***
Могут ли постные блюда быть вкусными и питательными? Конечно, но для этого понадобится недюжинный талант в вопросах готовки, коим, несомненно, обладали повара школы имени Святого Франциска. Они делали всё возможное, чтобы адвент для учеников проходил в максимальной сытости, а не в праведном голодании. Однако мальчишки воспринимали многообразие постных блюд, подаваемых на завтрак, ланч, обед и ужин, как нечто само собой разумеющееся, и даже позволяли себе гласно сетовать на отсутствие молочного шоколада и прочих запретных сластей. А вот девочки из Сеула, чей рацион в пост был максимально лакончным, привыкли есть строго по три раза в день, причем последний прием пищи у них проходил не позднее пяти вечера, и включал в себя лишь яблоки и сок. МакДауэлл разрывался между желанием похвастаться теми изысканными яствами, что умудрялись готовить из дозволенных продуктов талантливые монахини, отвечающие за поварское дело в школе имени Святого Франциска, и желанием добиться расположения мадам Бертран, свято чтившей традиции своего образовательного учреждения. Посему в попытках угодить и себе, и своенравной директрисе, решил заменить принудительные ужины в дни дружеского визита гостей на необязательные фуршеты - можно сказать, сыграл на совести. Ведь, при желании, каждый мог посетить вечернюю трапезу, в том числе и девочки из сеульской католической школы. Только вот строгое воспитание и боязнь порицания со стороны мадам Бертран не позволили послушницам и носу показать на фуршете. К семи вечера в трапезном зале собрались исключительно мальчишки. Даже преподаватели не пришли. Лу Хана это совершенно не опечалило. "Тем лучше. Нам больше достанется!" - обрадовался он. Попивать какао с соевым молоком и объедаться пирожными в сугубо мужской компании без присмотра учителей и префекта - что может быть лучше? Хань чувствовал себя уютно как никогда, пока не заметил среди ребят, пришедших на фуршет, своего навязчивого воздыхателя Нейтана. Кучерявый прилипала стоял возле соседнего, третьего стола, вместе со своими дружками из F класса. Он смеялся, забавно морща нос, и активно размахивал руками, рассказывая какую-то занимательную сплетню. Надеясь не попасться ему на глаза, Хань развернулся лицом ко второму столу и попытался слиться с интерьером. Однако Нейтан всё же приметил его, каким-то чудом узнав даже со спины с надетым на голову капюшоном, скрывающим светлые волосы, и принялся звать: - Хань! Ха-а-ань! - Твою ж мать... - прошипел Лу Хан, давясь пироженкой. "Буду игнорировать, пусть думает, что обознался" - решил он. Только вот Нейт дожидаться ответной реакции и не планировал. Окликнув Ханя пару раз, он ринулся к нему под двусмысленные присвистывания Лиама и Рэя из F класса, и вместо банального приветствия, смачно шлепнул ладошкой по мягкому месту. - Совсем страх потерял?! - выпалил Лу и по инерции замахнулся, чтобы дать сдачи. Но представив, как двусмысленно будет выглядеть с его стороны ответный шлепок по попе, решил от рукоприкладства воздержаться. - Я тоже рад тебя видеть, - манерно проворковал Нейтан и расплылся в счастливой улыбке. - Соскучился? - С чего вдруг? - ядовито прошипел Лу Хан, вновь разворачиваясь к столу. - "Разборки подождут. Какао стынет и еще не все пироженки попробованы". - Ну-у, - Нейт облокотился о стол, стараясь, заглянуть собеседнику в глаза, - Меня весь день не было. Мог бы и поскучать немножко. - И где же ты был? Ездил прикупить новые бигуди? - съязвил Хань, немного смущаясь от пристального внимания кучерявого прилипалы. - Вообще-то у меня от природы такие волосы, это в папу, он из Израиля... - начал было пояснять Нейтан. - Так где ты там шлялся весь день? - перебил Лу. Он втайне завидовал кудряшкам-локонам Нейта. Только вот признаваться в этом не намеревался. Нейтан вновь заулыбался, радуясь, что Хань все же проявил к нему интерес. - В лазарете, прикидываешь? С ночи там колом валялся. Только час назад отпустили. - Серьезно? - Лу не сумел скрыть эмоции и перевел на собеседника обеспокоенный взгляд. - Из-за вчерашних перепадов давления? Нейт кивнул. Хань в красках представил, как кучерявый прилипала буквально утопает в багровых реках крови, и невольно поежился. - Все время было плохо, не переставая? - Да нет, - отмахнулся мальчишка. - Хреново мне было только в гостиной, когда мы фильм смотрели. А после отбоя - так, слегка только кровь носом шла. Но когда я приплелся к доктору и он меня пилюлями накормил, за минут десять полегчало. Я думал, сразу и отпустят, но сказали оставаться в палате - отлеживаться. Хорошо, хоть к сегодняшнему вечеру разрешили свалить. Там ведь столько развлекона после фуршета намечается: подарки от сеульской католической школы, снежки, "Слепой кот". К тому же Лиам с девчонками познакомился. Мы сейчас к ним в гости собираемся, гадать. Пойдешь с нами? - Гадать? - переспросил Лу, решив, что ослышался. - Ага. Сегодня восьмой лунный день и какая-то там ночь растущей луны в Овне - типа благоприятная фаза для предсказаний, - пояснил Нейт. - Звучит как полнейшая ахинея, - усмехнулся Хань. - Ага... - кучерявый прилипала немного стыдливо улыбнулся в ответ, поправляя копну локонов-пружинок. - Просто девчонки из шестнадцатой комнаты предложили погадать в обмен на пирожные с фуршета, и Лиам, ясен пень, согласился. Ему там с одной из них, вроде как, даже удалось договориться пойти вместе на бал... - Ах, вот оно что, - Лу игриво выгнул бровь и изобразил хитрую ухмылочку. - Планируешь пригласить на святочные танцульки кого-то из этих подпольных любительниц пирожных? Нейтан пожал плечами. Кажется, рвение найти себе пару среди девочек было для него чем-то вроде сдачи обязательных нормативов перед друзьями. - По крайней мере, попытаться можно... Ну, а если не прокатит, то та девочка, которая гадает, вроде как, и привораживать умеет. - Только не говори, что веришь в этот бред про привороты? - Хань насмешливо хмыкнул и потянулся за очередным пирожным, последним на этот раз, ибо стоять уже порядком поднадоело, а сесть было некуда, длинные скамьи монахини позадвигали под столы, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, что данное мероприятие - именно фуршет, а не привычный ужин. - Я и в Бога-то не особо верю. Но в экстремальных ситуациях все равно молюсь. Попытка - не пытка. Глядишь - подействует, - постарался пояснить свою позицию Нейт. - К тому же Лиам говорил, что та девчонка весьма профессионально подходит к своему увлечению. У нее целый арсенал прибамбасов для всех этих потусторонних штучек имеется, практически как у Сабрины маленькой ведьмы. Непонятные книги, травы и даже бутылка какой-то волшебной воды из Израиля... - Волшебной воды? - шепотом вымолвил Лу. Первое, что пришло на ум - вайроновская коллекция сатанинской литературы, доставшаяся ему от Фредерика Чоу, и бутылки с прозрачной жидкостью под кроватью с этикетками на иврите. А что, если под "волшебной водой из Израиля" подразумевалась вода аналогичная той, которую префект намеревался применять для травли праведных учеников? Хань поежился и глянул на большие настенные часы, красующиеся над дверями, ведущими из трапезного зала в холл. Золоченые стрелки показывали 7.20 вечера. До встречи с Ангелом оставалось ровно 40 минут, а идти до его комнаты было минут 10 максимум. Полчаса выпадали из графика. Лу не мог вернуться в свою спальню из-за Бэкхена и Чанеля, продинамивших ужин, чтобы немного вздремнуть перед традиционными снежными играми на улице. Когда он уходил, ребята валялись вместе на одной постели и намеревались спать, вроде как, тоже вместе - идеальная романтическая ситуация, нарушить которую совесть не позволяла. Да и куда интереснее было попытаться подобрать ключ к разгадке дьявольских заклятий Вайрона и по возможности узнать, как им противостоять, чем в комнате отсиживаться. Ведь сам префект разоблачаться не спешил, да и Ангел свет на ситуацию проливать не намеревался. А вот сеульчанка с арсеналом сатанистки, привораживающая за пироженки... - Так когда вы там говоришь гадать идете?..***
Всего в ученическом корпусе было шесть этажей. На четвертом и пятом жили ребята из старших классов. На третьем и втором - мальчишки возрастом от 11 до 15 лет. Шестой этаж был закрыт для всех, кроме Ангела и его свиты. Но, по рассказам Бэкхена, когда-то давно там жили привилегированные детки: отпрыски богачей, сыновья здешних преподавателей и абсолютные отличники. Первый этаж отводился детям из начальных классов. Однако во время визита сеульской делегации всех тамошних малышей расселили этажом выше, потеснив ребят постарше, чтобы освободить спальни для гостей. Чтобы найти комнату девчонок, организовавших маленький шабаш с гаданиями и приворотами в обмен на пирожные, достаточно было зайти за главную лестницу в центральном холле и прошагать еще метров десять-пятнадцать до коридора первого этажа ученического корпуса. Планировка здесь ничем не отличалась от той, что была на пятом этаже. Ребята без труда нашли дверь под номером 16 и ровно в 7.30 (после предварительного кодового стука и одобрительного "войдите") оказались в небольшом уютном спальном помещение, окутанном приятным свечным освещением и нежным запахом лаванды. Девочки принципиально игнорировали наличие электричества в замке, чтобы создать особый антураж таинственности, а лаванда... - Лаванда служит средством защиты от нечисти, - эффектно поправляя копну пышных волнистых волос, пояснила хорошенькая сеульчанка в кокетливом ситцевом платье (совсем не по сезону). - Мы специально привезли эти благовония, чтобы всякие... особы с темной энергетикой к нам в комнату не захаживали. Вам ведь нравится аромат лаванды? - милашка окинула Нейтана, Ханя, Лиама и Рея придирчивым взглядом, словно пыталась вычислить среди них ту самую нечисть, не жалующую сладкий запах лаванды, но заметив тарелки с пирожными у мальчишек в руках, сменила настороженность на приветливость, и жестом пригласила гостей устраиваться на мягком пледе в центре комнаты, где трое миловидных девочек уже вовсю предсказывали будущее ребятам из класса В. - Кажется, вы далеко не единственные, кого эти ворожили позвали на вечер встреч со светлым будущим, - легонько подпихнув Нейтана локтем, заметил Лу. - Подумаешь... - бросил кучерявый прилипала, оставляя тарелку с пирожными на и без того заставленном сладостями письменном столе. - У меня ведь есть запасной план, помнишь? - Привороты? - прошептал Хань и поспешил зажать рот ладошкой, чтобы не заржать на всю эту "магическую" комнатушку, как лошадь Пржевальского. - Дурила, - буркнул Нейт и, оставив Лу наедине с его насмешливой истерикой, пошел искать себе местечко на пледе. К тому моменту, когда Хань наконец прекратил гоготать, кучерявый прилипала уже сидел рядом с весьма эффектной брюнеткой. "Подумаешь..." - распетушился Лу. Сам он смог втиснуться к компании увлеченных гаданиями мальчишек и девчонок с большим-большим трудом. Ребята из класса В совсем не хотели двигаться. Благо сеульчанка с прической "Каре" посодействовала, дружелюбно позволив Ханю сесть рядом. - Кажется, я уже видела тебя раньше, - заметила она, открыто рассматривая Лу, пока другие шумно обсуждали карточный расклад, сверяя его с пояснениями в книге. - Правда? - Ханю было так жарко, что он рефлекторно снял с себя капюшон, прежде чем глянул на собеседницу. - Ах, да, я помню тебя. Ты в прачечной на стиральной машине каталась. - просиял мальчишка, рассмотрев таки знакомое лицо сеульчанки. Девчонка тоже улыбнулась. - Нет, не сегодня. Раньше. Не могу вспомнить где, но я определенно видела тебя еще до приезда в эту школу. - Во сне? - схохмил Лу и тут же мысленно дал себе затрещину за тупейший пикап. - Парни мне редко снятся, - совершенно будничным тоном призналась сеульчанка. - Чаще какие-то птички, иногда бобры. Ах, сегодня, кстати, снилось, что я кошка, которая лежит на коленях у... не важно у кого, и впивается когтями в ноги человека, оставляя следы. Такое, вроде как, к ревности снится? - М-м-м. Не знаю даже... - замявшись, протянул Хань. - И как, сбылось? Ты ревновала сегодня кого-то? - Отчасти. - Что значит "отчасти"? - уточнил Лу. - Значит, что не так сильно, как тот, кто понаставлял тебе засосов на шее аккурат к приезду нашей делегации, - улыбчиво прошептала сеульчанка, наклоняясь к Ханю совсем близко. Ее слова взбодрили мальчишку, как ушат холодной воды. Лу, спешно натянул капюшон обратно на голову и с нарочито самоуверенным видом протараторил: - Это всего лишь аллергия на мандарины, а не то, о чем ты подумала, маленькая извращенка. - Ынха, - усмехнувшись, представилась девочка. - Что? - не понял Лу. Имя Ынха ассоциировалось у него исключительно с названием серии северокорейских ракета-носителей. - Меня зовут Ынха, - повторила сеульчанка. - А тебя как? - Хань! - окликнул мальчишку Нейтан. - Уже уходишь? - разволновался он, увидев, что Лу надел капюшон. Массовое щебетание прекратилось так резко, словно у шумного телевизора отключили звук. Все участники "шабаша" как по команде замолчали и уставились на Ханя. - У меня встреча в 8, - нарушив смущающую тишину, попытался оправдаться мальчишка. - А как же гадания? - посетовала красавица, некогда открывавшая ребятам дверь. - Раз уж такое дело, может, мы тебе вне очереди что-нибудь предскажем? - предложила Ынха. - Заодно и узнаем, что ты за фрукт. Лу старался по внешнему виду сеульчанок определить, кто же из них главная ворожея, но все девчонки выглядели... обыденно. Никаких тебе рыжих волос, зеленых глаз и метел. Типичные корейские старшеклассницы. - Дело в том, что я сюда не совсем за гаданиями шел. Мне просто нужна кое-какая книжка по тематике предсказаний, порч там всяких и еще... дьявольская вода. - Лу замялся и нервно хихикнул, поймав на себе ошарашенные взгляды других мальчишек, пришедших на вечеринку исключительно с целью романтических знакомств. - Дьявольская вода? Это у вас тут так колу называют? - вполголоса поинтересовалась девочка со смольно-черными локонами. На что все дружно рассмеялись, и напряженная обстановка быстро сошла на "нет". - По части книг - это к Ынхе! Она сидит прямо возле тебя, - под шумок окликнув Лу, уведомила сеульчанка в ситцевом платье. - И в вопросах предсказаний она очень крутая. Так что советую не отказываться от гаданий. Мы тебя вне очереди пропустим, если что. Хань глянул на Ынху. Та утвердительно кивнула и потянулась в центр импровизированного круга за большими красочными картами. Прытко собрав их в единую колоду и растасовав, девчонка забавно зашипела, призывая всех к тишине, после чего прошептала какую-то речевку на латыни и велела Лу выбрать пять карт. - Черт, во что я ввязываюсь, - пробормотал Хань себе под нос, вытягивая карты наобум. Ынха разложила их в центре круга, чтобы всем было видно, затем вновь перетасовала колоду и дополнила расклад еще двадцатью картами. - Хм, интересно... Другие девчонки схватили какую-то старую книгу, явно норовя отыскать пояснения. Но Ынха, махнула им - мол, не надо, и с умилительно таинственным видом великой предсказательницы протянула: - Вижу-у-у. Вижу-у у тебя аллергию... - Кто бы сомневался, - буркнул Лу, поправляя капюшон. Он решил, что над ним в наглую насмехаются, и хотел было послать девчонку к черту, но Ынха быстро перестала ёрничать: - Шучу-шучу. У тебя скорее слабое сердце. Нужно быть осторожным с дозировкой лекарств, с анестезией и всем таким. Я в этом толком не разбираюсь, но, судя по раскладу, это одна из сторон твоего здоровья, к которой нужно быть внимательнее. Что касается карьеры, то возможностей у тебя предостаточно. Но ты не используешь их в полной мере. Чтобы преуспеть, нужно пересмотреть некоторые приоритеты в пользу учебы и постараться правильно распределять время. Пока что большую часть дня и ночи ты тратишь на переживания о делах сердечных. Вот, видишь, эту леди, страдающую у окошка? - показывая одну из карт Ханю, поинтересовалась Ынха. - Так вот эта дамочка у тебя фигурирует во всех раскладах только в разных мастях. Т.е. ты не умеешь отпускать любовные переживания, притягивая их во все сферы своей жизни. Лу ощутил некоторую неловкость, когда девчонка стала обсуждать вопросы любви. Но, кажется, для остальных участников "шабаша" эта тема была самой интересной. Они навострили ушки и придвинулись ближе к центру круга. - В делах любовных у тебя неоднозначные карты. Они каким-то боком перекликаются с раскладом на семью, - задумчиво произнесла Ынха. - Сейчас проверим, что тут к чему. - девочка вытянула еще три карты и удивленно округлила глаза. - Во-оу. Семейная порча через родовое проклятье... И, кажется, в ближайшем будущем, возможно, в твоей жизни произойдет какой-то переломный момент, связанный с этим проклятьем. - Но разве эта комбинация не означают смерть? - указав на карты, осторожно поинтересовалась брюнетка, сидящая рядом с Нейтом. - Да, но... Думаю, всё же это скорее некая переломная фаза, которая похожа по состоянию на перезагрузку компьютера, - пояснила Ынха. Все девочки утвердительно закивали, принимая ее слова как неоспоримую истину. - Но как это связано с любовью? - вклинился Лиам. - Просто возмездие по отношению к роду Ханя несет тот, кто испытывает к нему сильные любовные чувства. То есть тот, кто его любит, и есть его погибель. Все участники "шабаша" вытаращились на Лу, как на некое диковинное существо. Хань и сам не на шутку разволновался. Ему очень хотелось вновь стянуть капюшон, чтобы дать себе немного воздуха, но светить засосами перед ребятами было слишком уж рискованно, ведь сказки про аллергию на мандарины Ынха мастерски разоблачила. - А имя или цвет глаз, волос той, кто любит Ханя и прикончит его, можно узнать? - уверенно задал свой бесцеремонный вопрос Рэй. - Тот, кто несет возмездие, не прикончит его собственными руками. Нет прямого контакта. Это скорее какой-то прессинг психологический, который Ханю нужно перешагнуть, - внесла ясность сеульчанка. - А помочь ему в этом может человек под картой Избавителя, который тоже находится в раскладе любви. Его миссия - спасти Ханя, наставить его на верный путь. Получится или нет - зависит от поведенческих факторов других карт. - А этот Избавитель, он... я нравлюсь ему вообще или нет? Зачем ему меня на путь праведный наставлять? - неуверенно поинтересовался Лу, складывая у себя в голове какой-то несуразный пазл. - Да-да, - спохватилась Ынха. - Хорошо, что ты спросил. У тебя, судя по раскладу, какие-то сомнения на счет того, как Избавитель относится к тебе. Так вот он не желает тебе вреда. Ты очень нравишься ему. И все его действия рассчитаны на то, чтобы тебя уберечь. Посыл миссии Избавителя именно такой - избавить от того, что несет разрушение по отношению к тебе - это в первую очередь, и по отношению к другим людям - попутно. - О романтике тут речи не идет, верно? - уточнил Лу. - У Избавителя скорее к тебе любовь платоническая. Над ним расположена карта Девы Марии. А Мария - олицетворение любви сродни материнской. То есть Избавитель воспринимает тебя по большей части, как ребенка. - Но сам этот Избавитель ведь мужского пола, да? - полюбопытствовал Нейтан. - На карте же мужчина нарисован. - Да там бомж какой-то бородатый нарисован - Дамблдор в запое, - выпалил Лиам и заливисто рассмеялся. - А у того Чуда-Юда, которое в Ханя влюблено, вон, вообще две башки. Красотуля! Хоть сейчас бери и на бал приглашай, - подхватил эстафету мальчишка из В класса. Все ребята и девочки принялись хохотать, Ынха в том числе. А Лу держался молодцом ровно десять секунд, но после тоже рассмеялся. Вновь перестроиться на более-менее серьезный лад ему удалось лишь за пределами спальни. Сеульчанка с прической "Каре" вызвалась провести Ханя в коридор, где по секрету призналась: - Я не хотела говорить при всех, но обе старшие карты, которые идут у тебя в раскладе любви, имеют очень сильную власть над тобой. Это личности мужского пола, с которыми ты не так давно знаком. Но между вами уже были какие-то контакты, достаточно близкие... - Ынха на секунду задумалась, подбирая нужные слова. - Возможно, вплоть до поцелуев... А что касается внешности. То за картой с изображением старца вполне может скрываться и мальчишка, и мужчина преклонного возраста, как и за картой, на которой изображен двуглавый монстр. - И ты во все это веришь? - шепотом спросил Хань, заглядывая в глаза девчонки, чтобы понять, насколько она серьезна в эту минуту. - Не знаю, - совершенно не смущаясь прямого взгляда Лу, ответила Ынха. - Но это увлекательно. И я скорее предпочту жить в иллюзии, что кругом сплошная магия, чем сходить с ума от строгого быта католической школы, где все чудеса заключаются лишь в чтении зазубренных молитв под указку. - Ну, в этом я с тобой отчасти солидарен, - Хань потеребил свою лохматую челку, наполовину скрытую капюшоном, и отвел взгляд. - А насчет книг... Нейтан говорил, что у тебя есть какая-то литература про колдовство, демонов или что-то подобное. - Какой-то там Нейтан знает обо мне больше, чем я сама? - показательно хмыкнув, пробурчала Ынха. - Значит, нету? - Из коллекционных у меня с собой только практическая демонология и пособие по защите от темных сил. И я их не перепродаю, если что. - Ты их коллекционируешь? - сделал неуверенные выводы Лу. - А ты думал, использую для вызова Сатаны? - Ынха как-то по-издевательски рассмеялась и пнула Ханя кулачком в плечо. "Манеры как у мальчишки... т.е. никаких манер" - подумал Лу, слегка пошатнувшись. - Но ты ведь разбираешься в этом. Сможешь определить по пентаграмме со всякими там рисуночками, кружочками и надписями на латыни, для чего она предназначается и как от нее защититься? - Стереть? - продолжила улыбчиво ерничать сеульчанка, крутясь на месте словно волчок. - Очень умно, - наигранно оскорбился Лу Хан и развернулся, делая вид, что уходит. - Хань! - окликнула Ынха. - Я могу. Приноси мне свой рисунок, и я скажу, что он значит. А если не скажу, то по приезде домой в книжках посмотрю и отправлю тебе пояснение письмом, договорились? - Серьезно? - просиял Лу. - Вполне. Все сделаю без вопросов. - девчонка хитро улыбнулась. - Но с одним условием... - И каким же? - Ты пригласишь меня на бал...