось с годами. Плохое настроение всё ещё не покинуло его, но стоило ему лишь взглянуть на Мэра, на его тронутые сединой волосы, строгий серый костюм, белую, словно только что купленную рубашку, - как изобретатель почувствовал, что ему явно сейчас стоит придержать свои негативные эмоции в узде. К Мэру он всегда относился хорошо, равно как и Мэр к нему, и сейчас меньше всего Джейк хотел показать ему, как сильно он расстроен. - Добрый день, Создатель, - тем временем сказал Мэр, легко улыбаясь и протягивая Джейку руку. Тот немедленно пожал её в ответ, коротко кивнул, постарался собраться с мыслями и ответил привычным спокойным голосом без следа неприязни в нём. Пусть и сдерживаться ему сейчас всё же стоило некоторых усилий. - Добрый. Я слышал, вы хотели меня видеть сегодня... Мэр кивнул головой, легко улыбнувшись: - Да, создатель. Но боюсь, мы не сможем начать разговор, поскольку я бы хотел тут видеть и ещё одного из Создателей. Сразу поняв, о ком идёт речь, Джейк даже поморщился. - Мистер Стивен Мейсон сегодня утром связался со мной, и в ходе разговора выяснилось, что без его непосредственного участия мы вполне сможем обойтись. Лицо Мэра приобрело задумчивое выражение - такое, словно бы он пытался в уме решить какую-то сложную задачу. Джейк прекрасно знал, что именно происходит с искусственным интеллектом - вероятно, он заподозрил нечто неладное в словах изобретателя и сейчас активировал детектор лжи. Но изобретателя это, как ни странно, не волновало, несмотря на то, что он знал, что сказал Мэру далеко не чистую правду. Ведь это именно он разрабатывал детектор лжи, уже живя в Городе, и потому также и догадывался, как можно обмануть и собственное изобретение. - Датчики показывают, что в ваших словах далеко не всё правда, - вкрадчивым тоном сказал Мэр, - но я готов списать это на ваши личные причины. Так вот, как вы сами любите говорить, Создатель, приступим к делу. Верно истолковав этот намёк, Джейк встал с гравикресла и привычным жестом провёл вдоль сенсорного браслета пальцем. Тут же к серым голограммам над столом Мэра прибавились светло-голубые, исписанные несколько чуждо смотревшимися даже тут цифрами, формулами и программным кодом. При виде всего этого у Мэра даже невольно приоткрылся рот, а сам он откинулся в гравикресле. Отметив, что всё же программисты и он сам хорошо сработали, Джейк сделал вид, что не обратил на это внимания, и начал свой рассказ несколько издалека: - Помните ту девушку, которая погибла при разрыве сознания? Мэр посмотрел на Джейка тяжёлым взглядом. Видно, он прекрасно помнил то, как сам изобретатель отреагировал на эту смерть, равно как и вспомнил о прошлом Джейка. Однако, устыдить Джейка ему не удалось ни на йоту. - Конечно помню, Создатель. Джейк деловито потёр руки: - Прекрасно. Потому что весь мой следующий проект будет с ней очень тесно связан... Чем дольше рассказывал Джейк всё то, чем он занимался в последние месяцы - и то, как создавал эту теорию о вируталах, и то, как именно понял, что стало с Ребеккой, и работу над когнитивным коконом, и краткий рассказ о том, чем являлось это устройство, и то, как он принёс Ребекку домой и всё у неё расспросил, тем больше лицо Мэра изменялось на глазах. Сначала оно было заинтересованным, потом стало странно вытягиваться от удивления, а после - и вовсе искажаться гримасой какого-то отвращения и страха. Тем не менее, даже понимая, что его дела уже сейчас идут неважно, Джейк продолжил свой рассказ, не утаивая ничего. Умолчал изобретатель только об одном - о том, что именно он её уничтожил, поскольку теперь понимал, что это его характеризует далеко не с самой лучшей стороны в глазах других, в том числе и искусственных интеллектов. Но когда изобретатель дошёл до рассказа о том, чем он занимается сейчас, с лица Мэра все предыдущие эмоции словно бы смыло водой. Теперь он смотрел на Джейка с мрачной решимостью, а его серые глаза блестели, как ультрасталь. - Создатель, - холодно сказал он, - вы понимаете, что именно вы сделали? Ваши руки снова в человеческой крови, а вы ещё и эксплуатируете его смерть? Джейк удивлённо вскинул брови: - Это же почему мои руки в чьей-то крови? Мэр посмотрел на него всё тем же твёрдым взглядом: - Вы и сами знаете, Создатель. И на фоне этого те бесчеловечные вещи, о которых вы говорили... - Хорошо, - сказал Джейк. - Приведу такой простой пример, чтобы вы прекратили непонятно почему считать меня убийцей. Представьте себе, что мы меняли подземную систему энергоснабжения Города - естественно, всех предупредив. И кто-то, решив, что ему закон не писан, пошёл через опасный участок и свернул себе шею. Есть ли в этом наша вина? - Нет... - протянул Мэр. - Но к чему вы рассказали эту историю, Создатель? Снова усевшись обратно в гравикресло, Джейк тяжело вздохнул: - Мы проводили такие же техработы и так же всех предупреждали. Так зачем вы сейчас вините меня? Мэр посмотрел куда-то в сторону: - В ваших словах есть резон, Создатель. Однако, бесчеловечности вашей новой идеи ваша же непричастность к убийству Ребекки Салливан не меняет ни капли. Вы понимаете, что вы хотите предложить людям? Это будет означать... полную потерю человеческого облика, Создатель! Одумайтесь, пока ещё не поздно... Но Джейк только отмахнулся от него. На случай такого поворота событий у него всегда имелось одно простое объяснение: - Я не собираюсь никому навязывать это. Всё, что мне нужно, - это стать виртуалом самому. Если кто-то желает - он может следовать моему примеру, а может и не следовать... Услышав это, Мэр даже ударил кулаком по столу: - Вы не понимаете, что творите, Создатель! Как бы вам не пришлось пожалеть об этом. И я сделаю всё, чтобы вы не сожалели. Я запрещаю вам вмешиваться в работу Портала, и если вы попытаетесь это сделать - я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам. Вспомнив о том, чем являлись эти "крайние меры", Джейк даже тяжело сглотнул. Всё же, создававшие Город люди не слишком надеялись, что им подобные сразу станут добры и милы друг с другом. А потому на случай крайних действий - нападений, угроз, попыток что-то разрушить, - они дали искусственным интеллектам право деактивировать личность дебошира на абсолютно любой срок, который целиком и полностью устанавливался искусственными интеллектами. Деактивированного человека не сажали в тюрьму - их ведь даже не было в Городе. Нет, наоборот, он оставался дома у себя. Видимый, но лишённый возможности контролировать своё тело и неосязаемый, он должен был провести в таком жалком состоянии весь отведённый ему срок. Этакая призрачная статуя, у которой осталась только возможность думать. Но, к счастью, эта возможность существовала лишь теоретически, на практике это наказание ещё не применяли ни к кому. - Ну и насколько же вы хотите меня деактивировать в случае неповиновения? - хмыкнул изобретатель, стараясь не показать, что его это всё-таки испугало. Возвращения в состояние растения ему не хотелось до крайности. Неужели вся та новая жизнь, которую он так старательно строил все эти годы, сейчас должна разрушиться? - Пятнадцати лет, - сказал Мэр, вставая из-за стола, - вам вполне хватит... мистер Соммерс. Пятнадцать лет в заточении. К такому повороту событий Джейк однозначно не был готов. Меньше всего ему хотелось стать первым арестованным в Городе, человеком, которому всегда вслед будут тыкать пальцем - как оно обычно водится в обществе. И неужели Мэр не может проявить хоть немного солидарности с его, Джейка, чувствами? - Я понимаю вас, Создатель, - уже более мягким тоном сказал Мэр, усаживаясь обратно. - Я даже понимаю, почему вы это затеяли. Однако ваша затея - это чистой воды безумие, и я удивлён, как вас никто не додумался отговорить раньше. Вы талантливый учёный, Создатель, но этот проект вы должны забыть как страшный сон. Помнится мне, что у вас было когда-то желание собрать "летающие тарелки", индивидуальное транспортное средство на одного-двух человек. Лучше займитесь этим, уверен, люди оценят ваш труд. - В том-то всё и дело, - горько кивнул Мэру Джейк, - что телепорт как универсальное средство перемещения уже изобретён, эти тарелочки будут представлять интерес только молодёжи и экстремалам, да и как-то не особо хочется работать на увеселение толпы. Не говоря больше ни слова, полностью раздавленный морально этим тяжёлым днём Джейк повернулся к Мэру спиной и быстрым шагом вышел из кабинета. Похоже, теперь он был не в стороне ото всех, а отчасти даже против всех, но голова у него была занята далеко не этим. Уже вставая на платформу лифта, Джейк подумал, что таким униженным он себя уже давно не ощущал. Собственное изобретение грозило ему арестом, возвращением в то состояние, от которого он бежал все последние десять лет, в случае, если он откажется подчиняться ему. И что самое ужасное - правда была отчасти на его стороне. И уже направляясь вниз на лифте, Джейк с горечью подумал, что ему вообще не стоило сегодня просыпаться.