Злобное порождение молнии и самой смерти

      С течением времени я стал понимать, что даже если я стал другом Острошипу, он все равно тоскует по Кривоклыку. Он упоминал, что того поймали викинги, и с тех пор его никто не видел. Я знаю всего одно Ужасное Чудовище, запертое в деревне, и это то, которое должны убить на выпускном экзамене. Как говорят драконы, если поймал человек - то это конец. Отчасти они правы. Разве что тем драконам, которых поймали для обучения, дается небольшая отсрочка.       Прошел месяц, если я не ошибаюсь, с того момента как я здесь оказался. Я прилетал посмотреть на каждое нападение, но не вмешивался, пока все шло своим чередом. Королеве я так и не приносил еды, а она меня не трогала, так как не может достать. За это время я смог научиться летать без риска для жизни, что меня бесконечно радует. И все же, меня беспокоит Острошип. Когда я в очередной раз увидел его взгляд, направленный в сторону Олуха, я решился на отчасти безумную идею.       - Собирайся, мы летим на Олух.       Дракон недоуменно окинул меня взглядом, оторвавшись от просмотра местности.       - Что тебе там нужно? - немного недовольно спросил дракон.       - Мы освободим Кривоклыка!       В глазах Ужасного Чудовища на миг промелькнул огонек надежды, и тут же потух. Дракон снова положил голову на гальку, растянувшись на берегу острова.       - Невозможно.       - Да брось, почему?       - Ты же сам знаешь, - негромко произнес Острошип. - Кого поймали викинги, уже можно считать погибшим.       - Я уверен, он жив. Мы еще можем успеть спасти его, до того как станет поздно! У викингов подростков обучают с помощью нескольких драконов, которых держат в клетках, - я пытался донести свою мысль. - Они все остаются живы, кроме одного. Ужасное Чудовище - финальное испытание для лучшего ученика. По моим представлениям, в ближайшие дни они проведут эту церемонию, и твой Кривоклык станет трофеем в руках нового викинга. Ты понимаешь, что времени осталось не так много? Я не обещаю успех, но хотя бы попытаться?...       - Вдвоем полетим? - вздохнул Острошип. - Когда?       - Да, вдвоем. Летим прямо сейчас, что бы можно было понять, когда собираются провести экзамен. А потом... Потом как пойдет.       - Ты предлагаешь лететь вдвоем, на остров, который кишит викингами, и без плана? - Кажется, я смог поднять ему настроение.       - Именно. Мы приземлимся в небольшом овраге в лесу, который сложно найти людям.       - Ты-то тогда откуда о нем знаешь?       - Я очень любознательный, - произнес я, ненадолго отвлекшись от темы. - Итак, скоро сядет солнце, и мы летим прямо сейчас. Мы обогнем Олух что бы зайти с другой стороны, ты же не хочешь попасться раньше времени? По пути можем перекусить.       - Во что я ввязался? - спросил Острошип, не особо надеясь на ответ. Поднявшись с насиженных мест, мы вместе поднялись в воздух, направляясь в сторону Олуха. Вроде немало времени прошло, а я так и не могу привыкнуть к этому чувству полета. Каждый раз, расправляя крылья, сердце начинает биться быстрее. Каждый полет - это новое впечатление, особенно для того кто не был рожден драконом.       Закатное солнце окрашивало облака у горизонта розовым цветом, внося новые краски в обычную голубизну неба. Хотя чаще всего это небо затянуто плотным полотном из дождевых туч. Но когда ты дракон открываются новые возможности, к примеру, я могу заглянуть за это нагромождение облаков. А сейчас можно насладиться почти ясным небом. Я размеренно махал крыльями, пока мне не пришло в голову сделать кое-что, о чем я потом пожалею.       Набрав высоту, я решил прекратить махать крыльями, что вызовет мое падение. Острошип не предпринимал попыток что-либо сделать, так как не знал, что у меня на уме. Как и предполагалось, моя тушка стала опускаться вниз свободным полетом. Приближаясь к воде, я улыбнулся какой-то шальной улыбкой, насколько это вообще позволяет драконья мимика, и расправил крылья.       Я вновь поравнялся с Острошипом, с полуулыбкой наблюдая за его растерянностью. Я бы может и извинился под его прожигающим взглядом, но на меня вдруг нахлынуло такое спокойствие, что я не сразу понял что что-то не так.       Сначала я не заметил, как внезапно убавил в весе, но когда тебя сковывает боль, это уже сложно оставить без внимания. Мышцы вдруг отказали, и я стал падать вниз. Я встретился спиной с ледяной водой, которую недавно избежал с помощью крыльев, но сейчас... Сейчас я, отплевываясь от соленой жидкости, видел свои руки. Те самые руки, что работали в кузне, рисовали углем, держали сшитую мамой игрушку. Я почти не умею плавать, но все же могу какое-то время держаться на поверхности. Но долго я не продержусь, находясь в такой холодной воде.       Хлопанье крыльев стало моей надеждой на спасение. Я почувствовал, как длинные когти хватаются за мою одежду(откуда она на мне?), и вытаскивают из воды. Непослушными руками я хватаюсь за лапы Ужасного Чудовища, перебираясь на шею. Дракон с упреком рыкнул на меня, и теперь мне пришлось извиниться. На удивление, я не утратил возможности говорить на драконьем.       - Ну что, довезешь меня? - теперь я могу полноценно улыбнуться.       - Ну а что я с тобой сделаю? - притворно вздохнул Острошип.       Вообще-то я могу заболеть. Так как я сейчас человек, мокрый человек, то обдувающий ледяной ветер явно не пойдет мне на пользу. А теперь разберемся, что вообще произошло. Я что, настолько привык к драконьему облику, что упустил из вида возможность того, что стану человеком?       Дракон заметил очертания острова раньше меня, и сразу направился немного левее, чтобы обогнуть его. Я давал указания, куда следует лететь, так как знал Олух намного лучше, чем остальные. Вскоре мы приблизились к оврагу, скрытому за хвойными деревьями и колючим кустарниками, а так же огражденному камнями. Внутри было небольшой озерцо, в котором иногда можно заметить рыбу. Мы приземлились у неприметного деревца, и я слез с Острошипа. Я решил пересмотреть свой план, которого не было, как такового. У меня возникли осложнения ввиду моей... человечности. Для викингов я без вести пропал месяц назад, и что я скажу если меня заметят? Что ногу в лесу сломал, и не смог дойти до дома?       В первый раз, когда я стал драконом, меня охватила ярость. Где мне ее теперь взять? Хотя... я могу использовать во благо то, что я человек. Неприметный и хилый подросток. Можно побегать по деревне и найти сведения о финальном экзамене. Если он близко, то все только о нем и будут говорить.       Пока Острошип располагался у озера, в надежде поймать ужин, я пробирался по незаметной тропинке наверх. Оказавшись в лесу, я стал вспоминать, в какой стороне путь, не включающий в себя викингов которые ходят за дровами. Пока я шел, на моем лице то и дело оказывалась паутина, на ногах появились ссадины, а я уже каждую кочку пересчитал. Добравшись до деревни, я тихо проходил между домами, озираясь по сторонам. Солнце уже село, и из-за горизонта показалась луна, освещая спящее поселение. Надеюсь, сегодня у Королевы не заурчит желудок.       Едва не выйдя на свет, я вовремя заметил Шлака и Ведрона, которые не спеша шли к своим домам, что-то бурно обсуждая. Я подобрался чуть ближе, все еще оставаясь незамеченным. С чего это мне так везет?       - Я знал, что Астрид сможет получить право убить своего первого дракона! - говорил Шлак.       - Некоторые думали, что это будет Сморкала... - задумчиво протянул его друг.       - Кажется, он до сих пор не рад своему проигрышу. Интересно, как эта девчушка справится?       Викинги уходили дальше, и я перестал слышать их разговор. Но и этого достаточно, что бы я понял, когда проведут экзамен.       Со всех ног я понесся назад, к оврагу, что бы поговорить с Острошипом о предстоящем деле. Снова пробежав по знакомой тропе, я чуть не сорвался вниз, забыв об обрыве. Вовремя спохватившись, я остановился, и более осмысленно стал выбирать себе путь. Прошло немного времени, и я уже был в овраге, направляясь к красной драконьей тушке, которая лениво растянулась на берегу.       - Выходим завтра! - торжественно объявил я.       - Так скоро?       - Да. Теперь нужно подумать, что нам делать. Было бы неплохо пойти прямо сейчас, но в воздухе тебя заметят караульные, а на земле расставлены ловушки для таких незваных гостей. Их местоположение меняют каждый день, и я бы при всем желании не смог бы нас провести. Идти днем - чистое самоубийство, с нас спустит шкуру вся деревня... - я схватился за голову. Действительно, чем я думал, когда решился без плана все это провернуть?       Ах, если бы сейчас драконы грабили деревню... Все было бы проще. Но именно сегодня Королева сыта, и Олух никто не трогает. Ладно, может это и самоубийство, но попробовать-то можно. В любом случае нас не убьют. Наверное...       Деревня обычно пустует во время такого зрелища, все собираются на Арене. Это даст нам шанс пройти незамеченными. А дальше... А дальше да спасет нас Тор.       - Идем как только рассветет, - обратился я к засыпающему дракону.       - Что ты там придумал? - прищурился друг.       - Ворвемся к ним во время разгара экзамена и переполошим весь остров.

***

      Я медленно вел Острошипа по окраине деревни, молясь всем богам что бы нас не заметили. Благополучно пройдя половину, я услышал предвкушающие крики викингов, которые уже столпились у арены, ожидая начала испытания. Раз я человек, максимум что я могу - отвлечь их, пока Острошип попытается освободить друга. Конечно, я не смогу отвести всю деревню, но хоть что-нибудь... Отца-то я смогу увести, а так как он вождь, за ним потянутся остальные. Но, боюсь, что все как обычно пройдет не по плану. Наверняка возникнет какое-то осложнение вроде моего превращения или того, что Острошипа тоже поймают. Один, спаси его.       Мы спрятались за домом, который был последним препятствием между нами и Ареной. Я напрягся, и услышал как скрипит железная решетка, которая впускает того счастливчика, которому выпала честь сразиться с драконом, и не выпускает пока этот самый дракон не будет побежден. Сейчас это не особо кажется "честью", когда сам побывал в шкуре дракона. Крики смолкли, и было слышно, как Астрид вынимает оружие из деревянной подставки. Сейчас нужно подождать пока не откроют ворота, еще чуть-чуть. Я смогу незамеченным пробраться к решетке, и открыть путь для Острошипа, который будет отвлекать всех, пока я спасаю Кривоклыка.       Осторожно, буквально на коленках, подбираюсь к железному препятствию, и ищу взглядом рычаг. Повернув его, я дам сигнал Острошипу, а сам постараюсь ненадолго скрыться, а потом дать понять запертому Ужасному Чудовищу, что я его друг. Это сложнее всего, как мне кажется.       А он тяжелее, чем кажется. Все еще пытаясь активировать решетку, я слышу как открывают дверь перед Ужасным Чудовищем, а также взгляд, устремленный прямо на меня. На секунду отвлекаюсь, и вижу, как прямо на меня смотрит Готти, целительница племени. Она не предпринимает попыток раскрыть меня, и просто наблюдает. Думаю, она что-то знает. И вот, рычаг поддается, и сейчас самое время отойти, ведь дракон уже вылез из убежища. Тут же слышу рев у себя за спиной, и пламя обрушивается на викингов. Те всполошились, и стали искать оружие для борьбы с драконом. Я стал наблюдать за Ареной, пытаясь привлечь внимание Кривоклыка, говоря на драконьем. Но он меня не слышит, погрузившись в битву целиком. И не важно, что бой идет всего-то с девочкой-подростком.       Невольно вырывается рык, когда я вижу, что он проигрывает. Хотелось бы помочь ему, но Локи подери, я человек! Знакомая ярость забурлила где-то внутри. Может я и стал немного вспыльчивым, но сейчас мне это очень нужно. Не с той адской болью, как в первый раз, но с легким недомоганием вновь ощущаю себя драконом. Пустота во рту больше не пугает, а наоборот, придает больше уверенности в том что я - дракон. Я - Ночная Фурия.       С громким ревом я оказываюсь на Арене, где пытаюсь небольшими зарядами плазмы отогнать Астрид от дракона и выхода, чтобы не мешала. Она в панике, я это вижу, но теперь она пытается одолеть меня. Ночная Фурия - самый желанный, и самый недосягаемый трофей для любого викинга. Так что ничего удивительного. Я короткими фразами говорю Кривоклыку, что пора уносить лапы, и вижу как тот благодарно кивает и проскальзывает к выходу, пока я его прикрываю.       Теперь девушка пытается лишь спасти свою жизнь, забегая за деревянную дверь, обитую железом, которая и сдерживала Ужасное Чудовище. Я довольно хмыкнул и выбежал с Арены.       То, что я увидел, потрясло меня. Острошип сражался со Сморкалой, одним из моих немногочисленных сверстников, и явно выбивался из сил. Кривоклыка оттесняли несколько викингов, и он не мог помочь. Я выстрелил плазменным залпом в подростка, но его только отбросило взрывной волной. И, нет, я не промазал. Так нужно было. Я же не убийца. Уже слыша вопли, извещающие о моем присутствии, а так же шорох сетей, я поспешил дать некий сигнал к отступлению. Ведь нашу задачу мы выполнили, а значит пора возвращаться. Но Острошип ясно дал мне понять, что собирается биться до конца. Причем не важно, чьего конца.       Какое-то нехорошее предчувствие... Я попытался было снова помешать им, но некстати закончилось количество залпов. Вдруг меня отвлекли люди, собиравшиеся поймать легендарную Ночную Фурию. Ха. Среди них я заметил своего отца. Такое странное чувство, когда тебя хочет убить собственный отец. При этом не важно, что я - дракон.       Мои размышления прервал полный боли рев дракона. Я обернулся, осознавая, что там увижу. Острошип, в луже собственной крови. Пробежавшись по его телу, я заметил поломанные, изувеченные крылья. Это конец. "Не сможет летать - не спасется. Сбитый дракон - мертвый дракон." - внезапно всплыли в голове слова Плеваки. Я не мог ничего сделать, и смотрел, как на голову дракона опускается тяжелая булава.       Ненавижу.       Это я понял, увидев окровавленное оружие в руках Сморкалы. Их всех...ненавижу. Со стороны Кривоклыка послышался горестный вой, видимо, он уже увидел.       Последний раз рыкнув на людей, я полетел прочь. Слыша, как рядом хлопают чужие крылья, я стал нервничать.       Ведь я тоже виновен в смерти Острошипа.