(no)future

С того самого дня прошло ровно семь месяцев, и сейчас в Городе медленно вступало в свои права одно из самых приятных времён года - поздняя весна. Она мало чем отличалась от той, что была и год назад, - тот же словно сияющий лёгким светом изнутри воздух, делавший весь Город похожим на настоящую ожившую мечту, те же короткие рассветы, сделанные специально для того, чтобы люди могли наслаждаться солнечным днём подольше и даже, кажется, те же личности, по утрам гуляющие в парках, а сейчас, когда закат уже заливал небо кроваво-красным заревом, уже строили планы на свой вечер. Шпили зданий администрации всё так же под утро разворачивали у каждого дома приветливые голографические надписи, а вечером - освещали главную площадь мириадами цветных огней, делавшими её невероятно похожей на какое-то подобие звёздного неба. Подумав обо всём этом, Джейк даже поморщился и лишь устроился поудобнее в своём гравикресле на балконе. Мало что изменилось за год и в его жизни. Как он выяснил позже, он был прав лишь отчасти, говоря, что возможность стать виртуалом открывает перед ним тысячи дорог. Да, действительно, работать ему стало куда удобнее, по сути, напрямую подключая разум к технике, а не делая столь трудоёмких расчётов касательно того, не выйдет ли техника из строя, если он поступит так, а не иначе. Но была другая проблема - как и всё в мире, все привилегии бытности виртуалом необходимо было самому в себе найти, тоже понять, как это работает, улучшать уже самому, по старинке всё считая на голографическом листе перед глазами. Самокопание в его буквальном значении всё же было для Джейка далеко не привычным и даже отчасти мерзким делом, так что пока глобальной работы над собой он не проводил. Тем более, когда у него ещё до этого было запланировано много не менее интересных проектов. Каким-то неведомым чутьём осознав, что сзади него кто-то есть, Джейк обернулся и внимательным оценивающим взглядом окинул стоявшую у входа на балкон девушку. Ростом явно несколько пониже, чем сам изобретатель, она стояла, не двигаясь и смотря на него спокойным умным взглядом своих серых глаз. Её светло-русые волосы были заплетены в пышную косу, одета она была в самое простое платье - такое было, наверное, у каждой живущей в Городе девушки, - а в руках она держала голографический планшет с прикреплённой к нему ручкой. Коротко кивнув, чтобы дать понять, что он воспринимает её присутствие, Джейк указал на второе гравикресло на балконе, пока что пустовавшее и висевшее напротив изобретателя. Взяв блокнот поудобнее, девушка бесшумно пересекла балкон, уселась напротив Джейка и снова уставилась на него немигающим взглядом. Возможно, любого неподготовленного человека такой взгляд мог бы запросто в лучшем случае смутить, но Джейку было не привыкать. Во всяком случае, с искусственными интеллектами он общаться привык уже довольно давно. "Вы слышали новость, хозяин? - спросила у него Мари по сетевому каналу связи. - Энтони Николсон снят с должности главы администрации Города с внешней стороны." Услышав такое смутно знакомое имя, Джейк лишь лениво махнул рукой. Этот вечер, наверное, был единственным за весь год, когда он в самом деле позволил себе отдохнуть. Всё остальное время он, как обычно, не сбавляя темпа, работал, успев переделать и гравиподошву домов, которые теперь опускались в несколько раз быстрее, чем раньше, и несколько доработать свой же телепорт, и, конечно же, всё-таки до конца закончить с усовершенствованиями Мари, которые он планировал ещё тогда, когда был человеком. И сейчас, глядя на своё творение, сидевшее перед ним, Джейк подумал, что уж слишком хорошо началась его новая жизнь, - если это, конечно, можно было назвать жизнью, - что он просто не желал будить призраков собственного прошлого, тем более - таких неприятных, как Энтони. "Да и чёрт с ним. Лучше скажи, что там с Порталом." Мари хитро улыбнулась: "После установки когнитивного расщепителя, - вкрадчиво начала она, - произошли изменения во всей структуре Портала. Его энергосистема полностью перестроилась на новое устройство, а откалибровать его под старые приборы не удалось. К работе был привлечён Гэри Браун, ваш давний знакомый, но даже он не смог с этим справиться." Джейк лишь усмехнулся и лениво махнул рукой - так, словно бы у него над головой сейчас вилось какое-то маленькое, но крайне надоедливое насекомое. Развернув своё гравикресло опять чуть в сторону окна, Джейк ответил своей помощнице, смотря куда-то вдаль, за горизонт. "Ну оно и понятно, почему. Чертежи когнитивного расщепителя есть только у меня и, может, у Стивена. Сомневаюсь, что он отдал мне всё, не сделав копий. Одного не понимаю - почему Мэр не обратился ко мне?" Мари легко улыбнулась: "Он считает, что вы до сих пор сильно утомлены полным переносом сознания в виртуальность, хозяин. Кроме того, у вас так хорошо шла работа над вашими предыдущими проектами, что он просто не решился отвлекать вас на то, что вы сами назвали бы "рутиной". Посчитал, что другой специалист сможет выполнить эту работу не хуже вас..." Едва лишь Мари похвалила изобретателя, как тот тут же позволил себе улыбнуться - в самом деле, все последние месяцы он был доволен своими темпами работы. Так как его физическое тело больше не утомлялось из-за постоянного бодрствования, он мог спокойно не спать ночами, совершенно не думая о последствиях, равно как и работа со всеми данными напрямую, так, как это делали искусственные интеллекты, была куда более продуктивной. Но тут же, едва изобретатель услышал о том, почему именно Мэр не обратился к нему за помощью, как в нём тут же взыграло что-то, сильно похожее на желание соревноваться. Снова посмотрев на свою помощницу, изобретатель зачем-то пригладил свои волосы, прежде чем ответить ей. "Скажи Мэру, что он явно обо мне не самого хорошего мнения. Я готов улучшить Портал даже так, чтобы он мог и просто переправлять сознания, и создавать виртуалов, и отправлять тех, кто всё же с телом не расстался, назад. Но я считаю, что это не та отрасль, которой в самом деле стоит заниматься." "А над чем же тогда стоит работать"? - спросила Мари с неподдельной заинтересованностью. Прежде чем ответить, Джейк снова посмотрел в окно, там, где закат из багрово-красного уже медленно становился нежно-сиреневым. Без слов, это было потрясающе красиво, - но ни в коем разе не естественно. Вся эта синтетическая красота имела под собой лишь двоичный код, но никак не что-то настоящее, живое. И долго ли просуществует сам Город, этакая добровольная тюрьма - пусть и невероятно красивая, удобная, но отрезанная словно глухой стеной от того, что было естественно людям? И сейчас он чётко знал, что ответит своей помощнице: "Синтетическая органика, Мари. Все ближайшие годы мы должны посвятить тому, чтобы полностью перенести Город в реальный мир - с тем же общественным строем, обычаями и порядками. Думаю, хоть что-то из этого выйти да должно..." "Неплохая идея, хозяин, - похвалила его Мари. - Но тогда для вас было бессмысленным шагом становиться виртуалом. Вы же просто не сможете вернуться." Джейк хитро усмехнулся в ответ. Он знал, что его помощница скажет примерно то же самое. Всё же, ей было далеко до него - существа, обладающего умением развиваться, как у искусственного интеллекта, и гибкостью человеческого разума. Он понимал это, равно как и понимал, что вскоре сможет сам считать огромные величины не хуже, чем она. Но уничтожать Мари он не собирался. Кто в таком случае будет выполнять мелкие домашние обязанности, кто всегда посмотрит на его работу трезвым взглядом, с кем, в конце концов, он ещё сможет так свободно поговорить? Для него Мари уже имела явно куда большую важность, чем просто помощница. "Это я тоже предусмотрел. Все искусственные интеллекты и виртуалы будут иметь собственное синтетическое тело, мало чем от настоящего отличающегося." "Предусмотрительно." "Но это пока лишь в теории, - отмахнулся Джейк. - Как оно там будет - нам только предстоит увидеть." Он ожидал, что после этих слов Мари встанет и уйдёт, но она осталась сидеть в кресле, тоже уставившись на закат вместе со своим создателем и хозяином. Совсем как человек, так, словно бы ей было тоже о чём-то легче размышлять, смотря на медленную смену дня и ночи. Покачав головой, но сейчас уже не от сожаления или обиды, а скорее даже от чего-то, сильно похожего на радость, Джейк решил, что хотя бы на один вечер он должен забыть о собственных вечных планах и постараться просто подумать о том, как прекрасно настоящее. Но мысли не желали собираться в кучу, всё время устремляясь куда-то вдаль. В своих пока ещё мечтах Джейк уже видел будущее Земли - полностью восстановленной, очищенной от радиации и готовой к тому, чтобы жить дальше, а не просто возрождаться. Грандиозные космические полёты, открытие новых миров, и, быть может, даже встречи с братьями по разуму - всё это было вполне досягаемым, как Джейк понимал сейчас. Ведь светлое завтра, о котором мечтало уже не одно поколение людей, на деле всегда находилось рядом, и было достаточно приложить лишь немного усилий к тому, чтобы оно наконец-то стало реальностью.