***
Эта история началась в морозный вечер, когда даже самый непутевый хозяин не выпустит свою собаку на мороз. На улицах было пусто и безлюдно. В тайных местах прятались феи. Никто не хотел выходить на улицу. Все жутко боялись мороза. Снежинки кружились в непрерывном вальсе, подхваченные вьюгой, и создавали маленькое торнадо, а после ударялись об стенку каменных домов, будто бы разбивались и уходили в небытие. В маленьких каменных домиках горел свет, и казалось, что там другой мир, не имеющий ничего общего с той вьюгой на улице. Маленькая Элизабет сидела и смотрела в окно. Обычно она не тратила на это время, но там, за окном творилось что-то невообразимое. Девочке даже показалось, что это бал, а она, как Золушка, не может на него попасть без платья и хрустальных туфелек. Маленькая девочка задумалась о том, что ей все же хочется выйти на улицу, но для того чтобы это сделать надо было совершить пару маневров. - Да это же маленькое приключение! - восторженно крикнула она, увлеченно принимаясь за составление плана своего побега. В это время служанки сонно ютились на кухне. Они занимались приготовлением ужина. В коридорах горничные стирали пылинки с ваз. Дворецкий молча выполнял поручение хозяина великолепного дворца, в то время как сам король восседал в тронном зале. Сегодня было не так много народу. Но Бартра, считал своим долгом находиться на месте, даже если и тронный зал был пуст. Тяжела доля короля Лионесса, но он как никто другой верил в свою значимость и правду. Мудрый король даже в такой день старался не покидать своего поста. Таким он был ответственным человеком. Правда эта работа немного утомляла главу государства. А иногда вводила в тоску. Что происходило и сейчас. Сидя на троне, правитель начинал клевать носом, потому что внутри него появилось жуткое чувство скуки. Но вдруг в зал вошла незнакомая фигура. Зашедший человек закрыл широкие двери и стал подходить к трону, где и сидел Бартра. Когда король его заметил, то он немного отошел от своего скучающего вида. Быстро натянул на себя улыбку и поприветствовал гостя. - Приветствую тебя, мой поданный, - громко сказал король Лионесса, пытаясь рассмотреть гостя. Но незнакомец в плаще не остановился, не преклонил коленей перед государем. Более того, он все больше и больше сокращал расстояние между ним и королем. Его решительность и непослушание напугали Барта. В глазах короля появлялся страх. С каждым шагом незнакомца Лионесс пытался предсказать его дальнейшие действия. - Остановись! Или я позову стражу! - сказал обеспокоенный король. Его голос заметно дрогнул. Но это было не так важно. Главное, что угроза подействовала. Путник остановился, удивленно уставившись на короля. - Что тебе нужно? - задал вопрос правитель. - Ты стал настолько стар, Бартра. Ты даже не узнаешь меня, - ответил незнакомец. Король почувствовал нотки ностальгии в голосе своего загадочного гостя. Затем воспоминания об его давнем друге нахлынули и государь Лионесса все-таки смог его вспомнить. - Неужели это и в самом деле ты? – только и успел промолвить правитель, как странник стянул плащ. Перед королем стоял парень маленького роста, с золотистыми волосами и широченной улыбкой. Своими задорными глазками он рассматривал государя, который облегченно вздохнул и откинулся на спинку трона. - А года тебя не щадят – сказал парень, усмехаясь. - Мелиодас! Ну куда ты убежал-то? - послышался женский голос, следом за ним зазвучал и второй. Только теперь голос принадлежал какому-то мужчине. Это сразу стало понятно. - Опять он улизнул, – сказал уже более грубый мужской голос. Затем шаги людей стихли. И после небольшой минуты молчания, король продолжил: - Ты никогда не перестанешь меня удивлять. - Ну, что же поделать? - парень озарился еще более широченной улыбкой,- Ну, а теперь к делу, – внезапно улыбка испарилась с его лица. Мелиодас вдруг стал очень серьезным. И это немного напрягло Барта. - Пока мы уничтожали орду троллей, у нас сломался артефакт,- правитель лишь вдохнул. - Мелиодас, вечно ты как ребенок! Какие бы игрушки тебе не давай, все равно в конечном итоге они будут сломаны, - огорченно сказал Бартра. В ответ парень лишь занес руки за голову. - Ну, раз это все наказание... Я пошел, – Мелиодас помахал рукой королю. Правитель Лионесса только плотнее прижался к трону. Затем он подумал про себя: "Действительно. Как ребенок. Ни капельки совести."***
Когда Мелиодас выходил из тронного зала , то он столкнулся с командой. - Так-с ребята, можете быть свободны. Я уже получил нагоняй от короля, - всех предупредил Мелиодас. Все удивленно посмотрели на него. Один из них даже выпучил глаза. - Капитан, но почему только ты? – сказала высокая девочка с двумя хвостиками. Ее взгляд был полон жалости. Но ее командир даже не обратил на это внимание. - Ну, раз дело сделано, то мне пофиг. Пойду выпью что ли, - блондин развернулся в противоположную сторону и стал уходить. Его руки были в карманах как и всегда. А вид, что ему на всех все равно был ошибочным. Все было как и всегда. Однако, он бы так и ушел, если бы золотоволосый парень не окрикнул его. - Бан, только не напивайся, а то опять пол королевства разнесешь, - предупредил Мелиодас своего товарища. - Окей, – мистер жадность только поднял правую руку и помахал ею из стороны в сторону, имитируя прощание. После этого он скрылся за углом. - Диана, Кинг, Гаутер и Эсканор, – обратился он ко всем по очереди, переводя свой взгляд на товарищей, -Вы тоже можете быть свободны, - продолжил он. Все облегченно вздохнули. Однако Мелиодас посмотрел еще раз на товарищей и заметил, что темноволосой девушки с вызывающим разрезом на груди не было на месте. - А где Мерлин? – спросил гнев дракона. - Она у себя, в лаборатории. Опять что-то делает, – сказал Кинг, пожав плечами. - Ясно. Я тоже, пожалуй, пойду, - вдруг сказала Диана. В ее голове уже были жаренные хрюшки. Великанша при одной только мысли о великолепной еде невольно пустила слюнку. Когда она отправилась на кухню, Кинг последовал за ней.***
Семь смертных грехов разошлись кто куда. После сложной миссии настало время покоя и отдыха. Тем временем маленькая принцесса оделась и уже планировала воплотить в жизнь свой план. Глаза ее загорелись от идеи нарушить правило и выйти в такую погоду на улицу. Тихо и незаметно она передвигалась от стены к стене, пренебрежительно, оглядываясь по сторонам. При этом она присматривала на крайний случай место отступления. Мелиодас тем временем бродил по замку. Но вдруг он заметил удивительную картину. Он увидел , как маленькая девочка лет шести вышла из комнаты. Она была одета в верхнюю одежду и постоянно оглядывалась по сторонам. Парня это заинтересовало, и он решил последовать за ней. На пути девочки встала стража и она замешкалась. Гнев дракона решил не вмешиваться. - Думай, Эли! Как бы поступила Вероника? - Сказала сама себе девочка. В руках у нее был медвежонок, но это не слишком большая цена за то чтобы побывать на улице без сопровождения. Маленькая принцесса замахнулась и бросила медведя в сторону стражи. Стражники отреагировали на шум и освободили дорогу. Только девчушка хотела пробежать, стражники ее заметили и последовали за ней. Она спряталась в ближнем углу. Расстояние до улицы оставалось уже не значительным, и девчушка ни за что не хотела проигрывать. Она собралась с мыслями и только хотела рвануть к заветному выходу, как ей преградил путь парень маленького роста, больше похожего на ребенка, чем на взрослого. - Здравствуйте, юная леди,- поздоровались с ней. Элизабет поняла, что попалась и на ее глазах начали выступать слезы от досады и разочарования, что она была так близка к победе. А тут такой провал. Мелиодас понял, что он сделал что-то не так и слезы маленькой принцессы его растрогали. - Прости, я не хотел тебя напугать, - быстро сказал он. Элизабет подняла свое заплаканное лицо и посмотрела в глаза парня. - Вы скажете папе, да? – сказала маленькая принцесса с хрипотой в голосе , вызванной слезами. Гнев дракона понял, что она плачет из-за того, что он остановил ее и не дал выйти на улицу. Он присел на корточки перед заплаканной Элизабет и поднёс указательный палец ко рту. -Тсс! Маленькая принцесса, иначе ты привлечешь сюда стражу и тогда точно будешь наказана,- Эли перестала плакать. - Я могу вам доверять? – сказала малышка и невинно взглянула в глаза парню. - Конечно, я на твоей стороне, маленькая мисс, - с улыбкой на лице, ответил Мелиодас. Улыбка озарила детское личико. - Меня зовут Элизабет, - вежливо представилась она. - А меня Мелиодас, - ответил он, -Так, - парень вернулся в исходное положение,- Чем бы ты хотела заняться? - Я хочу погулять на улице – сказала девчушка. - Тогда пошли, - и Мелиодас протянул руку Элизабет. Та с радостью ухватилась за теплую руку. После этого они прошли по коридору и вскоре оказались на улице. - Как здесь здорово! – сказала Элизабет и отпустила руку золотоволосого парня. После чего устремилась кружиться вместе с неугомонной вьюгой, ловя снежинки своими крошечными ручками. Парень лишь усмехнулся. Он стоял в стороне, сложив руки на груди. Он лишь наблюдал за тем, как принцесса Элизабет радовалась вьюге. Мелиодас признался, что никогда не забудет маленькую девочку, которая так бы радовалась непогоде. Даже спустя время.