Каждый раз, когда ты смотришь на меня, я смотрю в сторону. Каждый раз, когда ты смотришь в сторону, я смотрю на тебя.
— Алло, Элла? — Энди набрал номер невесты Джейка по очень важному делу: ему нужно было выбрать подарок для его девушки, а её подруга должна была в этом хорошо разбираться и помочь ему с этим нелёгким занятием. — Энди? Привет, чего звонишь? — бодренько поинтересовалась Коул. — У нас с Пэт скоро годовщина. Я бы хотел, чтобы ты сегодня поехала со мной за подарком. Ты не против? — О, круто, — улыбнулась девушка. — Конечно, я согласна, только можно, я Сэмми позову? — Да, разумеется, — обрадовался Ди. — Тогда заедешь к нам с Джейком? Мы будем здесь, хорошо? — Ага, я уже собираюсь, — ответил Энди, обрадованный тем, что ему не придётся тратить усилия и фантазию, а всё вместо него сделают подруги его девушки. Удобно, не правда ли? Через два часа Энди уже вёз Сэмми и Эллу в торговый центр. Девушки были возбуждены предстоящим выбором подарка, ведь хотели, чтобы Патриция осталась довольна презентом. Уже в машине они начали обсуждать, что купят, но иногда отвлекались и начинали говорить о своём, совершенно не обращая внимания на Бирсака, который с интересом слушал разговоры девушек. Когда они доехали к выбранному торговому центру, девушки потащили Энди (по-другому и не скажешь) в ювелирный магазин. Выбор длился долго: Сэмми и Элла спорили, чуть не поссорились. В конце-концов, Энди не выдержал и заявил, что ему абсолютно плевать на то, что они ей купят, ему главное — побыстрее. Элла и Сэмми переглянулись, удивившись таким словам Бирсака, но решили не заморачиваться насчёт него и сошлись-таки во мнении насчёт подарка, который оценил и Энди. Эта прелесть была упакована в красивую коробочку, и Энди был готов к завтрашнему вечеру.***
Когда Энди открыл свой подарок, на его лице появилась огромная широченная улыбка, ведь в коробке находилась фотография, подписанная вокалистом его любимой группы. Казалось бы, что тут особенного? Ведь Энди сам — человек небезызвестный, но сам Бирсак ощущал неописуемый трепет от одного только взгляда на участников своей любимой группы. Ощущал он и страх, причём, настолько сильный, что не мог набраться смелости даже подойти к ним и попросить сфотографироваться. К тому же, Ди мог представить, какими усилиями досталось Патриции это фото. В памяти невольно всплыли события того давнего вечера… Маленькая нескладная зеленоглазая девчушка лет двенадцати произнесла, замявшись: «Энди… С днём рождения тебя…» — Спасибо, Джули, я даже не ожидал, — сказал темноволосый юноша, не скрывая своего удивления. — Сейчас посмотрим, — он потянулся к бантику на немного «девчачьей» коробке с мелким горошком на обёрточной бумаге. — Стой, — она остановила его жестом руки и сразу же отдёрнула руку, заливаясь краской. — Откроешь дома, хорошо? — Хорошо, — сказал он, сужая брови на переносице. — Как хочешь… Но мне очень приятно это, знай, — и он легонько «щёлкнул» девчонку по носу перед тем, как уйти, оставляя на её лице мягкую улыбку. «Джули… — пронеслось в мыслях Энди, когда он возвращал себе привычное беспристрастное выражение лица. — Ты не любила, когда я тебя так называл, всегда морщилась и выкрикивала что-то, а я тихонько посмеивался в ответ. Джули…» — Спасибо, милая… Как тебе это удалось? — поинтересовался Ди у рыжей, которая смущённо улыбнулась. — Добрый охранник подпустил меня к вокалисту, — со смехом похвасталась девушка. — Возможно, сыграл на руку мой умоляющий внешний вид, но он был со мной очень вежлив, а ещё просил передать тебе, что ему очень нравится ваше творчество и он желает тебе творческих успехов. — Ты… Ты потрясающая. Я и подумать не мог, что ты сможешь незаметно от меня взять этот автограф… Спасибо… По сравнению с этим мой подарок кажется сущей безделицей… — Замолчи, — мягко возразила Патриция. — Каждый твой подарок имеет неограниченную ценность для меня… На этих словах девушка прервалась из-за громкого смеха, исходящего с глубины зала. Это место было отгорожено перегородкой, но звук всё равно проникал в зал, портя при этом романтическую атмосферу праздника. — Так что я говорила?.. — пробормотала рыжая. — Я этот дебильный смех всегда узнаю… — прошипел Энди, пропуская мимо ушей фразу своей девушки и поворачиваясь к человеку, который выходил из того шумного места и при этом заразительно смеялся. — Кевин! — воскликнул Ди, привставая из-за столика. — Здравствуй, Энди! — широко улыбнулся мужчина, наконец, прекращая смеяться и пересекаясь взглядом с брюнетом. — Какими судьбами? — поинтересовался Бирсак, отводя Кевина как можно дальше от своего столика, чтобы иметь возможность поговорить с глазу на глаз. Он жестом показал Патриции, что скоро вернётся, и та поспешно кивнула, возвращаясь к ковырянию салата в тарелке. — У моей близкой подруги сегодня день рождения. Там у нас небольшая компания друзей, отмечаем, так сказать… — Я очень рад и за тебя, и за неё, но ведите себя, пожалуйста, потише, если вам не трудно. — Понятно… — протянул Лимен, оценивающе разглядывая рыжую, которая в данный момент рассматривала браслет, который Энди подарил ей на годовщину. Парня покоробил его тон и взгляд, которым тот удостоил его девушку, но разбираться со старым знакомым и портить с ним отношения не было ни сил, ни желания, поэтому он просто сухо кивнул в ответ. — Кстати, эта самая девчонка может тебя заинтересовать… — В каком смысле? — опешил Энди. — Что значит «в каком смысле»? Сам же недавно жаловался на то, что никак не можете подобрать вокалистку, хотите записать песню с женским бэк-вокалом для нового альбома и бу-бу-бу… — Она может нам помочь? — а вот это уже серьёзно привлекло Энди. Вопрос работы он ставил на одно из первых мест в своей жизни и выгодный для группы момент упускать он точно не собирался. — Пф-ф… — закатил глаза Кевин. — Более чем! Ты бы слышал её голос… Нет, не голос, голосище! Ты должен сам её услышать! — горячо заверил мужчина. — Всё действительно так, как ты описываешь? — брови Энди, и так имевшие форму «домика», изогнулись ещё больше. — Конечно! Я уверен, что это то, что вам надо… — Ну так чего ты стоишь? Веди меня к своему дарованию! — засмеялся Энди в предчувствии чего-то хорошего. Направляясь к весёлой компании, Энди уже представлял, как познакомит с этой самой певицей своих друзей, которые, несомненно, оценят его поступок. Они и в самом деле очень долго искали вокалистку, пересмотрели множество кандидатур, но ни одна так и не устроила участников группы и их руководство. Ребята от безысходности предлагали уже провести кастинг или что-то вроде того, но брать человека без опыта не особо хотелось, да и неизвестно, как они могли сработаться… Многие знакомые вокалистки если и устраивали всех своим статусом и моральными качествами, вокалом, увы, слабо соответствовали ожиданиям, ведь голос здесь нужен был очень сильный и необычный. Именно поэтому песня, уже давно написанная, сиротливо лежала в студии в ожидании того, что когда-нибудь её запишут. И вот сейчас, когда Бирсаку представилась возможность помочь своей команде, он с предвкушением будущего успеха шёл рядом с Кевином. — Познакомься, это Джульет Симмс, певица, мой хороший друг, и она может подойти вам в лице бэк-вокалистки для новой песни, — с нескрываемым удовольствием представил подругу мужчина. — Уф-ф… — пробормотал Энди. — Да мы знакомы… — Правда? — удивился Лимен. — Да, пересекались пару раз, — отчеканила Джу, так как в присутствии Дэйва лгать было бессмысленно: он несомненно запомнил то, что Энди приходил к ним на концерт, и перспектива оправдываться перед другом Джульетту не прельщала. Одновременно с этим, ей не хотелось показывать того, что знакомы они давно, так как за этим могли последовать некоторые события, которых ей хотелось избежать, поэтому единственным правильным решением на тот момент девушке показалось создание иллюзии того, что с Энди её ничего не связывает, мол, просто знакомые, виделись когда-то… И ничего более. — Так как тебе кандидатура Джульет? — встрял Кевин. — Ты о чём? — поинтересовалась Джу, а её компания заметно притихла, прислушиваясь. — Кевин предложил твою кандидатуру на должность бэк-вокалистки для одной из наших новых песен, — ответил Энди. — Подумай об этом на досуге, — добавил он, а Кевин воскликнул: — Оставайся с нами, Энди! Позови свою девушку, а то она там скучает… Знаете, у Энди такая красивая девушка… — обратился он ко всем присутствующим. Джульет побледнела, но сидящий рядом Дэйв ободряюще сжал её руку в своей, что не осталось незамеченным остальными, в том числе, и Энди. — Кевин, ты пьян, успокойся, — твёрдо сказал Иммермен, а Джульет благодарно на него посмотрела. — Я пойду. Было приятно всех вас увидеть, мне пора, — сказал Бирсак и, крепко сжимая зубы, пошёл в туалет, чтобы умыться. «За что мне всё это?» — подумал парень. Он посмотрел на себя в зеркало: совершенно незнакомый человек… Энди пригладил волосы, сбрызнул лицо холодной водой и быстрым шагом направился в зал. — Что там было? — поинтересовалась Патриция, глядя на взвинченного парня. — Ничего, — буркнул он. — Дела по работе. — Прости, — стушевалась рыжая. — Я не должна вмешиваться. — Послушай… Давай уйдём отсюда. Ты не против? — Как скажешь, — кивнула Патриция, и вскоре они с Энди покинули это заведение, но оба чувствовали это напряжение, которое возникло между ними. И с каждой секундой находиться рядом становилось всё тяжелее. Его обуревали различные мысли, но одной из основных была злость на себя за то, что даже тогда, когда нужно было «осадить» Кевина, это сделал не он, а этот вездесущий Дэйв.***
— Я подвезу тебя, — вызвался помочь Дэйв, а Джульет обеспокоилась: — Сможешь вести машину? — Ты же прекрасно знаешь, что я не пью, тем более, что если я не привезу тебя домой в целости и сохранности, твой брат меня убьёт, — засмеялся Иммермен. — Кстати, ты так и не сказала мне, почему его сегодня не было. — Он в Сент-Пите. Знакомит свою девушку с родителями. Знаешь, что-то мне подсказывает, что он уедет домой навсегда… — С чего ты взяла? — удивился Дэвид, открывая перед девушкой дверцу своей машины. — Он так себя ведёт… — вздохнула Джульет. — Я не знаю… Поживём — увидим, в общем. — Согласен с тобой, — улыбнулся Дэйв. — Слушай, я хочу задать тебе вопрос… — Задавай, — пожала плечами Джу, опуская стекло и любуясь ночным городом. — Что у тебя с этим Энди? — Ничего. — Не ври мне. Я знаю тебя, как облупленную уже несколько лет. Я заметил всё ещё в вашу первую встречу… Что тебя с ним связывает? Алкоголь развязал язык, и Джульетта выложила всё другу как на духу: с того самого момента, как увидела Бирсака и как он помог ей сбросить её босоножек с ветки в далёком детстве, до того, как теперь с ума сходит от ревности и плачет ночами в подушку от осознания того, что не знает, что ей делать. Он слушал, кивал, а в конце этой речи сказал: — Почему же ты тогда не скажешь ему? Почему не выяснишь всё о том, что тебя гложет? — Не знаю, — покачала головой Симмс. — Наверное, боюсь, что он меня обманет, посмеётся надо мной... Поэтому и так холодно себя с ним веду. Я боюсь его подпускать к себе. — Поэтому ты решила обмануть его, сказав, что мы с тобой встречаемся? — улыбнулся Дэйв. — Откуда ты знаешь? — вскинула голову Джульет. В её глазах отражался страх, щёки покрылись пунцовыми пятнами. Но Дэйв лишь ободряюще заглянул ей в глаза: — Я всегда буду тебя поддерживать. Когда Кларенс пробормотал что-то о том, что он увольняется, он брякнул что-то об этом, а я, естественно, в долгу не остался, — громко рассмеялся гитарист. — Я и выяснил у него всё… Знаешь, я готов тебе подыграть, если так будет необходимо, — признался кудрявый. — Зачем тебе это нужно? — удивлённо спросила Симмс. — Ну, ты же знаешь, какой я человек. Меня хлебом не корми — дай подурачиться. Тем более, знаешь… Я очень люблю тебя как друга. Ты же помнишь тот раз, когда я отказал Аврил Лавин в своих услугах на одном выступлении, потому что позвонила ты вся в слезах и требовала, чтобы я приехал. Поэтому чему ты сейчас удивляешься? Ну так как?.. Он не успел договорить по той причине, что расчувствовавшаяся Джульет бросилась обнимать его, видимо, забыв, что её друг сейчас ведёт машину, и такие проявления дружбы могут привести к роковым последствиям. — Хорошо, — подумав, сказала Джульет. — Эй, парень, куда ты меня везёшь? — она опомнилась, увидев то, что они мчатся в сторону, противоположную её дому. — Мы едем ко мне домой. Нам ещё многое надо обсудить, тем более, что твой брат ни о чём не узнает. Ты же не против? — Хорошо, — легко согласилась Джу. — Так всё же… Ты действительно готов мне помочь? — Да, Джульет. Я твой друг, я хочу тебе помочь, что тебя настораживает? — А Кларенс действительно увольняется? — Действительно. Но он пока что не говорил никому об этом, только мне почему-то… Не будем об этом. Скажи лучше, что ты думаешь насчёт того, чтобы записать с Энди песню? По-моему, он будет только рад. Да и лейбл будет обеими руками «за». — Зато я — нет, — буркнула Джульет. — Я понимаю, что это всё очень поможет моей карьере, так как группа довольно известная, да и мне самой очень хотелось бы получить подобный опыт, не буду лукавить… Но от одной мысли о том, что придётся находиться рядом с ним, я просто… Я не знаю, что может со мной случиться и смогу ли я продолжать сдерживать эмоции. — Знаешь… — предположил гитарист. — Я ведь могу привозить тебя на запись и забирать тебя на машине, чтобы создать иллюзию того, что мы с тобой являемся парой. Ты же ещё не отказалась от этой безумной затеи сделать Энди больно и заставить его ревновать? — Не отказалась. Знаешь, — она повторила любимое словечко друга, — я, наверное, поговорю с продюсером насчёт этой затеи. — У нас всё получится, я тебе обещаю, — сказал Дэйв, сплетая свои пальцы с пальцами Джульет. Очень скоро они поняли, что подъезжают к дому Дэйва, и Джульет облегчённо вздохнула, входя в здание. Она чувствовала себя здесь, как дома, поэтому ей было легко, просто и уютно. — Спать хочешь? — поинтересовался Иммермен у подруги. — Безумно, — пожаловалась та. — Так что давай обсуждение всех наших коварных и злобных планов отложим на потом, хорошо? — Хорошо, — сдавленно засмеялся Дэйв, который очень любил смех во всех его проявлениях. — Тогда иди умывайся, я подготовлю твоё спальное место и тоже завалюсь, так как уже очень поздно. Уставшая Джульет совсем забыла о том, за что порой ненавидела Дэйва и хотела разбить ему голову, лишь бы он прекратил храпеть. Вспомнила она об этом тогда, когда удобно умостилась на кровати и закрыла глаза, представляя жизнь, в которой она счастлива, в которой она рядом с Энди… Она тяжело и горько вздохнула, разлепила глаза и шепнула: «Дэйв… Дэйв… Сволочь ты кудрявая!» — не выдержала она и бросила в него мягким домашним тапочком, после чего натянула одеяло на глаза и сделала вид, что спит. Парень потёр место ушиба и засопел, впрочем, ненадолго, так как вскоре снова начал выводить раздражающие трели. Скрипя зубами, Джульет достала наушники и включила давно скачанный, но так до сих пор и не прослушанный плейлист с песнями Black Veil Brides и погрузилась в сон, который стал отнюдь не прекрасным... — Что случилось, Энди? — спрашивал Томми обеспокоенным голосом в своей комнате, где они с Бирсаком закрылись сразу же после возвращения из школы. — Он снова… Томми, я не могу так уже… Каждый раз, как я возвращаюсь из школы, он ждёт меня со своими дружками, а потом всё проходит по стандартному сценарию: избиение, обзывательства и угрозы… За что мне всё это? — обречённо пробормотал парень. — Может быть, тебе стоит отказаться от всего этого?.. — предположил Томми. — Это всё из-за твоего внешнего вида, ты понимаешь? — Я не буду ни от чего отказываться. Я выгляжу так, как хочу выглядеть. Я буду заниматься музыкой. Даже если из-за этого мне выбьют все зубы и наставят синяков на всё тело. Джульет, стоящая за дверью, чуть было не расплакалась: она понимала, как Энди страдает, как ему тяжело быть единственным изгоем в классе. — Энди, теперь мы с тобой будем возвращаться из школы всегда вместе, ты меня понял? — Хорошо. Но… Тебя не будут трогать? — спросил Энди, шумно вздохнув. — Ты посмотри на меня! Кто против меня попрёт? — засмеялся Томми. Джульет решила утешить Энди хотя бы вкусностями, поэтому побежала на кухню заваривать чай, потом она разложила на тарелке кексы, которые испекла вместе с мамой, и занесла всё это в комнату брата. — Я тут подумала, что вам пора поесть, вы как? — скромно спросила девчушка, поставив поднос на стол. — Отлично, — пожал плечами Энди. — Спасибо, Джули. Джу улыбнулась и вышла из комнаты, но её острый слух уловил фразу, брошенную её братом, от которой она застыла на месте. — Ну как? — спросил Симмс. — Теперь убедился в том, что моя сестрёнка с ума по тебе сходит? — Не говори ерунды, — отмахнулся Энди. — Она просто милая заботливая девочка. — Ну конечно… Она надеется, что когда-то ты обратишь на неё внимание, — «подстегнул» друга Томми. — Так и сделаю. Поиграю и брошу, — засмеялся Энди. — Джульет… Джульет… Всё в порядке? Проснись! — тормошил подругу Дэйв, проснувшийся от её всхлипов и сейчас сидящий на корточках перед шатенкой и пытающийся разбудить её. — Что случилось? — спросила девушка, обнаружив следы от слёз на своей подушке, втянув носом воздух и сделав вид, что всё в порядке. — Ты плакала… Что тебе приснилось? — обеспокоенно глядя на Симмс. — Ничего, правда, всё нормально. Иди спать, Дэйв, — она шмыгнула носом. Джу не хотелось рассказывать Дэйву об этом сне, который в очередной раз заставил еë плакать. Ей часто снилось это в разных вариациях, но конечной фразой всегла было «Поиграю и брошу». Она сама внушила себе это, и теперь этот сон преследовал еë. — С тобой точно всё нормально? — недоверчиво поинтересовался кудрявый парень. Он знал что всё точно не в порядке. — Точно. Я спать хочу, — пробормотала девушка, отворачиваясь к стене и заворачиваясь в одеяло. — Спокойной ночи, — тяжело вздохнул гитарист.***
— Так что тебе снилось? — спросил Иммермен за завтраком. — Я уже и не помню, — соврала Джу. — Видимо, монстры какие-то… Неважно. — Ладно, закроем тему. У меня есть предложение. Если мы с тобой будем играть парня и девушку для Бирсака, то лучше будет, если так будут думать все. — Ты предлагаешь?.. — Уважаемая мисс Джульет, я предлагаю вам стать моей фиктивной девушкой, — шутливо стал на колено Дэйв. — Мистер Дэвид, я согласна, — засмеялась Джу. — Боже, как же мне повезло, что у меня есть такой хороший друг, как ты… — она крепко обняла Дэйва. — Мне жутко повезло… Но, знаешь… Твоей будущей настоящей девушке не повезёт, потому что ты храпишь, как огромный бульдог. — В этом и заключается настоящая дружба — терпеть недостатки друг друга, — положил руку на сердце Дэйв, еле сдерживая смех. — Эх, мне кажется, что мы в каком-то сериале… — вздохнул он. — А больше всех мне жаль его девушку. Это ж каким ангелом надо быть, чтобы терпеть этот его сквернейший характер… — Хватит, — остановила его подруга жестом руки. — Ладно, прости. Тебя задевает, когда о нём говорят плохо? — Ох, я не могу в себе разобраться, Дэйв… — Зато я уже во всём разобрался, Джульет. Меня интересует одна вещь: ты хочешь, чтобы он был с тобой рядом? — Не знаю. Возможно, я об этом пожалею, но сейчас я хочу сделать ему больно, Дэйв. И чем больнее — тем лучше.