Резистент

Боль… она раскалывает мозг пополам. Кажется, еще чуть-чуть и две доли, от природы связанные воедино, скоро распадутся. И не станет ничего – ни единства, ни личности как таковой. Нет ничего, кроме боли. Она заполонила все, но источник ее находится там – на затылке. Жертва больше не может сопротивляться ей и терпеть, сцепив зубы. Тело больше не состоянии мириться с фактом нечеловеческой боли, причиняемой ему извне, и посылает множественные сигналы по хитросплетениям нейронов: - Я – есть боль. Нет ничего, кроме боли. Боль и есть вся моя сущность. Все, что я чувствую, это боль. Боль. Боль. Крик, до этого застрявший комом в горле, вырывается из самых глубин легких и заполняет собой комнату. Даже крик свидетель боли. А я – ее дитя. Я состою из боли. Я – боль. Боль. Боль. И вдруг все прекращается. Исчезает, как ночной кошмар, и появляется дикая слабость и ломота во всем теле, которое к тому же все покрылось испариной. Становится холодно и пробирает легкая дрожь. Глаза совсем мокрые и едва не горят. Голова абсолютно пуста, в ней нет каких-либо мыслей. Лишь осознание того, что все позади, а внутри – покой. Я - не боль. Я – человек, где-то внутри шепчет чей-то слабый женский голос. Затем совсем рядом раздается щелчок, и комнату заливает яркий и ослепляющий белый свет. Потом входит мощная и высокая мужская фигура. Видны лишь ее очертания, но все же кое-что различается с трудом – на нем бело-зеленый костюм, почти как у астронавта, и какая-то зеленая прорезиненная шапочка на голове. - Добрый день, - говорит он, но его невысокий голос звучит так холодно, что вызывает мурашки по телу. – Вы меня слышите? - Да, - вырывается из уст прежде, чем она успевает осознать, что есть слово и язык вообще. С трудом девушка понимает, что только что прозвучавший жесткий, но в то же время звенящий женский голос, не чей иной, как ее собственный. У меня есть голос, теперь она поняла, что внутренняя речь, звучащая в ее голове и разговаривающая непосредственно с ней, зовет себя «мыслью». Я могу говорить. Я могу думать. А значит, еще живу. Я жива? - Как Вас зовут? – спрашивает мужчина. У меня есть имя. Кто я? Я…, следующая новая мысль теперь накладывалась одна на другую, и постепенно они образовывали поток неудержимых и непоследовательных мыслей, но лишь единственная старалась не потеряться и продолжала искать ответ. Женщина… Я - женщина. И у меня есть имя. Меня зовут… - Лорена… - возник чей-то голос из ниоткуда в её голове, но отчего-то казался таким родным и сокровенным – бархатный, глубокий и спокойный, словно омут. - Лорена, - повторила со слабостью девушка за ним, и словила себя на мысли, что где-то она уже слышала его… но где? - Опять? Черт! – вполголоса произнес незнакомец, и как только ее зрение восстановилось, она заметила, что он чем-то раздосадован. Конечно, девушка не могла смотреть на данную ситуацию его глазами, даже предположить, что мучительное и длительное восстановление памяти – лишь часть ее больного воображения и чрезмерной поглощенности мыслями. В действительности она поражала скоростью восполнения пробелов и шаг за шагом складывала пазл своей личности воедино. - Вы знаете, где находитесь? – снова спросил мужчина, вернув голосу прежнюю беспристрастность. - В Аду, - внезапно выпалила та, и он едва слышно фыркнул. Хотя, говоря «Ад», девушка пыталась охарактеризовать то состояние, в котором она пребывала. И только потом, окинув взглядом помещение, поняла, что не прогадала. Место, куда ее упрятали, известно, как Бастилия - тюрьма в Новопариже для охотников или других преступников, где каждый подвергается очистке памяти и, возможно, смерти. - Доктор Куэйд? – мужчина отошел от нее и уже стоял напротив небольшого проецированного экрана. - Да? – отозвался голос оттуда. - Эта пациентка проявляет высокую резистентность, - отрапортовал тот. – В своей практике сталкиваюсь с таким впервые. Память не подвергается какому-либо воздействию и остается перманентной даже после многочисленных попыток стереть ее. - Оформляйте стандартный протокол, а ее отправьте ко мне, - проинструктировал доктор. – Я займусь ею сам. - Слушаюсь, - сказал мужчина в костюме и направился к выходу. На смену ему прибыл небольшой летающий робот. - Добрый день, - он остановился в нескольких метрах от девушки и выпустил зеленый сканирующий свет, по всей видимости, с небольшим радиусом охвата. – Поднимите голову, пожалуйста. Лорена с трудом приподняла туловище от пола и перевернула его на бок. Собственное тело казалось таким неподъемным, словно оно весило 16 тонн. Затем, вложив в живот всю силу и напрягши его, подалась вперед и села. - Спасибо, - ответил робот, отсканировав ее, а после вывел на своем экране хранящуюся информацию о ней в базе данных Бастилии. – Теперь встаньте. Девушка, сощурившись, всматривалась в проецированный экран: Имя: Лорена Фоллен Деятельность: Бывшая охотница за воспоминаниями, эррористка Возраст: 25 лет Семейное положение: Замужем Супруг: Джей Фоллен Деятельность: Бывший охотник за воспоминаниями, эррорист Возраст: 24 года Глядя на свое фото и своего супруга, она буквально ощущала, как в это время пол прогибается под ней, а там гляди и вовсе расплавится. С экрана на нее смотрели двое молодых людей, которые настолько похожи друг на друга, что даже не возникает сомнений по поводу того, есть ли у них что-то общее вообще. Они не только внешне хорошо смотрелись – было еще что-то такое, что видишь невооруженным глазом, чувствуешь некую связь, но не можешь объяснить. Лорена поначалу себя даже не узнала, а своего мужа так вообще. Черные раскосые глаза смотрели серьезно, и это внезапно заставило ее вспомнить все. Она вспомнила, как впервые увидела его. Тогда она была студенткой университета при центральном офисе Memorize. Девушка, окруженная толпой и кроме того страдающая клаустрофобией, старалась не поддаваться нарастающей панике и культурненько выйти из нее. А так как толпа состояла исключительно из девушек, ее внимание не могло обойти стороной высокого, стройного и черноволосого паренька. Он был единственным из лиц противоположного пола, кого Лорена увидела на тот момент. С ним стояла какая-то девушка и что-то ему объясняла, а парень был настолько сосредоточен и серьезен (как и сейчас на фото), что это ее почему-то напугало, и она решила уйти в место, где его не будет. Но затем они снова встретились, в тот же самый день. Девушка стояла у окна и размышляла, куда ей податься, чтобы переждать «окно». Краем глаза она заметила, что кто-то подошел к окну и стал рядом с ней. И это был Он. Лорена не сразу распознала в нем того серьезного парня, которого решила сторониться по неизвестной даже для себя причине, ведь теперь тот был тихий, спокойный и расслабленный. Тогда он и заговорил с ней, и в этот раз ее немного смутил его голос – глубокий, монотонный и несколько грубоват: - Тоже не знаешь, куда деться? - Да, - пожала плечами девушка. - Есть одно место, - сказал он, поворачиваясь в ее сторону. – Там можно посидеть до начала следующей пары. - Отлично, - согласилась она, и парень сопроводил ее до парка на территории университета. По пути они разговорились, и потом появилась необходимость узнать имена друг друга. - Кстати, как тебя зовут? – спросил тот. - Лорена, - ответила девушка. Парень не сразу ответил, и это ее немного смутило. Он как-то странно улыбнулся и задумался на пару секунд. Затем последовал ответ: - А я - Джей... - Джей…, - вырвалось из уст Лорены, которая предалась воспоминаниям и совсем забыла о том, где находится сейчас. - Встаньте, - голос робота жестко вернул ее в реальность под названием «Новопариж, 2084 год». Девушка перекатывается в другую сторону, где стоит стол, хватается за него руками и, опираясь на локтях, поднимается. - Следуйте вдоль оранжевой линии к месту назначения, - сказала летающая машина и отлетела на безопасное расстояние от нее. Не поднимая головы, Лорена заметила вырисовывавшуюся толстую линию прямо перед ее ногами. Помня указания робота, она оттолкнулась от стола и, расшатываясь и стараясь придерживаться линии, пошла вперед. Кое-как дошла до бота, тот в свою очередь снова отлетел на некоторое расстояние и ожидал, когда та подойдет к нему. Девушка, тяжело ступая, покорно следовала за ним и в то же время оглядывалась на людей, которых встречала по дороге. На нее никто не глазел, даже не обращал внимания – все были заняты либо обсуждением какой-то проблемы, либо копанием в отчетах. Как только она достигла следующей отметки, робот повернул налево, и оранжевая линия последовала за ним в огромное и полупустое помещение. В этот момент в голове Лорены прозвучали какие-то помехи, напоминавшие шипение телевизора или же радиоприемника. - Что за черт? – она схватилась за голову и замерла на месте. Но затем, стараясь не обращать на непонятные звуки в голове, Лорена строго по линии продолжила идти к боту. В какой-то момент, она поняла, почему находится здесь. Каким-то образом правительство разузнало, что 1/3 населения Новопарижа не поддается воздействию сенсина. Их воспоминания можно прочесть и увидеть, но нельзя стереть, украсть и, следовательно, продать, а память практически невозможно уничтожить. Таких людей власти называют «резистентами» из-за того, что они обладают высокой резистентностью к воздействию сенсина – можно даже сказать, ограничивают его действие. К их числу относились Лорена и Джей. Когда ее схватили, она ожидала его дома, а после ее отправили в Бастилию, где около 5-6 раз пытались сломать барьер ее памяти. О том, что с ним случилось, девушка не имела ни малейшего представления, но всей душой желала, чтобы все, через что она проходит, оказалось лишь кошмарным сном. - Лорена? – в ее голове прозвучал глубокий и несколько монотонный мужской голос. Она остановилась и посмотрела по сторонам. Все по-прежнему – каждый был занят своим делом. Девушка продолжила путь. - Малыш, ты как? – снова отозвался тот голос, но она не сразу поняла, что он обращается к ней. – Ты все еще здесь? - Да, - замешкавшись, произнесла Лорена так, чтобы не привлекать к себе взглядов посторонних людей. - Ты узнаешь меня? – спросил говорящий. Не сам вопрос стал пусковым рычагом, а то, как он был произнесен. Девушке это сразу напомнило о доме. Появилось ощущение некого домашнего уюта и безопасности. Но, оглядевшись по сторонам, она поняла, что это никакой нафиг не дом. Такие чудеса с ней творил лишь один единственный человек, и только он мог так спросить и говорить с ней – как опытный психолог, но с заботой и нежностью в голосе. Именно Его голос был ее лекарством и наркотиком одновременно. Даже если бы ей все же стерли память, девушка могла поклясться, что Его она не забыла бы никогда. Он – часть ее той сущности, которую никому не удастся стереть, украсть или продать. - Да, - слабо произнесла девушка, но мгновение и ее голос наполнился теплом и тоской по тому домашнему, которого нет в этой треклятой и убогой Бастилии. – Я узнаю тебя, Джей. Слабый вздох облегчения прозвучал в ее голове, но на секунду она представила, какого это – говорить с человеком и не знать даже, помнит ли он что-то, или же его память прочистили так, что мозги стали, как у младенца. - Это радует, - сказал парень, но Лорена знала наверняка, что он произнес это с улыбкой на лице. – Как ты? - Словно бомбы «Дрожь» взорвались не в Новопариже, а у меня в голове, - ответила та, и на несколько секунд притихшая боль снова дала о себе знать и отдала ударной волной слабости и ломоты практически во всем теле. - Не пойми превратно, но вообще удивительно, что твоя память все еще остается при тебе, и до сих пор над ней невозможно провести какие-либо операции, - заговорил Джей уже серьезно. - Веришь, я сама в шоке? - угрюмо сказала Лорена, дойдя до последней отметки и обнаружив в помещении выстроившуюся толпу людей. – Уже сбилась со счета сколько раз мне пытались ее стереть, а она все восстанавливалась и восстанавливалась. Правда вот… - Что? – парень насторожился. - Подойдите, пожалуйста, - вдруг произнес робот и отлетел от девушки к толпе. - В этот раз…, - девушка последовала за ним и в то же время старалась говорить, не привлекая внимания. – я была почти близка к потере памяти. Но довольно мучительно и непонятным образом она все же начала возвращаться. - Ничего, малыш. Я вытащу тебя оттуда, - голос Джея прозвучал решительно. – Прямо сейчас. - Сейчас? Каким образом? – скептически произнесла Лорена, подойдя к толпе и заняв ячейку в очереди. - Пожалуйста, держитесь своей очереди и ждите, чтобы занять место в кресле, - сказал робот и на этот раз повис в воздухе рядом с ней. - В очереди с тобой должна стоять Нилин – такая же охотница за воспоминаниями, как и ты, - начал объяснять парень. – Я перехватил сигнал и узнал, что с ней связался Эдж и готовит ее побег из Бастилии. Мы этим воспользуемся. - Но… - Лорена пыталась рассмотреть людей, стоящих в начале толпы. – я не вижу ее. - Это не столь важно. Увидишь, как только Эдж взломает систему – она будет первой, кто бросится к двери, которая находится по левую сторону от вас обоих, - сказал Джей. – Сейчас главное, чтобы ты была готова, когда все случится. - Джей? – голос девушки дрогнул. - Да? – отозвался он. - Не бросай меня, - умоляюще произнесла она. - Малыш, я всегда буду с тобой, - успокаивающе проговорил парень. – Даже если сейчас меня нет рядом, мысленно я всегда с тобой. Ее лицо окрасила легкая улыбка. А в следующее мгновение произошел сбой в работе сети, как он и обещал. Она метнула взгляд в левую сторону и заметила подходящую к двери высокую девушку спортивного телосложения и короткими крашенными волосами. - Нилин? – обратилась к ней Лорена. - Да? – она обернулась на ее голос, и девушка подбежала к ней. – Мы знакомы? - Можно и так сказать, - рассеяно ответила та и решила, что нужно торопиться. – Скорей, нужно выбираться отсюда. Но когда она подошла к двери и увидела, насколько мизерно расстояние между ней и полом, о своем существовании неожиданно напомнила клаустрофобия. Нилин это заметила и полезла в расщелину первая. - Скажу честно, я и понятия не имею, какого это – бояться замкнутых пространств, - сказала она, перебираясь в соседнее помещение. – Но я знаю одно – если нас схватят, то нам каюк. - Тогда к черту все, - пробубнила Лорена и полезла следом за Нилин. Как только та перебралась в другое помещение, она схватила клаустрофобницу за локти и вытащила ее. Немного продвинувшись, за ними начала охоту боевая единица. Она была настолько огромна и устрашающа, что девушки, не согласовываясь заранее, вместе устремились вперед, обходя препятствия, возникавшие на пути. В последний момент они успели пролезть в вентиляционную шахту и, таким образом, спастись от неминуемой гибели. Оказавшись в более-менее безопасном месте, Лорена с облегчением вздохнула. Вот только вид мрачных, как гробы, капсул моментально заставил напрячься и вызвать недоверие. - Джей? – она попыталась подключиться к нему, и Нилин сначала с недоумением покосилась на нее, пока не поняла, в чем дело. - Да, дорогая? – отозвался он в ее голове. - Что это за место? Что нам делать дальше? – спросила Лорена. - Жди дальнейших указаний от Нилин, - сказал он. – С ней как раз сейчас говорит Эдж. Девушка бросила взгляд на бывшую охотницу и убедилась в правдивости слов мужа. Она, как и Лорена пару секунд назад, кончиками пальцев прикоснулась к виску и с кем-то говорила. - Значит, план таков, - заговорила к ней та после завершения разговора. - Добираемся до капсул, сбрасываем тело и таким нехитрым способом покидаем тюрьму. - Хорошо, но куда мы попадем? – ошарашенно спросила Лорена. - В Трущобы 404, - вдруг отозвался Джей. - Что? – опешивши, произнесла она, поднеся ладонь к виску и устремив взгляд в сторону. – Ты шутишь? - Все капсулы с телами, у которых полностью уничтожили воспоминания, попадают именно туда. Некоторым удается выжить, и тогда они становятся лепырями, - сказал он и, на секунду представив, насколько ужасной Лорене кажется сама мысль пребывания в чем-то замкнутом, поспешил добавить. – Но ты не бойся. Я приду за тобой, как только ты достигнешь Трущоб. - О Господи, Джей! Нет! – воскликнула девушка. - Ничего со мной не случится, - начал успокаивать ее парень. – Я уже имею опыт общения с белоглазками, так что все будет нормально. Главное, держись Нилин до тех пор, пока я не приду за тобой. - Хорошо, - согласилась она, но голос по-прежнему звучал неспокойно. - Эй! – он решил её приободрить. – Я люблю тебя. Ты мне веришь? - Да, - не задумываясь, ответила девушка. - Все будет хорошо. Эта капсула не так страшна, как тебе это внушает твоя фобия. Куда страшнее вода, которая никак не очищается, содержит различные яды и возбудители инфекционных заболеваний, - сказал тот, и Лорена вдруг вспомнила, каким он бывает – немного занудный, скрупулезный, но несмотря на это способен любить со всеми недостатками и достоинствами. - А капсула не только будет переправлять тебя, но и надёжно защищать. - Спасибо, - тяжело вздохнув, произнесла Лорена, а затем добавила. – И да, Джей… я тоже люблю тебя. В ответ она услышала спокойный и глубокий выдох у себя в голове, и в этот момент представила, что он улыбнулся и думает, что сказать ещё. - Буду ждать тебя на той стороне, - произнёс он, а после отключился. - Ну что, готова? – обратилась к ней Нилин. - Более чем, - ответила Лорена. - Постарайся не обращать внимания на то, что будет тесно, - посоветовала охотница и, вскрыв поданную к этому времени капсулу, сбросила покоившееся в ней тело и заняла его место. Девушка последовала её примеру. Оказавшись внутри капсулы, которая больше напоминала гроб, она почувствовала, что задыхается. Её капсулу резко куда-то швырнуло, а затем она глухо упала вниз и медленно начала раскачиваться из стороны в сторону. Вода. Осталась уже самая малость, но страх, как бы усердно Лорена не пыталась его побороть, отказывался оставить её в покое. На лбу моментально проступил пот, руки в миг сделались холодными, а затем – все тело затрепетало и покрывалось испариной. В какой-то момент ей это напомнило тех самых лепырей, которые не знают ничего другого, кроме страха. Страх перед болью, которую они испытывают день ото дня – боль неведения, невозможности что-либо вспомнить и вообще не иметь понятия о том, кто ты. Там, в Бастилии, Лорена была близка к сокрушительному распаду личности и присоединению к этим несчастным и не менее ужасным созданиям. И Джей прав – боязнь замкнутого пространства просто жалкое ничтожество по сравнению с тем, что ей пришлось пережить в тюрьме. Порядком утомившись бояться, девушка просто закрыла глаза, а укачивающее течение воды сделало своё дело, и она провалилась в глубокий сон. Перед глазами стоял кромешный мрак, но он не вызывал каких-либо эмоций. Внутри было пусто, но спокойно. И этакая безмолвная и утопическая идиллия душевного равновесия была нарушена. Её капсулу резко выкинуло на берег, и она ударилась обо что-то массивное и грубое, а потом ещё и перевернулась. От сильного удара в бок Лорена моментально проснулась. Тишина резала слух, и она начала паниковать: - Нилин? Нилин! Вытащи меня отсюда! - Джоди? – вместо жёсткого голоса Нилин отозвался испуганный мужской тенор. - О Боже… - голос Лорены резко перешёл на полушепот, преисполненный ужасом. По тому, как было произнесено чье-то имя, девушка сразу поняла, на кого наткнулась. Она наслышана была о лепырях, и однажды едва не угодила в лапы одного из них, будучи ещё девчонкой, которая за компанию с дворовыми детьми забрались на территорию катакомб. Лепыри ведь раньше являлись горожанами Новопарижа, но в результате проблем с мозговым имплантатом стали агрессивными сущностями со стремлением убивать обычных горожан. С чем связана их мутация, до сих пор не понятно, известно лишь, что спастись или предупредить ее невозможно, поражает она и богатых, и бедных. Еще вчера здоровые люди меняются на глазах: они приобретают великолепные акробатические способности, но вместе с тем в них просыпается кровожадность, коэффициент интеллекта резко падает, а лица искажаются. Нормальные люди, ясное дело, быстро стали гнать больных прочь и в конце концов загнали мутантов в катакомбы и трущобы. Казалось бы, разве родители не рассказывали своим детям о генетических мутантах, начавшим наводнять улицы города, и не говорили им не ходить на территорию катакомб, а тем более – Трущоб 404? Конечно, рассказывали, но такова их природа – Фома не поверит, пока не проверит. И явление Христа народу не заставило себя ждать: - Отдай мне твое лицо! Твое лицо! Девушка до сих пор помнит его лицо: искаженное и похожее на лицо главного героя The Toxic Avanger. А руки длинные и цепкие, от которых едва ли реально убежать… зрелище, виданное в детстве, запечатлелось в памяти Лорены так явственно и надолго, что было тяжело сохранять хладнокровное спокойствие сейчас, когда она лежит в капсуле, а один из лепырей вот-вот вскроет её. И что будет дальше страшно было даже представить. - Больше нечего бояться, - говорил он, приближаясь к её капсуле. – Боль одна на двоих. Господи, впервые я хочу остаться в этом гробу и не покидать его, словила себя на мысли она, а из глаз брызнули горячие и крупные слёзы. - Сестра? – вдруг тот остановился и, похоже, пошёл в противоположную сторону от неё. – Мясо? - Как на счёт «друга»? – послышался неуверенный голос Нилин. - Нет. Ребята уяснили, что сейчас я из них сделаю мясо! – откуда-то громогласно и уверенно прозвучал глубокий мужской голос. - Эдж? – удивленно произнесла охотница. - Джей! – воскликнула Лорена и начала молотить руками по корпусу капсулы. Но её никто не слышал и, казалось, не думал вытаскивать оттуда, так как там, снаружи, завязалась драка. Все произошло за считанные секунды. Едва они вступили в схватку, как уже расправились с лепырями. Затем девушка услышала голос Джея, который, сколько его помнит Лорена, никогда не звучал так громко: - Лорена! - Джей! Нилин! Вытащите меня отсюда! - завопила она и снова замолотила руками. Послышались спешные шаги, а затем капсулу, в которой находилась девушка, кто-то потащил на себя, а после - открыл. Как только крышка поднялась, горящий неподалёку свет мгновенно ослепил Лорену, и, естественно, она не сразу увидела склонившегося над ней Джея. Из-за темноты, к которой девушка успела привыкнуть, глаза болезненно реагировали практически на все. Но тут же чьи-то худые и сильные руки аккуратно подняли её и понесли прочь от берега с водой, наполненной ядами. - Все закончилось, малыш, - тихо приговаривая, сказал Джей, неся девушку на руках. - Теперь мы снова вместе, и все будет хорошо. Но она ничего не ответила. Лорена молча прижалась к нему и носом уткнулась в грудь, чтобы не слышать запах отходов и разложения. В такие моменты девушка напоминала Джею маленькую беззащитную девочку, которая боится всего и нуждается в защите, опеке. Он помнит, как поначалу его пугала та ответственность, которая ложилась на его плечи всякий раз, когда она была рядом. Но однажды заметил, как Лорена легко перевоплощается из беззаботного и наивного ребёнка в мудрую и заботливую женщину, и понял кое-что понял. На этом и строятся отношения, не кто-то один в паре отвечает за все - каждый в одинаковой степени ответственен за другого. И немало важно научиться распределять её и лавировать ситуацией. Поэтому парень старался быть для Лорены не только просто мужчиной, но другом и отцом одновременно. И, как показало время, старания не пошли прахом. Джей чувствует отдачу, но порой ему кажется, что он получает намного больше, чем отдаёт и вообще того заслуживает. - С ней все в порядке? - послышался рядом голос Нилин. - Да, только немного напугана, - ответил парень. - Да уж, - она понимающе кивнула головой. - Хотела бы я какое-то время побыть слабой... - Куда теперь направляешься? - вдруг спросил он. - Буду искать Томми и его бар "Мозговая течь", - ответила девушка. - А вы куда? - В убежище, - ответил Джей. - Но, похоже, тут наши пути расходятся. Нам просто в другую сторону. - Ну, тут уже ничего не поделаешь, - по-доброму улыбнулась Нилин. Выбравшись из логова лепырей, парень наконец опустил Лорену на землю. - Что ж, было приятно с вами познакомится, ребят, - на прощание сказала охотница. - И нам тоже, - улыбнувшись, сказал Джей. - Береги себя, Нилин, - сказала Лорена с некой тревогой в голосе. - Вы тоже, - и после этого спрыгнула вниз и направилась к зданию с красной вывеской.

***

- В каком же сранном мире мы живём! - сказала Лорена, глядя на открывающийся перед ней «непревзойденный» пейзаж Трущоб 404. Один из разрушенных кварталов части "Нижнего Парижа", ожидающих реконструкции. В географическом плане Трущобы 404 представляют собой лабиринт островков и террас, разделенных сейсмическими трещинами, через которые перекинуты мостики. Основным видом транспорта здесь являются лодки, путешествующие по каналам. Как и рассказывал Джей, вода здесь никак не очищается, содержит различные яды и возбудители инфекционных заболеваний. Ужасная санитарная обстановка очевидным образом снижает продолжительность жизни обитателей Трущоб, которые вынуждены жить в суровых условиях - хаос, грязь, ненадежные здания. - Это ты об этом захолустье? - спросил Джей, обнимая девушку сзади. - С этим-то давно все понятно, - сказала она, и парень едва слышно фыркнул. - Я вообще говорю о мире и том, как обращаются с такими, как мы с тобой. - Как с неугодными? - догадался он. - Так было всегда. Те, кем невозможно управлять, ставят под угрозу жизнь всей страны. - Это чем же? - немного негодуя, спросила девушка. - Вот что мы с тобой сделали нашему правительству, из-за чего стоит сажать в тюрьму, превратить жизнь в сущий Ад и вообще свести со свету? - Лично мы, ничего, но вероятно есть некоторые, которые открыто заявляют о том, что их не устраивает, - ответил парень. - И с точки зрения правительства такие представляют некую опасность установленному порядку. Людьми ведь легче управлять, когда им можно что-то внушить. Стереть воспоминания о том, чего им не следует помнить, или же изменить так, как это будет выгодно всем. Так же их можно украсть, ведь это тоже носитель информации, и его можно использовать где угодно и как. Но... Джей внезапно замолчал, и Лорена посмотрела на него. - Огромная польза сенсина в том, что он позволяет узнать то, о чем человек чаще всего не решается сказать, - продолжил он и посмотрел на неё. - Помнишь, как на паре по мнемочтению нам дали задание прочесть воспоминания друг друга? - Как такое можно забыть! - девушка хихикнула. - Для меня это было, как предстать перед тобой абсолютно голой. - Но все равно пришлось, причём в обоих смыслах, - ухмыльнувшись, заметил парень, и Лорена легонько ударила его локтем в бок. - Но, наверно, я больше всего боялась, что ты найдёшь те воспоминания, где от врача я узнала, что у меня есть подозрения на резистентность, - сказала Лорена, - а не те, которые были лишь о тебе. - А я взял и все посмотрел, - засмеялся Джей. - Я их ещё хотел скопировать на свой сенсин, а тут такой облом... - Подлец, - шутя, произнесла Лорена. - Но, знаешь, - вдруг он перестал смеяться. - это мне позволило посмотреть на все твоими глазами и понять твоё отношение ко всему окружающему, мировоззрение... Сущность. - Мне тоже, - она повернулась к нему лицом и прильнула, когда парень снова заключил её в объятья. - Но в то же время было страшно. - Понимаю, - вздохнув, произнёс Джей. - Многие боятся быть непонятыми и отвергнутыми... Но больше всего люди боятся неизвестности.