Злобное порождение молнии и самой смерти

      Чёрт, как же тут холодно.       Ледяной ветер постоянно гулял в моём временном жилище, заставляя меня то и дело вздрагивать от ощутимого холода. Всю ночь океан сильно шумел, не давая мне как следует обдумать ситуацию. Ближе к полуночи у меня начала болеть голова, а к утру я вовсе перестал что-либо понимать. Но вода успокоилась, хоть что-то радует. Просидев приличное количество времени в тишине, ну, почти тишине, я смог с лёгкостью услышать происходящее в деревне. Люди начинают шевелиться и заниматься своими обязанностями, и, по моим скромным предположениям, скоро придёт рыжая борода на ножках.       И что мне делать? Никакого желания отвечать на его глупые вопросы у меня нет, и, к тому же, я не собираюсь тут засиживаться. Нужна весомая причина, по которой я выйду из этих "шикарных" апартаментов. Или есть другой вариант, который прямо сейчас шагает в сторону моей темницы. Огромных трудов мне стоило выглянуть за оконную решётку, не покалечив свою многострадальную голову. Ну, чтобы убедиться в том, что это не мои галлюцинации.       Да, так и есть. К моему домику уже подходят близнецы, явно настроенные на серьёзные действия. Кажется, я нашёл свой билетик в один конец - на свободу. Буду играть в прятки с викингами, когда выберусь. Да, моя жизнь - сплошная радость!       Первым у двери оказался Задирака, и принялся что-то делать с замком. Видимо, у него ничего не получилось, раз он позвал немного отставшую сестру. Та, подойдя к брату, стала тоже возиться с дверью. Через несколько томительных секунд внутри замка что-то щёлкнуло, и близнецы неслышно забежали в помещение.       - Иккинг, - полушёпотом позвала меня Забияка, не сразу заметив. Я так же негромко отозвался, подойдя к решётке. Как они меня не заметили? Я же стою на самом видном месте. Если я, конечно, не оброс мхом за ночь.       - Сейчас откроем, - пробормотала девушка, склонившись над замком в моей двери.       - Она мастер своего дела. - Важно произнёс Задирака, наблюдая за работой сестры. Та стала ковыряться в механизме тонкой серебристой палочкой, время от времени раздражённо шипя. Ещё пару секунд она честно пыталась открыть замок, а потом в отчаянии бросила на пол свою палочку-выручалочку, которая ещё и не работает.       - Я не знаю, что эти люди сделали, но дверь не открывается! - Сказала Забияка, обиженно отвернувшись.       - Похоже, они слишком сильно хлопнули дверью, - заключил Задирака, рассматривая замок. Как я полагаю - сломанный.       - То есть, это может открыть кто-то, имеющий гору мускулов. Или, проще говоря, викинг. - Пробормотал я.       - Или дракон. - Вставил Задирака.       - А ещё побег дракона из темницы будет слишком заметным, не думаешь? - Фыркнул я, лихорадочно обдумывая ситуацию. - Нужно придумать что-то другое...       - Долго не раздумывай, Вождь тебя ждать не будет. Сначала казнит тебя, а потом отправится на поиски Гнезда. - Включилась Забияка.       - Ну, удачи ему в этом. - Я усмехнулся.       А потом меня осенило.       - Придумал! - Я стал возбуждённо ходить по клетке туда-сюда, ловя на себе удивлённые взгляды близнецов. - Это же так просто!       - Что именно ты придумал? - Осторожно спросила Забияка.       - Вы просто не сможете в одиночку найти гнездо. Понимаете, куда я клоню?       - Ага. Стоик, узнав об этом, привяжет тебя к мачте и заставит показывать дорогу. - Усмехнулся парень.       - Всё же лучше, чем отсечённая голова.       - И что ты будешь делать, прибыв на остров? - Спросила девушка.       - Мне не составит труда обвести кучку викингов вокруг пальца, а потом прилететь обратно. - Что-то моя самоуверенность зашкаливает. Не к добру...       - Я не ослышался? Прилететь? - Переспросил Задирака, картинно приложив руку к своему уху.       - Именно. - Я кивнул. - А сейчас вам самое время исчезнуть отсюда. Ваш Вождь направляется сюда. - Это я уже выглянул в окно.       Задирака негромко выругался, и потащил сестру к выходу. Та на прощание послала мне воздушный поцелуй, а потом они скрылись. Чёрт, набрался же я познаний о людских выражениях чувств.       На моём лице появилась предвкушающая улыбка. Сейчас придёт рыжая борода на ножках, и тогда мой план начнёт действовать. Думаю, пока можно как следует продумать, что я буду делать. Если люди действительно привяжут меня к мачте, будет довольно проблематично выбраться. Хотя... Если убедить викингов, что я знаю, где именно на острове прячутся драконы, то может меня и отвяжут.       О, пришёл мой "папочка".       Сначала человек немного растерянно покрутил ключ в замке. Ах, да, он же уже открыт. Он зашёл в мою темницу со смешно сдвинутыми бровями, изображая серьёзность. Нет, похоже, он действительно был серьёзен, но мне это показалось забавным.       - Что это значит? - Строго спросил у меня воин, ещё сильнее нахмурившись. А я не смог скрыть улыбку.       - Да так... Общался со старыми друзьями...       - Заканчивай со своими шуточками. - Если он не перестанет делать такое лицо, я рассмеюсь в голос.       - Эй, Вождь. У меня есть к тебе предложение. - Я немного погасил свою улыбку, что бы он воспринял меня всерьёз. - Не хочешь послушать? - Не удивлюсь, если он меня отчитает за неуважение.       - Ну, удиви меня. - Немного устало ответил викинг.       - Насколько я знаю, вы сможете поплыть на поиски Гнезда всего один раз. Потом вода начнёт замерзать. - Ну а что? Я буквально чувствую дыхание зимы. - Так что у вас нет права на ошибку. И я предлагаю сотрудничество. Я знаю, где Гнездо, и как попасть внутрь.       - Знаешь? - Подозрительно сощурился мужчина. - У тебя есть доказательства?       - Ой, да ладно. Что ты потеряешь, взяв меня с собой?       - В твоих словах есть смысл. - Медленно проговорил викинг. Ну же, бородач, думай быстрее. - Хорошо, ты плывёшь с нами. - Отлично.       - Надеюсь, не привязанным к мачте? - Это я шучу. Да, что-то мне подсказывает, что мой юмор какой-то не такой...       - Это будет слишком просто, - бросил мне Вождь, прежде чем уйти. Эй, а сообщить мне время отчаливания?       Дверь закрылась, и внутри замка я услышал скрежет поворачивающегося ключа. А потом рыжебородый ушёл. Мне кажется, нужно придумать ему кличку. Ну, не как питомцу, а что-то, что будет его отлично его характеризовать. Имя-то я забыл. Может, так и назвать - бородач? Хотя, тут пол деревни бородатых людей. Вообще-то этот человек упрям, как баран. Так может?..       Ужас, я же не могу несколько дней сидеть тут и ждать, пока люди решат отплыть! Нужно как-то поторопить викингов, мне уже осточертела эта клетка. Я же почти дракон, вольное существо!       Ну да, пришло время жаловаться самому себе, конечно.       А теперь вдох и выдох. Всё нормально, всё можно ускорить, главное, не терять контроля над ситуацией.       Мне нужен человек, которого я знаю, который может забежать ко мне в гости, но увы. Моя темница находится далековато от деревни, чтобы я мог кого-то позвать. Интересно, а я мог ещё выторговать у Вождя разрешение на избиение того мелкого?..       Снова я думаю не о том. Так, Иккинг, сосредоточься! Значит, сейчас викинги загружают свои корабли. Я из окна вижу, как они там снуют туда-сюда. Далеко, конечно, но вполне различимо. Может завтра уже можно будет отплыть... Или нет. Смотря как они будут работать. Но я не смогу без последствий пережить ещё одну ночь без сна. А на этой довольно сомнительной кровати я не буду спать. Проще обратиться в дракона и спалить тут всё к чертям. И тёплое место на ночлег, и выход на свободу.       Тут скучно. Вот ещё одна проблема. Маленькая клетка, в которой кроме уведённого мной стула ничего стоящего больше и нет, не располагает развлечениями. Был бы тут мел, я хотя бы немного порисовал. На стенах. Веселье-радость, ага.       Решётка на окнах слишком прочно установлена, чтобы её сломать. Если бы я мог плюнуть на неё плазмой в нынешнем состоянии... Но, боюсь, это бы серьёзно повредило мои внутренности. Как-то умирать мне пока не хочется. А вообще, сейчас бы мне пригодился некто, похожий на меня. В смысле, такой же ненормальный, превращающийся туда-сюда в человека и обратно.       Ну, несмотря на все минусы выбивания решётки ногой, я всё-таки попробовал это сделать. И, как назло, той ногой, что стала болеть после повреждения моего элерона.       Я идиот.       Ладно, пошипели от боли, и хватит. Можно дальше с тоской смотреть в окно, в надежде что кто-нибудь увидит мой грустный взгляд и разжалобится. Только вот не подойдя к темнице они вообще мало что увидят. Хорошо, можно попробовать резко похудеть, и протиснуться через прутья моей сломанной двери.       Я так сойду с ума. Или отупею, что более вероятно.       Иккинг, где твой гениальный мозг? Ну серьёзно, сейчас в моей голове сплошной бред. Между прочим, я постоянно разговариваю сам с собой. Может, пора прекращать?       Кстати. Солнце уже почти в своём зените. За своими лишёнными смысла разговорами с самим собой я и не заметил. Эй, кто это спешит в мою сторону? Неужели меня решил ещё кто-то навестить? А я почти решил, что про меня забыли. Это Рыбьеног. Я, конечно, ни на что не намекаю, но я давненько не видел Сморкалу...       Я скучающе наблюдаю за передвижением викинга-книголюба, даже не пытаясь привлечь его внимание. Что он, не найдёт меня без моей же помощи?       Тяжело дыша, парень всё-таки добежал до моей клетки. Встал у меня перед окном, и начал восстанавливать своё дыхание.       - Ты не торопись, - посоветовал я Рыбьеногу. - Мог бы и шагом дойти, мне спешить некуда.       - Ты что, правда предложил Стоику экскурсию по Проклятому проливу? - Изумлённо выдохнул он, наконец приведя себя в норму.       - Что ещё за пролив?       - Ну, предположительное место обитания драконов. - Пояснил парень.       - Это там, где всегда глухая стена тумана держится? - Рыбьеног кивнул, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Ну, я всего лишь выменял на это свою свободу.       - Но тебя же бросят на том острове, когда Вождь прикажет возвращаться! - Возразил Инг... Как его там?       - А я что, улететь не смогу?       - Может, я слишком волнуюсь. - Вздохнул Рыбьеног. - Но Стоик не глуп, если ты попробуешь его обмануть, он может тебя раскусить.       - Удачи ему и в этом. - Я перевёл взгляд на деревню. Где-то там, внутри, сидит Кривоклык. Что ж, мы снова в одинаковом положении. - Кстати, Рыбьеног. Астрид случайно не нашли?       - Да никому и в голову не пришло обыскивать дом. - Заверил меня парень. - Она всё ещё там.       - А что со Сморкалой? - Я прищурился, снова смотря на Рыбика. Да, один будет Барашком, другой - Рыбиком.       - Его снова впрягли за работу. Он грузит вещи на корабль, и жалуется мне на жизнь. Я выкроил свободную минутку, что бы прибежать сюда, едва услышал от близнецов новости о тебе.       - Это всё конечно здорово, - я облокотился о подоконник и чуть подался вперёд, - но ты случайно не знаешь, когда ваш Вождь собирается отплыть?       - Сегодня же, пока лёд не встал.       Отлично. Я готов кричать от радости. Я не проведу ещё одну ночь в этой маленькой клетке! И, кстати, Барашек принял к сведению мои слова о приближающейся зиме.       - А тебя Вождь берёт? - Поинтересовался я у парня.       - Да. Меня, Сморкалу, и близнецов.       - А они-то чем ему не угодили?       - Ну, - Рыбьеног немного замялся. - Он не хочет оставлять их без присмотра. Хотя, на мой взгляд, более разумно было бы оставить их тут. Находясь в деревне, они бы не устраивали пакости на корабле.       А ещё они могли бы мне помочь, находясь здесь. Но не судьба. Раз несколько помогающих мне людей будут в этом участвовать, то моя задача усложняется. В моей голове мелькала одна мысль... Сжечь и разрушить все корабли, когда люди выйдут на сушу. Но этот план летит к чертям, ведь мне нужно будет ещё и вытаскивать оттуда свою "команду".       - А вы приболеть не можете? Ваш Вождь не станет брать на корабль больных. - По-моему отличный план. Точнее, он был бы отличным, если бы Рыбьеног не разнёс его в щепки:       - Он отправит нас к Готти, а та быстро увидит наш обман.       - Готти это кто? - Спросил я, недоумевая.       - Наша старейшина. - Пояснил Ингерман. Да! Я смог вспомнить!       - Ладно, попробуем так... - Я задумчиво посмотрел на решётку. - Вождь собирается ночью плыть? Или я плохо понимаю?       - Вечером. Он приказал снарядить корабли ещё вчера, так что успеем отплыть ещё до заката. - Произнёс викинг, смотря на небо. - И мне уже пора. - Вдруг забеспокоился парень.       - Будешь дальше загружать корабли ненужным барахлом?       - Это очень важные вещи! А если мы встретим драконов? Нам понадобится оружие. - Возмутился Рыбьеног.       - Никого вы там не встретите. - Бросил я, отворачиваясь.       Парень немного постоял на месте, а потом ушёл, попрощавшись. Итак, кто ко мне ещё зайдёт? Близнецы были, Рыбьеног был.       Что ж, нужно подождать закат. А потом мы все поплывём к Гнезду, которое сейчас совсем и не Гнездо. Там же никто не живёт. Но викингам об этом знать необязательно. Да и не поверят они мне, если я скажу такое.       А вообще-то, сколько бы неприятностей со мной не случилось, это было довольно увлекательно. Я немного лучше узнал людей. А ещё я убедился, что всё-таки большая их часть - убийцы и викинги до мозга костей.       У меня скоро слово "викинг" станет ругательством, если я не перестану его так употреблять.       Солнце медленно начинает опускаться к горизонту, окрашивая небо бледно-розовыми красками. А я пытаюсь отвлечь себя от ожидания, разглядывая эти чёртовы облака. Ладно, скоро я смогу летать в этих же облаках, и при этом за мной не будет гнаться стая викингов. Нужно только терпение, которое у меня скоро лопнет, как мыльный пузырь. Какие-то у меня странные ассоциации...       О, ко мне ещё кто-то идёт.       Это что, тот кузнец? Я присмотрелся: точно он. Насколько я помню, он один ходит без руки и ноги. Серьёзно? Они послали за мной этого человека? Не боятся, что я сбегу, при таком-то провожатом? Хотя...       В замке многострадальной двери, такой же, как моя голова, повернулся ключ. В помещение раньше своего хозяина залетел запах горячего металла. А потом и объявился сам Плевака.       - Ну что, готов к незабываемому путешествию? - Подмигнул мне кузнец, вытаскивая другой ключ. По-моему он всегда ходит в хорошем расположении духа, чтобы не случилось.       - Там замок сломан. - Сказал я викингу. Тот сначала недоумённо на меня посмотрел, а потом просто выдернул застрявшую дверь из проёма. Просто. Выдернул. Дверь.       - Шагай вперёд. - Подтолкнул меня Плевака, другой рукой, которая с протезом, закрыв дверь в мою клетку.       Ну а я иду по дорожке, изредка перешагивая особо крупные булыжники. Что они вообще делают на дороге?       - Говорят, ты знаешь дорогу в Гнездо? - Поинтересовался кузнец, догнав меня.       - Да, - я поправил чуть съехавший капюшон. - И прекрасно знаю, как вы его называете, "остров Драконов" вдоль и поперёк.       - Это как же ты на него в одиночку набрёл? Мы его триста лет ищем, а он случайно нашёл. - Добродушно произнёс викинг.       - Это действительно было случайно. - Чуть улыбнулся я. Только вот я не помню, насколько это было случайно. Когда пытаюсь воспроизвести в голове этот кусочек памяти, я чувствую только обжигающий холод и тоску. С чего бы это?       От скуки я стал насвистывать какую-то мелодию. И всё бы ничего, я бы посвистел и забыл, но Плевака как-то странно отреагировал.       - Откуда ты знаешь эту песню? - Вдруг спросил он.       - Ну, - я немного помолчал. - Я знаю только мелодию. Да и знаю-то не совсем. Так, вспомнилось. - И ведь не соврал. Я вообще думал, что музыка сама складывается, а это оказывается чья-то песня. - А что?       - Было неожиданно услышать этот мотив от тебя. - Ну да, объяснения никому не нужны. И что-то мне подсказывает, что это не вся правда. - Раньше я слышал её только от двух людей, и слегка растерялся, услышав её после стольких лет... - Только не надо рассказывать историю своей жизни, пожалуйста.       - Мы пришли, - прервал я его, прежде чем он начал свои рассказы о прошлом.       - И то верно! - Оживился кузнец. - Почти все на корабле, так что нужно поспешить.       Мы стали спускаться по многочисленным деревянным настилам, и я всякий раз напрягался, когда доски начинали опасно скрипеть. Тут высоковато, если что. А Плевака как ни в чём не бывало продолжал путь, не обращая внимания на старые доски. Я начал ловить на себе взгляды викингов, которые как раз поднимались на свои корабли. Я услышал, как они начали шептаться. Кажется, рыжебородый не предупредил их о дополнительном пассажире.       Только поднявшись на борт корабля, я смог вздохнуть спокойно. Относительная, но безопасность у меня появилась. На моём судне не оказалось ни близнецов, к которым у меня расположение больше, чем к остальной команде, ни Рыбьенога. А то, что здесь не оказалось Сморкалы - так по мне это даже плюс.       Когда мы оказались на палубе, Вождь дал сигнал к отплытию. И только сейчас я заметил, что на берегу стоят ещё люди - дети, старики, и несколько боеспособных викингов. Ну, эта кучка двуногих меня не остановит. Я вернусь, освобожу Кривоклыка, и смогу с чистой совестью улететь отсюда куда подальше. Домой, если точнее.       Сев на какие-то бочки, стоящие в отдалении от людей, я даже не стал сетовать на своё место. В конце концов, меня не привязали к мачте, что несомненно радует.       На меня почти не обращали внимания, только изредка косясь из-под своих пышных бровей. Они что, соревнуются, у кого больше растительность на лице?       В лицо дул холодный ветер, навевая отрывки воспоминаний.       «Туман. Стоит у меня перед глазами с тех пор, как я потерял из виду Олух. Пару раз натыкался на маленькие кучки голых скал, что царапали борт далеко не новой лодки.»       Мои же мысли, если я не ошибаюсь. Будь я обычным драконом, то решил бы, что я совсем спятил. Но я же существо, довольно далёкое от нормальности, так что это в порядке вещей. Я уже привык.       Но окунуться в омут собственной странности мне не дал викинг, которого все гордо именуют Вождём.       - Скоро мы окажемся у Проклятого пролива. - Сообщил он мне. - Как ты собираешься нас провести?       - Я почувствую. - Уверенно заявил я. Рыжебородый молча ушёл, оставляя меня в одиночестве. Ну, почти. Если не считать пару десятков крупных викингов, которые приводят этот корабль в движение.       А пока мы не доплыли до их якобы "проклятого" пролива, можно дальше копаться в своей дырявой памяти. Может, найду что-нибудь интересное... Эх, видимо, не судьба мне надолго уходить в себя.       Впереди показалась полоса тумана.