Злобное порождение молнии и самой смерти

      На этом острове действительно оказалась нужная мне пещера. Скрытая ото всех, достаточно удалённая от деревни. Тут мы и остановились.       Только нашлась проблема: что мне делать с Астрид? Я об этом не подумал с самого начала. Едва мой хвост заживёт, я рвану на свой остров - так я планировал, находясь в клетке. Но теперь у меня есть дополнительный груз в виде одного человека. Не полетит же она со мной? Она не умеет летать, да и... я не посажу её себе на спину во второй раз!       Но проблема всё ещё остаётся. Пару раз я подумывал о том, что бы оставить Астрид здесь. Но эта идея исчезала так же быстро, как и появлялась. Уж не знаю, почему. А вообще она могла бы достать одну из тех штук, на которых плавают люди. Или не может?       - Эй, мы долго будем тут торчать?       Я обернулся к девушке, которая сидела у входа в пещеру. Скрестив руки на груди, она стала выжидающе на меня смотреть. Ну и чего она хочет? Знает же, что я не отвечу.       Со вздохом воительница поднимается с места и выходит из нашего укрытия. Эй, милочка, я тебе жизнь спас, можно немного благодарности? Приходится идти вслед за ней, недовольно подметая землю раненым хвостом. А эта девчонка, будто не замечая меня, и дальше идёт по берегу. Даже не смотря по сторонам. Ничего так, что на нас объявили охоту? Если бы мог, сказал бы это вслух.       Астрид как ни в чём не бывало идёт к лесу, не удосужившись согласовать со мной своё решение. Между прочим, я чувствую людей. Где-то рядом несколько викингов ходят. А ей хоть бы хны.       Замираю, когда замечаю шевеление в кустах. А потом мы оба слышим крик.       - Астрид!       На берег выбегают близнецы, таща за собой Рыбьенога. Тот неуверенно оглядывается по сторонам, но тут же все его страхи, если такие были, исчезают, едва он замечает мою тушку. Пока Астрид говорит с близнецами, я настороженно отхожу от подозрительно радостного Рыбьенога. Он меня немного пугает, если честно. Пытаюсь вникнуть в то, что говорит Задирака, вместе с тем поглядывая на причину своего беспокойства. Он что-то бормочет о моей чешуе и размахе крыльев. В то же время как Задирака говорит о том, что большая часть деревни сейчас прочёсывает лес, в попытках найти нас.       Вряд ли эти люди найдут нас, но... Один раз я так уже сказал, и встретился с Астрид. Ни к чему хорошему эта фраза не приводит, как оказалось.       - Так это и есть Ночная Фурия? - спросила Забияка, подойдя ко мне. - А ты довольно... милый. Для дракона, конечно же. Хотя и немного пугающий.       Я. Могу. Оскорбиться.       - Иккинг, что с твоим хвостом? - Услышал я позади голос Рыбьенога. Парень рассматривал мой элерон, не решаясь подойти ближе. Они все не слишком умные, или как? Разговаривают с драконом, и ждут от него ответа. Я молча дёрнул хвостом, показывая, что не хочу об этом говорить.       Какое-то беспокойство не хочет отпускать меня. Вроде бы все люди, которые были рядом, уже здесь, но... что-то не так. Я чувствую кого-то ещё - но запах слишком странный. Как будто его специально заглушали. Пришлось положиться на слух. Стоящие рядом викинги затихли, увидев, что я что-то заметил. Мои слуховые отростки дёрнулись в сторону, когда я кое-что действительно обнаружил. Кое-кого, вернее. В такой тишине его частое дыхание очень сложно не услышать.       Мотаю головой в сторону кустарника, находящегося в четырёх хвостах Ужасного Чудовища от нас. С трудом, но эта кучка недоумков понимает, к чему я веду, и Астрид на пару с Забиякой идёт в сторону его укрытия. Я уверен, что это парень. И если бы не невыносимый запах трав, который от него исходит, я бы даже сказал, кто это. Погодите-ка. Трав?       В голове сразу проносятся все люди, которых я видел на Арене. Всего у одного из них был такой странный запах. У Сморкалы. Секунда уходит на осознание этого факта, а потом я слышу вопль.       - Предатели!       Этот человек выбегает из кустов, когда к нему подходит Забияка. Но с другой стороны его уже ждёт Астрид, так что он оказался в ловушке. Подбегает Задирака, и они втроём закрывают ему путь к отступлению. Я вижу у него в руке топор, который он явно хочет всадить мне в голову. Кажется, я наконец смогу его убить. Подумаешь, у него оружие. Вторая рука Сморкалы перемотана какими-то тряпками, и как раз от неё и разит пахучими травами. Так что не думаю, что с одной рукой он представляет для меня угрозу. Пытаюсь подойти ближе, но Рыбьеног удерживает меня на месте.       - Отпусти! - Рычу я, не особо думая о том, что он меня не понимает. Парень упорно держит меня на месте, не давая подойти к Сморкале. И откуда в нём столько сил?       - Подумай... о своём... хвосте! - Через силу говорит он, и меня словно ледяной водой окатили. Он прав. Если я сейчас ввяжусь в драку, могу победить, но какой ценой? Сморкала же не будет просто ждать, пока я с ним расправлюсь, а будет отбиваться и нападать. И тогда есть вероятность, что он окончательно повредит мой элерон.       Я прекращаю вырываться, и чувствую, как хватка Рыбьенога ослабевает. К тому времени остальные викинги уже плотным кольцом подходили ближе к Сморкале, пытаясь выдернуть у него из руки топор. Я вижу как он колеблется, не решаясь напасть на своих друзей. Всю жизнь они прожили бок о бок, убивая драконов, и теперь он не знал, что ему делать. Одно дело - убить меня, а другое - занести топор над своими соплеменниками. И эта неуверенность сыграла на руку Астрид.       Пока он отвлёкся на близнецов, девушка тихо подошла к нему со спины. Он услышал её шаги слишком поздно - оружие уже было приставлено к его горлу. Небольшая стычка закончилась довольно быстро, как я полагаю. Теперь, наверно, этот человек будет более дружелюбным, особенно с топором у шеи.       Близнецы вызвались обшарить ближайшие полянки, что бы больше не было таких вот случаев. Только это бесполезное занятие. Я-то слышу и чувствую, что больше подобных сюрпризов не будет ещё долго. Пока в их Гнезде не хватятся этого парня.       - Как ты тут оказался? - Голос Астрид был полон льда. Холодом, что ли, повеяло?       - А ты как думаешь? - Процедил человек. Девушка нахмурилась, и приблизила оружие к его шее. Тот сглотнул, и проговорил: - Как будто сложно проследить за близнецами.       Что-то все любят следить. Сначала Забияка с Задиракой, теперь он. Может ещё кто-нибудь хочет?       - Как думаешь, останешься ли ты в живых?       - Ты не сделаешь этого. - Уверенно заявил Сморкала. - Тебе не хватит смелости убить такого красавца, как я.       - Тут и кроме меня есть желающие заполучить твою голову. - Астрид кивнула в мою сторону.       - Ты спелась с этим... дьяволом! И говоришь о нём, как будто он человек! - громче заговорил викинг, распаляясь. - Он же... да его называют драконом самого Локи!       Я оскалился. Что он себе позволяет, говоря такие вещи в мой адрес?! Между прочим, это по моей милости он всё ещё жив. Люди такие неблагодарные.       - Следи за языком. - Оборвала его девушка. - Рыбьеног, ты можешь мне помочь немного... утихомирить нашего гостя?       Парень недоумённо на неё посмотрел. До этого он просто смотрел на перебранку этих двух людей, стоя за моей спиной. Но он подошёл к Астрид, всё ещё не понимая, что от него требуется.       - Просто подержи его, хорошо? - Сказала Астрид, не убирая топор от горла Сморкалы, тем самым не давая шанса сбежать.       Продолжаю недовольно смотреть на него, жалея, что не могу лишить его жизни прямо сейчас. Краем глаза замечаю, как возвращаются близнецы, издалека крича, что всё чисто. Будете так орать, сюда сбежится всё поселение викингов. Но никто из них об этом, естественно, не думал. У них было более интересное занятие - один бил другого. Я пытаюсь привыкнуть к их легкомыслию, но всё же...       Ко мне подходит Астрид, отдав топор Задираке. Кто-то же должен следить за Сморкалой, верно?       - Иккинг, может, ты с ним поговоришь? - Мне не о чем разговаривать с ним. Отворачиваюсь, и слышу его насмешливый голос:       - Этот дракон настолько страшный, что ты назвала его Иккингом?       - Я его не так называла. - Прошипела Астрид, явно недовольная вмешательством этого напыщенного индюка в наш разговор.       - Он что, сам тебе сказал? - Насмехался викинг.       - Сморкала, я хочу сделать всего две вещи: заставить этого дракона перестать быть таким упрямым, и побить тебя. Но, как видишь, наиболее выполнимо сейчас явно не первое. - Она приблизилась к парню с вполне прозрачными намерениями. Я зарычал, привлекая её внимание. Мне не интересно будет потом убивать еле живого викинга, так что пусть она подождёт своей очереди.       Я совершенно не хочу возвращаться в человеческий облик, но эта девчонка от меня не отстанет. Проще ведь стать одним из них сейчас, чем всё время слушать уговоры Астрид. Да и стимул снова стать драконом буквально под рукой - достаточно только побыть в его обществе подольше.       Недовольно ворча, я отхожу к пещере, в которой я укрывался от погони. Ложусь на землю, и пытаюсь думать о чём-то приятном. Поначалу выходит плохо, я ведь думаю о еде. Тогда пытаюсь найти в своей памяти что-то более светлое. Внезапно в голове появляется мелодия. Такая легкая, тёплая. Её как будто кто-то напевает. Кто-то очень дорогой для меня, иначе откуда такое тепло в груди? И какая-то легкая грусть появляется. Не могу понять почему, но...       Теперь ощущаю, как я становлюсь легче. Снова притупляется слух и обоняние. Не двигаюсь ещё какое-то время, но потом раскрываю глаза. Так и есть. Всё прямо как в первый раз. Поднимаюсь на ноги, уже зная, как это делать. Да вот только кое-что мне мешает. Хвост может быть и исчез, а вот боль никуда не делась. Почему-то она переместилась на мою ногу. Поэтому как можно осторожнее шагаю через порог пещеры под удивлённые взгляды викингов. Не привыкли ещё. Хотя, я тоже не особо к такому привык.       - Ты до-вольна? - Нахмурившись, спрашиваю я у Астрид. Ох, мои слова опять звучат немного странно.       - Почти, - я подхожу ближе, и она продолжает: - А теперь давай забудем все наши детские обиды, и поговорим.       - Детские?! Обиды?! - Рычание само выходит из горла. - Он - убийца! - Указываю на Сморкалу, который явно ничего не понимает.       - Как и каждый из нас. - Девушка обводит взглядом собравшихся викингов, делая шаг назад.       - Это... другое. Конечно, это очень плохо, но я не знал ни одного дракона из тех, которых убили вы.       - Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?       - Сморкала, мог бы и подождать... - бормочет Рыбьеног.       Оборачиваюсь к ненавистному мне викингу, и вижу изумление в его глазах.       - Его глаза... - шепчет он. - Мне это мерещится, правда? - Смотрит на остальных викингов, которые молча качают головой. - Дьявол...       - Ну, что ты мне ещё скажешь? - Злость внутри поднимается всё сильнее, и мне стоит больших усилий её утихомирить.       - Иккинг, успокойся. - Чувствую, как на плечо ложится чужая ладонь. Астрид выходит из-за моей спины, и подходит к Сморкале. - Я тебе уже говорила: следи за языком! Ты всё ещё жив только потому, что ему, - она кивнула в мою сторону, - не дали тебя убить.       - Он бы не смог! - Вновь эта уверенность. Откуда?       - А тебе, я смотрю, не терпится проверить? - Он специально меня выводит из себя?       - Иккинг...       - Его действительно так зовут? - Спрашивает Сморкала. А потом он внимательней меня осматривает, и выдаёт: - Да быть не может... Тогда он тем более не сделает этого! Рыбья кость вернулась, кто бы мог подумать! Как... - Его последние слова я не слышу, как будто вокруг меня образовался какой-то кокон.       - Рыбья кость! Как тебя ещё драконы не сожрали?       Довольно мускулистый для своих лет мальчик стоит передо мной, потирая кулаки.       - Такой как ты никогда не станет викингом!       Он смеётся, и кто-то рядом вторит ему, явно оценив "шутку".       Я молча пытаюсь пройти мимо, но черноволосый толкает меня, едва я оказываюсь рядом. Чувствую боль от падения, но я так и не проронил ни звука. Это как будто я, и как будто не я. Вроде всё вижу я, но как будто действует кто-то другой. Так бы я уже давно попытался как следует побить своего обидчика.       - Сморкала, хватит! - Слышу голос какой-то девочки. Не могу повернуть голову, что бы посмотреть. Всё будто идёт по какому-то сценарию. Поднимаюсь, и снова пытаюсь пройти, но...       - Иккинг! - Меня трясут за плечи, и я выныриваю из... воспоминаний? Моргаю, стряхивая остатки этого наваждения. С непониманием смотрю на Астрид. На сколько я "вышел из реальности"? Обычно это длится не более секунды, а тут что-то пошло не так.       - Не нужно так кричать, я тебя прекрасно слышу. - Я поморщился от её громкого голоса. Порой иметь слишком хороший слух немного проблемно.       - Вернулся. - С облегчением вздохнула девушка. - А то я до тебя не могла докричаться. Ты застыл, и смотрел в одну точку.       Даже так...       - Так что ты там говорил про рыбью кость? - Поразительно спокойно спросил я у Сморкалы.       - Прекрасно ведь знаешь! Поэтому и застыл - давно тебе правду в лицо не говорили, как я вижу.       - Мне кажется, скоро он выведет его из себя. - Сказал Задирака сестре.       - Я бы на это посмотрела. Но мне и так нравится, знаешь ли. - Ответила ему Забияка.       - Он не помнит. - Тихо сказал Рыбьеног.       - Не помнит?! Да не... - Он изумлённо говорил, избегая смотреть мне прямо в глаза.       Но кое-что я теперь помню. Хотя им это пока необязательно знать.       - Ты когда-нибудь заткнёшься? - Спросил я у чересчур громкого викинга. - Знаешь как голова болит от ваших голосов? - Это действительно так.       - Ох, какие мы нежные... - Стал дразнить меня Сморкала, но Астрид его оборвала.       - Давай-ка теперь я с тобой побеседую. - Она на мгновение повернулась ко мне. - Иккинг, я думаю, будет лучше, если мы ему всё объясним.       - Делай как хочешь. - Равнодушно бросил я.       Она подошла ближе к Сморкале, и стала ему что-то говорить. А я не слушал, погружённый в свои мысли.       Прошло немного времени, а я уже скучаю по своему драконьему облику. Хотя что мне это даст? В небо я не взлечу с раненым хвостом, а раз так, то лучше оставить всё как есть. Боль в ноге можно пережить, а значит всё в порядке.       Меня настораживают действия Астрид. Она пытается привлечь в нашу "команду" ещё и его? Или мне только кажется? Надеюсь, что кажется.       Тем временем солнце вновь садилось, окрашивая затянутое тучами небо в багровый цвет. Жуткие Жути, на которых я не обращал раньше внимания, медленно замолкали, уходя в свои пещерки. Многовато их на острове, вот что я скажу.       Тем временем, как оказалось, Астрид закончила свой разговор. Я посмотрел на Сморкалу, который будто другим человеком стал. Чем это она его запугала?       - Иккинг, этот лентяй будет нам помогать!       - Я милостиво предположу, что он тебя заразил своей бестолковостью. Иначе как такая глупая идея пришла к тебе в голову?       - Что значит глупая? - Возмутилась Астрид.       - Я должен объяснять, что значит это слово?       - Почему это моя идея глупая?       - А ты сама посуди: стану я работать вместе с убийцей моего лучшего друга? - Я нахмурился.       - Так вот почему он его так ненавидит! - Услышал я шёпот близнецов.       - Но он может помочь. - Возразила Астрид.       - Может - не может, а я ему не доверяю.       Девушка только вздохнула.       - Такой же упрямый, как и его отец... - пробормотал Рыбьеног.       - Не вижу ничего общего между нами. - Отрезал я.       Вспоминая, я понял, кем был тот рыжебородый викинг. Моим отцом и Вождём этого племени. Только вот я его не считал своей роднёй. Я понимаю, что меня сложно узнать в драконьем облике, но даже будучи человеком, меня никто не узнаёт. Так что разницы нет.       - Ну или какой была его мать. - Прошептал ему в ответ Сморкала.       - Я здесь вообще-то. - Фыркнув, сказал я.       - Иккинг, - ко мне снова подошла Астрид, - с его помощью наши шансы вытащить драконов заметно повысятся!       - Или он выдаст всех нас... - тихо сказал я. Но пришлось согласиться с девушкой, и нехотя произнести: - Хорошо, я принимаю твоё предложение.       Астрид улыбнулась своей маленькой победе, и что-то сказала другим викингам. Я не стал больше участвовать в их разговоре, и сел у кромки воды. Волны лениво лизали берег, изредка дотягиваясь до моих ног. Хотелось бы сейчас нырнуть в воду, но ночи на архипелаге холодные, и моё нынешнее тело может заболеть. Как же это неудобно.       Единственный плюс - это меньшая вместимость моего желудка. Теперь мне не нужно искать целую кучу еды, что бы унять урчащий живот. Можно перекусить ягодами и другой гадостью, которую едят люди.       Вздохнув, я посмотрел на солнце, которое ещё выглядывало из-за горизонта. Вот уж у кого нет проблем в виде викингов, которые хотят тебя убить. Катись себе по небу, и тебя никто не трогает, тебе не нужно никого спасать... Однако, это слишком скучно.       Ведь куда лучше натравить на себя целое племя этих грубиянов, правда?       Я слегка улыбнулся. Этот день был не так уж и плох.