Заказ

Да. Это здесь. Ничего необычного в этой деревне не было, кажется. В письме было сказано, что за последнее время активность муши в данной местности была крайне низка, что, с точки зрения некоторых мастеров можно было бы принять за парадокс, так как в деревне находилось предостаточно вещей, которые бы привлекали внимание этой «иной» формой жизни. Вещей… Как, например, эта девочка. В деревню я прибыл вечером, когда жители уже заходили в свои дома, дабы отдохнуть от ежедневной рутины. На нужный мне дом указал один нищий, чей вид был настолько ужасным, что я чуть было не отдал ему половину всех своих сбережений в благодарность за помощь. На стук в дверь откликнулась женщина. Рискну предположить, что это мать ребёнка, поскольку она была довольно молода, однако её огромные синяки под глазами, измождённый взгляд и слегка грязноватые волосы, делали её, как минимум, на пять лет старше настоящего возраста. — Ох, вы должно быть, мастер муши. Прошу, пожалуйста, войдите. Мой муж скоро придет, и мы сможем обсудить наше положение. — Благодарю вас. Меня зовут Гинко. Н-да, даже и не припомню, чтобы видел когда-нибудь настолько убогое жилище. Даже заброшенные дома, в которые я иногда забредал зимой, чтобы согреться, выглядели намного приличней. Может быть, потому ребенок и заболел? Из-за антисанитарии? И муши тут вовсе не причем. В любом случае, указывать на беспорядок в доме, когда ты гость, как минимум неприлично. Если надо будет, мы это обсудим, а пока… — Вот он идёт, Гинко-сан. **** — Нет, я конечно всё понимаю, но, проклятье, как может быть, чтобы за одну ночь пропал улов за три дня?! — Г-господин, клянусь, мы проверили все склады, все дома местных рыбаков! Одни живодёры даже… — Даже что?! — …вспороли местным собакам животы, чтобы убедиться, что это они всё съели. Это было ужасно! Животные оказались невиновны, а мест, где можно было обнаружить рыбу, просто больше не было. — Так, Сюга, слушай внимательно. Когда глава обнаружит пропажу, он снимет с нас голову. Точнее, за него это сделает «праведный» гнев толпы. Так что продолжайте искать! Где угодно: на земле, под землёй, можете даже обвинить в воровстве жителей соседней деревни. И плевать, что у них самое рыбное место, которое только может быть на этом побережье. — Слушаюсь, Манабэ-сан. Мальчишка убежал, а мне только и оставалось, что стоять и старательно потирать виски. Ещё никогда в жизни моя бедная голова так не болела как сейчас. Если уж беды и сваливаются на меня, то все разом, а не по отдельности. Моя дочь, моё сокровище, единственная радость в жизни, заболела. Жена не отходила от неё ни днём, ни ночью и, в итоге, совсем запустила и себя и дом. Даже на людях стыдно показываться из-за такого. Я не жалел ни сил, ни денег, чтобы пригласить лучших врачей, но, естественно, никто не смог улучшить положение хотя бы на йоту. Всё изменилось, когда однажды, какой-то врач, носящий монокль, осмотрев мою дочь, сказал: «Вы знаете, скорее всего тут понадобиться мастер муши. Могу порекомендовать вам одного». Я не верил в муши и прочую чушь, о чём сразу же заявил достопочтенному доктору. «Либо он, либо никто». — был ответ. Жена уже готова была согласиться хоть на убийство, лишь бы помогло, поэтому я вынужден был согласиться. Надо поспешить домой, мастер прибудет либо сегодня, либо к завтрашнему утру. **** — Ваш ход, господин. — А? Да-да, конечно. Воспоминания медленно, но верно возвращались к своим владельцам. Ход игры, даже несмотря на зловещее условие о том, что ставкой будет чья-то жизнь, был крайне неспешным. Можно даже сказать обдуманным. Память о последних мгновениях жизни не причиняла боль игрокам, вероятно потому что сам момент смерти еще не наступил. Что ж, остаётся только ждать, как, впрочем, и всегда в таких случаях. Рано или поздно дело примет серьёзный оборот, и кто из них окажется достойным перерождения, а кто забвения? И у седовласого, и у брюнета было одинаковое количество съеденных шашек. «А он не такой придурок, каким кажется — подумала Квин. — быть может, он даже выиграет. И нечего было на меня орать!» — Скажите-ка, Гинко-сан. Не вы ли случайно должны были вылечить мою дочь? — Да, Манабэ-сан. Но, признаюсь, я смутно помню, последние несколько часов, если не дней, поэтому не могу сказать точно, что сейчас с ней. — Понимаю, понимаю… Что ж — Вада поддался вперед и произнес шёпотом — я ОЧЕНЬ хочу вернуться назад к семье, поэтому, прошу вас, будьте бдительны и помогите мне выбраться отсюда. Обещаю, вы будете вознаграждены. — Понял вас. «Идиот. Кто же так говорит шёпотом? Даже мне за ширмой слышно. Хорошо, что Квин умеет притворяться глухим бревном».