И стало тихо

      Солнечный зайчик задорно прыгал по любимому сервизу Амелии Янг, озаряя своим светом то ярких тропических птиц на боку пузатого чайника с заваркой, то переплетение лиан на таких же круглых миниатюрных чашках. Севшая за стол женщина аккуратно потянулась к одной из них тонкими пальцами, чтобы немного развернуть. После ее нехитрых манипуляций чашки встали ручка к ручке, на одинаковом расстоянии до чайника и друг от друга, будто измеренном линейкой до доли миллиметра. Слишком правильно, слишком ровно, слишком… нереально. Смотря на все это, Амелия отстраненно улыбнулась.       Теплый летний ветер по-хозяйски ворвался в гостиную через открытое нараспашку окно и подхватил своим порывом невесомую занавеску, закрепленную маленьким зажимом с хрустальным камушком посередине.       — Детка, ты очень бледная. Ты хорошо себя чувствуешь?       Солнечный зайчик шустро запрыгал по стене, прежде чем вновь вернуться к сервизу.       — Джо, дорогая?       Девушка вздрогнула. Это не могло быть правдой, но теплая рука матери, которая легла на её лоб, просто кричала об обратном, заставляя поверить.       — Я попрошу Лейси добавить в чай успокаивающие травы, — Амелия вернулась к своему стулу.       — Не надо, мам, все хорошо, я просто задумалась, — собственный голос казался чужим, но Джо все же нашла в себе силы выдавить на лице улыбку.       — Вы поссорились с Габриэлем? Он тебя обидел? — женщина не сводила с неё обеспокоенного взгляда, пытаясь найти причину странного поведения дочери, даже не догадываясь о том, что девушка и сама была бы рада понять, что с ней происходит.       Их прервал звук приближающихся шагов со стороны лестницы. Мистер Янг мягко сжал плечо своей жены, проходя мимо, и сел за стол на свое привычное место. По чашкам моментально разлился душистый горячий чай, а пиала наполнилась яркими фруктами.       — Прошу простить меня за опоздание, работа теперь кипит даже в выходной, — мужчина прокашлялся, сделав маленький глоток. — О чем вы говорили?       — Габриэль прислал вчера вечером коробку домашних сладостей, — слова сами всплывали в голове, Джо говорила словно по выученному наизусть сценарию, — и он скоро приедет сам, чтобы проводить меня в Хогвартс, как мы и договаривались.       — Нужно будет подготовить мистеру Сенье гостевую комнату, — Роберт усмехнулся, загадочно переглянувшись со своей женой. — Кстати о Хогвартсе, ты напомнила мне кое о чем. Проскочили слухи, что в этом году Зельеварение будет преподавать старина Гораций Слизнорт, а ваш декан вступит на должность профессора Защиты.       — Неужели?! — миссис Янг на эмоциях звонко опустила чашку на блюдце. — Гораций прекрасный преподаватель, отлично знающий свой предмет! Он должен тебе понравиться, Джо. Дамблдор наконец-то принял правильное решение, выбирая педагогов.       «Но Дамблдор мертв.»       Мысль пронеслась в голове быстрее Хогвартс-экспресса. В памяти всплыли сотни горящих палочек, направленных в небо, тихий плач и тело директора, лежащее на траве в неестественной для живого человека позе. Такое не может привидеться.       — Интересно, он продолжит свою традицию собирать внеурочный клуб лучших студентов? В прошлом на одной из встреч я познакомился с действующим на тот момент главой Аврората, что стало началом моей карьеры.       — Гораций помог многим волшебникам обрести нужные связи в мире. Помнишь, как он свёл мою соседку тихоню Пенелопу с владельцем всех известных кабаков Англии?       Её родные рассмеялись, но Джорджия перестала их слушать, до неё медленно начало доходить осознание происходящего. Она вспомнила этот разговор, состоявшийся летом перед шестым курсом. Тогда ещё все наивно тешили себя надеждой, что все будет хорошо, строили планы на будущее, думая, что война обойдёт их стороной. А Амелия и Роберт Янги еще не знали, что от них скрывает их приемная дочь.       — Хватит… — тихий хриплый голос девушки резал слух и никак не вписывался в обстановку домашнего уюта и умиротворения. Супруги с непониманием смотрели на неё. — Замолчите!       — Что с тобой, дорогая?       — Как вы можете делать вид, что ничего не происходит? — Джо начала срываться на крик, её слова и действия больше не соответствовали сценарию воспоминаний. — Ты служишь в Аврорате, отец, ты должен знать, что творится в мире, ты должен понимать, что Тёмный Лорд затопит его в крови. Почему ты, приходя с работы, говоришь лишь об изменениях в преподавательском составе школы, а не об убийствах и исчезновениях, о которых трубят все газеты?!       — Не смей называть его так, как его слуги. Твои друзья плохо на тебя влияют, — мистер Янг был зол и в этот момент вдруг начал походить на того себя, каким Джо запомнила его в последний год. Ей даже казалось, что ему было стыдно признавать, что она его названная дочь. — Я каждый день и так просыпаюсь с мыслью, что чем больше преступников я и моя группа поймает, тем больше семей будет жить нормальной жизнью и не знать то горе, которое познала твоя мать, потеряв родителей. И напоминать ей об этом, принося домой дурные новости, как минимум чудовищно. Ты не задумывалась об этом?       — Тогда какого драккла ты продолжал сидеть на своем кресле и подчиняться приказам пешек Лорда, захвативших всё вокруг? — она понимала, что упомянутые ею события происходили намного позже того летнего солнечного дня, но не смогла остановить себя в высказываниях. Девушка резко встала из-за стола, опрокинув стул, и уже было направилась к выходу из гостиной, больно щипая себя за кожу предплечья, желая наконец-то проснуться, когда вдруг за её спиной раздался обреченный смех Роберта.       — А как ты продолжаешь спокойно спать, зная, что совершила? — Джо остановилась, она уже догадывалась, что он хочет сказать ей. — Моя верность Аврорату помогала нам жить. Я не принимал ни одну из сторон сопротивления, рассчитывая, что это убережет всех нас от Того-кого-нельзя-называть. А оказалось, что нужно было спасаться от тебя. Ты нас обрекла, дорогая.       Из глаз предательски хлынули слезы, а воздух вокруг в один миг сжался и раскалился. Девушка обернулась и тут же отшатнулась к стене. Комната полыхала, а её родные продолжали невозмутимо сидеть за столом, осуждающе смотря на девушку.       — Это твоя вина. Голос Амелии затерялся в грохоте разрушающегося потолка. Джо пыталась сделать хоть что-то, но пламя обжигало её, будто было настоящим. Дверь в гостиной оказалась заперта и не поддавалась, до распахнутых окон невозможно было подобраться из-за горящих обломков. Она оказалась в ловушке собственного ночного кошмара. Девушка в ужасе забилась в угол, во второй раз в своей жизни смотря на то, как погибают её близкие. Их одежда сгорела дотла, местами прилипая к лопнувшей от жара коже, где-то тела обгорели уже до костей. Её нещадно мутило, тошнота подкатывала к горлу все чаще, но Джо, забившись в угол, словно загнанный зверь, прерываясь на рыдания и крики, продолжала безрезультатно молиться, всеми силами пытаясь вырваться из сна. Пламя подобралось к ней вплотную, опаляя края летнего платья, огонь в нескольких сантиментах от ее лица танцевал свой, никому неизвестный танец. Эта картина могла бы заворожить кого угодно своей необъятной силой и властью, принося с этим и осознание того, как ничтожна жизнь человека перед стихией.       Рука сама потянулась вперед, желая ощутить эту небывалую мощь. И девушка неожиданно поняла, что огонь будто укутывал и ласкал ее, больше не причиняя никакого вреда.       Джорджия Янг сдалась и, подавшись вперёд, позволила ему полностью поглотить себя.       Боли не было. Как и не было жара и запаха гари. Джо распахнула глаза и увидела перед собой лишь заплаканное лицо Паркинсон.       — Ты кричала, — девушка всхлипнула и дрожащей рукой смахнула со щеки слезу. — Я не могла тебя разбудить.       — Пэнс… — она резко замотала головой, не давая продолжить.       — Я даже облила тебя водой, но это не помогало. Я очень испугалась, но ничего не смогла с этим сделать, — слизеринка заплакала, обхватив себя руками. Джо заметила, как та до побелевших костяшек все еще сжимала свою волшебную палочку. — Я никчемная подруга.       — Пэнси Луиза Паркинсон, ты была рядом и это самое важное, — Янг присела в кровати, освобождая место. — Останься, пожалуйста. Только для начала высуши меня.       Девушки улыбнулись друг другу и в тот же момент по комнате распространилось согревающее тепло, а вся вода с простыни и одежды испарилась. Они уселись, облокотившись на резную спинку кровати. Джо не могла даже вспомнить, когда они в последний раз проводили время вместе, просто разговаривая, обсуждая свежие сплетни, парней, новые коллекции одежды. Им не хватало того беззаботного времени. Особенно сейчас, когда все невольно отдалились друг от друга.       — Как дела у Грэхэма? — Джорджия первая нарушила тишину, пытаясь наладить разговор и больше не думать о том, что ей приснилось.       — Переехал с семьей в Штаты, помогает налаживать бизнес отца в другой стране, — Паркинсон тяжело вздохнула. — Он недавно прислал мне сквозное зеркало и мы общаемся почти каждый день, он очень беспокоится за всех нас.       — Почему ты не поехала с ним?       — А почему ты не поехала во Францию? — Пэнси посмотрела подруге в глаза. — Грэхэм хотя бы принял мой выбор.       — Я сама разорвала с Габриэлем, да и, честно признаться, давно думала об этом, — Джо нервно сминала в руках конец одеяла, откровения стали даваться ей очень тяжело. — Его предложение бросить все стало лишь поводом наконец-то сказать ему правду. Он был слишком хорошим и правильным для меня.       — И поэтому ты решила переключиться на Драко, — девушка искренне рассмеялась. — Он же наш главный кандидат в плохие мальчики.       — Между нами ничего нет! — Янг в шутку ударила Пэнси подушкой и улыбнулась. — Мы просто иногда общаемся.       — Ну-ну, рыжая, попробуй сказать мне то же самое, после того как «пообщаешься» с ним в одной кровати, — слизеринка не переставала задорно смеяться, ловко уворачиваясь от подушки, как вдруг в один момент её лицо вновь стало обеспокоенным. — Что тебе снилось, Джо?       — Смерть родителей, — Паркинсон вздрогнула — это было для нее самым страшным кошмаром. — Во сне они сгорели заживо на моих глазах.       — Отец написал мне вчера после собрания, — Пэнси продолжила говорить после небольшой паузы, следя за реакцией подруги на её слова, — Тёмный Лорд не причастен к их убийству.       — Я знаю, — эти два слова дались ей очень тяжело, она сказала их едва слышно, смотря в одну точку перед собой.       — Он даже поручил кому-то выяснить подробности произошедшего.       — Кому конкретно? — сталь в её голосе пугала.       — Меня там не было, Джо, я не в курсе, — Паркинсон напряглась, ей совершенно не нравилось то, что она видела перед собой.       — Так узнай! Напиши отцу! — Янг тяжело дышала, дав волю своим эмоциям, и только потом заметила, как её подруга смотрела на неё, надув губы и грозясь вот-вот опять расплакаться. — Прости меня… — она обхватила её ладони своими. — Прости, я не хотела кричать на тебя.       Джорджия не понимала, по какой причине Лорд так заинтересовался их семьей, но её до ужаса пугала одна лишь мысль о том, что ему удастся что-то выяснить об этом. Если ему доложат имя их убийцы, он моментально всё поймет, очень быстро придет к ней и тогда… Янг не знала, что тогда будет, но была уверена, что живой после их встречи не останется.       — Ты когда-то говорила, что им угрожают, ты уже тогда знала, кто это был? — слизеринка не ожидала, что подруга продолжит эту тему.       — Нет, — Джо было непривычно обсуждать с кем-то подробности её «другой» жизни, поэтому она говорила очень медленно и неохотно, — я надеялась, что эти люди больше никогда не будут связаны со мной.       — А слухи, про которые писали в газетах? — Пэнси опустила взгляд и нервно начала кусать губу. — Ну, что… Что мистер и миссис Янг… Просто писали раньше, год назад, но тогда в Авторате был скандал, и журналисты выдумали много нереальных историй про сотрудников, — девушка затараторила и говорила на одном дыхании. — И сейчас вновь начали обсуждать эту тему.       — Спроси прямо, Пэнс.       — Они правда твои приемные родители? — она снова во все глаза смотрела на рыжеволосую девушку, ожидая от той ответа.       — Да, — Паркинсон затаила дыхание, — и их смерть — это полностью моя вина, я все равно, что убила их лично.       — Не говори так, это не приведет ни к чему хорошему, — девушка бросилась на шею подруги, обнимая её. — Спасибо, что поделилась со мной, — она тихо плакала ей в плечо, подрагивая от всхлипов.       — Никто больше не знает, — Джорджия была благодарна Пэнси, что та не стала вдаваться в подробности, просто приняв новость, как данность.       — Не забывай, что у тебя есть друзья, которым ты всегда можешь рассказать все, что угодно.       — Давай спать, Пэнс, — Янг аккуратно вырвалась из объятий и начала поправлять подушки на кровати. — Останешься?       Девушка кивнула ей в ответ, улыбнувшись. Этой ночью кошмары больше не беспокоили ни одну из них.

***

      Ночной разговор с Паркинсон действительно во многом помог Джорджии. Во-первых, она смогла поделиться с кем-то хоть каплей правды о ней. Во-вторых, она узнала важные новости, и теперь пыталась построить планы, как ей добраться до убийцы раньше пешек Лорда. В-третьих, она наконец-то признала тот факт, что все, происходившее в её жизни, не плод больного воображения, а вполне реальная история, как бы тяжело это не было принять.       Она стремительным шагом направлялась в кабинет Снейпа, продумывая на ходу свои дальнейшие действия. Выбраться из школы, решить вопросы с наследством, забрать все записи о людях Грин-де-Вальда, которые она когда-то собрала. Последнее было самым сложным, так как каждое подтверждение её действий в прошлом приносило девушке невероятную эмоциональную и душевную боль. Слизеринка даже не заметила, как постучала в тяжелую дубовую дверь, и пришла в себя только тогда, когда она перед ней раскрылась. Снейп сидел за рабочим столом, в ожидании глядя на девушку.       — Добрый день, профессор, — Джо закрыла за собой дверь и, сопровождаемая тяжелым взглядом зельевара, прошла вдоль всего помещения к креслу, приставленному ко столу.       — У вас снова проблемы с памятью, мисс Янг?       — Я бы хотела покинуть школу до вечера, — девушка сделала вид, что не обратила внимания на колкость в свой адрес.       — Вы вообще понимаете, о чем меня просите? — мужчина едва заметно напрягся, продолжая непрерывно смотреть на сидящую напротив него девушку. Временами ей даже казалось, что он относился к ней очень настороженно, узнав всю правду, будто каждый раз ожидая, что она выкинет что-то непозволительное.       — Мне нужно решить вопросы с Гринготтсом, вы же сами видели, профессор, что вчера мне прислали завещание, — Джо давно научилась искусно врать даже самой себе, и собеседники охотно велись на это.       — Это неразумно в текущей ситуации, — Снейп отложил в сторону книгу, до этого лежавшую перед ним на столе, на какой-то момент потеряв зрительный контакт со слизеринкой, — он заинтересовался вашей семьей.       — Я в курсе, — он снова пристально смотрел на неё, — и я осознаю все возможные риски. Тем более я совершеннолетняя и сама несу полную ответственность за свою жизнь.       — Пока вы, мисс, являетесь учеником данной школы, ответственность за вашу жизнь несу я, хотите вы того или нет, — он чуть ли не выплюнул эту фразу ей в лицо, отчего Джо даже вжалась в кресло, царапнув ногтями подлокотники. — Вы все самоуверенные глупые дети.       — Но, профессор…       — Мой ответ — нет, мисс Янг, — мужчина резко встал и подошел к двери, распахивая её, тем самым показывая, что разговор окончен.       Джорджия вылетела из кабинета, злясь на саму себя. Способов легально покинуть школу больше не было. На всех потайных ходах в Хогсмид стояли Сигнальные чары, а искать дорогу через Запретный лес было как минимум глупо.       Девушка без дела бродила по школе до самого обеда, так и не появившись ни на одном уроке. Она знала, что искать её не будут, так как еще утром сказала Пэнси, что из-за кошмаров плохо себя чувствует и отлежится в постели. И ведь тогда она не врала, идея выбраться в Лондон пришла к ней уже после того, как подруга покинула комнату, да и, собственно, врать ей, особенно после этой ночи, Джо больше не хотелось.       В раздумьях слизеринка дошла до внутреннего двора и присела на лавочку, даже не замечая, что уже через пару минут ее начало потрясывать. В этом году выдался очень холодный ноябрь, временами даже казалось, что вот-вот повалит снег, пряча под собой увядшую природу, но этого все никак не происходило. Практически каждое утро вместо него с неба моросил противный мелкий дождь, отбивая у учеников всякое желание покидать натопленные гостиные.       Осознание еще одного варианта того, как можно покинуть территорию школы пришло совершенно внезапно. Джо продрогшими пальцами расстегнула цепочку на шее и уставилась на маленький невзрачный камушек, лежавший на её раскрытой ладони. В голове начали мелькать строки ритуала, который был проведен для его создания, будто это было вчера. Она прекрасно помнила, как впервые прочитала о нем в книге и как её впечатлила история, предшествующая ему.       Девушка видимо уже настолько отчаялась, что действительно решилась пойти на этот шаг. Он бы перенес её на опасную близость к его создателю, как портал. Это было рискованно, но у Джо больше ничего не оставалось. Она еще пару минут просто смотрела на камень, прежде чем закрыла глаза, глубоко вздохнула и медленно начала сжимать ладонь.       — Директор просил передать вам это.       Звонкий детский голос раздался совсем рядом, отчего Янг вздрогнула и выронила цепочку на промерзшую землю. Около нее стоял мальчик второкурсник с её факультета, протягивая свиток.       — С-спасибо.       Как только она взяла его, ребенок тут же убежал, оставив её снова одну. Джорджия в панике посмотрела на землю под собой, но ничего там не обнаружила. Рука инстинктивно потянулась к шее. Камень был там. Он всегда возвращался на свое место.       Пытаясь параллельно выровнять дыхание, она развернула свиток, вчитываясь в аккуратно написанные строки:       «Через тридцать минут жду у главных ворот, если вы не передумали.»       Стараясь больше не думать о том, что она чуть не совершила, девушка вскочила со скамейки и побежала в сторону подземелий за теплой мантией, а всего через пятнадцать минут уже подходила к выходу за территорию школы.       — Я уже было надеялся на ваше благоразумие, — Снейп смерил её с ног до головы тяжелым взглядом.       — Почему вы изменили свое решение? — слизеринка завороженно наблюдала за тем, как мужчина начал снимать защиту с ворот.       — Зная вас, вы бы наделали глупостей, мисс Янг, — он произнес последнее заклинание вслух и ворота бесшумно начали открываться перед ними. — У вас есть время до одиннадцати.       — Мне этого хватит сполна. Я могу идти?       — Если вы не вернетесь до назначенного времени, молитесь, чтобы вас нашли друзья Поттера, а не люди Лорда, — он вглядывался куда-то вдаль, нахмурив брови.       — Спасибо за совет, профессор Снейп, — Джо сделала пару шагов за территорию школы и, обернувшись, искренне улыбнулась ему, прежде чем трансгрессировать.       Всё пошло по плану.