***
- Все прошло успешно? - спросил пожилой гоблин у Грипнкрока. - Так точно, господин директор, Ловчий Смерти разбудил свой Дар в соответствии с инструкциями, - старый гоблин уважительно склонился перед самым влиятельным гоблином Англии, ожидая дальнейших инструкций и не смея нарушать установившуюся после его доклада тишину. Но мысли Директора Английского филиала были направлены отнюдь не в сторону молодого недонекроманта. Гринготт вспоминал историю, когда-то рассказанную ему его отцом, переданную тому его родителем и так далее.... «В стародавние времена, когда еще не было у гоблинов единого правителя, а Кланами правили Старейшины, во времена расцветающих костров инквизиции, в Эпоху Мощи, как неблагоразумно называют её нынешние волшебники, жил один волшебник. Никто не знал его настоящего имени, сам же он называл Керрусом. Он был могущественным темным волшебником. Сейчас многие считают Мерлина сильнейшим магом мира, но гоблины всегда знали правду. Почти все их знания, это заслуга Керруса. Он спас гоблинов, дав им Силу защитить себя. Пусть волшебники не помнят об этом. Гоблины никогда ничего не забывают. Когда истечет срок клятв, они напомнят этому миру, за что так боялись гоблинов! Керусс... Никто не знает причины его поступка. Просто в один день пришел волшебник без сопровождения воинов, и попросив выслушать его, прежде чем нападать, он уговорил гоблинов маленького Клана Гринготтс проводить его к старейшинам. На Общем собрании в присутствии Старейшин, встав напротив сильнейших воинов народа гоблинов, он начал говорить. В начатой по глупости молодого гоблина Грабдурха из Клана Картхадаст бойне волшебник, не используя магию, победил гоблинов, оглушив, но так и не убив никого. Когда он поднял свой взгляд на оставшихся Старейшин, они застыли в ужасе. Казалось, что сама Бездна смотрела через него на них. И когда он заговорил, никто не мог пошевелиться, столь силен был ужас. Все гоблины приготовились к мучительной смерти. Никто к тому времени не верил в честность волшебников: слишком хорошо гоблины узнали людскую вероломность. Пусть они не могли ничего сделать этому посланнику Бездны, они не собирались сдаваться. Но маг пришел не убивать их, он пришел учить. Повинуясь его воле, сквозь разум Старейшин проносились картины сражений ужасающих по своей жестокости и беспощадности. Картины прошедшего, настоящего и будущего. Но кроме этого было и еще одно. Ритуалы, способные дать поистине ужасную мощь использующим их, но и величайшую слабость. Но и это был не конец. Посмотрев на нашего с тобой предка, сын, существо вновь заговорило: «Я дал вам Силу и Знание, как защитить свой Дом, следуйте Кодексу Чести и не позорьте Предков недостойными поступками». С этими словами он дал одному из гоблинов черный талмуд: «На исходе тысячелетия к вам придет человек с Тенью Молчаливой за спиной. Передайте ему мой Гримуар, не раскрывая моего имени. Когда окрасится красным Небо и канут во тьму Древние Устои, а Шакалы будут, не скрываясь, ходить среди Вас. Передайте Ему мои слова: «Истина откроется Идущему по Грани. Тени ушедших вернутся в мир Живых, когда раздастся Зов Ловчего Смерти». Он поймет». С этими словами он исчез, не оставив за собой и шороха. Больше его никто не видел…» Вот о чем думал сейчас Гринготт. И думы были его тревожны. Был ли этот мальчишка «Тем Самым»? Будущее покажет... А пока, нужно пойти и наточить отцовскую секиру. Скоро сюда придет Война и в ней никто не останется в стороне. В этот раз гоблины все-таки соберут свою кровавую жатву... Кровожадно ухмыльнувшись, Гринготт устремился в свой кабинет. Предстояло много дел. Грипнкрок задумчиво смотрел вдаль удаляющемуся начальнику. «Время пришло» - с этой мыслью Грипнкрок отправился в покои точить свой топор. Гоблины готовились к смене тысячелетия... Тень Вечной госпожи раскинулась над Магическим миром, наблюдая. Где-то далеко, на Востоке, зазвенели, натягиваясь, цепи. Но оковы, созданные Гипербореями, выдержали и в этот раз. Закованное в цепи существо вновь уснуло с мыслями: «Скоро... Близится... Свобода... Месть...» В доме 12, на площади Гриммо, беспокойно ворочался во сне молодой человек, еще не зная, что готовит ему Судьба. Рядом на тумбочке лежала Черная книга, притягивая взгляд случайного наблюдателя. Близился Кровавый Рассвет. Пришла пора поприветствовать Новый день.***
Этой ночью спокойно поспать мне не удалось. Постоянно снилась какая-то фигня. То Дамблдор, одетый как патриарх РПЦ, гоняется за Темным Лордом с водным пистолетиком, призывая того очистить свою душу этим самым пистолетиком во имя Серой Луны. То Белла в наряде монахини призывает меня исповедаться. Или Грипнкрок, стоящий посреди какого-то бункера, а вокруг словно только что прошел Рагнарек, со скалящейся мордой предлагает мне мясо из какого то волшебника... Бррр. Ну и бред. Еле-еле заставив себя встать, пошел в столовую, где меня ждала Вальбурга. - Регулус, мальчик мой. Ты вчера так быстро отправился в постель, что я не успела услышать подробности твоих вчерашних приключений. Скажи мне, почему о том, что на тебя совершил попытку нападения этот паршивый полукровка, я узнаю не от тебя, а от Амелии Боунс? - грозно нависая надо мной, гневно вопрошала она. - Не хочу слышать никаких оправданий, молодой человек, поэтому ты сейчас быстро и, главное, правдиво расскажешь о том, что произошло вчера. Мама рассержена, и это мне не нравится. В прошлый раз в подобном состоянии она заставила Сириуса(!) читать родовой кодекс Блэков, обещая тому в случае ослушания отрезать что-нибудь ненужное, а «продолжить род Блэков может и Регулус» - многозначительно покачивая в руках палочкой, вещала она тогда. Сириус, уже тогда прославившийся своими похождениями на любовном фронте, покорным теленком последовал за матерью учить кодекс. Для старшего из братьев Блэк это был удар ниже пояса. С тщетной надеждой косясь на дверь, я быстро рассказал о событиях вчерашнего дня, я, отговорившись делами, голодный и злой отправился обратно в свою комнату читать Гримуар Певереллов... Еще только открыв книгу, я столкнулся с неприятным сюрпризом. Гримуар являлся магическим аналогом искусственного интеллекта, берущим энергию из самого чародея. Видимо, долго пользоваться этим чудом магической мысли мне не удастся. Итак, первым разделом шло предисловие автора... Здравствуй, Потомок! Коль умудрился ты в тупоумии своем открыть книгу сию, темных таинств полную, то знать должен ты. Нелегок твой путь будет, ибо твари злые, крысы подзаборные, Слизеринами именуемые, затаили на весь наш род обиду окаянную. В долгих схватках, не на жизнь, а насквозь был побежден Великий Слизень, чтоб ему в Геенне огненной икалось. При помощи юного Гриффиндора, юноши бледного со взором горящим, с благородством истинного чистокровного нанизывающего всех недостойных на свой главный прибор, исправно работающий вот уже 25 лет, удалось одолеть Врага. Тяжела была битва, еще тяжелее было после, но мы, Певереллы, привычны к тяготам поп... повседневной жизни. Но не все враги были низвергнуты в пучину своей никчемности и сумели трусливо бежать, не позабыв с собой исподнее, жалкие жмоты. Хоть я и сомневаюсь, что ты, потомок, что несомненно бездарь, по всем своим качествам не превосходящий любимого осла моей нелюбимой тетушки Стэнч,оценишь глубину наших страданий во имя Всеобщего Блага, все же расскажу я тебе о деяниях, что достойны в легендах по всему свету быть освещенными. Тогда решились мы во имя дев наших прекрасных оседлать во всех смыслах... - захлопнув на этом моменте проклятую книгу, я смог только через несколько минут перевести дух. Да уж, если в таком же ключе написана и остальная книга, то лучше повеситься сразу же. Открыв книгу снова, я увидел проступающие строчки приветствия. Здравствуй вновь, по Грани Идущий. Открыв эту книгу, ты познаешь тайны, сокрытые пылью времен, запрещенные еще до появления проклятых костров Инквизиции. Здесь ты не найдешь легких путей или готовых советов. На этом пути у тебя не будет союзников. Только один ты в состоянии пройти этот путь до конца. Ступив однажды на тропу, уже не сможешь остановиться на полпути. Выбирай, потомок. Здесь на распутье, лишь два пути у тебя. Первая дорога назад – в твой загнивший мирок продажных крыс и вонючих шавок Слизерина. О, да, я уверен. Эта шваль еще живет в этом мире, отравляя его своими лживыми истинами. Даже из могилы я чувствую вонь и смрад, чувствую вонючий запах гниения, идущий от этой гиены… Или же пройти вперед, став истинным Певереллом! Выбирай и иди по пути, не склоняясь ни перед кем! Таково мое слово к тебе, Потомок! Мне не нужно было думать. Свой выбор я сделал уже давно. Перелистнув страницу, я увидел стремительно меняющиеся строки надписей. Наконец, строки сложились в отдельную главу. Хитрым образом, Черная книга подбирала новый материал в соответствии со знаниями читателя. Очередной раз поразившись гению какого-то древнего мага, создавшего этот талмуд я все-таки углубился в чтение. Проклятия, ритуалы... Да даже призыв Смерти здесь был! Демонология, боевая магия. Маг, создавший эту книгу, явно надолго опередил в своем развитии своих современников. Как я узнал? Собранные здесь рукописи в большинстве своем написаны от руки одного человека. Но были и записи, сделанные другими людьми. Здесь было все, что мне нужно для развития, как мага. Я не бегал в той жизни от проблем, не побегу и в этой. Дамблдор не оставит свои попытки повлиять на меня, и в скором времени следует ожидать повторения случившегося. В этот раз он подготовится лучше, но и я не собираюсь стоять на месте! Следующие три месяца прошли в упорных тренировках. Я восстанавливал свою былую форму, одновременно изучая новые грани искусства магии. Лучше всего у меня получались проклятия некромантии. Казалось, мне даже не нужно заучивать их. Рука сама тянулась завершить движение. Проклятие иссушения, разрыва души, прорыва Духовной оболочки и многое другое, но этого было мало. Мне не хватало только одного. Опыта. Настала пора действовать...***
Литтл-Уиннгинг. 13 октября 1988 г.
Семейство Дурслей было известно среди своих соседей. Мистер Дурсль возглавлял компанию, занимающуюся производством дрелей. А Петуния прослыла среди своих соседей примерной домохозяйкой, всегда с трепетом относившейся к чистоте и порядку во всем. Мистер и миссис Дурсль часами могли рассуждать, если кто-то хотел слушать о том, что они, слава богу, нормальные люди и никаких странностей в их жизни не происходит. Но была у семейства Дурсль и одна тайна. Эту тайну звали Гарри Поттер. Подброшенный холодной октябрьской ночью он никак не подходил под слово «нормальный». Все время вокруг этого происходили разные странности и больше всего на свете Дурсли опасались, что кто-нибудь об этом узнает и расскажет остальным. О ужас! Что же тогда о нас подумают соседи? Этот мальчик прослыл, благодаря сплетням и слухам, распространяемым его любимой тетушкой, малолетним преступником. Мнению признанного авторитета в вопросах чистоты и опрятности верили, а вот постоянно ходящему в обносках мальчишке нет. Поэтому, отправляя в школу своих отпрысков, родители строго наказывали своим детям ни в коем случае не иметь никаких дел с этим хулиганом. Дадли Дурсль, благодаря тем же слухам из того же источника, считался образцовым мальчиком. Послушным, добрым, отзывчивым, всегда готовым прийти на помощь хорошим мальчиком. Просто ангелом во плоти. Но мало кто знал, что любимой забавой кузена Поттера была игра «Охота на Гарри». В этот день Гарри как обычно шел, стараясь обходить возможные засады домой. Но в конце пути посреди незнакомого пустыря ему преградил путь Пирс Полкисс, приятель Дадли, всегда выступающий в виде поддержки для банды отморозков, собравшихся вокруг кузена. - Эй, Поттер-обормотер. В этот раз нам пришлось приложить немало усилий, чтобы найти тебя. Из-за тебя я заляпал краской свои штаны, и ты сейчас за это ответишь! – дружки кузена в это время обходили Гарри, отрезая пути к отступлению. Поняв, что сейчас произойдет, Гарри бросился бежать не разбирая дороги. Неудивительно, что в такой спешке он подскользнулся и упал, ударившись головой об камень. Очнулся он посередине пустыря, на пути к выходу, где недавно еще были дружки Дадли и гнались за ним. «Видимо они подумали, что я умер, и убежали» - успокоившись, подумал Гарри, ощупывая голову. Как ни странно, никаких повреждений там не было. Внезапно он заметил стоящего в тени дерева, стоявшего на выходе из пустыря, фигуру человека в плаще. Выйдя на свет, фигура медленно направилась к ребенку. Подавив желание убежать и понимая бесполезность этого, Гарри начал рассматривать незнакомца. Он был высок, строен и хорошо сложен. Серые глаза внимательно следили за каждым движением мальчика. Его лицо было обрамлено длинными темными волосами, тщательно уложенными в стильную прическу. Аристократические черты этого человека выделяли его на фоне случайных прохожих. Что же это могло быть? Может, взгляд, пронзающий в самую глубину души, или уверенная походка хищника, или развевающийся за спиной плащ, хотя ветра в это время не найти на улицах Литтл-Уингинга, или же все вместе? Гарри это не интересовало. Он был умным и смышленым мальчиком и прекрасно запомнил истории, рассказанные Дадли тетей Петуньей, о незнакомцах, подходящих к маленьким мальчикам и делающих с ними нехорошие вещи. Гарри уже собирался закричать, когда незнакомец подал голос: - Мистер Поттер, если я не ошибаюсь? - Вы знаете мое имя? - изумился мальчик, совершенно забыв о том, что недавно хотел звать на помощь. Обычно его звали урод, нахлебник или «Эй, ты!». Поэтому ребенку было интересно послушать, что скажет этот человек. - Кто же не знает Вашего имени? Вы знамениты в… определенных кругах. Впрочем, сейчас я хотел бы поговорить с Вами не об этом. Скажите, что Вы знаете о своих родителях? - спросил так и не представившийся человек в плаще. Хотя Гарри и распирало от выяснения вопроса, в каких это кругах он известен, помявшись, он решил-таки ответить: - Мои родители были алкоголиками и наркоманами, так говорила мне тетя, и еще, что они погибли в автокатастрофе, перед этим подбросив меня к ним на крыльцо, как ненужную вещь, и что я должен быть благодарен им за всю их доброту, проявленную ко мне и которую я, по их мнению, совершенно не заслуживаю, - обиженно закончил мальчик. Осекшись, мальчик посмотрел на незнакомца, от которого повеяло самой настоящей жутью. Волосы начал шевелить отсутствующий ветер. В глазах, прежде бывших серыми, стали проявляться фиолетовые прожилки, делая их похожими на глаза демона. Вокруг него стала жухнуть трава, казалось, что он вот-вот разорвет стоявшего перед ним мальчишку. Гарри стало очень страшно от этой мысли, и он рванул в сторону выхода из пустыря прочь от незнакомца, надеясь убежать. Но человек не стал медлить и устремился вслед за ним. Разница между взрослым мужчиной и маленьким мальчиком была существенной, поэтому мальчика быстро догнали. Гарри уже было попрощался с жизнью, но тут произошло непредвиденное. Он исчез из-под рук недавнего знакомца, появившись на выходе из пустыря, но далеко уйти ему так и не дали. Раздался хлопок, и похититель появился рядом с Гарри, схватив его крепко за руки. Гарри хотел закричать, но не смог издать и звука. В это время незнакомец, усмехнувшись, проговорил: - Шустрый малыш, почти сумел сбежать от меня. Успокойся, мальчик, я не причиню тебе вреда. Злился я вовсе не на тебя, а на твою приемную семью. Ну как, не будешь снова убегать? Активно закивав головой, мальчик был, наконец, отпущен. Странный человек взмахнул необычной палкой, и к Гарри вернулась способность говорить. - А что это Вы сейчас сделали, сэр?- спросил, впрочем, не надеясь на ответ, юный маг, еще не знающий о своем происхождении. - То, как я появился перед тобой, называется аппарацией, а рот тебе, чтобы ты не кричал, я закрыл заклинанием молчания. Оно называется «Силенцио» - ответил, усмехаясь, волшебник. - Заклинанием? Простите, сэр, вы ведь, наверное, шутите? Волшебства не существует!!! Это просто ненормальные странности, как говорит моя тетя! - воскликнул, покраснев, малец, втайне души надеясь на обратное и ощущая в груди странную надежду. Волшебник замолчал ненадолго, собираясь с мыслями. - История, которую я хочу тебе рассказать, произошла восемь лет назад. В мире магов. Да, есть такой мир. Была война, начатая одним злым волшебником против другого злого волшебника за власть. Гибли люди, целые семьи, много горя принесла эта война волшебникам Британии. Два властолюбца, в гордыни своей забывшие о простых смертных, взялись вершить их судьбы, играя их жизнями как пешками. И не было бы конца и края всему этому, если бы не родился в одной семье необычный ребенок. Почувствовав в нем угрозу своим планам, один злой волшебник подставил под удар другого эту семью, надеясь одним махом избавиться от двух проблем. И от конкурента избавиться, и мальчишку, пока не вырос, погубить. Да только не вышло ничего у него. Мальчонка выжил после попавшего в него проклятия, а вот темный волшебник - нет. Правда, он успел перед этим погубить семью мальчика. В этот день многие рядовые волшебники отдавали дань уважения Лили и Джеймсу Поттерам и их выжившему сыну. Мальчику-Который-Выжил. Тебе, Гарри… - с этими словами маг закончил повествование, уставившись на заплаканное лицо ребенка. - Ты волшебник Гарри, как и твои родители. - Я… Но, как... Они же... Я же… - рыдая, мальчик пытался произнести хоть какую-то фразу. Но так и не смог и несколько минут провел, пытаясь успокоиться. Когда ребенок был готов снова слушать его рассказ, мужчина продолжил: - Да, Гарри, волшебник, и в будущем очень сильный, это видно уже сейчас. Случайная аппарация в таком возрасте. Мда. Чтобы развеять твои сомнения. Серпенсортия, - выкрикнул внезапную фразу он. Вместе с ней на поляну перед Гарри приземлилась, недовольно шипя, большая трехметровая пятнистая змея. - Кхто посссмел побессспокоть ссон Шаиссы. Кхого Шаисса долшшна укуссить?.. - внезапно заговорила змея. - Она разговаривает? - восторженно воскликнул мальчик. - Оно разсссговаривает!? Разсссговаривает ли она? Конечшшшно, она разсссговаривает, глупый человечшессский ребенок, - с раздражением ответила ему змея. Маг, чему-то удовлетворенно ухмыляясь, отозвал змею назад. - Ну, надеюсь, ты теперь веришь, что магия существует? – приподняв брови, спросил волшебник. - Кстати, я не представиться. Великолепный и Блистательный Лорд Дома Блэк, Регулус Арктурус Блэк! Я не был знаком лично с твоими родителями, но знал их. Ведь я учился всего на курс младше их. Твой отец с моим братцем каждую неделю ставили всю школу на уши, выходя неизменно сухими из воды. Все знали, что шутки - это дело рук Мародеров, но никто не мог ничего доказать. А твоя мама была лучшей ученицей выпуска. Они с твоим отцом терпеть друг друга не могли. Ума не могу приложить, как они сошлись в конце седьмого курса, - с зачарованным видом Гарри слушал истории о своих родителях, ощущая, как в груди расползается странная теплота. В конце концов, взяв с Блэка обещание встретиться с ним снова и позволив проводить себя до дома, Гарри расстался со своим новым знакомым. Это был самый лучший день в жизни Гарри Поттера. День, когда он узнал правду о себе и своих родителях. Мужчина, проводив мальчика взглядом, аппарировал с мыслью: "Вот мы и познакомились, Юный Поттер. И лишь от тебя самого зависит, что последует за этим знакомством." Секундой позже Тисовая улица опустела, вновь окутавшись привычным для этих мест вечерним безмолвием. За много миль от Литтл-Уингинга один старый маг почувствовал надвигающиеся неприятности.