Дожить до утра. Еще раз

Их прихода сначала никто не заметил, а когда люди стали пропадать десятками, было уже слишком поздно что-то делать. Город на побережье Северного моря был не таким уж и маленьким, чтобы заметить исчезающих людей сразу. Люди ведь пропадают повсеместно – вышел за хлебом и не вернулся, ушел с вечеринки домой – пропал, поехал к родственникам в другой город и никто тебя никогда больше не видел. Да. Люди пропадали всегда. Конечно, до нас доносились слухи о десятках исчезающих бесследно и в других городах, да и СМИ раздуло истерику по поводу нового вируса, от которого люди превращаются в кровососов, но вот почему-то всерьез в вампиров никто не верил. И вот все жители двадцатитысячного города превратились в вампиров всего лишь за несколько часов. За всего лишь одну ночь. Насколько я знаю, выжил я один. Меня спасла случайность: мы с напарником выехали на вызов – группа вандалов устроила погром около пивнушки. Но доехать нам было не суждено. Нашу патрульную машину сбил грузовик, и она слетела с моста прямо во фьорд. От удара при столкновении меня неслабо тряхануло, и если бы не ремень безопасности, лежать бы мне сейчас на дне. Полу-оглушенный, я все же осознал, что машину заливает водой через выбитые окна, успел вытащить напарника, выбраться из кабины и вынырнуть. Ледяная вода не располагала к долгому в ней пребыванию: тело одеревенело, и я уже начал терять силы и захлебываться, когда ноги нащупали песчаное дно. Мой напарник всё ещё находился без сознания, его лицо было залито кровью. Было темно, и я не сразу заметил, что его левый висок буквально вмялся в череп, очевидно, это произошло при столкновении с грузовиком. Я пытался привести его в чувство, делал массаж сердца, но тщетно. Остальное я помню смутно: кажется, я пытался найти телефон, чтобы вызвать "скорую", потом долго куда-то шел... Очнулся я, когда уже было позднее утро, лежа в какой-то канаве и замотанный в кусок неведомо откуда взявшейся упаковочной пленки. Кое-как выбравшись, я огляделся. Навскидку определив место (грузовые доки), я отправился искать диспетчерскую. Там было пусто и связь тоже не работала. А открыв подсобку, я впервые наткнулся на кровососа. Сначала я думал, что нашел труп: кожа синюшная, дыхание и пульс отсутствуют, – но труп вдруг задергался, отползая от света. Не защищенная одеждой кожа начала вздуваться и лопаться, обугливаясь на глазах. В ужасе я рванул оттуда куда глаза глядят. В город я добрался на велосипеде, который мне удалось найти на набережной. Город, казалось, вымер за одну ночь. Закусочные не работали, в магазинах оказались выбиты витрины, некоторые дома стояли с распахнутыми дверями. Но самое страшное творилось на дорогах: столкнувшиеся, перевернувшиеся машины, некоторые выгоревшие до остова, до сих пор слегка дымились. Но людей нет. Ни одного человека. Добежав до своей холостяцкой квартиры, я наскоро переоделся и покидал в сумку свои немногочисленные пожитки. Куда ехать, я не знал, но нужно было выбираться из этого города-призрака как можно скорее. Машину пришлось бросить: я не доехал бы на ней и до следующего перекрестка, – поэтому опять взял велосипед. Еще я знал, что мне понадобится оружие. Достать его можно было в полицейском участке. В полицейском участке, как я и предполагал, были те же пустота и хаос: все перевернуто вверх дном, но нет ни души. Повсюду виднелись пятна засохшей и, как будто зализанной, крови... После всего увиденного сплетни о вампирах уже не казались мне нереальными. Отыскав ключи от оружейной камеры, я обзавелся тремя винтовками, пистолетом, гранатами со слезоточивым газом и несколькими коробками патронов. Все это, а еще сигнальный пистолет и дубинку, я сунул в спортивную сумку и взял с собой. С таким грузом мне было очень нелегко продираться сквозь царящий на дорогах хаос. Стало ясно, что до захода солнца мне не выбраться из города. Необходимо было искать укрытие. Подвалы домов и все остальные потенциальные места для ночевки в городе я сразу отмел: слишком близко к кровососам. Единственное, что показалось мне достаточно надежным, была яхта, которую отделяли от берегов несколько километров ледяной воды. Утром я видел несколько яхт, стоящих на набережной. Раньше такую игрушку могли себе позволить только состоятельные люди, но сейчас яхта оказалась жизненно необходимым средством выживания. Я выбрал самую старую яхту, без новомодной электроники. Поковырявшись в проводках, мне удалось завести дизельный мотор, а потом долго вспоминать навыки управления водным транспортом, приобретенные в юности, когда отец учил меня водить старенькую «Магдалену» по Эльбе. Кое-как мне удалось вывести яхту на середину фьорда и там сбросить якорь. Около часа я безуспешно пытался вызвать помощь по рации, но эфир был пуст. До темноты оставалось совсем немного времени: в марте вечер все еще наступает довольно рано. Порывшись в шкафчиках, я нашел просроченную консервированную чечевицу с мясом, поел и лег спать. Разбудил меня звук взрыва. Подскочив, я ринулся на палубу, по пути больно ударившись коленом о крутую ступеньку. Правый берег фьорда освещало зарево пожара: горела электрическая подстанция. Через минуту все огоньки в городе потухли. Наступила кромешная тьма, проснулись вампиры и вышли на охоту. Я слышал нечеловеческий вой и рычание, доносившиеся с берегов. Я снова спустился в маленькую каюту и, замотавшись в теплый плед, стал молиться Всевышнему, чтобы тот дал сил оставшимся в городе выжившим. Уснул я на рассвете, и снились мне кошмары. Когда я проснулся, было около часа пополудни. Поразмыслив, я понял, что выбираться из города нельзя, ведь за его пределами могло происходить то же самое. Мне совсем не улыбалось столкнуться на пустой дороге, где невозможно быстро найти укрытие, с толпой обезумевших от голода вампиров. Немного поколебавшись, я решился на вылазку в город: необходимо было найти провиант и питьевую воду, а также лекарства и перевязочный материал. Решив прихватить с собой винтовку, я направил яхту к берегу. После суток, проведенных на яхте, меня покачивало на твердом берегу. Я нашел свой верный велосипед и отправился к ближайшему супермаркету, находившемуся в получасе езды. По пути я всматривался в пустые окна домов, гадая, есть ли там кто, а если есть, то живой ли или уже превратившийся в кровососа. Супермаркет красовался выбитыми витринами. Внутри царил бедлам: кто-то перевернул полки с продуктами, и теперь разбитые банки с компотами и пикулями смешивались с разорванными пакетами риса и макарон. В этом хламе мне все же удалось найти несколько неповрежденных упаковок с бакалеей. С консервными банками и бутылками воды дело обстояло получше, а вот свежее мясо из холодильников, все изжеванное, разорванное в ошметки, валялось на полу. Обойдя его, я сунул в уже почти полный рюкзак несколько яблок и собрался было в обратный путь, как какой-то звук привлек мое внимание. Звук раздавался из-за дверей, ведущих, по-видимому, в складское помещение. Сердце забилось быстрее, а во рту пересохло, когда я понял – это человеческие стоны. Осторожно, чтобы производить как можно меньше шума, я снял с плеча винтовку и направился к двери. Там я ненадолго задержался и прислушался: сомнений нет, стонет человек. Слегка толкнув дверь и убедившись, что та незаперта, я попытался вглядеться внутрь, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Фонаря у меня с собой не было, и соваться туда, где, скорее всего, будут вампиры, мне не хотелось, но новый стон, полный боли и страдания, заставил меня против воли сделать шаг вперед. Света из дверного проема хватило только на пару метров, и я остановился, пережидая, пока глаза привыкнут к темноте. Из глубины складского помещения слышались какие-то шорохи, будто что-то тяжелое ползет по бетонному полу. Все тело против воли покрылось мурашками. Судорожно сглотнув, я пошел на звук, стараясь ни обо что не споткнуться. Обойдя какие-то коробки, я застыл как вкопанный: на полу было несколько тел, лежащих вповалку, а в середине свернулся в клубочек маленький ребёнок, который стонал от боли. Медленно подойдя к спящим вампирам, я, затая дыхание, повесил винтовку на плечо и нагнулся, чтобы поднять ребенка. Тут один из вампиров пошевелился, и я вздрогнув, отшатнулся назад. Я видел, как ноздри вампира затрепетали, принюхиваясь, а потом раздался оглушающий визг, от которого у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Не мешкая, я ринулся вперед и, схватив ребенка на руки, что есть мочи побежал к выходу. За спиной раздался топот несколько десятков ног, утробный вой и голодное рычание. Я несся к спасительному свету, и до двери оставалось всего пара шагов, как под ноги мне подвернулась какая-то коробка, и я грохнулся, ободрав колени и локти до крови, чудом удержав малыша на руках. Топот приближался, и я, торопливо положив ребенка на пол, схватился за винтовку. Прицелиться и нажать на спусковой крючок я не успел: несколько вампиров, отталкивая друг друга, бросились на меня. Я наугад ткнул стволом винтовки и услышал, как глаз одного из кровососов с мокрым чавканьем лопнул, обдав меня брызгами зловонной жижи. Другого вампира я смог обезвредить ударом приклада в челюсть, от которого раздался мерзкий хруст – это дало мне драгоценные секунды, чтобы подняться на ноги. Сняв предохранитель, я стрелял в приближающиеся темные фигуры, пятясь и ногой подталкивая ребенка к выходу. Наконец, я вытолкнул ребенка на свет и вышел сам. Бросившийся было за мной кровосос отшатнулся от света, кожа на его лице вмиг почернела. Раззявив клыкастую пасть, он завыл и бросился обратно в спасительную темноту. Захлопнув дверь, я осмотрел ребенка. Это была девочка лет пяти. Когда-то светлые, а теперь побуревшие от крови и зализанные десятками языков в сплошной колтун волосы; бледная кожа, вся в следах укусов, местами настолько жутких, будто девочку рвала зубами большая собака. Девочка уже не стонала, но ее сотрясала мелкая дрожь; глаза закатились, виднелись только белки. Кожа начала слегка дымиться на свету... Я понимал, что для нее все кончено. Она уже умерла, а то, что сейчас лежало передо мной, уже не было человеком. Сглотнув тугой ком в горле, я направил дуло винтовки в голову девочки. Выстрел прозвучал оглушающе. На пол брызнуло густым и красным. Девочка замерла. На подкашивающих ногах я вышел из супермаркета. Присел на бордюр, закрыв лицо руками, пряча слезы, хотя прятать их было не от кого. *** Неделю спустя на моем счету было уже около двух сотен убитых вампиров. Живых людей я за это время так и не встретил. Радио продолжало молчать. *** Со Страшной Ночи Вампиров прошло уже около трех месяцев. Я продолжаю ночевать на яхте. Каждое утро, как только взойдет солнце, я отправляюсь в город. Пополняю запасы еды и воды, которые становится все труднее достать, и продолжаю с безрассудной надеждой искать выживших. Уже прошел месяц, как я перестал охотиться на вампиров. С каждым днем заметнее, что те хиреют. Скоро, очень скоро, они вымрут сами. От голода. Наверное, вам будет смешно, но я боюсь этого дня. Ведь я тогда останусь совершенно один. Каждый раз, когда я засыпаю, передо мной возникают лица тех, кого я знал, и лица тех, кого я убил. Я просыпаюсь в поту и понимаю, что кошмар не кончился, что он продолжается наяву. Одиночество и страх истощают мои силы. Я всерьез опасаюсь за свой рассудок. Может быть, мне суждено сойти с ума и умереть вместе с моими вампирами. Не знаю. Но каждую ночь я выхожу на радиосвязь и ищу выживших. Если кто-нибудь слышит меня, пожалуйста, отзовитесь!