Лишенный чувств

Жаркие лучи остывающего в начале осени солнца медленно скользили по моему лицу, позволяя умиротворенно наслаждаться последним теплом уходящего лета. Я даже очки стянул на лоб, откинувшись на спинку парковой лавочки. Люк весело возился где-то рядом, изредка подбегая ко мне за очередной порцией чесаний и чтобы проверить, все ли у меня в порядке. Последние несколько недель на работе выдались довольно напряженными, поэтому долгожданный отпуск был как нельзя кстати. В парке было так хорошо и тихо – я специально выбрал самый дальний и не очень популярный у посетителей его уголок, - что я даже слегка задремал. - Извините, можно присесть? Голос подошедшего показался мне каким-то… игривым что ли? Словно он принадлежал человеку, которого ничего в этом мире особо не волновало и не могло выбить из колеи. Я усмехнулся своим мыслям - меньше надо было Мейсона читать - и, натянув на глаза очки, ответил незнакомцу приглашением и немного подвинулся. Он уселся и начал сосредоточенно разворачивать из шуршащей бумаги какую-то еду, а я мягко сжимал в руке поводок. Странно, кстати, что Люк сразу же не примчался ко мне, обычно он всегда не очень дружелюбно реагировал на незнакомцев. И для этого были объективные причины. - Красивый пес. Я улыбнулся. Возможно, для окружающих Люк и правда красивый. Для меня же самая главная его ценность была в том, что с момента появления Люка в моей жизни, он сразу стал для меня самым близким другом. Собака-поводырь - это не просто домашнее животное, которое можно потискать, можно поиграть с ним или, наоборот, не обращать на него внимания, когда у хозяина плохое настроение. Это помощник. Такой, без которого действительно очень сложно. Мне повезло - для меня Люк еще и просто родное существо. Он не требует ничего взамен, просто любит таким, какой я есть. И я для него не хозяин, друг. Разговор с незнакомцем завязался как-то сам собой и на совершенно неожиданную для меня тему. Парень мне понравился сразу - своей непосредственностью и открытостью. Он так откровенно удивлялся тому, что я не смотрел «Звездные войны», а читал их, так переживал, что я, по его мнению, не знаю чуть ли не основного монолога из фильма. Сначала меня это даже немного забавляло - давно я не слышал столько искренности в голосе. Но вскоре я поспешил уйти из парка. Наверное, это можно даже было назвать бегством. Просто было очевидно, что парень совершенно не понимал того, что я - слепой. Лично мне это казалось весьма бросающимся в глаза, поэтому и удивила его непонятливость или невнимательность. Еще большим потрясением для меня стало поведение Люка. На моей памяти он мало на кого не рычал при первой встрече. Пусть даже это было больше для профилактики, но все равно. А тут Люк практически сразу полез лизаться - парни друг другу точно понравились. Возможно, именно поэтому я и решил уйти - не хотел, чтобы мой новый знакомый понял то, что обычно является причиной перемены подобного отношения и возникновения в голосах окружающих ноток жалости. Я очень давно не разговаривал с людьми, которые относились ко мне как к равному. Впрочем, я все же выяснил, что парень работает недалеко от парка, поэтому, уходя, и сказал ему, что, может, еще встретимся. Уже вечером, в тишине пустой квартиры, как-то слишком тщательно перемолов в себе эту, по сути, ерундовую ситуацию, решил для себя, что мы не «может», а точно встретимся, ведь я собирался обязательно снова пойти в тот парк. И обязательно в то же время. Кроме родителей и Люка я уже давно ни с кем так свободно не общался. Возможность это изменить меня и подкупила. На следующий день я пришел в парк немного раньше вчерашнего и, с некоторым облегчением найдя давешнюю лавочку пустующей, опустился на нее и стал ждать. Я специально взял с собой книгу, чтобы была причина «не увидеть» возможного приближения моего нового знакомого. Это походило на обман, но, с другой стороны, я же ничего не скрывал. Просто не собирался говорить об этом открыто. Честно говоря, я не был полностью уверен, что парень придет, но мне очень хотелось. Пальцы скользили по выпуклым точкам, и складывающиеся из них слова понемногу меня успокаивали. Я даже толком не понимал, почему так ждал беззвучного жужжания таймера лежащего в кармане телефона. - Привет! Я обернулся на голос и застыл. Для появления моего давешнего знакомого было еще слишком рано - по моим подсчетам вчера он пришел сюда ближе к двум, а сейчас только около половины. Голос же я, увлекшись то ли чтением книги, то ли собственными мыслями, четко не расслышал. На помощь пришел Люк - он дружелюбно гавкнул, и его хвост бодро забарабанил по моим ногам. - О, привет! - я нервно отложил книгу и только теперь понял, какую глупость совершил - парень ведь мог заметить, что она не совсем обычная. Но он, видимо, не обратил на нее никакого внимания, потому что в ответ лишь представился и уселся рядом. Хорошо, что я все-таки приучил себя к тому, что обычно люди при знакомстве пожимают друг другу руки. Именно поэтому я быстро протянул ему свою, надеясь, что Марк не сделал этого первым. За первые пять минут нашей второй встречи мое настроение опустилось практически до нуля - мне совершенно не хотелось обманывать Марка и устраивать весь этот цирк. Я вообще всегда старался все делать наоборот - с гордостью и достоинством воспринимать свою слепоту, не заботясь о том, что окружающие думают об этом совершенно в другом ключе. Во всяком случае, внешне я старался вести себя именно так. Собственно, я и сейчас об этом не заботился, просто... Мне очень хотелось продолжить общение с этим человеком, а будет ли оно таким же, если он узнает, что я не такой как все, я не знал. В этот раз мы обсуждали литературную классику. Это было забавно, особенно учитывая обстоятельства нашего вчерашнего знакомства. А вот когда Марк предложил мне сэндвич, я почувствовал, как покраснели мои скулы. С чего бы? Наверное, с того, что, несмотря на мою нелюбовь к не домашней еде, такое внимание все же было более, чем приятным. Зато когда Марк спросил про причину моего такого скучного проведения отпуска, на меня снова накатила тоска. Давно у меня так часто не скакало настроение всего за один час. Да уж... Мне не с кем оставить Люка, чтобы уехать на море или в Европу – отличная причина. Я бы и не стал его оставлять. Дело ведь не в этом. В Европу мне ехать незачем - что я там увижу? А море... На море мне ехать не с кем. Последние подобие моих отношений растворилось само собой еще три месяца назад. Парень тогда позвонил мне спустя полчаса моего ожидания его в каком-то кафе и сказал, что не придет, потому что он не получает от наших отношений того, что ему нужно в полной мере. Мысленно заменив в его оправдании слова «наши отношения» на слово «ты», я сбросил звонок, так же мысленно поблагодарив его, что он хотя бы позвонил и, оплатив две чашки выпитого в ожидании кофе, ушел домой. Так было не один раз до этого, и, как я думал, только это и ждало меня впереди. Я давно понял, что большинство моих связей обуславливалось простым интересом или любопытством со стороны партнера. Вроде того - как это, быть слепым или быть со слепым? Как только они понимали, что ничего романтичного или благородного в этом нет, у меня случался обязательный вечер получасового ожидания звонка в полупустом кафе. Сначала это расстраивало и даже обижало, потом бесило и злило. Вскоре я с этим смирился - быть постоянно в одиночестве и того хуже. К тому же, я каждый раз все равно надеялся, что вот теперь-то все будет по-другому. В какой-то момент нашего с Марком неторопливого разговора я почувствовал, как немного усилился ветер, и тепло согревавшего меня солнца куда-то скрылось. Буквально тут же мне послышался довольный вздох парня, затем, судя по звуку, стукнулись об оправу дужки его очков, и вот тогда я действительно занервничал, что небо вот-вот плотно затянет осенними тучами или облаками, и мне тоже придется снять очки. Поэтому я опять решил сбежать. Лишь спросил на прощание, как часто Марк обедает в этом парке, и, получив надежду на новую встречу, быстрым шагом направился к дому. На следующее утро, включив за завтраком новости, я сильно расстроился, услышав прогноз погоды. Облачно, возможны дожди. После утренней прогулки с Люком я окончательно убедился в том, что в парк я сегодня не пойду. Не то чтобы я трусил. Хотя нет... я трусил. Просто... Мне почему-то очень не хотелось, чтобы Марк посмотрел на меня по-другому, как все. Я не хотел услышать в его голосе жалость, не хотел разочаровывать и разочароваться сам. Сидеть дома в одиночестве не было совершенно никакого желания, поэтому я вызвал такси и поехал навестить родителей. Они живут в ближайшем пригороде, в доме, который я купил им около четырех лет назад. Мама тогда долго сокрушалась - зачем им двоим с отцом такой большой дом, но я пообещал часто приезжать, и она смирилась. Родители, как всегда, встретили меня теплыми объятиями и причитаниями, что я не сдерживаю свое обещание. Но это было всего лишь данью традиции – родителей я навещаю часто. Они до сих пор, особенно отец, винят себя в случившейся чуть более двадцати лет назад аварии, и ее последствиях для меня. Папа считает, что это он не справился тогда с управлением, хотя вылетевший на встречную полосу водитель уже отсидел назначенный ему судом срок за вождение в нетрезвом виде. А мама искренне уверена в том, что это она отвлекала мужа разговором, поэтому он не успел вовремя среагировать. Они давно не говорят об этом вслух, но каждый раз приезжая в этот дом, я чувствую их горечь. - Стэн, ты сегодня какой-то особенно задумчивый и… мечтательный что ли? – после обеда мы устроились на больших деревянных качелях на веранде. - Что-то случилось? – мама ласково погладила меня по волосам, а я, вспомнив Марка, смутился, опустив голову. - Когда ты уже нас с кем-то познакомишь? Родители никогда не говорили «с девушкой», хотя я им о своих предпочтениях не рассказывал - боялся, что они и в этом будут винить себя. Может, просто чувствовали, это же родители. А может, и нет. В любом случае, я их никогда и ни с кем не знакомил - как-то не было достойного претендента на эту роль. В голове промелькнула шальная мысль, что Марка можно было бы и познакомить. Глупость какая. Я с ним встретился-то пару раз всего и совсем не знаю. Да и не факт, что узнаю. - Да познакомился тут кое с кем... - слова сорвались с губ раньше, чем я успел продумать все последствия. - Да? С кем же? Расскажи нам, Стэн, - вот, например, такие. Внезапно накатило давящее чувство усталости. Оттого, что вру, скрываю, недоговариваю, терплю. Это же родители. Они - самые близкие мне люди. Единственные. И я у них один. Набрал побольше воздуха в легкие, и: - Его Марк зовут. Я ожидал, что вокруг повиснет густая тишина. Такая, что через приоткрытое на веранду окно будет слышно громкое тиканье часов в гостиной. Что я услышу, как мама тяжело выдыхает, а отец нервными движениями складывает в несколько раз местную новостную газету. Тишина, в которой будет слышно, как громко дышит греющий мои ноги своей густой шерстью Люк. Но... - Марк? Это от Маркуса или просто Марк? – мамин голос нисколько не дрогнул и его интонация совершенно не изменилась. - И чем Марк занимается? - у меня сложилось четкое впечатление, что папа даже не оторвался от чтения спортивной колонки, которую он всегда оставлял не вечер. - Я... - дыхание перехватило. С плеч словно сняли тяжелый груз, который я столько времени упорно тащил в одиночестве. - Маркус. Его полное имя Маркус. А чем он занимается, я пока не знаю - мы только познакомились. - Ну, так расскажи, что уже знаешь. Я улыбнулся. А Люк, услышав уже знакомое имя, пару раз весело гавкнул, словно одобряя, и снова забарабанил хвостом по моим ногам. Домой я вернулся только на следующий день ближе к вечеру, потому как погода за ночь не улучшилась, и я понял, что в парк снова не пойду. Почти весь день меня постоянно мучил вопрос, а приходил ли Марк к той скамейке вчера и сегодня? Сегодня вряд ли - вон как надрывается за окном природа. А вчера? И что он подумал, когда понял, что я не приду? Впрочем, почему я решил, что он вообще что-то думал по этому поводу? Хотелось, конечно, чтобы думал, но... Сидя вечером перед камином и слушая его электрический, так похожий на настоящий, треск, я бездумно гладил между ушами устроившего голову у меня на коленях Люка. Он тихо урчал - как всегда, когда чувствовал, что я о чем-то грущу. Я наклонился, взял морду Люка в свои ладони и, притянув к лицу, мягко потрепал его по холке. - Что, понравился тебе Марк? Люк потянулся и лизнул меня в нос своим шершавым языком, довольно что-то при этом проскулив. - Слышу, что понравился... - я обнял друга за шею и погладил его по спине. - Мне тоже... Смирившись с тем, что парня я, скорее всего, больше не увижу, ведь в понедельник я уже выйду на работу и перестану днем гулять в том парке, я отправился спать. Но уже на следующий день, сидя на той же парковой лавочке, я внимательно вслушивался в каждый звук, стараясь выловить приближающийся ко мне шум шагов. В этот раз мысли на книгу в моих руках не отвлекались. Я ждал. Когда торопливые шаги замерли напротив меня, я еле сдержался, чтобы не вскочить навстречу. - Привет. В этом коротком слове мне послышались словно облегчение и радость, но я решил, что показалось. А когда Марк сказал, что он приходил в парк эти два дня и ждал нас с Люком, мне даже стыдно стало, что я не появлялся. Парень начинал мне нравиться все больше. А потом мне в руки легла книга. Я сразу понял, что издание не из дешевых - мягкая кожа под моими пальцами вздымалась шершавыми буквами в замысловатом переплете, который я с трудом смог разобрать. «Театр». Мой самый любимый роман Моэма. «Притворство и есть реальность» - тонко и точно. Люблю эту книгу. Поразительно, как Марк угадал, зная меня всего ничего. Да и вообще его подарок меня немало удивил. Было приятно, что он об этом озаботился и явно постарался, чтобы найти такую книгу, но... - Поужинай со мной завтра. Я просто замер. Ужин. Это уже настоящее свидание. Да, мне понравился Марк. Но я как-то и не думал о том, что у нас может что-то получиться в этом плане. Мне не хотелось, чтобы все закончилось как обычно. Ведь за ужином он точно узнает то, чего не замечает просто в упор. Но я сам хотел встретить его снова, поэтому согласился. Легкий, но все равно неожиданный поцелуй на прощание стал для меня последним рубежом. Я не чувствовал от Марка никакой фальши, а сам, получается, скрывал от него нечто очень важное. Ложась тем же вечером спать, я уже был практически уверен, что никуда с ним не пойду, просто скажу, что меня такие отношения не интересуют и на этом наше общение закончится. Почему-то именно в этом парне разочаровываться мне совсем не хотелось. Мне хотелось, чтобы и у него тоже остались обо мне только положительные воспоминания, а не как об инвалиде. Понимание того, что если мы завтра встретимся, так оно и случится, все больше убеждало меня в правильности собственного решения. А на следующее утро, я, не выпуская телефона, одновременно ждал и не ждал звонка с незнакомого номера, а услышав на том конце радостный голос Марка, попытался отказаться, но под его натиском все же сдался. Так действительно будет проще. Мне кажется, что к месту назначенной встречи я шел как на эшафот. Давило неприятное чувство неизбежности. - Оу, привет, Стэн... Ты с Люком? Я натянуто улыбнулся. Скоро все это закончится, а я перестану верить, что может быть как-то по-другому. Мы пошли к какому-то ресторану, который выбрал Марк, и я уже готовился к тому, что сейчас услышу. Так оно и вышло: - Прошу прощения, но с домашними животными к нам нельзя. Сзади раздался вздох Марка, и, видимо, он уже собирался уйти. Ну что ж, сейчас я и узнаю, насколько я в нем ошибался... - Это собака-поводырь. Как всегда после этих слов, повисла небольшая пауза, а затем управляющий елейным голосом расшаркнулся в фальшивых извинениях и пригласил нас внутрь. Я обернулся к Марку и ждал, что он вот-вот придумает какую-нибудь причину, развернется и уйдет, оставив меня одного, но этого не произошло. Мы прошли к нашему столику, официант зашуршал папками меню и удалился. Я остро чувствовал на себе внимательный взгляд, но неприятного чувства от него, как от других раньше, не возникало. Марк, наверное, просто был в шоке оттого, что узнал и оттого, что не замечал этого раньше. Вот сейчас он осознает всю ситуацию и уйдет. А может, и нет, он вроде не такой. Но разговаривать со мной точно станет по-другому. Я так думал. А парень просто, как ни в чем не бывало, начал перечислять мне все, что было в меню, а в конце предложил взять бутылку вина. Я был удивлен. Очень приятно удивлен. Легкая дрожь прошла по всему моему телу. Может, я все-таки не ошибся в нем? Практически полное убеждение в этом пришло ко мне после объяснений Марка, почему он мне завидует. Я расслабился, но, как оказалось, рано. - Стэн… Можешь снять очки? Пожалуйста. Я вздрогнул. Это... Я никогда не снимал очки перед посторонними. Да, знаю, это психологическая защита от предполагаемой враждебности окружающего мира, но я себя в них действительно всегда чувствовал более спокойно. Но это ведь Марк... Он не ушел и не изменил своего отношения ко мне... Я потянулся к очкам и медленно стянул их с лица. Теплые пальцы неожиданно коснулись моей скулы, и я снова вздрогнул. - Открой глаза… Пожалуйста.. Вздох, и мои веки резко распахнулись. Рука Марка тут же отдернулась от моего лица, а над нашим столиком повисла полная тишина. Вот и все. Я не знаю, как выглядят мои глаза после аварии, но не думаю, что это может быть хоть сколько-нибудь приятное зрелище. Хотя родители говорили, что ничего с моими глазами не изменилось, что они все такие же красивые, ярко-голубые. Но это родители. Действия Марка убедили меня в обратном. Стало просто до боли обидно. Я же в этом не виноват. Он сам попросил меня сделать это, а теперь... Мне послышался смешок, и от этого стало совсем паршиво. Я не ожидал, что Марк... Звук отодвигаемого стула, и мне резко захотелось сказать что-нибудь язвительное, чтобы не показать своих настоящих эмоций по поводу происходящего. Но я не успел договорить и половину фразы, как уже знакомые мне губы прервали меня на полуслове мягким поцелуем. Марк бережно держал мое лицо в своих ладонях и целовал с такой нежностью, что я сначала даже забыл как дышать. Но как только немного пришел в себя и начал отвечать, Марк отстранился и вернулся на место. Я сидел молча, не в силах шелохнуться. Я не ошибся. Не ошибся. Ведь нет?.. Кажется, Марк что-то спросил, но я его не слышал. - Марк, зачем ты все это делаешь? Я понимал, что еще немного и назад для меня уже дороги не будет. Мне нужно было знать, что в этот раз она приведет меня к чему-то другому, чем все до нее. - Мне очень нравится Люк. Хочу почаще его видеть. Пес под моими ногами завозился, довольный тем, что про него не забывают, а я понял, что это лучший ответ, который только можно было ждать. Я расслабился. Какая глупость это недопонимание. Я ведь просто неправильно сначала истолковал его действия. Марк не смеялся надо мной, он не жалел меня. Он просто не ожидал того, что увидит. Из-за такой ерунды мы чуть не упустили единственный шанс на то, что впоследствии случилось между нами. Просто из-за того, что мне показалось, что Марк меня оттолкнул...