***
Я немного понял, как управлять во время полета хвостовыми элеронами наравне с крыльями, и начал подключать тело, которое тоже должно двигаться при поворотах. Во время моей очередной попытки сделать вираж, я заметил знакомую красную чешую. Я завис в воздухе, и Ужасное Чудовище оказалось рядом со мной. - Как твои успехи? - спросил меня Острошип. - Да так, понемногу привыкаю... - мои слова прервало громкое урчание моего желудка. Надо же, как вовремя. - У меня к тебе вопрос. Сколько дракон может держаться без еды? - Хм, даже не знаю, наверно это зависит от вида. Но почему бы тебе не поймать рыбу? - Моя техника полета все еще хромает, да и мне нужно научиться ловить рыбу без некоторых приспособлений. - Тогда, может слетаешь со мной? Я как раз собирался поживиться перед новым налетом. - Да, конечно... - Я на секунду задумался. - Но ведь вы буквально вчера совершили нападение! - Во-первых, прошло уже два дня. Во-вторых, Королева - это не Жуткую Жуть накормить. Не хочешь поучаствовать? - Куда мне! Я едва осилил полеты, меня же сразу поймают! - Что я слышу? Ночная Фурия говорит мне, что ее поймают? - Острошип усмехнулся. - Ну... разве что я посмотрю издалека. А теперь помоги мне поймать себе ужин, раз я согласился лететь с тобой. - Тогда смотри и повторяй за мной, - произнес дракон, уже летя в сторону океана. Ужасное Чудовище спикировало к воде, и стало что-то выискивать. Прошло совсем немного времени, и дракон резко подался вниз, на секунду ныряя под воду. И вот он, мокрый, подлетает, держа в зубах еще трепыхающуюся рыбешку. Острошип кивает в сторону воды, давая понять, что теперь моя очередь. Я осторожно подлетаю к глади воды, и смотрю вниз, в поисках рыбы. Несколько блестящих хвостов мелькнуло в глубине, но я не рискнул податься за ними, высматривая кого-нибудь поближе. Я все дальше отлетал от Гнезда, поэтому пришлось повернуть и искать немного левее. И вот, прямо под собой я наконец-то заметил свой ужин. Надеюсь, что он им станет. Вспоминая то, как действовал Острошип, я раскрыл пасть и нырнул в воду, пытаясь ухватить скользкую рыбу. Несколько секунд прошло, пока я боролся с водной стихией, и вот я победно высовываю голову с зажатым в зубах крупным карасем. Но так как ничего не бывает так легко, у меня появилась новая проблема. Как я теперь выберусь из воды? Мне нужна твердая поверхность, что бы взлететь, а морская пучина к этому не располагает. Я, конечно, могу попробовать опуститься на дно и взлететь оттуда... Да только не уверен что надолго задержу дыхание. Драконам это вообще нужно? Опускаясь на дно, я пытался рассмотреть свою временную окружающую среду. Да только мутная вода застилала весь обзор, и мне пришлось оставить эту идею. Моя туша медленно опускалась на дно, и я уже начал подумывать о том, что здесь чересчур глубоко, как коснулся подводного песка и камней. Теперь осталось воплотить в жизнь мою идею. Я напрягся, и так быстро, на сколько мне позволяла вода, раскрыл крылья. Теперь нужно собрать все свои силы в "кулак", и вынырнуть. Я резко оттолкнулся от земли, и стал подниматься вверх, изо всех сил работая крыльями. Вот, еще чуть-чуть, и я выплыву, ведь я уже вижу просвет между плотными слоями воды! Еще пара взмахов, и крылья уже шлепнули по глади воды, а я вынырнул, разбрызгивая вокруг себя фонтан капель. Едва не выронив рыбу, я коряво полетел в сторону берега, где меня ждал уже полностью сухой Острошип. Ну конечно, Ужасное Чудовище же может воспламеняться. Не удивительно, что он уже обсох. Я приземлился рядом и, положив рыбу, стал отряхиваться. Естественно, я не смог полностью высушить себя, но и так сойдет. Теперь передо мной стоит выбор: съесть этого карася сырым, или попробовать приготовить? Если я дракон, то должен быть огнедышащим, или что-то вроде того... Туман вокруг острова немного рассеялся, и стало заметно, что солнце почти село. Нужно быстрее разобраться с ужином. Раз у меня так мало времени, придется есть так. Гадость какая. Пустота во рту дала о себе знать, как только я хотел подхватить рыбу в зубы. Которых пока нет. Но не прошло и секунды, и я уже прожевывал свежепойманный морепродукт. Хм, а это довольно неплохо. Я облизнулся. Конечно, есть все еще хочется, но голод я приглушил. Теперь можно разобраться с тем, что выдыхает Ночная Фурия. Огонь? Огнем нельзя разнести целую постройку за один залп, как это обычно бывает. Да и как это работает? Может, как с зубами? Просто подумать? Дать мысленную команду? Пока я размышлял, солнце уже село, и ночь вступила в свои права. На небе появились первые одинокие звезды, дарящие хоть какой-то свет до появления луны. Острошип поднялся со своего места, и я заметил, как из Гнезда стали вылетать первые драконы. - Идем, - Ужасное Чудовище поднялось в воздух и остановилось, дожидаясь меня. Я по-прежнему не слишком одобряю эту идею, но я же обещал ему... Расправив крылья, я взлетел, следуя за этой тучей драконов, которые успели вылететь.***
Единственным моим спутником, помимо половины стаи драконов, была луна. Она преодолела уже четверть неба, но Олуха еще не видно. Мне это не нравится. Я лечу несколько выше этой кучи рептилий, которая отчего-то стала редеть. Небольшие группы драконов отделялись от общей массы и как будто хотели окружить остров, до которого мы даже не долетели. Я только фыркнул и полетел быстрее, намереваясь покончить с этим как можно скорее. Я усиленно махал крыльями, и с радостью отметил, что все дальше ухожу от стаи. К слову сказать, Острошип решил лететь в компании Ужасных Чудовищ, но я не в обиде. В конце концов, не все же время мне за него цепляться? За своими размышлениями(в который раз!) я не заметил, как вдали появились огни острова Олух, который уже готовился к налету драконов. Почему-то это придало мне сил, и я с утроенным рвением замахал крыльями. Погода стояла на удивление ясная, что вообще почти нереально в месте, где снег идет девять месяцев в году, и град - остальные три. Цвет моей чешуи очень удачно незаметен на фоне ночного неба, что дает мне некоторое преимущество. Нет, я не собираюсь участвовать в этом набеге, но лишняя маскировка не помешает. Что-то мне подсказывает, что викинги будут не слишком дружелюбны по отношению к порождению молнии и самой смерти. Отец постоянно твердил, что драконы всегда хотят только убить, а мама наоборот - говорила что они тоже разумные существа. Теперь стало понятнее, откуда в ней была такая уверенность. Вот, мы уже подлетели к Олуху настолько близко, что я предельно четко увидел каждого человека, который попадал в мое поле зрения. Я завис в воздухе, стараясь быть как можно тише и незаметнее. С высоты я наблюдал, как стая драконов налетела на деревню кольцом, намереваясь урвать себе "лакомый кусок" в виде скота или еще чего-нибудь съестного. Я стал искать взглядом знакомые лица. Вот бежит Плевака, прямиком из своей кузни. Раньше я был его подмастерьем, ведь ничем, кроме ума я не блистал, и поэтому отец решил таким образом немного меня потренировать. Получилось так себе. Но хотя бы я теперь что-то смыслю в кузнечном деле. Теперь я заметил, как к загоревшемуся дому несется несколько небольших фигурок, представляющих из себя моих сверстников. Тушат пожар, как обычно. Теперь я решил искать с детства знакомую фигуру с пышной рыжей бородой, и никак не мог найти. Не мог же этот великан затеряться в толпе? Я спустился чуть ниже, и плавно пролетел через всю деревню, решив наблюдать с другой стороны. Здесь тоже викингам, да и драконам, приходилось несладко. Я увидел, как люди начали поднимать гигантские факелы, что бы осмотреть всех нападавших. Сейчас кто-то должен доложить отцу о том, от каких рептилий они отбиваются в этот раз. Я внимательно осматривал каждого сражающегося, пока не наткнулся на того, кого искал. Стоик Обширный. Прикрываясь щитом, он отбивал атаку какого-то дракона увесистой булавой, одновременно с этим разговаривая с одним из воинов. Громмель, а это был именно он, отступил, и теперь вождь мог накинуться на других драконов. Ненадолго отвлекшись на сражение Шлака и Пристеголова, я упустил из виду отца. И тут же обнаружил его ближе к домам, сражающимся с каким-то Ужасным Чудовищем. А потом со страхом узнал в этом драконе Острошипа. Ужасное Чудовище явно проигрывало, вождь подобрался настолько близко, что мог бить его булавой по морде. А дракон отчего-то не мог больше плеваться огнем. Посмотрев по сторонам, я увидел что викинги спешат к Стоику, что бы повязать Острошипа, но самому дракону никто не рвался помочь. Тогда я решился на отчаянный поступок, в данном случае, для меня. Поддавшись какому-то внутреннему голосу, я полетел в сторону дерущихся, развивая скорость и складывая крылья вокруг себя. Я услышал свистящий звук, тот самый! Все еще оставаясь незаметным на фоне неба, я резко раскрыл крылья, тормозя, и в этот момент я открыл пасть для удара. Откуда-то из горла вылетела плазма, и ударила рядом с отцом, вызывая взрывную волну. Это отбросило Стоика, и дало возможность дракону подняться в небо. Как. Я. Это. Сделал? Еще во время полета я услышал испуганные крики: "Ночная Фурия! Ложись!". Тогда я не придал этому особого значения, но сейчас... Сейчас стоит улететь подальше. Кроме того, вся стая, что прилетела сюда, уже стала возвращаться. Да и небо стало чуть светлее. Я осматривал, что несли в лапах или зубах драконы, и не сразу заметил подлетевшего Острошипа. - Спасибо. - Произнесло Ужасное Чудовище, поравнявшись со мной. - Ты спас меня. - Не за что, - я повернул голову к дракону и попытался улыбнуться. - Тебя ведь посадили бы в клетку... Что бы на твоем примере обучать новобранцев. Я не мог сидеть сложа руки... вернее лапы. - Кажется, ты делаешь успехи в освоении нового себя, - подметил Острошип мое новое умение выдыхать плазму. - И знаешь, мы ведь ничего не принесли. - И не собирался, - фыркнул я. - Ну тогда я переночую у тебя, ты не против? Быть съеденным Королевой не хочется. А твоя пещерка находится там, где она не достанет. - Почему бы и нет, - я бы пожал плечами, но не могу. Дальше мы летели в молчании, и оно вовсе не было натянутым или напряженным. Я вдыхал свежий утренний воздух, и думал о том, что неплохо было бы тоже прилетать на эти нападения. Что бы избежать... таких вот случаев. Острошип пока мой единственный друг здесь, и я не хочу его потерять. С такими мыслями я наблюдал, как солнце встает из-за горизонта, освещая океан, который мы пролетали. Вроде все было спокойно, но я все еще не мог понять: как я смог выплюнуть этот сгусток плазмы? С первого раза? Сработала критическая ситуация? Я даже не знаю. Холодный северный ветер обдувал мои кожистые крылья. Я вдруг вспомнил слова Плеваки, когда я присутствовал на одном из уроков по убийству драконов: "Цельтесь в крылья и хвосты. Не сможет летать - не спасется. Сбитый дракон - мертвый дракон." Теперь это звучит еще хуже. С тех пор, как я начал относительно хорошо летать, я понял, что это прекрасно. Полет, это нечто... такое, что не описать словами, как и говорил Острошип. И тут я задумался: А так ли я хочу стать человеком? Всего двое суток назад я бы без заминки ответил: Да! А сейчас?