(no)future

Казалось бы, насчёт когнитивного расщепителя и виртуалов Мэр выразился предельно ясно, а за месяц, который прошёл после этого разговора, Джейк бы мог запросто найти себе любое другое занятие, кроме работы над столь сомнительным проектом. Это могло бы быть всё, что угодно - новые машины для добычи руды, улучшенные фабрики, производящие больше товара в месяц, хотя бы те же "летающие тарелки", макет которых изобретатель даже когда-то успел создать, но в своё время забросил работу. Любой другой человек на его месте наверняка бы понял и попытался если не принять, то хотя бы смириться с позицией искусственного интеллекта и заняться любым из этих проектов, забыв о виртуалах. Но Джейк в плане собственной работы был человеком довольно упрямым. Он оставлял недоделанными только какие-то совершенно бесперспективные проекты, либо те, без которых он сам вполне бы смог прожить. Проект же виртуалов ни к тем, ни к другим совершенно не относился. И потому, решив, что в этот раз он теперь уж точно работает только сам на себя, Джейк продолжил доработку когнитивного расщепителя уже полностью самостоятельно, помня то, как бесславно закончилась его попытка работать вместе со Стивеном. Поняв, что от этого человека ждать нужных ему же самому действий нельзя, Джейк решил, что как-нибудь с нейропсихологический частью когнитивного расщепителя справится самостоятельно. Без слов, изобретатель понимал, чем ему грозит неповиновение. И ему совершенно не хотелось все пятнадцать лет просидеть беспомощным фантомом в собственном же доме, равно как и не хотелось для всего Города становиться чем-то вроде посмешища и безумца одновременно. Но и в то же время воевать с Мэром неведомо за что было бы бессмысленным и глупым шагом - всё равно люди, так же в штыки воспринимающие всё новое, поддержат его. Необходимо было пока что убедить Мэра в том, что виртуалы не несут никакого вреда, и что этот проект сам Джейк внедрять в Город в полном объёме не собирается совершенно. Но как именно это можно сделать - изобретатель пока слабо понимал. Конечно, поначалу у него была идея попытаться убедить других учёных в безопасности своего проекта и пойти к Мэру уже вместе с ними, но Джейк даже не стал пытаться делать этого. После того, как с ним поступил Стивен, изобретатель был в людях слишком разочарован и не испытывал никакого желания заново с ними общаться. Кроме того, он подозревал, что Мэр всё ещё весьма зол на него. Так что любая попытка в ближайшее время явиться к нему с виртуалами могла закончиться для Джейка плачевно. Поморщившись, чтобы избавиться от неприятных для него мыслей, - ему всё ещё было несколько неловко вспоминать, как именно прошёл его разговор с Мэром, - Джейк положил левитатор на стол и посмотрел на плоды своих трудов, пусть пока что и не завершённые. То, что теперь он был вынужден работать вопреки Мэру, как ни странно, словно бы заставило изобретателя собраться с силами и ускорить темп работы едва ли не в разы. Он опять почти не спал по ночам, пытаясь как можно скорее закончить теоретическую часть и наконец-то перейти к самой переработке устройства. И его старания увенчались успехом: меньше чем за полмесяца он смог на бумаге расписать весь принцип действия когнитивного кокона, понять, что с чем и как именно соединялось, разобраться в том, как именно стоило отключать нужные ему приборы. Вместо того, чтобы чувствовать себя ещё более скованным, чем раньше, Джейк ощущал, что запрет Мэра словно бы полностью развязал ему руки. Сосредоточенно поглядев на свой чертёж с уточнениями, написанными по обоим его краям, изобретатель дал своей помощнице задание: - Вроде бы, я всё перенастроил как надо. Начинай полное обесточивание устройства - мне надоело, что я его могу только левитатором и касаться. - Принято, - в своей привычной манере ответила Мари. Джейк тяжело вздохнул. По правде говоря, обесточивание совершенно не являлось важной частью создания когнитивного расщепителя. Скорее, это куда больше была личная прихоть изобретателя, которому надоело, что приспособление активируется от каждого его прикосновения, реагируя на теплоизлучение человеческого тела. Работу это серьёзно замедляло, и потому изобретатель решил, что всё же будет лучше полностью энергоснабжение устройства отключить. - Выполнено, - отчиталась Мари. - Прекрасно, - медленно кивнул изобретатель, чувствуя, что он снова ловит нужный и привычный ему темп работы. Однако, помня, как сильно иногда расходятся теория и практика, Джейк решил проверить, а точно ли ему удалось обесточить кокон. Осторожно дотронувшись до него пальцем, Джейк приготовился к тому, что его светодиоды опять вспыхнут зелёным светом, что, без сомнения, было бы просто ужасно. Если бы всё пошло именно так, то изобретателю не оставалось бы ничего, кроме как полностью отсоединять систему энергоснабжения - а на это ушло бы недели три, если не больше. Уж очень сложной и хрупкой она была. Но, к счастью для Джейка, кокон даже не думал активироваться. Всё ещё не веря своему счастью, Джейк провёл по приборам когнитивного кокона ладонью - ведь вполне вероятно, что от большего теплоизлучения он запросто мог заработать. Но металлическая перчатка явно даже и не собиралась активироваться. Сам не понимая, зачем он это делает, Джейк стал медленно водить по ней рукой, смотря на собственные вычисления, как обычно, висевшие вокруг стола. - Не доверяете мне, хозяин? - обиженно спросила Мари. - Что? - спросил Джейк, поняв, что он явно опять несколько выпал из реальности, проверяя собственные расчёты в уме. - А, нет-нет, это просто проверка, не более того. Ещё раз зачем-то посмотрев на чертёж, Джейк сосредоточенно прищурился, а затем - решительно отодвинул его в сторону. Голографические листы над столом тут же перестроились сами, давая изобретателю возможность свериться с другими данными. Несколько недовольно нахмурившись, словно ему что-то совершенно не нравилось, Джейк задумчивым голосом спросил: - Почему на предыдущем листе не указано никакой погрешности при переносе сознания, а здесь стоит аж шесть? Откуда так много? По голографическому листу быстро пробежал светлый горизонтальный луч - верный признак того, что искусственная помощница Джейка сейчас вновь считывала данные. Остановившись на том самом месте, она коротко ответила ему: - Это произойдёт из-за избытка энергии. Ваши устройства расходуют в разы меньше её, а провода, без которых тут не обойтись, вынуждены будут переносить двойной объём информации. Отсюда велика вероятность, что что-то пойдёт не так, как вам хотелось бы. Джейк тяжело вздохнул и сел обратно в гравикресло: - Это из-за новых энергоблоков, которые я же и ставил. А если их убрать? - Возвращается примерно на исходное значение, за исключением одной тысячной. Сказав себе под нос нечто малопонятное, но недовольное, Джейк привычным движением подвинул когнитивный кокон к себе поближе и склонился над ним, внимательно вглядываясь в его детали. Оказывается, на самом деле в этих абсолютно на первый взгляд в беспорядке спутанных проводах не было ничего сложного - после тех долгих дней, которые Джейк провёл, изучая модель металлической перчатки, настолько хорошо выполненную, что её можно было даже "примерить" на руку, чтобы оценить даже её внешний вид, изобретатель, кажется, успел не то что понять их расположение - выучить, какой провод к чему присоединяется и какими характеристиками обладает. И, определённо, та сама нерешительность и боязнь хоть что-то сломать покинула Джейка уже давно, равно как и его сомнения, справится ли он с техникой, в которой было больше нейропсихологии, чем физики. Возможно, принцип работы этих приборов и был за гранью его понимания - в этом он даже и не пытался разбираться. Но зато подключалось всё друг к другу лишь по одним, прекрасно известным ему принципам. Так что сейчас Джейк был полностью уверен, что свою работу он делает правильно. Отточенным движением, теперь уже зная наверняка, что кокон не активируется, Джейк начал раздвигать провода в разные стороны - так, чтобы они не мешали ему хотя бы взглянуть на захват, который он до этого видел только на голограмме. Внешне захват больше всего напоминал какого-то гигантского металлического скорпиона без хвоста - другого определения Джейк просто не мог подобрать. Словно это самое отвратительное насекомое, угнездившись внутри тыльной стороны перчатки, захват был сделан из неожиданно блестящего металла - подобно тому, из которого Джейк создавал корпуса для дополнительных блоков памяти и источников энергии. Его довольно массивные "лапки", коими он прикреплялся к корпусу, блестели отчего-то особенно ярко, словно были изготовлены прямо только что, а в центре "тела" находился датчик со светодиодом - за что именно он отвечал, Джейк пока что не мог сообразить. А впереди, на том месте, где у "скорпиона" должна была быть голова, торчали пять таких же блестящих трубок, устремляющихся куда-то вдаль, к пальцам. Похоже, это и была сама система захвата сознания, а вся обработка данных происходила именно в корпусе. Между же лапками, коих было по десять с каждой стороны, торчали по два провода в чёрной матовой обмотке по два между каждой из них, несколько не сочетающиеся с таким довольно изящным корпусом захвата. "С чего там начинать надо?" - подумал Джейк, снова поднимая глаза к чертежам. Даже в несколько странной системе строения когнитивного кокона изобретатель смог найти свои закономерности. Но, увидев, что перед ним далеко не тот лист, который был ему сейчас нужен, Джейк снова попросил Мари помочь ему: - Давай сюда восемнадцатый лист, а остальные пока убери назад. Голограмма тут же начала перестраиваться. Круг из документов, с которым чаще всего работал Мэр, быстро превратился в одну аккуратную почти не прозрачную светло-голубую стопку. А на передний план выплыл тот самый нужный Джейку восемнадцатый лист, где он сам себе подробно расписал весь принцип работы захвата. - Выполнено. "Прекрасно," - подумал Джейк, чувствуя, как снова в его душе появляется что-то вроде азарта. Но тут же, едва лишь ему стоило взглянуть на свои же расчёты, изобретатель почувствовал, что в его душе на секунду промелькнуло разочарование. Как он был готов признаться самому себе, от такого устройства, как захват сознания, он ожидал чего-то большего. Отсоединялось оно в точности так же, как и любой другой прибор - сначала - провода системы энергоснабжения, затем - те провода, что отвечали за передачу данных, ну а после них - крепления. Вся сложность, которой сейчас Джейк был бы рад отчасти, состояла лишь в одном - в подсоединении захвата обратно. Бросив беглый взгляд на пару своих же заметок по этому поводу, изобретатель подумал было, что куда веселее ему кокон было собирать, но сейчас ему всё же было не до этого. Снова уставившись на металлического "скорпиона", Джейк быстро вспомнил, какие именно провода отвечали за энергоснабжение и принялся быстро, но всё же осторожно, чтобы не разорвать ничего, поддевать их пальцами. Отчасти это и было той причиной, по которой Джейк был вынужден кокон полностью обесточить. Без слов, он бы мог справиться с этим процессом с помощью левитатора, хорошенько его перенастроив. Но даже это не давало стопроцентной гарантии того, что внезапно возникшее антигравитационное поле не могло хоть один из этих проводков разорвать - уж всё же слишком грубым было само явление антигравитации в ограниченном пространстве. Текущий уровень развития науки лучшего результата пока что позволить не мог. Но сейчас Джейку не было времени на то, чтобы думать об этом. Создатели когнитивного кокона, которых Джейк уже заочно записал в дилетанты от мира науки, не смогли сработать гладко даже с подключением разномастных проводов. Энергоснабжение и передача данных к другим устройствам чередовались в каком-то совершенно произвольном порядке - здесь один отвечал за энергию, другой - за передачу, здесь оба за энергию, тут опять два разных, а затем и вовсе два за энергию. И Джейк совершенно не понимал, как именно это можно было обосновать с технической точки зрения, когда всё равно и с той, и с другой стороны количество проводов было равным. "Могли бы хоть сделать обмотку другого цвета!" - мрачно подумал изобретатель, откладывая очередной проводок куда-то в сторону, чтобы не мешался. И тут же в его сознании промелькнуло даже что-то вроде ужаса: а что было бы, не рассчитай он всё заранее? И что было особенно для него возмутительно - никто даже и не додумался рассказать об этом хотя бы в руководстве к когнитивному кокону. Создатели его явно решили, что это мало кому может понадобиться, а они сами разберутся. И сейчас, отложив в сторону уже седьмой по счёту проводок, отвечающий за энергоснабжение захвата, Джейк мрачно подумал, как бы сами эти горе-изобретатели стали бы своё детище улучшать. Ведь он сам, Джейк, прекрасно помнил, что когнитивный кокон хотели пустить в прямое пользование, но так и не решились. Или же... они бы могли оставить его таким, недоработанным? От мысли об этом у Джейка по спине даже пробежал холодок. Нет, он боялся не за людей, которым мог бы выпасть шанс пасть жертвой столь ужасного непрофессионализма - куда больше его возмутило то, как именно могут люди так обращаться с техникой. У него самого просто не поднялась бы рука оставить такой перспективный проект замороженным и впоследствии работать с недоделанным устройством, даже не думая проект завершать. Отсоединив последний проводок, Джейк на секунду остановился, чтобы перевести дух и собраться с мыслями - а затем продолжил работу. - Готов поспорить, что я сегодня опять не засну вовремя, да? - невесть почему спросил он. На деле полубессонное состояние уже никак на нём не сказывалось, похоже, организм изобретателя, измученный им вконец, уже привык к образу жизни своего хозяина. Уже не было тех довольно чудовищных рассветов, несущих только головную боль и навязчивое желание уснуть прямо стоя, однако Джейк всё равно ощущал, что что-то с ним не так. Ещё бы - за два дня проспать час от силы! Но нет, это было вовсе не то, к чему Джейк уже привык. Наоборот, организм чувствовал себя как-то на редкость бодро, но иногда все конечности словно бы наливались свинцом, отказываясь повиноваться, а глаза видели как-то на редкость чётко. Но сейчас Джейку, уже заканчивающему работу с проводами, это было на руку. - Двадцать три часа, тридцать минут, сорок три секунды, - верно истолковала его намёк Мари. - Однако, в этот раз вы в самом деле истязаете себя зря, хозяин. Джейк, уже занёсший было руку, чтобы поднять первую металлическую лапку захвата, неожиданно резко поднял голову наверх и посмотрел куда-то вперёд с удивлением. Для него это уже вошло в привычку - общаться с той, у кого нет голографического облика, просто представляя её перед собой. - И ты туда же? - спросил он с нескрываемым раздражением. Сказав это, Джейк попытался всё же вернуться к работе, едва ли не одним движением подняв две лапки сразу. Но, похоже, Мари не собиралась даже сейчас лгать своему хозяину. Её голос, как обычно, приятный и мелодичный, но сейчас кажущийся Джейку воистину отвратительным, звенел прямо у него над ухом: - Я понимаю, что вам такое слышать неприятно, но вы сейчас в самом деле взялись не за то. Я предлагаю вам забросить ваш опасный проект и вместо этого заняться, хотя бы, доработкой меня - вы же обещали мне. Джейк от злости сжал зубы до боли. Сама того не желая, Мари ударила его по больному месту. Даже с искусственными интеллектами он не особо общался, но те двое, чьё мнение для него было в самом деле важно, повели себя хуже, чем столь неприятные ему люди. Да, Джейк даже не сомневался в том, что людям он тоже казался странным чудаком, но они хотя бы не угрожали ему арестом в том случае, если он всё же твёрдо решит свой проект воплотить. А уж от Мари он такого не ожидал определённо. Ведь без неё Джейк уже слабо представлял все свои эксперименты, отчасти даже и прежняя жизнь казалась ему совершенно не такой. То самое единственное существо, которое его прекрасно понимало и не раздражало - именно такой он видел её всегда. Но сейчас он был уверен, что не испытывает к ней ничего, кроме острой неприязни. - Не обижайтесь, хозяин, - неожиданно извиняющимся тоном произнесла она. Услышав это, Джейк лишь осторожно поддел очередную лапку, пусть и несколько более резко, чем раньше. На секунду остановившись, он тут же принялся тянуть вверх другую, одновременно с этим отвечая своей помощнице: - Деформация потребуется? - спросил он неожиданно? - Что вы спросили, хозяин? - удивлённо ответила она Джейку, явно не ожидавшая такого резкого поворота в их с изобретателем диалоге. А Джейк тем временем принялся за открепление уже последней лапки. Всё, на что он надеялся, - это на то, что систему крепления он изучил хорошо, и сейчас захват не взорвётся у него в руках от того, что он что-то отсоединил не в тот момент. - Я спросил: деформация потребуется, или мы обойдёмся и этими гнёздами? - Не потребуется, - уверенно заявила Мари. - Собственные крепления надёжно удержат расщепитель в уже готовом разъёме. "Отлично", - подумал Джейк, но вслух, как всегда, это произносить всё же не захотел. Осторожно, всё ещё опасаясь, что он мог где-то ошибиться, Джейк ухватил пальцами захват за бока и осторожно потянул его вверх. Несколько тяжело, словно бы что-то вязкое держало его там, снизу, он всё-таки поддался. Наклонившись чуть вбок, чтобы увидеть, что ещё прикрепляло его к корпусу, Джейк даже на секунду подумал, что такой оригинальной и надёжной системы крепления не видел никогда. Помимо тех самых лапок с миниатюрными вгрызающимися в металл коготочками на концах, захват крепился к кокону коротким металлическим штырём, который отчего-то был весь усеян вытянутыми в длину сенсорными прямоугольными пластинами, сияющими ярко-синим светом, которые, судя по всему, и отвечали за активацию захвата при соприкосновении самого когнитивного кокона с телом. Вытащив его из корпуса и положив сразу ставший каким-то жалким захват на стол, Джейк подумал, что всё же в своём рассказе о когнитивном коконе Стивен преувеличил, и сильно. Его разборка сейчас давалась Джейку явно не тяжелее работы над телепортом. Достаточно было просто всё хорошенько просчитать на бумаге.