Десять из десяти стоящих передо мной людей скажут, что я атеист. Весь мой вид кричит об отторжении Бога, об отсутствии набожности, о грехопадении и отречении. Мои руки не знают священных писаний, моя память не хранит религиозных ритуалов, а губы не ведают чудотворных молитв. Я не надеюсь умереть и встретить кого-нибудь свыше, упасть к нему в ноги, умолить простить меня за проступки и земные преступления.
Однако я верю в Бога. Я верю в то, что я и есть Бог.
«У вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении. И из любостяжания будут уловлять вас льстивыми словами; суд им давно готов, и погибель их не дремлет». 2:1; 2:2; 2:3, 2-Пет.
Первый страх и первое облегчение в этом месте приносит появление блондинки. Странно, но погибший так трагично мальчик совсем не ожидал появления своей первой жертвы в такой обстановке. Он не был готов к тому, что придет только она, а не все те, кто, по его мнению, заслуживал отыграться на нем многим больше. Растрепанные локоны, потерянный взгляд, высохшие губы. Из ее бессвязной речи, в которой все еще слышится остаток разума, он узнает, что она гуляет здесь чуть больше года. Мысленно соотнося, он определяет, что время в этом месте идет параллельно земному. Выслушав чужой рассказ с нескрываемым недоверием, ночью первых суток пребывания Осборн определяет существенное различие между ним и Гвен. Ему не нужен костер, чтобы согреть тело. Он не чувствует холода, не ощущает тепла, не может уснуть. Из полученных суждений он приходит к умозаключению о том, что Стейси имеет шанс вернуться к жизни, а он уже нет. Не думая о том, что тело ее давно погребено в землю, Гарри начинает ненавидеть ее за то, что у нее есть этот шанс, а у него нет. В первые несколько дней пребывания ему кажется, что он сходит с ума, и она – лишь проекция его больного подсознания, созданная для того, чтобы еще больше помучить и добить его. Он не знает, что пока собирает из сломанных веток костер, его тело одевают в яркий черный костюм, волосы по обыкновению укладывают с помощью фена и нескольких дорогостоящих профессиональных баллончиков лака, ногти полируют, наносят грим на изрезанное вдоль и поперек лицо, даже при ранах и бледности не потерявшее своей привлекательности. Он сидит на снегу и думает, как же ему вернуть ее назад, частью рассудка понимая нереальность подобных мыслей. Не свыкаясь с тем, что он навсегда останется с ней здесь, Осборн бродит вдоль равнины, на которой они остановились, стараясь не думать о том, что идти до ее края им придется вечность или чуть больше. Беспрестанно мучит чувство вины за содеянное, совесть пробуждается и торжествует, нанося удары ниже пояса. Каждый взгляд на девушку - возвращение в роковую ночь, точка отсчета, начало кошмара. Такой расклад его совершенно не устраивает. Пришедшая к понимаю Стейси разрушает сей уклад мыслей, заставив его принять ее прощение и простить себя самостоятельно. Откровенное признание блондинки – бомба, ударившая прямо по самомнению и гордости Осборна. Руины из его былого характера приносят больше пользы, чем цельная конструкция. Он становится доступным до нее, маска пафоса спадает, открывая суть, что скрывалась долгие годы. Гарри Осборн - брошенный мальчишка, после смерти своей матери никому не нужный ребенок, засыпанный купюрами сын Нормана, решившего не показывать окружающей общественности и скрыть под тонной зеленых бумажек. Гарри Осборн - добрый человек, внешне показывающий свою обиду, выражаемую в злости и тяге к разрушениям, и тщательно скрывающий внутреннее желание сочувствовать и сострадать. Он игрок, прекрасный театральный актер, неподражаемый лжец, чью ложь смогут распознать лишь настоящие специалисты в этой области. Он тешится чужими судьбами, перемешивает варианты развития событий, делает то, что ему вздумается, не заботясь об итоге. В определенное время он настолько забывается, что отметает настоящую действительность, переводя себя на новый уровень и забывая о том, кто он. Это происходит в тот момент, когда в руки Гарри попадают все сбережения покойного отца и самое главное - власть. С того мгновенья, как он садится в кожаное кресло на последнем этаже Оскорпа, Осборн больше не играет. Он становится тем, кем всегда желал стать. Он выбирает маску избранного, Бога, которому предназначено изменить этот мир или уничтожить. Рейвенкрофт, камера Гидры, собственный гроб – ни одно из препятствий не подрывает его новую веру. Не сумев вовремя догадаться о существенном вирусе, поразившем всю систему, Гвен не понимает, почему Гарри не может бросить ружье, забыть о его существовании, пойти с ней дальше. Найденная вещь приводит его в ступор, уничтожает все ее старания, заставляет его вновь замолчать и закрыться. Не выпуская двустволку из рук, Осборн бредет дальше, по всей видимости, не собираясь останавливаться, чтобы дать Стейси передохнуть. Не имеющая выбора девушка плетется за ним, перестав задавать вопросы и сосредоточившаяся на решении проблемы. Словно зомбированный, Осборн шагает вперед, даже когда ночь закрывает перед собой пространство, на которое приходится ступать. Гвен оступается множество раз, обходит палки и коряги, Гарри идет прямо по ним, не заботясь о том, чтобы выбрать наиболее безопасный путь. - Нужно выстрелить вверх, Гарри, - предлагает блондинка, еле поравнявшись с ним. Ночь без сна отнимает множество сил. Она понимает, что все то время, пока они идут, он думает о верном решении. Для кого будет спасением новая смерть? Что случится после выстрела? Новая локация? Возвращение в жизнь? Перерождение? Вечный покой? Не услышав в ответ никакой реакции, девушка касается свободной руки и тянет на себя. Останавливая его, она сводит брови, крепче сжимая чужую ладонь. - Нужно выстрелить вверх! – повторяет она с неким раздражением, чувствуя, что спутник ее совсем не слушает, - Это испытание, понимаешь? Бог посылает нам очередное испытание, Гарри! Услышав слово «бог», Осборн отдергивает руку, прислоняя ладонь к ружью и поднимая его. Инстинкт самосохранения вступается, и блондинка делает несколько шагов назад. - Я и есть Бог, Гвен! – прозрачно-голубые глаза окончательно теряют синий оттенок в рассвете, делая своего обладателя еще более таинственным и страшным, - Оглянись вокруг! Мне здесь комфортно, уютно, как будто я уже дома. - Ты не Бог, - перебивает Стейси, чувствуя, что в любой момент может словить пулю, - Ты бы не оказался здесь, будучи Богом. - Я сам привел себя сюда, чтобы понять это. Несколько секунд молчания приводят Гвен к нужной фразе. Она наконец понимает, в чем проблема Осборна, корит себя за то, что не нашла ошибку раньше, но теперь не имеет шанса ничего исправить. - Что ты будешь делать, когда убьешь меня вновь? Слово «вновь» отрезвляет, заставляет активизировать не только раковые клетки, пронзившие весь организм, но и то, что живет глубоко внутри. Он внезапно осознает, что делает, закрывает и открывает глаза, вдыхает и выдыхает воздух, которым давно не дышит. - Это искупление, - неожиданно заключает Гарри, поворачиваясь и устремляя взгляд на блондинку. Он опускает ружье, подходит к ней ближе и протягивает оружие, заставляя ее схватить двустволку, - Я убил тебя, а тебя убьешь меня. - Нет, - не соглашается с его ходом мыслей Гвен, не выпуская оружие из рук. Теперь, когда у нее есть шанс лишить их обоих выбора, выстрелив в небо, она теряет всю свою решительность, чувствует, что руки становятся ватными и теряют всякую способность подчиняться мозгу. Между тем Осборн перемещается на расстояние выстрела от нее. Вышедшее на несколько секунд солнце, словно зритель назревающей кульминации спектакля, останавливается, желая увидеть все в подробностях. - Ты не убьешь меня, Гвен, - чуть слышно произносит для себя Гарри, продолжая искренне верить в то, что он бессмертен. Лживая вера настолько вселяется в его сознание, что не уступает даже биологическим инстинктам. - Не убью, - соглашается блондинка, бросив ружье на снег. Понимая, что она действительно не выстрелит, Осборн стремительно подлетает к ней, поднимает оружие и в последний раз протягивает ей. - Если не выстрелишь ты, то выстрелю я, - предупреждает ее Гарри. Мысленно досчитав до пяти, он отбирает ружье. Мгновение длится не более нескольких секунд, но за это время Осборн успевает уяснить для себя, что делает очередной благородный поступок. Он слушает речи монстра, живущего внутри, который утверждает, что выстрел спасет Стейси и вернет ее к жизни. Промелькнувшие мысли проносятся и в голове Гвен, которая опускается на колени и закрывает глаза. Девушка считает мгновенья, думает, что Осборн остановится или замнется, однако, ожидания не оправдываются. Очередная вспышка и тишина. Звук выстрела не успевает долететь до ушей, блондинки падает. Локоны окрашиваются в алый цвет, голубые глаза закрываются, на лице навсегда остается напряжение. Гарри бросает ружье и подходит к убитой. Падая на снег, он снимает с себя куртку, укрывает ею умоляющую несколькими мгновениями ранее не делать этого девушку и обнимает ее. Избранность и мнимое божество в этот момент терпят фатальное крушение. Словно битые пиксели на старом компьютере, вся придуманная картинка рассыпается на составляющие, оставляя Осборна одного среди открывшейся правды. Одиночество есть его новое испытание и доказательство основной истины. Он не является Богом. Он не является Избранным.