Злобное порождение молнии и самой смерти

POV Иккинг.       Холодно. На мне поверх рубашки лишь жилетка.       Хочется есть. С вечера во рту ни крошки.       Я обхватил себя руками, в попытке согреться и... защититься?       Мои пальцы слишком окоченели от холода и весла, за ненадобностью, были отброшены на дно лодки. Ленивые волны толкают судёнышко по воде, и я не представляю, куда меня может занести.       Я пытался осмыслить то, что сказала мама. До того как... ушла. На ледяной щеке снова почувствовалась что-то горячее. А может, показалось.       Туман. Стоит у меня перед глазами с тех пор, как я потерял из виду Олух. Пару раз натыкался на маленькие кучки голых скал, что царапали борт далеко не новой лодки.       Как-то там отец? Наверное, нападение уже закончилось, и он знает. Знает то, что остался без семьи. Может, зря я ушел? Я совсем не думал о нём в тот момент. Я вообще ни о чём ни думал.       Вдруг болезнь повлияла на рассудок мамы, а я послушал? И только воображение настойчиво рисует на моем отражении драконьи глаза? Уже поздно жалеть. Я не найду дорогу домой. А так... наверное, съест Ужасное Чудовище. Хотя, нет. Мелковат. Громмелю на один зуб.       Лодка снова ударилась о камни. Повернув голову, я увидел довольно крупный обломок скалы, возвышающийся надо мной. Вокруг, на небольшом расстоянии, находились такие же. В воде я заметил, чуть прищурив глаза, сломанные доски. Может... от корабля?       Я попытался согреть руки своим дыханием, которое облачками пара вырывалось из груди. Получалось плохо, но я хотя бы могу взять в руки вёсла и использовать их. Раз гребок. Два гребок. Лодка немного отплыла от препятствия, приближаясь к новым скалам. Я будто знал, куда плыву.       Вдали послышался рёв дракона. Я поёжился. Будет ужасно, если я попал в Проклятый пролив. Оттуда не возвращаются. Сколько викингов погибло, пытаясь найти драконье гнездо? Никто не считал. Лавируя между скалами, я стал думать о том, что слова матери могут быть правдой. Ведь с тех пор как она заболела, Ночная Фурия не появлялась при нападениях. Или я пытаюсь убедить себя в том, что я могу быть сильным? Если допустить малейшую возможность... то почему бы и нет?       За такими мыслями я не заметил, как туман стал понемногу рассеиваться. Неподалеку проступили очертания обширного острова, усыпанного мелкой галькой. Скала, или даже вулкан, занимал большую часть пространства. Никакой растительности. Ни одного хиленького деревца. Ни-че-го. Сам остров нагонял немного жуткую атмосферу, ведь помимо отсутствия элементарной зелени, здесь стояла тишина. Давящая на уши. Оглушающая.       Осторожно вылезая из лодки, я старался вслушиваться в эту тишину, что бы уловить малейший шум. Ноги ступили на белые камни, из которых состоял берег. Я попытался втащить лодку следом, но моих сил не хватило сдвинуть её на достаточное расстояние, и она осталась покачиваться на маленьких волнах. Немного пройдя вперед, я снова удивился тишине, окутывающей остров и создающей пугающую атмосферу.       Сглазил. Я говорил, что я - любимчик богов? Нет? Ну так вот, едва я подумал о том, что на острове никого нет, сверху послышалось рычание на пару с хлопаньем крыльев. Я попятился назад, едва завидев фигуру дракона в туманной дымке. Красный цвет красноречиво рассказал о том, что это - Ужасное чудовище. Дракон тяжело приземлился на берег, и теперь я мог отчетливо рассмотреть его. Но только это мне сейчас не помогало.       Рептилия смотрела на меня подозрительно сужающимися зрачками, из раздувающихся ноздрей вырывались струйки дыма. По огненно-красной чешуе стало пробегаться пламя, оплетая темные рога чудовища. Дракон будто пытался что-то унюхать, медленно подходя ко мне. С каждым шагом его когти погружались в гальку, нисколько не мешая рептилии. Мне показалось, или я слышал как клацнули его зубы... нет, клыки в опасной близости от меня?       Меня пробил страх. Что я могу сделать против дракона? Ничего. Убежать я не могу, эта рептилия зажала меня в угол. Да и куда убежишь от дракона, тем более Ужасного Чудовища. Лодка... я обернулся с маленькой надеждой на спасение, но она сейчас мирно уплывала от берега. Моё сердце ухнуло вниз. Всё. Путей больше нет. Значит, я так и умру...       В ту же секунду меня охватил необъяснимый гнев. Разве этого хотела бы мама? Разве она бы обрадовалась, что я погиб, едва отойдя от дома? Я не могу умереть! Хотя бы ради неё...       Я почувствовал утяжеление в весе. Руки потяжелели настолько, что пришлось их опустить. Но возникла маленькая проблема. Я увидел чешую. Черную чешую у себя на руках. Тут же мой позвоночник, лопатки и голову пронзила острая вспышка боли. Наверное, тот дракон очень удивился, когда увидел, как я бьюсь в конвульсиях. Но боль была действительно ужасной. Как будто тебе сломали кости, а теперь складывают их, но добавляя лишние детали. Всё это делая внутри. И вдобавок полив тебя кислотой, заодно скормив дракону.       Боль прошла, оставляя лишь легкое недомогание. Я помотал внезапно потяжелевшей головой. Вспомнив об увиденной мной чешуе, я раскрыл зажмуренные глаза. Опустив взгляд на руки, я ужаснулся. Я увидел лапы. Драконьи лапы. Такой шок я еще никогда не испытывал. А я-то думал, что ужаснее падения в глубокую реку не придумаешь.       Я с опаской повернул голову, уже зная что я там обнаружу. Дракона. Черная чешуя на теле, крылья, неуклюжие лапы, хвост... полный комплект, если не ошибаюсь. Оправляясь от шока, я стал пытаться двигать новыми частями тела, то бишь, хвостом да крыльями. На удивление, это получилось довольно легко, я бы даже сказал, как рукой махнуть. Вот теперь то я поверил словам мамы.       Я посмотрел на огненного дракона, который с удивлением рассматривал меня. Не каждый день увидишь, как человек драконом становится, да? В зрачках рептилии я заметил своё отражение. Тут же забыв о драконе, я кинулся к воде.       Я совсем не так представлял себе злобное порождение молнии и самой смерти. Я увидел в отражении довольно милого дракона, если о них так можно говорить. Крупная морда с большими изумрудными глазами. Несколько слуховых отростков по бокам и наверху. Весь вид ужаса не вселяет. Приоткрываю рот, и что я вижу? Полное отсутствие зубов. Мало того что я дракон, так еще и беззубый! Может, мне нужны протезы?       Я услышал шуршание камней сзади, и стремительно обернулся. Ужасное чудовище с недоверием смотрело на меня, перебирая гальку когтями. Может, мне с ним заговорить? Сейчас он выглядит менее враждебно, чем пару минут назад. Скорее, растерянным.       Моя первая попытка начать знакомство провалилась. И вторая. И третья. Сначала ничего не получилось из-за меня, я удивился тому, что мой голос прозвучал не так как я ожидал. На второй попытке мой рёв прозвучал слишком громко, а на третьей - тихо. Утихомирив свой голос, я собрался было открыть рот, а вернее - пасть, но дракон заговорил первым:       - Ночная Фурия? - немного грубо произнес дракон. Я с удивлением отметил, что понимаю его. - Раньше я тебя не видел.       - Раньше меня никто не видел, - огрызнулся я.       - Значит ты... не тот?       - Тот?       - Раньше здесь появлялась Ночная Фурия. Почти никому не показывалась на глаза. Ни драконам, ни людям. Но несколько лун назад она пропала. Вот я и решил что это ты.       Я сглотнул. Ужасное Чудовище говорило о моей матери. Я уверен в этом.       - Она умерла, - с трудом произнес я.       - Но... - дракон на секунду задумался. - Как? И откуда об этом знаешь ты?       - Она погибла от болезни. Эта Ночная Фурия была моей матерью, - с каждым словом голос становился тише. - Я был рядом с ней, когда она ушла.       - Она была такой же странной как и ты?       Он имеет в виду то, что я недавно был человеком? И что мне ему сказать? Правду? Этот дракон собирался меня убить. Я вообще могу ему доверять?       - Да, - всё же ответил я. - Но я об этом почти ничего не знаю. Она рассказала об этой... странности, когда была уже на пути к Хель.       - А ты знаешь, куда попал? - вдруг спросил мой новый знакомый.       - Нет. - ответил я, чувствуя, что ничего хорошего не услышу.       - Это, - он махнул крылом, обводя остров. - Гнездо.       Я ахнул. Эта скала - Гнездо? Я приплыл прямо туда, где меня ждет верная смерть. Ужасное Чудовище заметило моё замешательство, и сказало:       - Если ты не в стае, лучше долго не находиться здесь       - Значит, меня разорвут на части? - я невесело усмехнулся.       - Ты можешь вступить в стаю, - как бы невзначай произнес дракон.       - А я могу тебе доверять?       - Если бы ты стал частью стаи, то мы могли бы не только доверять друг другу. Может, мы бы подружились.       Я задумался. С одной стороны, это довольно неплохое предложение. А с другой... я ничего не знаю о жизни внутри Гнезда. И кто даст гарантию что я не стану человеком в самый неподходящий момент? И меня не растерзают драконы?       - Время идет, - поторопила меня рептилия. Кстати, а как зовут этого дракона? Я ведь должен как-то обращаться к нему.       - Как тебя зовут?       - У драконов нет имен. Мы определяем друг друга по запаху. Да и вообще, не так уж часто мы общаемся. Разве что с друзьями.       - А у тебя есть друг?       - У меня был друг, - поправил меня дракон. - Но его поймали викинги. Я его звал Кривоклыком, а он в свою очередь называл меня Острошипом.       - Тогда ты не против, если и я буду тебя так называть?       - Да, конечно. У тебя уже есть имя?       - Ах, да. Меня зовут Иккинг.       - Короткое имя. Обычно у людей длинные имена, разве нет? - мне оставалось только удивляться его познаниям.       - Ты прав. Это неполное имя. Может, когда-нибудь я назовусь полностью.       Я и не заметил, как быстро мы смогли наладить общий язык. В то время как со своими соплеменниками я такого за пятнадцать лет не добился. Может, это знак?       - Мое время на исходе, верно?       - Если ты не поторопишься, последствия могут быть ужасны, - просветил меня дракон. - Королева не любит чужаков.       - Королева?       - Она - самый огромный дракон на острове. И это еще мягко сказано. Все драконы, которые в состоянии охотится, носят ей еду. А взамен... она не съедает нас.       Это значит, что она меня скушает за милую душу. Но разве Ночная Фурия - не самый быстрый и неуловимый дракон? Эх, была не была.       - Как вступить в вашу стаю?       - Королева... она должна тебя принять. Я не знаю, как это происходит, за всю мою жизнь этого не случалось. Поэтому тебя может ждать что угодно.       Что угодно? Как оптимистично звучит. Но разве мама не проходила это "принятие"? Вряд ли она состояла в стае с рождения. Да я и не думаю, что эта дракониха будет сильно на мне зацикливаться. Я всего лишь маленький черный дракон.       - Ты ведь знаешь, как забраться внутрь?       - Конечно, - с готовностью ответил Острошип. - Нужно только повыше взлететь, и...       - Подожди, - я остановил рептилию. - А нет другого пути? Ну, без полетов?       Я сомневаюсь, что смогу взлететь, как только обзавелся парой крыльев. Пожалуй, поищу другой выход.       - Есть, но это займет больше времени. С другой стороны Гнезда есть место, откуда можно забраться наверх без использования крыльев.       - Тогда, - вздох. - Я иду туда.       Медленно переставляя лапы, я побрел по берегу, усыпанному светлой галькой. Острошип, судя по звукам, расправил крылья и взлетел. Может еще свидимся, кто знает? Только вот он никуда не улетел. Посмотрев на небо, я увидел моего знакомца, парящего в нескольких метрах надо мной. Мысленно пожав плечами, я продолжил свой путь.