Возрождение Плаксы

Я стояла перед огромным, смердящим протухшими яйцами котлом, наполненным густой бордовой жидкостью и не могла отделаться от ощущения, что все это сон и я просто перечитала на ночь сказок про конька-горбунка. Во всяком случае, ощущение недоверия и скепсиса, как у того царя, которому пообещали экстра-омоложение от радикальных спа-процедур, я точно испытывала. А между тем на дворе был все тот же Хеллоуин, он же Самайн и не далее, как пару часов назад Поттер был назван четвертым участников Турнира Трех Волшебников. После того как все проорались, распихали детей спать по гостиным, а гостей — заливать данное событие алкоголем в Малом приемном зале (оказывается, был в замке и такой). Снейп, вместо того, чтобы вместе с остальными преподами и сопричастными к организации турнира последовать в кабинет директора разбираться — что за хрень сегодня произошла, подхватив под локоток, бодрой рысью потащил меня куда-то в подземелья. Как мне было объявлено, настала пора приступить к одному из обязательных этапов подготовки любого мастера зельевара. Да и вообще любого мастера мага. А именно — защитные ритуалы. Что поделать, обучение магии штука далеко не безопасная. И если уж при обучении обычной школьной программе несчастные случаи (вплоть до смертельного исхода) дело хоть и редкое, но не уникальное, то при обучении продвинутой магии разные происшествия практически рутина. А смертность, к слову, по последним данным составляет порядка десяти процентов. То есть, по сути, каждый десятый просто не доживает до конца обучения. Вот такие пирожки с котятами, дамы и господа. И вот для снижения шансов на столь незавидный исход мастерами всего мира и практикуются всевозможные методики по увеличению живучести у своих учеников. В ход идут зелья, ритуалы, медитации и еще десятки и сотни разнообразных способов — на что фантазии хватит, лишь бы работало. Снейп, как британский маг, получивший классическое образование, предпочитал веками проверенные, завязанные на старый календарь и положение звезд, ритуалы. Которые уже последовательно усиливались медитациями, зельями и испрашиваемыми у духов мест и магических созданий благословениями. Суровая классика, короче. Кое-какая информация о способах подготовки учеников по кельтской и греческой системе мне уже давалась ранее к изучению. Но с учетом всей этой катавасии с турниром и отсутствии каких-либо предупреждений готовиться — я логично предположила, что все переносится на следующий год. Оказалось, что у моего мастера было другое мнение на это счет. Могла бы и догадаться, что Снейп не из тех людей, которые оставляют на завтра то, что можно сделать сегодня. Подумаешь — международный скандал и опять влипший по самое не могу Поттер. У него что ни год, то новая напасть. Так до старости спокойного года ждать можно. И ведь не поспоришь даже. И вот по итогам стою я в одной хлопковой ночнушке чуть ниже колен, босая, на холодном полу и копчиком чую, что грязевые ванны спа-курорта имени профессора Снейпа мне точно не понравятся. Вот ни капли. Есть у магов, даже обделенных даром предвиденья, способность периодически неким шестым чувством улавливать грядущие неприятности. И мои нижние пока еще не девяносто мне вполне так конкретно сигнализировали, что тут точно есть какая-то подстава. Впрочем… Снейп вреда мне причинять бы не стал, шанс что во время ритуала в зал ворвется Крауч-младший и начнет нас убивать, исчезающе мал, а в том что добровольно купаться в этой… ммм… субстанции удовольствие ниже среднего, я как-то даже и не сомневаюсь. — Белова, вы еще долго собираетесь на него пялиться или вам направляющего пинка не хватает? — пока я предавалась невеселым размышлениям о впечатляющих умениях незаметно подкрадываться у пушистых северных зверьков, Снейпу, похоже, надоело ждать, пока я закончу мяться и поджимать от холода ноги. — Где ваша гриффиндорская смелость? В котел живо, пока не остыло — и так из-за этих баранов из графика выбиваемся. И чтобы с головой. И волосы получше промойте. Иначе спалите во время ритуала, я вам их отращивать не буду. Так и будете лысой ходить в назидание. Делать нечего. Пришлось, зажимая нос и пересиливая отвращение, лезть в эту бурду, гордо поименованную моим мастером, как самое мощное из существующих защитное зелье из крови дракона. Которое после закрепления его эффекта соответствующим ритуалом, проводимым только на Самайн должно было гарантировать мне абсолютную защиту от всех видов огня, кроме разве что драконьего и адского. Собственно, и от обычной активной магии среднего уровня, направленной на повреждение тела — такой, как заклятья — оно тоже должно было помочь. Так что всякие Секо и Диффиндо я теперь смогу просто отбивать рукой. Наверное, поэтому Пожиратели в свое время не разменивались на мелочи и предпочитали шпарить непростительными. Чистокровные же. Привыкли, что от всего, что попроще, можно защититься — причем нередко на постоянной основе, вот и били наверняка тем, от чего защиты еще не придумано. И то Лили Поттер, похоже, умудрилась раскопать для сынули защиту от авады. Но как же эта гадость воняет. Буэээ просто. И ведь с головой придется в ней возиться. Снейп мужик конкретный. Сказал, что если недостаточно пропитаюсь, то облысею, значит стопудово облысею. Так что вперед и с песней, студентка Белова. Будем утешаться мыслью, что мне в ЭТОМ надо искупаться, а не пить. Но как же воняет… Кажется, я провела в этом долбаном котле месяц прежде, чем Снейп милостиво разрешил мне вылезать и, не дав даже лицо обтереть, потащил к начертанной в дальнем конце комнате пентаграмме, наказав улечься в центре и не двигаться. Вот я во время прочтения всякого фэнтези себе проведение ритуалов как-то торжественнее, что ли, представляла. Где мантии из шелка акромантулов? Я в изляпанной ночнушке, Снейп вообще не переодевался. Где свечи из черного воска и таинственный полумрак? Хорошо освещенное помещение, ни одного темного угла. Где песнопения на неизвестных языках? Бурчания под нос во время дорисовывания последних рун в пентаграмме не в счет. Где… А потом наконец закончивший пентаграмму Снейп послал активировавшую ее волну магии и вести мысленный подсчет своих обманутых ожиданий я уже не могла. Как и думать или хотя бы кричать. Потому что пришла боль. БОЛЬ!!!!! Только так заглавными буквами с начала строки, с кучей восклицательных знаков. Такая сильная, что тело просто не могло с ней справиться и как-то реагировать — конвульсии, крики, стоны — ничего. Тело просто застыло от сошедших с ума в один момент всех нервных окончаний. Разум разлетелся тысячами осколков, неспособный вместить в себя сразу такое количество боли. И сразу собирающийся обратно в единое целое магией ритуала. Так что если и есть теперь кто-то, кто знает, что произошло с Лонгботтомами в 81-м, то это я. А магия… Магия, неспособная помочь своей хозяйке и защитить ее от происходящего, направилась вовне — чтобы сокрушить, сломать, уничтожить все и всех вокруг, посмевших причинить ее владелице боль. И бессильно разбилась о заботливо выведенную непреодолимую пентаграмму. Это все длилось и длилось и, хоть я тогда и не могла ощущать ход времени или просто думать, но уже постфактум пришло удивление — почему же я не только не потеряла сознание, но и запомнила все в настолько мелких и точных деталях. Магия ритуала, судя по всему. Но какой же долбаный садист-извращенец должен был его составлять чтобы лишить проходящего возможности блаженного беспамятства. Мудила. А потом боль прошла. Прекратилась в один миг, напоследок втянув в мое измученное тело всю выплеснутую ранее магию, направив ее на излечение и укрепление. И пришедшее облегчение стало таким сильным, что само по себе граничило с мукой. И уставший разум, больше не вынужденный ритуалом продолжать работать, нырнул в обморок, как в спасение. Больше я о том дне ничего не помню. *** После развеивания единственного уцелевшего четвертого защитного экрана, три собрата которого пали в битве с магией, выплеснутой в ритуале, Северус, подхватив заранее приготовленное покрывало, подошел к ученице. Стараясь действовать максимально аккуратно и не причиняя, по возможности. лишней боли крайне чувствительной сейчас к любым прикосновениям девушке, подняв на руки, он отнес ее в соседнюю комнату, где была заранее приготовлена расстеленная кровать, заправленная пропитанным специальными заживляющими зельями бельем. К счастью, после окончания ритуала Белова впала в забытье и по опыту предыдущих поколений, проведет в нем минимум сутки. Так что к моменту пробуждения большинство постэффектов должны будут пройти. Уложив девушку в постель и наколдовав следящие чары, должные предупредить если она все же очнется раньше срока, Северус, нервно сжав и разжав кулаки, вышел из комнаты. Все же, как не крути, но читать об испытываемых реципиентами ощущениях и видеть, как через это проходит твоя ученица — это далеко не одно и тоже. Откровенно говоря, сейчас, пронаблюдав тот уровень мук, через которые он вынудил пройти доверившегося ему человека, Северус был уже не уверен что смог бы обречь ее на это, зная все заранее. Точнее, уверен, что не смог бы. Но еще пару часов назад идея заменить стандартный для всех учеников зельеваров защищающий от огня ритуал на древнегреческой еще эпохи ритуал «защита Ахиллеса» — казалась весьма разумной. Ведь задача мастера предоставить ученику все лучшее, что он может дать. А надежнее этой стационарной защиты еще придумано не было. Конечно, сначала следовало бы предупредить Марию об изменениях в плане, но тогда пришлось бы рассказывать и об многочисленных предупреждениях, о болезненности процесса. Но, если Северус хоть немного знал свою ученицу, она все равно бы согласилась. Так зачем дополнительно выматывать ее еще и ожиданием боли? Логично и разумно. Но при одном воспоминании о задеревеневшей от сведенных мышц фигуре, с распахнутым в беззвучном крике ртом, о магии, неистово бьющейся в защитные барьеры сметая их один за другим пытаясь добраться до предателя, посмевшего навредить… От этого начинали трястись руки, а по спине проходил холодок. Что бы там не проводила над собой этим летом эта девчонка, но теперь, когда в ходе ритуала стал виден ее истинный потенциал, стало очевидно, что со временем она будет сильнейшей ведьмой своего поколения. Переплюнув и своего мастера и уж точно всех своих сверстников, поднявшись на одну ступень с такими магами, как Дамблдор и — не к ночи будь помянут — Тёмный Лорд. Вот так-то, Северус, пока ты годами жуешь сопли, сидя в замке, оплакивая ошибки молодости и неудачные заигрывания с темной магией, некоторых эти игры все же приводят на вершину, открывая путь к истинному могуществу. Хотя и не похоже что сама девочка понимает, какую потенциальную мощь ей удалось заполучить в свои руки. Зато теперь знаешь ты, ее мастер, пообещавший огранить и развить таланты ученицы. А значит, программу обучения придется в очередной раз править с учетом новых перспектив. Похоже, правы таки были старые маразматики из гильдии, утверждая, что, когда мастер бежит от поиска учеников — магия сама находит ему их. Таких, от которых не получится отмахнуться или пройти мимо. Одаренная в зельях гриффиндорка, не боящаяся тьмы и нарушения устоев, прячущая могущество и стальную волю за милой улыбкой. Идеальная ловушка для Северуса Снейпа. — Северус, зайди ко мне в кабинет, будь добр. Нужно обсудить сегодняшний день. Внезапно зазвучавший из материализовавшегося патронуса голос директора заставил нервно подпрыгнуть потерявшегося в своих рассуждениях декана Слизерина. Он еще раз поглядел на оплавившиеся линии защитных барьеров и машинально подумал, что, если бы не въевшаяся в подкорку паранойя, заставившая нарисовать максимальное число защитных кругов, то его бы просто размазало по стенке вышедшей из-под контроля магией ученицы. И что перед этой ученицей еще придется как-то извиняться за свое самоуправство. Передернув плечами и малодушно решив, что спокойная и рассудительная Мари, конечно же, поймет и примет ситуацию без лишних драм, Снейп быстрым шагом направился из подземелий к кабинету директора Хогвартса. Кабинет порадовал отсутствием посторонних личностей, кроме его непосредственного владельца. Именно сегодня Северус был не готов выслушивать идиотизм министерских работников и теории заговоров Моуди. — Северус, рад, что ты наконец пришел. Честно говоря, я ожидал, что ты примешь более активное участие в данной ситуации. Куда ты пропал после оглашения чемпионов? Должен сказать, что, учитывая все произошедшее, твое внезапное исчезновение выглядело немного подозрительно, что не преминул во всеуслышание отметить Аластор, — немного суетящийся директор сам, без магии, наливал чай, даже не спросив желает ли его сотрудник чашечку. Признак крайней степени озабоченности. Вручную Дамблдор разливал чай только, когда ему требовалось отвлечься и успокоить шалящие нервы. Чего на памяти Снейпа не происходило с окончания войны. — Мне пришлось наплести всем небылицу о том, что я срочно отослал тебя проверить твои старые связи на предмет поиска возможного виновника данной ситуа… Северус!!! Что с тобой, Мордред побери произошло? — наконец поднявший на собеседника глаза, чтобы передать чашку, Дамблдор от увиденного уронил ее на стол, чудом не обварившись горячим чаем. А Северус запоздало сообразил, что так и не сподобился переодеться и теперь сидит перед директором в мантии, заляпанной защитным зельем, которое в засохшем виде крайне похоже на кровь. — Ничего криминального, Альбус. Сегодня Самайн и мы с Мари проводили ее первый защитный ритуал. Ваш вызов как раз совпал с его окончанием и я не успел привести себя в порядок. — Северус, ты не хуже меня знаешь что защитные зелья для таких ритуалов зеленоватые, в крайнем случае бледно-розовые, если выбирать основу с кровью дракона. А это что за тёмно-красное непотребство? Ты что испытывал на своей ученице экспериментальный состав? — Разумеется, нет. Я, по-вашему, совсем безголовый? Просто более древний вариант. Современные аналоги совершенно недостаточны по своим свойствам для кого-то, кто собирается заниматься чем-то более серьезным, чем изобретение нового чистящего средства. — Ну, не обижайся, мой мальчик. Разумеется, я не сомневаюсь в твоем профессионализме. Просто день, сам понимаешь, выдался нервным — вот и лезут в голову разные глупости. Так что ты такого особенного для своей ученицы раскопал? «Оберег Морганы»? Хотя нет — там все синее. Что-то из славянских практик? — Скорее, греческих. Не важно. Так что вы хотели обсудить, Альбус? — Северус как-то не испытывал желания оправдываться еще и перед директором за свой весьма экстравагантный подход к защите ученицы. Но чутье опытного политика всегда давало знать, когда собеседник пытается сменить тему. — Греческий. Ммм… Любопытно. Это какая-то вариация на «защиту Ахиллеса»? — а многолетний опыт мага позволял, тыкая пальцем, попасть в нужную звезду. — Северус? Внимательно присмотревшись, к застывшей фигуре, отводящей взгляд, директор медленно поставил чашку с чаем на стол и. зажмурив глаза, провел по векам пальцами. — Северус. Пожалуйста. Скажи мне, что ты этого не делал. Скажи. что ты не проводил над маленькой несовершеннолетней девочкой один из самых опасных защитных ритуалов. Скажи мне это. Понявший, что отпираться уже в принципе бессмысленно и грозы не миновать, Северус решил принять происходящее как мгновенную карму. — Тогда мне придется соврать… Сказать что-то еще он не смог, потому как пришлось резко вместе с креслом отъезжать подальше от стола и сидящего за ним директора и на одних рефлексах накладывать защиту. Об которую тут же, к слову, ударилась волна стихийной магии. Так что несчастному зельевару второй раз за ночь пришлось наблюдать за бушующей магией сильного волшебника, стремящейся приложить его да посильнее. Только, в отличие от Мари, Дамблдор не собирался делать это молча. — СЕВЕРУС СНЕЙП, ТЫ ОКОНЧАТЕЛЬНО СДУРЕЛ?!!! ТЫ, САМОУВЕРЕННЫЙ СУЧЕНЫШ, ЧЕМ ВООБЩЕ ДУМАЛ??? ТЫ ВООБЩЕ СООБРАЖАЕШЬ, ЧТО ТВОРИШЬ??? КАКАЯ СМЕРТНОСТЬ ПРИ ПРОВЕДЕНИИ ЭТОГО МОРДРЕДОМ ПРОКЛЯТОГО РИТУАЛА!!! КАКОЙ УРОВЕНЬ СОШЕДШИХ С УМА!!! ТЫ…ТЫ… ДА У МЕНЯ ПРОСТО СЛОВ НЕТ!!! ДРЯННОЙ МАЛЬЧИШКА!!! ИДИОТ МАЛОЛЕТНИЙ!!! — слегка прооравшийся директор прекратил хлестать по защите зельевара волнами магии, рухнул на стул, схватился за сердце и начал хлебать остывший чай. Спрятавшийся от гнева волшебника на шкафу феникс осторожно перелетел на спинку его кресла и начал успокаивающе курлыкать над ухом. А вот Северус предпочел пока не лезть на рожон и, не снимая защиты, остался на месте. — Альбус, я подготовился. И сделал все для снижения рисков. Девочка в порядке. Все… прошло… хорошо. — ХОРОШО!!! — воскликнул не до конца успокоившийся директор, а многострадальная чашка с чаем полетела в Снейпа, разлетевшись о его защиту мелкими осколками.  — Хорошо!!! Ты не мог знать, что все закончится хорошо. Никакая подготовка не может обнулить риски. Думаешь, ты один такой умный и предусмотрительный, а мы все просто идиоты-перестраховщики? Думаешь, это я один такой чересчур осторожный трус, боящийся в сторону древней магии посмотреть? Думаешь, твои друзья Пожиратели от излишней забывчивости его не проводили? Или им зелья не по карману оказались? Ну, конечно! Все вокруг идиоты, один Северус Снейп молодец и умница. Ах, какой замечательный ритуал он для своей ученицы подобрал. ДЕВЯТЬ ИЗ ДЕСЯТИ!!! Девять из десяти прошедших этот ритуал умирали, сходили с ума или становились сквибами. Снизил он риски, понимаешь ли. И на сколько? На 80 процентов? Или до 75 дотянул? — Директор… — попытался безуспешно вклиниться в обличающую речь Северус. — Не хочу ничего слышать! Вон! И чтобы глаза мои тебя в ближайшие дни не видели! Вон! — после последнего восклицания директора незадачливого зельевара волею хозяина кабинета просто вымело из башни, чуть ли не протащив по лестнице. А бушующий директор все продолжал причитать, трясущимися руками достав из нижнего ящика стола дождавшуюся таки своего часа бутылку огневиски. — Дурное поколение! Ни страха ни совести! Кровную магию им разрешите! Ритуалистику в программу верни! Сильнее! Мощнее! А что дальше? Призыв магических богов? Открытие врат в мир демонов! А последствия кто расхлебывать будет?! Я? Я жить хочу! Безголовые дети! Никаких тормозов!