Чёрное и белое

      Знакомство состоялось.       ― Спок, у вас есть предположения о том, что стало причиной появления у нас деймонов? ― Кирк с любопытством оглядывал изучающих друг друга животных.       ― Существует вероятность, что при транспортации через крайне нестабильное энергетическое поле Намлупа произошло расщепление сигнала, содержащего информацию о транспортируемых объектах. Тот факт, что для каждого члена десанта одна часть сигнала материализовалась в виде абсолютно точной копии, а вторая приобрела форму животного, которое предположительно максимально соответствует характеру транспортируемого, является на текущий момент необъяснимым. С высокой долей вероятности это опять-таки связано с планетарным излучением, ― вулканец продолжал анализировать данные, поступающие на его трикодер.       В это время деймоны членов группы высадки обнюхивали друг друга, стараясь при этом по возможности не нарушать личного пространства. Было видно, что более мелкие деймоны немного побаиваются близости крупных хищников, поэтому волчица и пантера, аккуратно изучив запахи каждого из десантной группы, отошли чуть в сторону, о чем-то тихо переговариваясь. Вскоре к ним присоединилась и Лианна. Несмотря на то, что бордер-колли тоже была довольно крупным зверем, её присутствие беспокойства ни у кого не вызывало. Когда деймоны сочли знакомство завершенным, они вернулись ближе к своим хозяевам. Сотрудники научного отдела и доктор Маккой не отрывали глаз от трикодеров, собирая всю доступную информацию о своих деймонах, а лейтенант Ухура весело щебетала о чем-то с Сайари на каком-то из редких диалектов.       ― А что показал анализ деймонов, ранее проведенный предыдущими исследователями на орбитальной базе Намлупа? ― капитан прервал молчание, воцарившееся между ним и вулканцем, и легким движением руки подозвал ближе явно навострившую уши Тиберию. Вслед за ней к Кирку и Споку подошла и Т'Пок.       ― Как я уже сообщал, они воспринимаются трикодерами как живые существа с весьма специфическими энергетическими характеристиками. Им не требуется пища, но необходимо, за редким исключением, находиться вблизи своего хозяина. Деймон связан с ним прочными ментальными узами, при сильном отдалении эти узы натягиваются, вызывая крайне неприятные ощущения. Исследования деймонов осложняются тем, что, не причиняя боли, к ним может прикасаться только хозяин либо очень близкий ему человек. Если деймон получает травму, то хозяин тоже страдает. Потерявший деймона – умирает, ― Спок опустил трикодер и окинул взглядом членов команды и их деймонов. Т'Пок села вплотную к ногам вулканца, обвив их своим пушистым черным хвостом.       ― Нам придется внимательно относиться к своим деймонам, чтобы не навредить ни им, ни себе, ― задумчиво произнес Кирк, зарываясь пальцами в светлый мех волчицы.       ― Капитан, возможно, нам следует связаться с Энтерпрайз, чтобы сообщить о произошедшем и передать собранную информацию? ― вулканец вопросительно поднял бровь.       ― Вы правы, Спок, ― кивнул землянин и, повернувшись к единственной женщине в десанте, окликнул её: ― Лейтенант Ухура!       ― Да, сэр, ― связистка подошла сразу же, Сайари уютно устроился на её плече и слегка ворошил прическу хозяйки клювом.       ― Лейтенант, попытайтесь наладить связь с Энтерпрайз и передать информацию о ситуации, в которую мы попали, а также все данные, которыми мы располагаем на текущий момент.       ― Слушаюсь, капитан, ― отозвалась Ухура и, отойдя чуть в сторону, сразу же начала калибровку коммуникатора, который еще до того, как Энтерпрайз вышла на орбиту Намлупа, был усовершенствован исходя из сложных условий для связи с орбитой на этой планете.       Спустя некоторое время ей удалось связаться с кораблем и сообщить все данные, которые наличествовали на тот момент. Отчитавшись перед капитаном и старшим помощником, Ухура получила разрешение продолжить отдых и направилась к находящейся неподалеку скамейке. Напоследок она взглянула на расположившихся рядом почти белую волчицу и по-вулкански остроухую черную пантеру и не смогла сдержать теплую улыбку.       ― Сколько у нас еще осталось времени, Спок? ― поинтересовался капитан.       ― Еще двадцать минут и сорок три секунды, если считать от того момента, как мы покинули тот зал, куда транспортировались, ― вулканец чуть помедлил и продолжил, ― или на четыре минуты и двадцать пять секунд больше, если считать от того момента, как нас покинул господин Клов.       ― Как всегда точны, мистер Спок, ― уголки губ Кирка чуть дернулись вверх, обозначая намек на улыбку, но вскоре выражение его лица вновь стало серьезным. ― Как по-вашему, можем ли мы доверять Клову, да и вообще намлупианам?       ― Пока что они не дали нам поводов подозревать обратное, капитан, ― вулканец слегка приподнял бровь.       ― Джим, ― тихо обратила на себя внимание волчица, ― мне кажется, что Клову и старшему Набу можно доверять, их деймоны были настроены весьма дружелюбно и не боялись нас. Я думаю, что опознала бы притворство, ведь можно контролировать поведение, но не запах, а страх я бы почувствовала.       ― Я склонна согласиться с Тиберией, ― степенно склонила голову Т'Пок, ― по крайней мере, эти двое не несут угрозы. Я обладаю некоторыми ментальными способностями и могу подтвердить, что, контактируя с Алекой, не ощущала негативных эмоций. Ровена не подлетала очень близко, но явно были заметны еë любопытство и доброжелательность. Логично предположить, что эмоции деймонов можно экстраполировать и на их хозяев.       ― А что насчет остальных? ― поинтересовался Кирк, переводя взор с волчицы на вулканскую пантеру и обратно.       ― Сложно сказать, ― неопределенно мотнула головой Тиберия и вопросительно посмотрела на Т'Пок.       ― Мне также не хватает данных для получения однозначных выводов, ― пантера чуть прикрыла ярко-оранжевые глаза.       ― Капитан, исходя из того, что мы знаем о деймонах, их форма во многом обусловлена характером хозяина, возможно, нам стоит это учитывать, общаясь с намлупианами. Хотя поведенческие шаблоны у представителей местной фауны могут быть совсем иными, нежели привычные нам.       ― Вас понял, Спок. Тиби, Т'Пок, благодарю за информацию. Кстати, здесь принято, если я не ошибаюсь, общаться с деймонами других людей только через своего деймона, а не напрямую, верно? Стоит ли нам соблюдать такие же правила между собой? ― Кирк задумчиво посмотрел на большую черную кошку, прислонившуюся к ногам своего хозяина и обвившую их длинным пушистым хвостом.       ― Я думаю, это целесообразно только на виду у местных жителей, чтобы уважить их обычаи, ― Т'Пок вернула взгляд Кирку, ― в остальных случаях вы можете обращаться ко мне напрямую, капитан.       ― Мистер Спок, если у вас возникнут какие-то вопросы, вы тоже можете обращаться непосредственно ко мне, ― волчица несколько раз лениво повела пушистым хвостом, повернувшись к вулканцу.       ― Благодарю за разрешение, Тиберия, ― Спок едва заметно склонил голову.       Клов и Алека вернулись за три минуты и девятнадцать секунд до окончания рассчитанного вулканцем крайнего срока. К этому времени все члены десантной группы успели привыкнуть к тому факту, что у них есть деймоны, и установить с ними контакт. Также трикодеры офицеров по науке пополнились не одним файлом с измерениями показателей деймонов, всё же ученые привыкли исполнять свои функции даже в самых неожиданных ситуациях. Когда намлупианин вместе со своим деймоном вышли из двери, ведущей в личный кабинет Клова, капитан вместе со своими старшим помощником и главой медицинской службы обсуждали сложившееся положение дел. Их деймоны иногда поддерживали разговор, но в основном предпочитали слушать или общаться между собой. Они достаточно странно выглядели вместе: волчица, остроухая дикая кошка и бордер-колли, обладающая чуть меньшими размерами, чем остальные. Два цвета на троих и два вида на троих, как насмешливо описала их троицу Лианна, ведь собака – лишь подвид волка, а черно-белая шерсть бордер-колли по-особенному оттеняла монохромный окрас остальных. Она предпочитала держаться ближе к Тиберии, но добродушно ворчала и на пантеру, и на волчицу, лишь только кто-то из них подавал малейший повод. Т'Пок считала подобную линию поведения крайне нелогичной.       ― Приветствую вас еще раз. Вы готовы пройти со мной? ― Клов обращался к капитану, пока Алека обводила взглядом остальных.       ― Да. Мы благодарны вам за то, что предоставили нам время для осознания той ситуации, в которой мы оказались, ― Кирк жестом созвал всех членов десанта ближе к себе.       ― В таком случае следуйте за мной, ― и намлупианин, открыв запертую им самим дверь, вновь повел всех к тому залу, куда они транспортировались изначально.       Там уже присутствовали все ранее представленные группе высадки намлупиане и их деймоны. Никто из них не выглядел недовольным задержкой.       ― Мы рады видеть вас снова, ― улыбнулась рыжеволосая министр торговли, как только Иссэр Клов и все члены десанта вошли в зал.       ― Мы тоже рады видеть вас всех, госпожа Аклеб, ― капитан отзеркалил улыбку и продолжил: ― позвольте представить вам наших деймонов, ― и, поочередно указывая на животных, Кирк начал перечислять имена, ― Тиберия, Т'Пок, Лианна, Сайари, Агнет и Силви.       ― Приятное знакомство. Что ж, теперь, когда взаимные представления можно считать полностью завершенными, на мой взгляд, можно приступать к переговорам, ― Иссэр Клов подал знак всем подойти к широкому деревянному столу овальной формы, одна половина столешницы которого была сделана из светлых пород дерева, а вторая – из темных.       Также рядом с каждой из частей стола располагались по шесть стульев. Рядом с темной – светлые, рядом со светлой – темные. Намлупиане заняли места на темной стороне, гости – на светлой, и началось обсуждение деталей предстоящей церемонии подписания документов о вхождении Намлупа в состав Федерации. Основная часть работы была проделана гораздо раньше и согласована еще до того, как Энтерпрайз прибыла на орбиту планеты, а теперь уточнялись более мелкие аспекты. В основном участие в беседе со стороны десанта принимали поднаторевшие в дипломатических миссиях Кирк, Спок и Ухура, остальные выполняли вспомогательные функции, находя необходимые документы или предписания. Со стороны же намлупиан обсуждение вел Иссэр Клов, ему помогали представитель дипломатического корпуса Голред Наб и ответственная за внутрипланетные коммуникационные процессы госпожа Арбок. Иногда своë веское слово вставляли и остальные. Один раз обсуждения были прерваны ради того, чтобы и гости, и хозяева смогли утолить голод. Несколько молодых намлупиан вынесли на специальных подносах блюда с едой и напитками, они также исполняли функции официантов. Но перерыв был недолгим, и вскоре работа возобновилась.       Спустя три с половиной часа от начала обсуждений все необходимые решения были уже приняты. Церемония должна была пройти на следующий день в центре столицы. До этого момента членам группы высадки было предложено совершить непродолжительную экскурсию по специально выбранному для гостей маршруту по столице, пообщаться с намлупианскими коллегами ради обмена информацией или же пройти в апартаменты, предоставленные им для отдыха.       Доктор Маккой, лейтенанты Ухура и Ридель, а также энсин Бланкар предпочли общение с коллегами: доктора интересовали материалы, связанные с деймонами и физическими особенностями организмов намлупиан, а Ридель и Бланкар жаждали узнать больше о специфике электромагнитного поля планеты и еë причинах, поэтому Иссэр Клов вызвался сопроводить троих землян до здания Намлупианской Академии, где местные ученые должны были по возможности ответить на все вопросы, которые могли возникнуть у офицеров. Ухура и госпожа Арбок, еще даже не выйдя из зала, уже начали обсуждать особенности воздействия планетарного поля на средства коммуникации и методы преодоления влияния этого воздействия. Было решено, что они продолжат беседу в рекреационной зоне, где ранее члены десанта ожидали господина Клова. Кирк и Спок, чтобы не оскорбить местных невниманием к подготовленной специально для инопланетных гостей экскурсионной программе, планировали вместе с Вернером Набом совершить недолгую пешую прогулку по столице. Все члены группы высадки должны были снова встретиться вечером в выделенных им апартаментах.       Пока Наб вел их с Кирком по длинным коридорам и довольно большому числу винтовых лестниц, Спок задал один из занимавших его вопросов:       ― Господин Наб, почему, являясь главой научного сообщества Намлупа, вы предпочли сопровождать нас с капитаном на экскурсии, а не обмениваться знаниями с членами нашего десанта, выбравшими пребывание в Академии?       ― Видите ли, мистер Спок, мои заместители являются высококвалифицированными специалистами и не хуже меня справятся с ответами на вопросы ваших подчиненных, а сам я скромно надеюсь получить ответы на некоторые свои вопросы от вас с капитаном, я весьма наслышан о вас обоих, ― намлупианин тепло улыбнулся, а его деймон согласно кивнула, сидя на плече хозяина.       ― Что ж, надеюсь, слухи отражали истину, ― задумчиво протянул Кирк, спускаясь по одной из лестниц.       Вскоре они вышли из здания на закрытый двор, где их уже ожидали восемь одетых в форму намлупиан, каждый из их деймонов был довольно крупным зверем ― в основном это были собаки и волки, но и пара хищников из семейства кошачьих тоже попали в группу.       ― Капитан Кирк, мистер Спок, так как мы обещали вам гарантии безопасности, наша экскурсия пройдет в сопровождении охраны, надеюсь, вам это не помешает,― Наб указал рукой в сторону вышедшего вперед намлупианина, чьим деймоном была собака, лишь немного уступающая размером Тиберии. ― Это полковник Иксах, он возглавляет охранную группу.       ― Добро пожаловать на Намлуп, господа, мы постараемся сделать всё, чтобы ваш путь был безопасным, ― при этих словах полковник слегка склонил голову.       ― Рады знакомству, полковник, ― ответил за двоих Кирк.       ― Ну что ж, приступим к экскурсии, ― улыбнулся Наб и пошел к воротам, у которых стояли стражники в той же форме, что и у охранников, которые, как только Кирк и Спок двинулись вслед за главой научного сообщества Намлупа, рассредоточились вокруг них на расстоянии, которое позволяло защитить в случае опасности, но не заставляло гостей чувствовать себя конвоируемыми.       Когда старший Наб подошел ближе к воротам, стражники с почтением открыли их и расступились, пропуская его, гостей и охранников. Часть деймонов охраны ушла немного вперед разведывать дорогу, а часть сосредоточенно обнюхивала всё вокруг, чтобы не допустить внезапного появления врага. И началась экскурсия.       Вернер Наб оказался неплохим экскурсоводом. Он отлично знал свой город, с любовью о нëм рассказывал и вел гостей то к одной, то к другой достопримечательности по не самым людным улицам - видимо, это тоже было сделано в целях безопасности. Хотя встретившиеся по пути простые жители столицы не сильно обращали внимание на инопланетян. Любопытство проявляли только дети, да и то их, скорее всего, интересовали лишь деймоны.       ― Господин Наб, ― обратился к намлупианину Спок, когда тот на время прервал свой рассказ, ― всегда ли тот вид, который принимает деймон, отражает характер его хозяина?       ― В большинстве случаев да, мистер Спок. Например, как вы должны были заметить, у обеспечивающих нашу безопасность военных деймоны – сильные хищники, к тому же большая их часть относится к видам, в которых взаимоотношение между особями выстроено в четкой иерархии, что тоже указывает на способность их хозяев работать в структурах, где важно соблюдение субординации. На самом деле, про ваших с капитаном Кирком деймонов я могу сказать то же самое. Если судить по их внешнему облику, вы всегда готовы отразить любую возможную опасность. А еще сильный деймон считается признаком сильной личности, ― Наб улыбнулся и продолжил после небольшой паузы: ― Но не всегда истинный смысл формы деймона лежит на поверхности, поэтому судить по его виду о характере намлупианина я вам не советую.       ― Благодарю за информацию, ― чуть склонил голову Спок.       ― Не стоит благодарности. Если у вас возникнут еще какие-либо вопросы, не стесняйтесь их озвучить. До следующего пункта нашей экскурсии нам идти еще минут пять-десять, за это время я могу хоть немного рассказать вам о Намлупе, ― Наб резко повернул голову в ту сторону, где находилась их следующая цель, и кончики его светлых волос задели сидящую на его плече самку ворона. Ровена, которая занималась чисткой перьев, прервала своё занятие и укоризненно посмотрела на хозяина.       ― Вы не могли бы просветить нас насчет… ― начал формулировать вопрос Спок.       И тут невдалеке раздался взрыв. В то же мгновение пятеро охранников приблизились к Набу и гостям почти вплотную, стараясь при этом не задеть деймонов, а еще троим Иксах подал знак узнать, что произошло, и они побежали в ту сторону, откуда донесся звук. Наб побледнел, а Ровена стремительно взлетела, пытаясь подняться на достаточную высоту, чтобы через крыши домов увидеть, где был взрыв.       Кирк и Спок встали спиной к спине и на всякий случай достали фазеры. Тиберия и Т'Пок тоже приняли боевые стойки, оглядывая местность. В этот момент раздался звук выстрелов, и двое из охранников тяжело осели на землю, а их деймоны рассеялись серебристой пылью. Тиберия глухо зарычала, водя головой в попытке учуять запах стреляющих, но спустя несколько секунд они обнаружили себя сами. Двенадцать человек в масках с респираторами и темных одеждах, закрывающих всё их тело, выпрыгнули из окон первого этажа близлежащего дома вместе со своими деймонами и обступили оставшихся втроем охранников и тех, кого они должны были оберегать. Иксах и его люди открыли ответный огонь, но он не причинил никакого вреда нападавшим, отражаясь от их одежды, фазеры же Кирка и Спока просто не сработали.       ― Прекратите сопротивление, нам эти трое нужны живыми! ― приглушенный из-за респиратора окрик одного из нападавших прорезал тишину, воцарившуюся после того, как стало понятно, что оружие обороняющихся бесполезно.       Деймон Иксаха – огромная оскалившаяся собака – набросилась на деймона говорившего, и они сплелись в единый клубок из шерсти, когтей и клыков, который распался сразу же после того, как кто-то из нападавших точным выстрелом убил полковника и его деймон рассеялся. Та же судьба постигла и остальных охранников. В живых остались лишь землянин, вулканец и Вернер Наб, лицо которого из просто бледного стало приобретать серый оттенок, Ровена уже спустилась обратно на его плечо и попыталась зарыться в его волосы, прячась.       Один из одетых в темное агрессоров достал из-за спины какой-то странный прибор и нацелил его на Кирка. Волчица с рычанием бросилась на деймона этого намлупианина, целясь в горло, а пантера накинулась на него самого. В тот момент, когда Т'Пок лишь прикоснулась к нему, запуская в плоть острые, изогнутые когти и подтягивая ближе к оскаленной пасти, всё её гибкое тело прошила судорога, и хищница взвыла, отталкивая свою окровавленную жертву дальше от себя. Боль от контакта собственного деймона с намлупианином пронзила и оглушила Спока, дезориентировав вулканца, и он не смог сдержать стона. Кирк удержал покачнувшегося друга в вертикальном положении, но в это время другой нападавший выхватил у своего неудачливого собрата прибор и активировал его.       Оправившаяся от болевого шока Т'Пок и отпрыгнувшая от убитого ею и уже рассыпавшегося в серебристую пыль деймона Тиберия атаковали еще двоих деймонов. Остальные нападавшие успели отбежать в сторону от вырывающихся из прибора клубов желтоватого газа, направленного в сторону атакуемых. Первыми облако газа настигло волчицу и пантеру, а также тех деймонов, с которыми они дрались. Через несколько вдохов все они потеряли способность к координации движений, а Кирк и Спок почувствовали странную вялость еще до того, как облако достигло их самих и, несмотря на все попытки задержать дыхание, неизвестный газ всë же проник в их легкие. Рядом кулем осел на мостовую Вернер Наб, следующей упала волчица, вслед за ней потеряли сознание Кирк и Т'Пок.       Последним тьма накрыла сознание Спока.