Есть многое на небе и земле

— Я не приемлю эту действительность. Возвышавшееся перед Шерлоком создание удостоило его пренебрежительным взглядом. — Начнём с того, что большинство людей не верит. Сколько бы они ни читали об этом и ни ходили в церковь, все равно не верят, что так все и будет. Шерлок раздосадовано мотнул головой. — Я не о нелепостях и несуразностях богословия. Сохранение личности после гибели мозга невозможно. Я отказываюсь верить в выдумки. Существо немного развернуло сложенные за спиной крылья и спросило: — Что последнее ты помнишь? Шерлок еще раз огляделся по сторонам. Только он и... ангел среди белесой дымки, и перед ними — огромные висящие в воздухе ворота. Посмертие в самом шаблонном и бездарном исполнении. — Удар. Ответ, похоже, произвел на ангела некоторое впечатление. — Большинство людей такого не помнят. Воспоминания блокируются из-за болевого шока. И как оно? — Как столкновение с твердой поверхностью на большой скорости. Через какую-то миллисекунду я потерял сознание. Я должен был умереть почти мгновенно. — Шерлок еще раз оглянулся вокруг и добавил: — Но определенно не умер. — Но ведь смерть была единственным возможным исходом. И это — загробная жизнь. — Мысли и воспоминания закодированы в миллионах нейронных связей внутри центральной нервной системы. Уничтожь или повреди мозг — и они исчезнут. Шерлок посмотрел вниз. На нем была та же одежда, что и во время его прыжка. Последняя выходка Мориарти украсила его пальто богатой россыпью кровавых брызг, но сам Шерлок не чувствовал себя раненым. У него не было никаких правдоподобных соображений. Требовалось больше данных. Ангел. Он во всём походил на человека, если отвлечься от покрытых белыми перьями сложенных крыльев, торчащих выше головы и не достающих до земли каких-то шесть дюймов. Одетый в белоснежный балахон (отличного качества лен, судя по тому, как лежат складки; способ выбеливания определить не удается). Черты лица мужские, сочетают европеоидные и негроидные признаки. Гладкая кожа без каких-либо следов усов и бороды. Ни дезодоранта и никаких других запахов. Волосы и ногти в безупречном порядке. Перья выглядели настоящими, что, впрочем, ничего не значило. — Можешь развернуть эти крылья? — попросил Шерлок. Пятнадцати футов в размахе, они распахнулись с громким шелестом, и Шерлок ощутил дуновение теплого воздуха. — Нет, они должны крепиться к костям и мышцам плечевого пояса и весить не меньше двадцати килограмм, а то и гораздо больше. Но у тебя не работала ни одна относящаяся к делу группа мускулов. Неужели никто из затевавших этот балаган не имел даже поверхностного представления об анатомии? — презрительно изрек Шерлок. Ангел рассмеялся. — Некоторые законы физики здесь отключены. — Каким же образом? Существо посмотрело на него уже без улыбки. — Объяснение, подходящее для твоего рассудочного мировоззрения, есть. Но вряд ли ты его поймешь, и это совершенно неважно учитывая то, что сейчас с тобой происходит. Тебе лучше просто принять, все, что ты здесь видишь и слышишь, как реальность. — Это не реальность. — Шерлок впился ногтями себе в запястье, проверяя, как быстро утихнет боль и поблекнут появившиеся красные отметины. Наконец у него появилась догадка. — В последнюю секунду перед тем, как повреждения мозга и нервной системы станут смертельными, удар вызвал галлюцинацию. Шерлок был совершенно не в восторге от содержания этой галлюцинации. Он предпочел бы не растрачивать последние полуосмысленные мгновения на метафизические прения с аляповато сделанным ангелом, но таившиеся в подсознании христианские архетипы оказались слишком сильны. Джон, наверное, посмеялся бы. Джон... Приступ острой душевной боли окончательно лишил Шерлока сил терпеть этот фарс. — Количеству субъективного времени, способного вместиться в миллисекундный отрезок мозговой деятельности, должен быть предел. Я умру очень скоро. И предпочел бы сделать это без ангелов. — Он повернулся спиной к золотым воротам и, уставившись в белесый туман, принялся ждать. Ждать, однако, было нелегко. Ум снова и снова переигрывал сцену на крыше. Если бы Шерлок оказался быстрее, то мог бы успеть отнять пистолет. Но дело даже не в скорости. Если бы он хотя бы понимал, насколько далеко готов зайти Мориарти, чтобы выиграть. Противостояние с ним было единственным, что удерживало того в живых. Все признаки были очевидны. Мориарти даже бросил ему это в лицо, но Шерлок все еще собирался обдумать случившееся потом, когда победит. И проиграл. Он взглянул на часы. Секунды бежали как обычно. Он находился здесь в общей сложности уже около двадцати пяти минут. Попробуем провести эксперимент. Поделить семизначное число 6456266 на трехзначное 814. Произведя вычисления со всей возможной тщательностью, Шерлок получил ответ и, желая свериться с калькулятором, вытащил телефон, мимоходом отметив отсутствие как новых сообщений, так и сигнала. Невозможно, чтобы мозг оказался способен выполнить вычисления такой сложности за доли секунды, даже при сильном растяжении субъективного времени. С неохотой отвергнув свою гипотезу, он повернулся к терпеливо ждущему ангелу. Получалось, что, в отличие от Джима Мориарти, Шерлок каким-то образом оставался жив. Пока что.